早朝大殿上，田伯原將自己收集的物證呈給皇上?；噬贤且粓F臟兮兮、亂糟糟的東西，感到莫名其妙，問道：“田愛卿，你這是何物？”
田伯原答道：“回陛下，這是臣在東海搜集到的關于三軍行賄同親王的名單，里面詳細記載了諸人行賄日期和金額。上面有同親王侍衛(wèi)魏護的親筆簽名，還有同親王的印章。這足以說明同親王在任職南方三軍將軍之時，中飽私囊，有辱圣恩?！?p> 皇上聽了田伯原一席話，簡直要暈倒，心想：“這個傻小子，這都拿的是一堆什么破爛兒??！”不過，他知道田伯原秉性迂訥一些，但是為人耿直，素來不會扯謊。
“田愛卿，這份名單已經模糊不清，難以為證。你這段時間去哪里了？這么久就查到這么一份東西？”
“呃，臣因為被奸人追殺，病了很久。這份物證也是因為臣落入水中才殘破至此?！?p> “哦，原來如此。那愛卿現在病情如何？”
“多謝陛下關心，臣的傷病已無大礙。陛下，名單雖已殘破，但上面王佩椒的名字尚可辨識，臣希望能夠徹查。”
“就依愛卿所言吧?！?p> 聽到田伯原要徹查王佩椒，同親王道：“陛下，單憑這樣一張紙，就妄圖治人以罪，恐怕不能讓人信服。”
皇上聽了，心中納悶：“宗器，朕并沒有說要治罪，只是要田愛卿去徹查此事而已?！?p> 同親王聽了，感覺自己剛才說話有些急躁了，便不再言語?；噬线@時卻起了疑心，覺得自己并沒有把同親王怎樣，只是要查一下王佩椒，同親王卻如此緊張，莫不是真的如田伯原所言，同親王在軍中有些不可告人之事？不過，這個事情目前還不是他緊要之事，況且已有田伯原在查，自己便不再追問，急急退朝了。
田伯原因為自己沒能把物證保護好，有些垂頭喪氣。
同親王經過田伯原身邊，心想：“這小子還真是命大，恐怕以后不好對付?！陛p蔑地瞥了他一眼，徑直走出殿門。
田伯原剛剛回朝，還未聽得宮中變故?；噬犀F在可沒有心情去追究什么軍中貪腐之事，如今的大事是宮中皇后和皇子接連亡故之事。
先是皇子在一日騎馬中，從馬上摔下夭折。緊接著，沒過幾日，皇后也因為痛失皇子而病故?？墒橇钊似婀值氖?，皇子年幼，乘馬之時都是由太監(jiān)相佐，騎師同乘。其所乘之馬從來都很溫順，沒有過激烈的舉動，御馬監(jiān)也一直看管甚嚴。那日不知是何緣故，剛開始諸事無異，皇子在馬上興高采烈，騎到半途，那匹馬卻像是發(fā)瘋一般來回奔躍，將皇子和騎師瞬間摔于馬下?；首赢攬錾硗?，騎師也在幾日后傷重不治而亡。
皇后自然是對皇子身亡的變故傷心欲絕，可是幾日之間突然因此心悸驚厥而亡，也太不合常理了。皇后平日身體康健，又還年輕，再怎么難過也不該心傷至此。連太醫(yī)也說，見過因喪子心痛，郁積成病，經年病故之人，但是如皇后這般因喪子幾日便生出迅疾的病癥卻從未見過。然而，幾名太醫(yī)遍查宮中飲食日用，也未得其詳。出了這些宮中變故，也難怪皇上心煩意亂，無心朝政。
張青陽和文子琢離了崢嶸劍閣，一路返回隱惜谷。第一次去隱惜谷，文子琢因為腳傷行動不便，更無心領略沿途風景。這次出谷又是為了求劍，一路匆忙。直到獲贈天寧劍之后，回谷途中，文子琢才終于有機會觀賞旅途景致，好好享受與張青陽結伴而行的快樂。
這一日，路過一個集市，街上人來人往，頗為熱鬧。文子琢見了熙熙攘攘的人群，與京城的繁華很是相似，頓感親切。
