朱擎領(lǐng)著邊上的人進(jìn)了園林，腳步不停，直到園林深處后花園處。
后花園門口，幾名守衛(wèi)守著，見朱擎到來，沒做任何阻攔，但是把邊上的人攔了下來。
“韓大人，照例搜身，配合一下?！敝烨嬲f。
“理解?！蹦琼n大人頷首，任由守衛(wèi)搜身。
搜完后，朱擎才領(lǐng)著韓大人往里去。
后花園深處，湖中心亭子里，站著一個中年男子，四十歲模樣，一身便衣，正往湖里撒著魚食。
湖里的魚兒被魚食吸引，都爭先往亭子下聚攏。
朱擎將人帶到亭子外。韓大人疾步上前，跪下行禮。
“微臣拜見陛下。”
那男子手里動作不變，說道：“起來吧，今日不在朝，韓侍郎不必拘束。”
“謝主隆恩！”韓侍郎，亦即韓維福的父親，韓立獻(xiàn)，這才緩緩起身。
“韓侍郎近日返家探親休假，本不該召見你的，不過朕到了這蘇州來，有些事情還須問一下韓侍郎?！?p> “臣惶恐?！?p> 圣上將手中的魚食一并撒入湖中，回身朝亭子內(nèi)走去。身后韓立獻(xiàn)立馬跟上。
“韓愛卿，坐?！笔ド献叩酵ぷ永锏淖雷舆呑?，指著桌子對面的位子對韓立獻(xiàn)說道。
韓立獻(xiàn)坐下。邊上宮女當(dāng)即上前，為兩人斟茶。
“韓愛卿，宮里鞏貴妃近日常與朕念叨，她的大侄子鞏生元對沈忺安十分安慕，話里話外都想讓朕為他賜婚。你說，朕該答應(yīng)嗎？”
鞏生元，當(dāng)朝宰相的大兒子，那日沈承德生辰，他也到場祝壽。后來沈忺安收到的聘禮中，也有他一份。
“陛下，鞏生元貴為宰相之子，沈忺安是商賈之女，這地位上卻是天差地別啊。”
“韓愛卿此言差矣，沈承德乃是江南首富，富甲一方。朕聽聞那沈忺安慧外秀中，知書達(dá)理，與鞏生元卻也相配?！?p> 韓立獻(xiàn)立馬跟著說道：“圣上所言極是?！?p> “朕聽說你前幾日去參加了沈承德的壽辰？”
“回陛下，臣與沈承德多年好友，蘇州與揚(yáng)州相距不遠(yuǎn)，臣便借著休假之日去了?！?p> “沈忺安席間與一少年相談甚歡，你可知此事？”
“臣在席間見過那少年，確有此事?！?p> “你覺著，那少年與沈忺安是否般配？”
韓立獻(xiàn)聞聽圣上此言，心里犯了嘀咕。沈忺安雖是沈承德之女，但沈承德并非官場中人，這沈忺安此前也與陛下從未見過，陛下今日怎會問起沈忺安與那少年的般配與否？莫非，那少年另有來歷。
韓立獻(xiàn)不敢怠慢，圣心難測，他只得回答：“臣見那少年沈默寡言，低調(diào)內(nèi)斂，沈家小女知書達(dá)理、外向活潑，兩者單從性子，并不般配。不過那少年生的俊俏，與沈家小女站坐在一起倒是一對金童玉女?！?p> “哈哈哈哈哈?！笔ド下勓?，開懷大笑，“韓愛卿，你倒是觀察細(xì)致。”
韓立獻(xiàn)連忙躬身：“臣片面之言，還請陛下恕罪?！?p> “坊間傳聞，那沈忺安為了這少年，把世家子弟送予的聘禮盡數(shù)退還，這其中，也包括鞏生元所贈。韓愛卿可知此事？”
“陛下，臣確知此事，不過據(jù)臣所知，那沈忺安退禮，并不是因為那少年。沈忺安與犬子所言，她不喜世家子弟的做派，那日贈與她聘禮之人，其中并無她看得上眼的，因此全都退回了，不愿承人恩惠?！?p> “哦？真是如此？”
“千真萬確。”
