南柏倫，溫蒂絲區(qū)，希娜街。
彌漫的蒸汽將街口的晚景遮蔽，柏倫的鬼天氣總是這樣昏昏沉沉的。小雨已經(jīng)下了挺長(zhǎng)時(shí)間，除了還在找客的馬車夫，已經(jīng)沒什么居民愿意出來挨淋。
亞倫從黑暗里進(jìn)入路燈的范圍，得益于手杖，他很慶幸自己還能活著回到事務(wù)所。
硝化炸藥的爆炸殘片逼進(jìn)了身體里的很多地方，出血量很多，他的臉色慘白。在進(jìn)入通風(fēng)管道之后他直接摔進(jìn)了不知道地下多少層的管道樞紐當(dāng)中，灼熱的高溫令他在痛苦中掙扎起身子，如果不是值班室里的維修機(jī)械師救了他，恐怕他已經(jīng)死了。
伴隨著摔傷，亞倫現(xiàn)在的狀態(tài)糟透了。
5年以來的第一次，他遭到這樣慘烈的結(jié)果。大意毀了他，他早該得到鑰匙的時(shí)候就殺了那個(gè)蠢材教授，反正他都得死，只是一個(gè)早晚的區(qū)分。想到這里，偵探回憶起了過去的案件，助手幫了他很多，她總能想到一切可能發(fā)生的意外，然后用最周全的準(zhǔn)備解決問題。
走了很久之后，來到熟悉的221號(hào)門口，他輕輕的敲響大門，但愿艾麗兒沒有睡著。
算上今天，亞倫整整兩天都在酒吧度過，這并不說明酒吧老板的營(yíng)銷手段多么高明，而是他天生就是一個(gè)賭棍。得益于老師傳下來的優(yōu)良傳統(tǒng)，他賭輸了很多，但一直想贏回來，直到天亮了。他亢奮地吸了一整支香煙，然后早早出門，接著就是與法爾西家族的合作問題。
真睡著了？亞倫苦笑著再次敲了幾下門。
“是亞倫么？”半分鐘后，門里響起熟悉的嗓音，就像清脆的風(fēng)鈴。
“是我?！?p> 門被打開，穿著米黃色睡衣的艾麗兒似乎怨念很深，亞倫能在黯淡的燈光下看到她一直在盯著自己。他尷尬的繞過女孩，把煤氣燈又調(diào)暗了一檔，慢慢坐進(jìn)熟悉的椅子上，希望就安靜這么一小會(huì)兒。
“亞倫，你不想解釋一下么？”艾麗兒的眼圈紅紅的，她固執(zhí)的把煤氣燈調(diào)回原來的亮度，試圖讓亞倫妥協(xié)。
“助手，能給我來一杯牛奶么？加兩勺糖的那種，按你喜歡的來?！眮唫悋L試?yán)@開這個(gè)問題。
“你做夢(mèng)！……等等，亞倫，這些傷……”
女孩終于發(fā)現(xiàn)了亞倫的異樣，她驚恐的捂住嘴，然后馬上把門關(guān)上，拉上窗簾后，最后將煤氣燈的亮度調(diào)到最高。觸目驚心的殘破軀體就這么展現(xiàn)在了她面前。亞倫沒有更換衣服，還是那身清潔工的灰色外套，或者說他之前那套風(fēng)衣早就不知道被丟到哪里去了。
“兇手想滅口，但我比較命大?！?p> 亞倫拄著手杖站起來，朝盥洗室走去。艾麗兒跑上樓拿來了醫(yī)療箱，扶著亞倫進(jìn)入房間。她輕輕地把盥洗室的門帶上，然后坐在門口，靜靜的等待著。
脫下破了好幾個(gè)洞的外套，里面的馬夾和襯衫幾乎浸滿了黑褐色的血，亞倫輕手輕腳的解開扣子。溫水漫過赤裸的上身，他慶幸現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間還有熱水可用，一定是艾麗兒提前為他燒的熱水，她每天都會(huì)這樣。
撕裂的創(chuàng)口在血液自愈中以可視的速度合攏，但里面的碎片如果不清理出來，那么愈合之后的二次感染，真的會(huì)讓他疼死過去。他小心的從醫(yī)療箱里拿出鉗子，每次拔出碎片都會(huì)伴隨劇烈的陣痛，鮮血潑灑在地上與積水一同干涸，最后凝為一片干燥的血跡。