這時，一名醉漢搖搖晃晃出現在街市中。人們有遠遠避開的，也有躲閃不及迎面撞上的。只見一名衣著華貴之人在街市上匆匆走過，未能察得醉漢，正好與之撞個滿懷。醉漢撞了人，倒是滿臉堆笑，雙手一抱拳，道：“失禮失禮！切莫見怪！”衣著華貴之人像是有急事要辦，雖是不悅，但也只是瞪了醉漢一眼，不發(fā)一語，便又急匆匆趕路了。醉漢見被撞之人走了，似乎很是開心。
文子琢在一旁看了醉漢撞人的全過程，心中好笑，悄悄對身邊的張青陽說：“師兄，有沒有興趣和我去捉個小毛賊??？”見醉漢要撤了，文子琢不等張青陽回答，已經拉著他的手追了上去。張青陽猛地被她拉住了手，心中像觸電一般緊張起來。
果然，來到一處僻靜的小巷，醉漢一點兒也沒了醉態(tài)，從懷中拿出一個做工精致的錢袋，頗為得意。文子琢看到他手中的錢袋，道：“身手不錯啊！”張青陽這時才明白這個醉漢原來是個小毛賊，剛剛撞人的瞬間，偷了被撞之人的錢袋。
小毛賊被揭穿了真面目，惱羞成怒，道：“識相的，少管閑事！不然老子就不客氣了?！闭f著就要沖出小巷，張青陽一把將他踢翻在地，用劍柄按住了他的后背。
文子琢笑道：“你這種小毛賊，以前在京城，我可是見多了。還不把東西交出來！”
小毛賊被一招制服，馬上沒了囂張的氣勢，老老實實地把錢袋交出來，道：“女俠饒命，好漢饒命！小人有眼不識泰山，以后再也不敢了?！?p> 文子琢拿了錢袋，對張青陽道：“師兄，這種小毛賊，教訓他一下也就算了。我們還是趕緊把錢袋還給失主要緊?！睆埱嚓栠@才把劍拿開，小毛賊看到自己被放了，嗖的一下站起身，一溜煙就跑了。
看到小毛賊跑得如此迅速，張青陽道：“是不是太便宜他了？”
“像這種人，即使拿了他見官，重的蹲幾天牢房，輕的也不過是挨幾下板子。集市上人多，還是得自己照看好自己的東西??！不過我看剛才那位失主，身手矯健，不該這么輕易就被小毛賊偷了自己的財物?！币贿呎f，文子琢一遍打開錢袋，發(fā)現里面不僅有些銀子，還有一枚銀質腰牌，刻著“御前太監(jiān)柱”的字樣。文子琢恍然，對張青陽說：“原來他是宮里的，倒不知為何走得如此匆忙?！?p> 張青陽道：“想必是要趕回京城，我們現在可以順著回京的方向追過去。”
于是，順著失主回京的方向，文子琢和張青陽追了過去。出了集市，在一處樹林邊上，終于發(fā)現了失主的蹤跡。只見他正在和一個蒙面黑衣人面對面交談著什么，神情頗為恭敬。
張青陽剛要上前將錢袋交給失主，文子琢卻一把拽住了他，沉思了一下，心想：“這個黑衣人貌似和此前的鳳凰二使在衣著和身形上有些類似。”這樣想著，對張青陽比劃了一下手勢，讓他不要出聲，然后兩人便躲在一株樹后，靜靜地觀察。
黑衣人從懷中拿出一個小瓷瓶，交給衣著華貴的失主，道：“上次的事做得很好，這次還是照老樣子做。記??！要做到萬無一失！萬一失手，你知道該怎么做?！?p> 衣著華貴的失主接過瓷瓶，言道：“是?！贝獙⒋善糠湃霊阎械臅r候，好像突然發(fā)現了錢袋失竊的事情，疑惑道：“我的錢袋呢？”
“怎么了？”
“我的錢袋好像丟了。”
黑衣人道：“你也太大意了！這藥你自己小心收好。錢袋丟了就算了，把你要辦的事情做好才是最重要的?！闭f完又從懷中拿出了銀子交給他。被訓斥的失主拿了銀子，恭恭敬敬地與黑衣人道別之后，繼續(xù)趕路了。黑衣人隨即也很快離開。