“哈哈哈哈哈，此女性子倒是高傲。如若如此，我看，她的婚事還是由自己做主吧?！?p> 韓立獻(xiàn)連忙跪下：“臣，替沈承德，謝主隆恩?！?p> 圣上彎腰，看著跪伏在地的韓立獻(xiàn)，沉聲說道：“韓侍郎，你是不是覺得，自己特聰明?。俊?p> 韓立獻(xiàn)身子伏得更低：“臣不敢。陛下寬宏大量，愿給沈忺安自主擇婚的機(jī)會，圣上英明！”
圣上直起身子，坐回去，端起桌子上的茶水，道：“起來吧?！?p> 韓立獻(xiàn)緩緩起身，站在一邊。
圣上飲茶，見韓立獻(xiàn)站著，說道：“坐吧，又不是在朝中，這般拘謹(jǐn)?！?p> 韓立獻(xiàn)這才重新又坐下。
“令郎如今也已十六七了吧？可有婚配？”
“犬子年幼，尚未婚配?！?p> “不小了，是該考慮考慮了。我看那閭丘紫就不錯?！?p> “閭丘紫比之犬子年長幾歲，恐怕看不上犬子。且臣聽聞閭丘紫為了逃避家中婚約，已三年未回家中，逍遙在外，犬子便是有心，卻也見不到本人。”
“她那郎君我也有耳聞，性格懦弱，膽小怕事，依著閭丘紫的性子，逃婚也實(shí)屬正常。閭丘尉眼里只有他在巴蜀的地位，他的女兒武藝高強(qiáng)，在他眼里也不過是聯(lián)姻的工具，這樣的人，始終走不出巴蜀之地?！?p> 韓立獻(xiàn)不敢言語。
閭丘家是巴蜀地區(qū)首屈一指的世家之一，當(dāng)年南北叛亂，唯有巴蜀之地穩(wěn)如泰山，并無叛軍。但那閭丘尉一味求穩(wěn)，守得巴蜀之地，不出兵也不作亂。當(dāng)年先皇曾與亢高邈一同去向閭丘家求援，卻吃了個閉門羹。
便是在如今的朝野中，閭丘家仍然把握著巴蜀之地層層政權(quán)，軍政兩界都有其身影在。圣上可妄斷那閭丘尉，他韓立獻(xiàn)可沒那資格。
“愛卿，可聽聞五日后，第五知和那玉清派的段明楊的太和之戰(zhàn)？”
“臣來時聽到街上人議論了?！?p> “令郎可要去？”
“犬子對江湖事頗感興趣，心底是想去的?！焙蟀刖洌n立獻(xiàn)沒說出來。即便韓維福想去，韓立獻(xiàn)也不會讓他去，太危險了，現(xiàn)場全都是江湖中人。
“愛卿，你覺得令郎如何？”
“陛下問的是哪一方面？”
“心性、能力。你覺得他，能繼承你的衣缽嗎？”
“犬子不過一介紈绔子弟，臣以為難堪大用。”
“紈绔好啊，紈绔好?！笔ド宵c(diǎn)點(diǎn)頭，說的話卻讓韓立獻(xiàn)不明所以。
什么叫“紈绔”好?。?p> 圣上這時站起身來，又走到湖邊。韓立獻(xiàn)連忙起身跟在身后。
“愛卿，你看這湖里的魚兒，自由自在，無憂無慮。可朕只要往里丟一塊石子，便會四散而逃，沉入水底，不知所蹤。朕若是往里撒魚食，他們便一哄而上，齊齊顯現(xiàn)。一來二去，它們以為自己是自由，可自由與否，全憑朕的心情。
“愛卿啊，你是工部侍郎，也是考取功名到這個位置來的。先皇在世時，天下人都以讀書人為崇，萬般皆下品，唯有讀書高。后來南北叛亂，于是習(xí)武人地位愈發(fā)高漲。直至今日，天下人，不知狀元是何郎，卻曉武林前十人。但現(xiàn)在不是戰(zhàn)亂之時，不是開國之時，而是治世之時。
“朕希望，愛卿這般有治世之才的人，能如過江之鯽，不要那武林中人，多如牛毛。朕希望，來年秋闈，能如這太和之戰(zhàn)一般，牽動天下人的心弦。自朕登基以來，一直有兩大難題困擾著朕，這其中之一，武盛文弱。朕今日來蘇州，便是為了此事。
“愛卿，五日后那太和之戰(zhàn)，令郎得去，非去不可。不僅得去，還得足夠紈绔?！?