里德?tīng)柕挠?jì)謀很快就生效了。
子爵領(lǐng)各地突然出現(xiàn)了不少“低價(jià)”糧食。這些糧食一經(jīng)售賣(mài)，他和其他大商人的手下就會(huì)及時(shí)出現(xiàn)，將所有糧食收購(gòu)一空。
到了最后，這些原本救急的糧食也只有少部分流入了平民的手里。這讓本就只是杯水車(chē)薪的救助更顯無(wú)力，也仿佛在李察和格雷夫的臉上無(wú)聲地打了一個(gè)巴掌，并且配上了嘲笑。
且不說(shuō)子爵府如何，這種情況下就是普通平民也不愿意看到，但最終卻都無(wú)可奈何。
比財(cái)富，他們沒(méi)有大量購(gòu)入糧食的能力；比手段，奸詐的商人們有各種各樣壓榨他們，還讓他們感激戴德的方法；就是比起團(tuán)結(jié)，大商人們也要比他們這些散兵游勇強(qiáng)上太多。
就算是真的想用暴力來(lái)解決——事實(shí)上已經(jīng)出現(xiàn)了強(qiáng)闖大商人豪宅的人群，并且被毫無(wú)懸疑的打了出來(lái)。
聽(tīng)聞那些被打出來(lái)的人群都是斷手?jǐn)嗄_，哀嚎一片。這些人原本還說(shuō)不定能挨過(guò)這個(gè)冬天，可現(xiàn)在......就不用想了。
好在讓人們有些心里安慰的是，所謂的“低價(jià)”糧食還是要比正常時(shí)期的糧價(jià)高的，商人們大量買(mǎi)入這些糧食也是血虧一筆。如果他們最后沒(méi)能賣(mài)出這些糧食，將是一筆不小的損失。
不過(guò)賣(mài)不出去這種事，真的可能嗎？
馬斯頓是少數(shù)買(mǎi)到低價(jià)糧食的普通人。
得益于他消息靈通的本領(lǐng)，“低價(jià)”糧食一出現(xiàn)，他都多多少少能收購(gòu)到一些。他攢了些余錢(qián)，這次大災(zāi)也完全沒(méi)有保留的意思了。
馬斯頓每次買(mǎi)到的糧食不多，但積少成多，慢慢的也湊夠了好幾個(gè)人過(guò)冬的食物。關(guān)于買(mǎi)太多這個(gè)幸福的煩惱，馬斯頓也是在大搶購(gòu)的忙碌結(jié)束后，仔細(xì)清點(diǎn)才發(fā)現(xiàn)的。
這倒也不能怪他，畢竟事關(guān)會(huì)不會(huì)餓死這件大事，誰(shuí)也不能保持完全理智。
糧食多了，總不能一直就這么存著，過(guò)了冬天很多食物就都會(huì)慢慢變質(zhì)了。所以馬斯頓眼珠子一轉(zhuǎn)，很快就有了倒賣(mài)的想法。
就在剛剛，他正在向一臉不耐的索恩推銷(xiāo)自己的糧食。
但索恩心思根本不在購(gòu)買(mǎi)糧食上，而是關(guān)心著另一件更重要的大事。
“你上次可說(shuō)了，子爵大人那里已經(jīng)有辦法了，其實(shí)你是在騙我？對(duì)不對(duì)？否則你說(shuō)你已經(jīng)去報(bào)過(guò)信了，怎么現(xiàn)在還沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜?！?p> 索恩用懷疑的眼神望著馬斯頓。
被人懷疑自然是有些不爽的，但馬斯頓這次卻出奇的有些惴惴。
自從上次他見(jiàn)到了格雷夫這個(gè)大人物，之后便告訴索恩事情搞定了。當(dāng)時(shí)他讓索恩放一百個(gè)心，可如今日子一天天的變冷，而本該有所行動(dòng)的子爵府卻安靜的仿佛陷入了冬眠，這也不怨索恩心生懷疑了。
馬斯頓其實(shí)自己也有些懷疑了......