見兩人走得遠了，文子琢與張青陽方才從躲藏的樹后走出來。文子琢道：“師兄，你覺不覺得那個黑衣人的身法和此前追殺我的鳳凰二使的身法非常相似？”
“嗯，確實如此。不知道這宮中的御前太監(jiān)和神爵派有什么關系。”
“不管怎樣，我們還是要去宮中探查一下才能弄清事情的真相?！蔽淖幼吝@樣說著，心中卻隱約開始不安，想道：“如果這御前太監(jiān)真的是從神爵派中取了什么東西，那皇上的安?？删碗y保了?！?p> 太常國京城選址當初頗費了一番周折，現在的京城據說在歷史上也曾是一個國家的國都，但是在太常國建國之時那里已是一片荒原，既無人家亦無宮殿，唯一所剩只有一個藏寶閣，孤零零矗立于荒原之上。有人以為在這樣的荒涼之所建都或恐不祥，然而就連最差的風水師也能一眼看出這里有龍氣潛沉其下，只待真正的龍主到來，便可騰躍入天。這么多年荒無人煙，只是因為荒原過往所住并非其主，龍氣傷人，很難有人在荒原之上長久居住。太祖當年勇武過人、心性寬和、稱霸一方，自信自己就是龍氣之主，于是力排眾議建都于此，遷民定居。或許太祖倒真是這里的龍主，建都三百年來，人民安居樂業(yè)，京城越顯繁華，如今，已全然不似當初荒涼之貌。
京城中的皇宮，亦是三百年前太祖所建。那時還只是個兩進三殿的宮城，加上宮中雜役的居所，房間也不過百間左右。經過三百年的擴建，現在皇宮中大殿就有六個，還有南北偏殿、東西四宮，房屋少說也有千間。文子琢和張青陽趁著夜色混入宮中，頓時迷失在體式格局都極其類似的殿房中。文子琢成天在京城中瘋丫頭一般到處玩，可是她又何曾進過皇宮的！
在皇宮里來來回回轉得久了，文子琢有些著急。偏偏又不小心和兩個小太監(jiān)打個照面，她和張青陽不得已將兩個小太監(jiān)打暈，藏在了一間空屋子內。文子琢看了看兩個小太監(jiān)的身材，覺得與張青陽的身材不相上下，心生一計，便將兩個小太監(jiān)的衣服扒了下來，她和張青陽一人一套穿在了身上。文子琢認為穿成小太監(jiān)的樣子，即使偶爾遇見宮中之人，或者也能蒙混過去。不過，張青陽穿上還倒合適，她穿上卻顯得十分寬大。好在晚上黑燈瞎火，寬大些也未必有人理會得到。
兩人正在宮中轉悠，來到一處殿房之外，恰遇一個太監(jiān)帶著一隊人走過。張青陽和文子琢連忙躲入旁邊的黑暗角落。只見為首的太監(jiān)走進殿房，對屋內之人說道：“小柱子，皇上要的菊花茶煮好了沒有？皇上近來日夜操勞，心火過旺，菊花茶正適合皇上口味，煮好了就趕緊送過去?！?p> 小柱子道：“王公公說的是，我這很快就煮好了。”
“嗯，看你平時在御前做事還算得體，不要誤了事才好?！闭f完，王公公又走出房門，帶著身邊的一隊人離開了。
過了一會兒，只見一個小太監(jiān)端了茶盞，走出房門。文子琢在黑暗中瞧得清楚，發(fā)現這個小太監(jiān)正是幾日前在樹林中發(fā)現的那名與神爵派有所往來的衣著華貴之人。想想之前見到他的腰牌上寫的是“御前太監(jiān)柱”，看來就是王公公口中所說的小柱子了。沒想到她和張青陽誤打誤撞，當時樹林之人倒真是被他們找到了?？墒俏淖幼敛恢郎窬襞山o他的藥他已經用了沒有，也不知道他到底什么時候會對誰下手。