清理完所有炸藥碎片后，亞倫簡(jiǎn)單收拾了一下，穿上艾麗兒給他拿過來的睡衣推開了盥洗室的門。
“要不要吃點(diǎn)什么？”艾麗兒看著偵探的背影，仰頭問他。
“我記得廚房里還剩下些面包，要不來杯熱牛奶泡冷面包湊合一下？”亞倫把沾了血的破衣服扔進(jìn)垃圾桶，一邊用手帕清理手杖一邊回答。
他們的默契已經(jīng)養(yǎng)成很久，亞倫講完自己的想法后，就開始專心的維護(hù)手杖。
銀質(zhì)的手杖并不是普通的金屬制成，左手緊握住手杖的頂部，右手則捏住接近尾端的位置，稍微用力之后，鋒利的刀刃從內(nèi)延伸而出，他很少動(dòng)用劍杖來解決爭(zhēng)端，倒不如說它本來就不是為殺人而生產(chǎn)的。
多年前老師親手將劍杖交付在他的手上，希望他能為教會(huì)帶來榮譽(yù)?？伤x擇了叛逆，從遙遠(yuǎn)的城市逃到了柏倫。最令人感到無恥的是，他還帶上了可憐的艾麗兒。
“亞倫，下午約德派人送來了一封信，”艾麗兒把熱牛奶和面包放在桌上，說起了下午發(fā)生的事情，“他說以后都會(huì)用這種方式和事務(wù)所聯(lián)系，說是為了省掉麻煩?！?p> “他吃錯(cuò)什么藥了？這不像是他的作風(fēng)啊?！眮唫愂娣暮认乱豢谂Ｄ?，然后倚進(jìn)了沙發(fā)。
“也許上次來的費(fèi)勒·威廉給了他一個(gè)教訓(xùn)，一個(gè)忠心的傳聲筒沒那么好找，這讓約德事后非常傷心?！卑悆航忉尅?p> “活該！”亞倫嘲諷著撕開信封，這次他連火漆都懶的拆了。
一張邀請(qǐng)函和一張字不多的信紙，這就是信封里所有的東西。
“法爾西家族邀請(qǐng)我參加下個(gè)禮拜一的宴會(huì)，一些與家族交好的盟友都會(huì)參加這次宴會(huì)。據(jù)我安插在里面的眼線說，就連窮鬼都有機(jī)會(huì)在宴會(huì)外圍享受不多的樂趣，當(dāng)然這個(gè)享受樂趣你應(yīng)該可以猜到以什么方式。邀請(qǐng)人是前任家主的兄弟亨利·法爾西，他是南方大陸殖民地的地方長(zhǎng)官。我覺得這次宴會(huì)有點(diǎn)蹊蹺，所以你也看到了，現(xiàn)在邀請(qǐng)函在你手中?！?p> 亞倫看到這兒愣了一下，如果約德在他面前真想拿槍抵著他的腦門質(zhì)問，說好的法爾西家族無人爭(zhēng)權(quán)呢，你的聲譽(yù)一文不值！還有這個(gè)叫什么亨利的殖民地長(zhǎng)官為什么會(huì)突然回到柏倫來了，在殖民地當(dāng)他的國(guó)王難道還比不上一個(gè)家主么！
算算時(shí)間，宴會(huì)是要在后天舉行，地點(diǎn)是柏林郊外的法爾西莊園。可是暫代家主的是蓮娜，那她同意這些？貴圈真亂。
……
第二天一早，約德正在辦公室沉浸于宏大的交響樂當(dāng)中，他在空中揮舞手臂，就像一位偉大的大指揮家。每當(dāng)吃完早餐過后，他總是這樣精神亢奮，也會(huì)抽上幾支上好的香煙過過癮。
直到不速之客的到來，徹底打亂了他的音樂節(jié)奏。
“啪”的一聲，亞倫把手上的邀請(qǐng)函和信紙摔在桌上，狠狠關(guān)上了他的留聲機(jī)。
“我的朋友，你這是？”
約德一臉不爽的回到椅子上，想看看這位忠誠(chéng)的偵探能說出什么有用的情報(bào)來，如果沒有，他就要好好清算一下打擾自己音樂會(huì)的罪行。
“約德你問我？這個(gè)什么亨利是怎么回事？”亞倫指著信紙低吼。
