“這么多年沒回來，感覺蘇州城的變化好大啊?！痹茓扰c亢楚走在蘇州城內(nèi)，本以為會是一片繁華景象，卻不想街上行人寥寥可數(shù)，商販也是三三兩兩。那日決定回亢府后，他們馬不停蹄，三日后到達蘇州，入城后卻見一片蕭瑟，全無曾經(jīng)繁華景象。
“印象里蘇州城比現(xiàn)在熱鬧多了，我們小的時候，大街小巷可都是些叫賣的商販?！笨撼?。自家中變故，他們跟著義父背井離鄉(xiāng)，這些年來輾轉(zhuǎn)多地手刃仇敵，卻不曾再回到蘇州城中。如今蘇州城的景象，卻是滄海桑田。
“許是現(xiàn)在正好是淡季吧。若是等到三月三的時候，怕是會熱鬧許多?！痹茓葢?yīng)道，忽然瞅見街邊一個攤位，“誒，師兄你看，這有糖人。你看，這個火雞，好好看啊。”
“姑娘，這是鳳凰，不是火雞。”攤位后的老先生說道。
“不好意思啊老先生，我認錯了?！痹茓扔樣樢恍Α?p> “不怪姑娘，是老朽學(xué)藝不精，鳳凰捏得像火雞?！?p> “老先生謙虛了，先生的鳳凰栩栩如生，是小女眼拙，沒認出來?！?p> 亢楚問道：“老先生，這條街上怎么就你們幾家做生意？其他人呢？”
“這位小兄弟不是本地人吧？”
“不是，我們是外地來的，途經(jīng)蘇州，稍作歇息。此前聽聞蘇州曾被譽為第二長安，心向往之。今日一見，卻是名不副實。”
“那都是十幾年前的事了。”老先生擺擺手，許是許久沒有見到外地人了，此時也來了興致，娓娓道來，“那時候，蘇州因為有全國首富亢高邈坐鎮(zhèn)，亢府經(jīng)營著許多生意，其中絲綢更是獨占鰲頭，加上各大商會爭相討好亢高邈，光是蘇州城內(nèi)就有四個商會分部，所以蘇州自然而然地成為了天下的經(jīng)濟中心。后來，大概十四年前吧，亢府在一場大火中被夷為平地，亢府一家子都死于火災(zāi)之中。自那以后，亢府的生意就垮嘍。幾家商會也漸漸從蘇州城撤離。此后蘇州的經(jīng)濟地位一落千丈，人員也開始流失。后來揚州城那邊，又崛起了一位江南首富沈承德，于是再沒多少人愿意來蘇州城做生意了?！?p> “亢府我也聽說過，不過只是一場大火，少了一個亢府，不至于讓整座城市都一蹶不振吧？”
“理是這么個理，但是這其中的隱情，小兄弟你有所不知啊。這亢高邈與當(dāng)今圣上情同手足，蘇州城因為他在，從朝廷那兒得了不少好處，當(dāng)時在蘇州城做生意，可謂是一本萬利。可自從亢高邈辭世，蘇州城也再沒有理由落得各種好處，很多慕名亢高邈而來的商幫也紛紛離去?！崩舷壬鷱蔫F鍋中剮出大拇指大小的一塊糖稀，手上開始揉捏拉摁，嘴里還在說道，“不過這場火災(zāi)，說來卻也有些蹊蹺?！?p> 亢楚問道：“怎么個蹊蹺法？莫不是人為的？”
老先生搖搖頭，“那倒不是。大火的起因已不可考究，就連官府都沒給出個詳細的調(diào)查結(jié)果?？蛇@火災(zāi)發(fā)生的時間點可著實有些蹊蹺。”
云嬋拿起一根糖人，問道：“是什么時間點呢？”
“乃是在亢高邈即將接受皇上封賞，成為我朝國師之時?！?p> 亢楚心中一動，此事義父從未與他倆說起，他倆也一直不知。如果真如這老先生所說，那些仇敵很可能不是單純的江湖恩怨。只怕其中有人不想他的父親成為國師，于是想要從中阻撓，便伙同其他江湖人士，謀劃了這次火災(zāi)。此前他只管殺人，卻從未想過這些人之間的關(guān)聯(lián)。如今回過頭去，再結(jié)合“國師”一事，他恐怕遺漏了許多線索。
亢楚心下思索著，又問道：“老先生的意思，亢府的火災(zāi)，是一場陰謀？”
老先生擺手：“都是道聽途說，真假莫辨。官府都沒查出來的事兒，我哪知道到底怎么一回事?！?p> “多謝老先生解惑。”
“老先生，這只鳳凰我要了。”云嬋指著那個神似火雞的糖人說道。
“唉喲，還是小姑娘懂事，有眼光?！崩舷壬B忙停下手里的動作，把那只鳳凰拿起，遞給了云嬋，“一文錢?！?p> 告別了老先生，兩人又往前溜達。往前是一個賣首飾的攤位，攤主是一位老嫗。
云嬋上前觀量。她雖已及笄，卻還未出嫁，于是還未戴上簪子，但這不妨礙她對簪子的喜愛。她在琳瑯滿目的簪子中一番挑選，選中了一個梅花樣式的簪子，細細端詳后，轉(zhuǎn)頭向亢楚欣喜地說道，“哥，你看這簪子，像不像……”
亢楚卻拽了拽她的手，把她拉離攤位。
云嬋心下明了，定是有突發(fā)情況，趕緊將那簪子匆忙扔回那攤位上，“不好意思，身上忘帶銀兩了！”
“怎么了師兄？”
“有人跟著我們。”