小柱子一路七拐八拐，走進一間燈火通明的大殿之中。文子琢和張青陽也緊隨其后，來到殿外。殿外有侍衛(wèi)把守，小柱子又是一人入殿，文子琢和張青陽就只能被擋在了外面。他倆正在殿外黑暗處思索下一步該如何進入殿內之時。只見又一個太監(jiān)帶著一眾小太監(jiān)慌慌張張地趕過來，文子琢和張青陽趁亂正好插進了小太監(jiān)的隊伍之中，混進了大殿內。
這間大殿便是皇上的御書房了?；噬鲜殖謺恚郎戏胖栈ú?，王公公侍立一旁，垂手站定。小柱子則立在另一旁，仍是一副畢恭畢敬的模樣?；噬隙似鸩璞瓌傄嫴?，小柱子緊盯著茶杯，臉上放出光彩。但是見到闖入殿內的太監(jiān)，皇上放下茶杯，問道：“蔡公公，什么事情，如此驚慌？”小柱子于是扭頭瞅向了蔡公公，眼中滿是惱怒。
蔡公公答道：“回陛下，宮中出現刺客。剛剛小彬子和小李子被兩名刺客打暈，關在了左偏殿內。如今左護衛(wèi)李本已經帶領宮中侍衛(wèi)去追查刺客，且已加強御書房的防衛(wèi)，還請陛下放心！”
皇上聽了，先是一驚，聽到最后又慢慢平靜下來，點了點頭，再次端起了桌上的菊花茶。
文子琢看到皇上要喝茶，不知這茶是否被小柱子做了手腳，與張青陽對視了一下，眼神中滿是焦急。張青陽從懷中摸出當日撿到的小柱子的腰牌，對準了皇上的茶杯，瞬時扔了過去?；噬喜栉慈肟冢种胁璞惚粡埱嚓枔袈?，摔至地上。
這時，皇上身旁的王公公也認出了人群中的張青陽和文子琢并非宮中之人，指著二人，大叫道：“有刺客！他們二人是刺客！快來人，保護皇上，捉拿刺客！”
御書房內頓時大亂！皇上吃驚地站起身，離開座位，站至書桌側面。蔡公公和一眾膽小的太監(jiān)們四散開來，王公公離得皇上最近，倒是盡忠職守，昂然站到了皇上前面，把皇上護在了身后。門外的侍衛(wèi)聽得房內的呼喊，個個手持利刃，沖入殿內，將文子琢和張青陽圍在中間。
在一片混亂中，所有人的焦點都對準了御書房中所謂的兩名刺客。文子琢和張青陽這兩名刺客卻清楚地看到小柱子在皇上起身離座之后悄悄地轉到了皇上身后，而他的手上也已經多了一柄短劍，從后面刺向皇上。
文子琢大驚，叫道：“皇上小心！”說著，將手中天寧劍投向小柱子。小柱子為了躲開文子琢投來的長劍，只好收回了手中正在行兇的短劍。等他要二次刺殺皇上時，張青陽已經飛身躍起，擋在了小柱子前面，同時對著殿內的侍衛(wèi)道：“保護皇上！”小柱子見行事敗露，也完全沒有隱藏自己行跡的必要了，只能與張青陽廝打在一起。
皇上原本以為文子琢兩人是刺客，見文子琢的劍投向自己的方向，以為自己死定了。沒想到那柄劍投向了自己的身后，這才扭頭發(fā)現了身后小柱子的短劍。然后這兩名刺客沒有預想中的刺殺行為，反而與另一個行兇的小柱子斗在了一處，倒讓他搞不清狀況了。殿內的侍衛(wèi)們心中更是納悶了，心想：“不是要捉拿刺客嗎？怎么刺客反而一個讓‘皇上小心’，一個讓人‘保護皇上’呢？莫非是因為要入冬了，刺客的腦子都反應遲鈍，不大好使了嗎？”不過他們還沒有忘記本職，很快就圍攏上去，把皇上保護起來。