那天格雷夫讓他安心等待，可他畢竟不知道具體情況。那句保證，如今看來(lái)更像是一張不能兌現(xiàn)的空頭支票。
索恩詢(xún)問(wèn)之下，馬斯頓不由得支支吾吾起來(lái)。
“這......這，你看最近不是出現(xiàn)了很多便宜糧食嗎？說(shuō)不定這就是子爵大人在開(kāi)始行動(dòng)了?！?p> 馬斯頓的反應(yīng)卻讓索恩越發(fā)的懷疑了。
“這一點(diǎn)糧食就是子爵大人的行動(dòng)？而且這些糧食幾乎都被那些大商人們搶光了！根本緩解不了半點(diǎn)子爵領(lǐng)的狀況?！?p> 頓了頓，索恩又作出了更合理的猜測(cè)?！叭绻媸亲泳舸笕朔职l(fā)糧食，那為什么要搞得這么偷偷摸摸？要是光明正大的賣(mài)，肯定還能限制那些大商人們肆意購(gòu)買(mǎi)，到時(shí)候把這些糧食又加價(jià)賣(mài)給我們！子爵大人總不會(huì)傻到把這么多糧食白白送給那些大商人吧？”
“這個(gè)......這么嘛......”
“依我看，估計(jì)是哪個(gè)存了糧食的家伙不敢聲張，想偷偷把手里的余糧轉(zhuǎn)手大賺一筆。你那天到底有沒(méi)有見(jiàn)到子爵府的人？馬斯頓，你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)！”
“我真沒(méi)有騙你！否則、否則就讓我被天打雷劈！”
見(jiàn)他發(fā)誓，索恩卻依舊一臉懷疑地望著馬斯頓。
馬斯頓正要繼續(xù)辯解，卻在這時(shí)有兩人迎面朝他們走了過(guò)來(lái)。
這兩人一男一女，男人年紀(jì)已到中年，女的卻還是雙十年華，容貌也頗為秀麗。
馬斯頓看到這兩人，立刻就認(rèn)了出來(lái)。
“哦！這不是麥瑟老兄嗎！您和您的女兒怎么來(lái)了？”
名叫麥瑟的男人正是之前李察救下的少女父親，而他身旁的自然就是當(dāng)初被布洛爾兒子看上的少女了。
麥瑟是個(gè)善良老實(shí)的人，不會(huì)什么彎彎繞繞，很是直白地告訴了馬斯頓自己的來(lái)意。
原來(lái)他是來(lái)找馬斯頓的，目的是想找他購(gòu)買(mǎi)一批糧食。至于原因，麥瑟坦然地將所有都告訴了馬斯頓——
原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，也很質(zhì)樸。
麥瑟一家三口因?yàn)槭盏搅藖?lái)自子爵大人的一筆補(bǔ)償金，所以這個(gè)冬天已經(jīng)足夠熬過(guò)去了。甚至那三個(gè)金幣和二十個(gè)銀幣在購(gòu)買(mǎi)了足夠的過(guò)冬糧食后，還留有余裕。
原本麥瑟是準(zhǔn)備將剩余的錢(qián)存下來(lái)的，也能以備不時(shí)之需。
但隨著冬天臨近，他周邊的鄰居逐漸開(kāi)始吃不上飯了，甚至有的來(lái)麥瑟家敲門(mén)討些食吃。這些人吃都吃不飽，也就沒(méi)力氣做偷搶的事情，得了食物就都乖乖地感激離開(kāi)了。
麥瑟本是做好事，但見(jiàn)這些人如此感激，卻愈發(fā)覺(jué)得良心不安起來(lái)。想到自己靠著平白得來(lái)的錢(qián)財(cái)，心安理得的吃飽穿暖，這些人和自己一樣努力生存，如今卻個(gè)個(gè)饑寒交迫，實(shí)在是于心不忍。
所以聽(tīng)來(lái)不可思議，但實(shí)際上很合理的，麥瑟準(zhǔn)備將剩下的錢(qián)全部換做糧食，分給這些鄰居。
聽(tīng)到這里，索恩和馬斯頓互相默默看了一眼。
“麥瑟老兄，佩服！”
索恩向麥瑟舉起了大拇指。
麥瑟見(jiàn)狀卻害羞的撓了撓頭，也不知道該如何回答。
“對(duì)了，那麥瑟老兄怎么會(huì)想到來(lái)找我買(mǎi)糧食的？”
馬斯頓很快就想到自己售賣(mài)糧食的事情才剛剛定下來(lái)，所以他很疑惑麥瑟是怎么知道的。
而麥瑟的回答更是簡(jiǎn)單。
“我本來(lái)是想直接在糧鋪買(mǎi)的，可是那里的糧食太貴了！我剩下的錢(qián)不多，但我想那么多錢(qián)也夠買(mǎi)很多糧食了，但結(jié)果......”