“死去的前任家主，查理·法爾西的兄弟?！奔s德仔仔細(xì)細(xì)看了一遍他寫的信，很確定內(nèi)容沒有問題，那這個(gè)該死的偵探來找什么茬？
“好的好的，現(xiàn)在我知道了，尊敬的約德閣下。那么我想問，你讓我去參加宴會(huì)替你擋刀又是什么意思？就那點(diǎn)破錢，你還想讓我為你賣命？”亞倫的視線在酒柜上打轉(zhuǎn)，鬼心思就差沒直接跟約德提出來了，這得加錢！
約德當(dāng)然看得出來，但他是裝糊涂的高手，游走在各勢(shì)力中間靠的是人情世故，所以他才能活到現(xiàn)在。他給亞倫倒上一杯剛才剩下的啤酒，然后兩人安靜的喝完了酒，但沒人愿意先開口提些什么。
不過問題沒法解決，就這么耗下去委實(shí)不是什么好兆頭。
“先看看這個(gè)，朋友?！奔s德沒憋住，從桌下拿出一份嶄新的報(bào)紙，放在亞倫面前，“《柏倫早報(bào)》里說，昨晚有人襲擊了中心醫(yī)院，并炸毀了地下一層，尤其是停尸房。爆炸令這個(gè)區(qū)域完全消失了，醫(yī)院也付出了慘痛的代價(jià)。但有瘋狂的記者扒出了當(dāng)夜的死傷人數(shù)，結(jié)果一臉遺憾的發(fā)現(xiàn)，爆炸只導(dǎo)致了一名法醫(yī)的死亡。據(jù)了解他還是醫(yī)學(xué)院的教授，深受學(xué)生們的愛戴。”
亞倫一邊翻著報(bào)紙，一邊去找藏在角落里的刊登小說，不過很令他失望，那塊本屬于小說的攤位被一則出軌的丑聞霸占了。
他每天都會(huì)抽出幾便士買份報(bào)紙來看，一方面他需要了解當(dāng)下的城市發(fā)展，另一方面他希望從報(bào)紙里刊登的招聘信息來找一份合適的副職，沒人會(huì)嫌錢多，而他更是在兼職的路上越走越遠(yuǎn)。
除去這些固定的東西，他看報(bào)紙最大的業(yè)余興趣就是看小說。最近一位道爾先生在更新偵探小說，里面的偵探智商極高破案總是那么熟稔而令罪犯無話可說。再想想自己，除了用武力脅迫他人配合，恐怕并沒有多么好的手法來破案。
這份報(bào)紙不對(duì)勁，因?yàn)樗鼪]有小說可看。
“這是哪家小報(bào)刊出版的沒用報(bào)紙？廢紙一張！我要去告他！為道爾先生正名！”
亞倫叫嚷著把報(bào)紙撕了個(gè)粉碎，在今早離開事務(wù)所時(shí)，他的確買了一份報(bào)紙，但是內(nèi)容與跟約德這份很不一樣。但至少，他買的那份有小說可看。
“是我名下的報(bào)刊?！奔s德冷冷的說，“說吧，對(duì)中心醫(yī)院爆炸這事你怎么看？”
“怎么看？我用眼睛看，難不成我還能把醫(yī)院的護(hù)士拉過來問問她當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情況嗎？不用問了，主角就是我，我差點(diǎn)死在里面。”亞倫沒好氣地說。
“你現(xiàn)在好好的，至少還能張開你這張爛嘴不是？”
“我覺得咱們現(xiàn)在應(yīng)該談?wù)劙缸拥倪M(jìn)展，拜你所賜，約德，我現(xiàn)在一點(diǎn)頭緒沒有?！眮唫惡敛华q豫的反擊，他最擅長(zhǎng)的就是這種精神上的折磨。
約德看著桌對(duì)面的偵探，真的快要憋出內(nèi)傷來。他換了一張唱片，然后打開留聲機(jī)，慢而優(yōu)雅的音樂逐漸流淌在空氣中，他試圖以此冷靜一會(huì)兒。
說真的，如果不是沒人能替代這些棘手的工作，他真想一槍爆了這個(gè)狗屁偵探的頭。
“好吧，我給了你太多次機(jī)會(huì)，那么現(xiàn)在該你展示一下你的作用了?！?