文子琢拔出刺入掛屏的天寧劍，看到侍衛(wèi)保護了皇上，自己便去支援張青陽。在文子琢靠近皇上從掛屏上取劍的剎那，皇上看清了文子琢的面龐，認出了多年前那個帶著自己胡吃海喝的小女孩，頓時心神蕩漾，喜不自勝?？吹剿才c小柱子斗在一處，反倒有些擔心，急忙指揮身邊的侍衛(wèi)道：“快去相助兩名刺客捉拿小柱子！”
這話一出，聽得侍衛(wèi)們一頭霧水，連身旁的王公公也大跌眼鏡，心想：“今兒這刺客是撞了什么運？還是皇上撞了什么邪？”
不過，小柱子雖然武功高強，出乎張青陽意料，但他真要與張青陽交手，還是差了一大截，更不要說有文子琢相助了。小柱子很快被華陽劍制服，倒于地上，但是還沒等張青陽等人開口盤問，小柱子已經揮劍自殺而亡?？磥硭窃缬蓄A謀，也早已做了必死的打算。
文子琢見刺客已死，有些懊惱。偶然低頭，看到刺客手臂上依稀刻有朱雀紋飾，不禁有些詫異。剛要仔細查看，忽然一個蒙面黑衣人從屋頂落下，持劍直沖皇上而來。這一事態(tài)發(fā)展讓所有人都措手不及。黑衣人應該是趁殿內混亂之際闖入殿中，躲上屋頂，當時眾人都在忙于他事，竟然均未察覺。
皇上身邊幾名侍衛(wèi)瞬間倒地，眼看黑衣人就到了皇上身邊，張青陽眼疾手快，持劍擋住了黑衣人的路。黑衣人卻也并不懼怕，立刻與張青陽交戰(zhàn)在一起。
這一波未平一波又起的事態(tài)發(fā)展，真是讓眾人目瞪口呆，眾侍衛(wèi)心想：“刺客年年有，今年特別多啊！”
但是黑衣人的劍術可比小柱子要高出許多，張青陽拼盡全力，也只是勉強與之戰(zhàn)個平手。文子琢待要相助，黑衣人已將張青陽右臂刺傷，張青陽卻只是劃破了黑衣人的衣衫而已。文子琢見張青陽受傷，心疼道：“師兄，你怎么樣？”眼中滿是關心，一邊問一邊迅速拿出手帕為他止血。張青陽不忍她為自己擔心，勉強笑道：“沒事的，師妹?！边@樣說著，血跡卻浸透手帕，順著臂膀滴落下來，提劍的右臂也因疼痛不自主地發(fā)抖。
皇上聽文子琢叫張青陽“師兄”，又看到她拿出手帕為他止血，不禁喃喃道：“師兄？他是她的師兄？”
黑衣人持劍站定，看了看自己被劃破的衣衫，皺了皺眉，道：“一樸劍法，是我小瞧了！”一眼瞅見張青陽腰中所佩東垣派掌門玉珩，神色有些改變。
這時，得到消息的左護衛(wèi)李本已然帶領大批侍衛(wèi)趕到御書房中。黑衣人見宮中侍衛(wèi)越來越多，口中不屑地“哼”了一聲，提起地上小柱子的尸體，飛身越過眾人頭頂，宛若出入無人之境一般離開了御書房。在即將出殿門的剎那，反手一甩，一把匕首直刺向皇上胸前。這一變故讓所有人都始料未及，黑衣人武功高深莫測，誰也沒想到他能在飛身出門的瞬間還能出手暗器，更想不到他的功力如此強勁，從殿門直到皇上站立的書桌旁邊，匕首的速度和力道半分未減。
左護衛(wèi)李本距離皇上還有些距離，扔出自己的長劍，卻落在了匕首后面，未能擋下匕首，空將長劍插入對面的房柱之中。張青陽右臂受傷，看到黑衣人匕首襲來，心有余而力不足?；噬仙磉叺氖绦l(wèi)還沒回過神來，文子琢已經飛身撲在了皇上身前，而匕首就直插入她的后背?；噬弦话驯ё∷?，驚呼道：“子琢！”
文子琢的口中流出一縷鮮紅，閉了眼睛，在皇上的懷中慢慢下墜于地。
“師妹！”張青陽大叫一聲，暈了過去。