結(jié)果就不用解釋了，現(xiàn)在的糧價(jià)是由誰(shuí)掌控的，是個(gè)人都知道。
“還是我女兒提醒我，他說(shuō)馬斯頓你門(mén)路多，說(shuō)不定能找你買(mǎi)到便宜的糧食。我也不是貪便宜，只是想著能多買(mǎi)點(diǎn)糧食，也好多救助些鄰居。”
事實(shí)上，聽(tīng)到了女兒的提議，麥瑟立刻就同意并且出發(fā)，一路找到了這里。
索恩聳了聳肩，忍不住嘟囔了一句：“你這個(gè)好運(yùn)的家伙?！?p> 馬斯頓心中疑惑解開(kāi)，立刻就露出了燦爛的笑容，那是比奸商更像奸商笑容。他搓手道：“有！我賣(mài)的糧食包您滿(mǎn)意！”
......
很快馬斯頓就和麥瑟的女兒談妥了購(gòu)買(mǎi)的糧食數(shù)量。
馬斯頓并沒(méi)有抬高他收購(gòu)的糧食價(jià)格，雖然他臉上是一副奸商的模樣，但實(shí)際上，他只是比收購(gòu)的價(jià)格高上一點(diǎn)點(diǎn)，這些是他為這些糧食跑腿的費(fèi)用。
他總不能白費(fèi)這么多力氣。
索恩聽(tīng)到價(jià)格也很高興，立刻就將錢(qián)直接交給了馬斯頓。
他和馬斯頓之前有過(guò)一段時(shí)間不短的接觸，所以對(duì)馬斯頓很是放心。馬斯頓拿了錢(qián)，也不拖沓，立刻就帶上兩人去取糧食了。
索恩今天根本沒(méi)有生意，估計(jì)之后也很久都不會(huì)有生意了。閑著沒(méi)事也是沒(méi)事，他便索性跟上去湊熱鬧了。
四人先是去了馬斯頓的住處。在金錢(qián)的作用下，馬斯頓很是服務(wù)周到地答應(yīng)，幫忙將糧食一起運(yùn)到麥瑟家中。
他們的工具是一輛披著布的平板小車(chē)，由馬斯頓和麥瑟一前一后推著。這種小車(chē)只有兩個(gè)輪子和一塊簡(jiǎn)單的木板拼接而成，卻是很方便的載貨工具，也不需要牲畜拉，靠著人力就能上路。
索恩和麥瑟的女兒就走在一側(cè)，四人很快就安全地從馬斯頓的住處來(lái)到了麥瑟的家門(mén)口。
這里是一片較大的平民住宅區(qū)域，雖然大，但人口密度更大，所以也顯得很是擁擠。小車(chē)七拐八拐才來(lái)到了這里。
麥瑟并沒(méi)有將糧食帶進(jìn)自己家中，而是帶著其他人一起朝附近的鄰居家走去。
還沒(méi)走到鄰居家門(mén)口，麥瑟身后車(chē)上的糧食便已經(jīng)少了不少。
他們自然沒(méi)有遭到搶劫。而是在路途上，他們碰到了好幾批沿街乞討的乞丐。
這些乞丐有老有少，有高有矮，唯一的相同點(diǎn)便是那一身破爛的衣服和瘦到皮包骨的身軀。
很難想象，他們是怎么靠那一層薄薄的衣服在這么冷的天氣下熬過(guò)來(lái)的。
馬斯頓是覺(jué)得自己早以看慣了的，這樣的場(chǎng)景每天無(wú)時(shí)無(wú)刻不再發(fā)生。
他時(shí)常在領(lǐng)地里走動(dòng)，看到過(guò)各種殘酷的場(chǎng)景。他有過(guò)于心不忍，但又很快告誡自己，如果他不努力賺錢(qián)也會(huì)變成這個(gè)樣子。這些人變成這樣子，是因?yàn)樗麄儾蝗ヅ?，活該如此?p> 但是，說(shuō)來(lái)奇怪。當(dāng)一群滿(mǎn)身污泥的人，因?yàn)槭盏搅艘环菽吧说氖澄?，一齊跪在你面前——然后，他們用疲憊的、艱難的動(dòng)作，滿(mǎn)含淚水地向你磕頭道謝時(shí)，那種震撼無(wú)法想象。
與此同時(shí)，馬斯頓仿佛獲得了某種明悟——
不努力或許并不是所有問(wèn)題的原因。有些人生來(lái)就是到世上來(lái)受難的，能改變他的從來(lái)不是自己，而是另一個(gè)人，或是......一個(gè)能吃飽飯的世界？
后半程的馬斯頓沉默著，一言不發(fā)地跟著向前繼續(xù)前進(jìn)。
麥瑟走在前面，他便推著車(chē)走在最后。