“諾蘭，下面怎么這么吵？”
貝拉趴在床上，靜靜聆聽著來自窗外的奏樂。她以前聽過這種類型的曲子，那是爸爸還沒死的時候。
“他們在舉辦宴會，也許都不怎么高興，還很怪?！敝Z蘭坐在床沿，合上了手中的書。她喜歡呆在這里讀一讀這本晦澀的書籍，也想過讓貝拉試著讀一讀，但是貝拉不喜歡讀書，她希望再去看看貧民區(qū)。
當(dāng)拜主你的神，單要侍奉于他?？是笾娜?，敬畏舊神吧。
“為什么在開宴會還不高興？是晚餐不好吃么？”貝拉坐起身子，盤著腿。她剛吃過晚餐，趴在床上有點難受。
諾蘭摸了摸她的頭，沒有回答。
大門在這時被打開了，煤氣燈的閥門被進來的男人關(guān)閉。他拔掉臉上的鳥喙面具，沖上去拽住諾蘭的脖子。隨著女人的哼聲和男人的喘息聲響起，他們瘋狂的擁抱在一起，親吻，然后互相脫下上衣，接著便是褲子和長裙。
貝拉默默地在黑暗中看著賣力的男女緊貼在一起，她有點渴望這種奇怪的配合，在兩人的眼里女孩見到了熾熱的沖動與欲望。
血液在無聲中沸騰，永不停歇的蒸汽管道發(fā)出一聲尖利的汽鳴聲，熾熱的白汽沖散在黑暗的房間里。
纏在一起的男女對此毫不避諱，而下一刻，貝克扭斷了諾蘭的脖子。
有什么東西在黑暗里悄悄蔓延，貝拉覺得面前的一切都變了樣子。
……
這里不是城堡的后花園，但在面對那極高的穹頂時，來人都將震撼于這里才是法爾西家族真正的會客廳，它的布置如大教堂般恢弘巨麗，所有出席宴會的貴客都是這里最忠誠的信徒，他們以此為榮。
大廳的正中央吊著一頂巨型枝形吊燈，它古典地保留了香氛蠟燭作為燈光的引子，裊裊而生的香氛與詭異的腥臭融為一體，令亞倫狠狠皺了一下眉頭。
他們一前一后進入這瘋狂的舞會，所有貴客都已經(jīng)落座，宴會的大門也在此時關(guān)閉。
來自臺下的奏樂聲轟然齊響，像是戰(zhàn)爭時的宏大軍樂，早已準(zhǔn)備周全的年輕舞女們接連出場，她們站在宴會的高臺之上，帶領(lǐng)客人們起舞。
宴會里的空氣變得溫?zé)?，仿佛與外界的陰冷徹底隔絕。身著夜禮服的假面貴客們一一進入舞池，其中有令人尊敬的爵士和他的夫人，各地而來的商人、銀行家，他們都是柏倫最頂點的那一小撮人。
“班杰明，咱們來這可不是跳舞的！”亞倫拽著班杰明的衣領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)他一直在顫抖，“放松點?！?p> 班杰明一把甩開亞倫的手，徐徐向后撤退，變得不可置信，“偵探……你難道就不覺得詭異么，你難道不覺得奇怪么？他們都瘋了！”
聲音混入高亢的奏樂當(dāng)中，連耳膜都在打鼓，在這之下客人們紛紛起舞。
“所以呢？我在來之前告訴過你，你將面對柏倫上層社會里最陰暗的一面。”亞倫冷漠地回答。
“放屁！我是班杰明家族的子嗣不假，但我從沒有參加過這樣荒誕的宴會，這根本就不是什么正經(jīng)假面舞會，這就是一場野蠻的原始交流?？窗商?，那些陰影里的男男女女，他們毫不顧忌的在人群之后進行著野獸般的交合，癲狂地不像是現(xiàn)代社會的貴族！他們算什么貴族，太愚蠢了！”
班杰明呆滯的環(huán)顧周圍的一切，他們被起舞的客人們包圍，而在所有的客人外圍，一整圈帶著來復(fù)槍的士兵藏在暗處，他們會射殺任何一個心存歹意的家伙。
“這里我得向你解釋一下，他們有的是貴族，也有的是法爾西家族的成員，有的還是投資商，銀行家也參與其中，生意場上可少不了與那幫該死的銀行家周旋。至于你說的那些摟抱在一起的男女，他們大概率只是生意關(guān)系，不過是妓女和顧客的一點小交流而已?！?p> “那炸藥怎么辦，我們沒地方安裝，計劃失敗了！”班杰明懊惱地抱著頭，面具下扭曲的臉還在苦苦堅持，像個女人一樣落下淚來。
在來之前，亞倫在班杰明的強烈要求下參觀了他的研究成果。那是一個體積很小的機械炸藥，入手只有巴掌大小，但重量令他驚訝。
沒人會在意這個小東西，它的外形有點像最近流行的齒輪拼裝玩具，如果不把它完全拆散，誰會猜得出這是個炸彈。
“你看，只需要稍微扭動幾個齒輪之間的轉(zhuǎn)動順序，他們就能這樣。”
在班杰明的操作下，幾顆微不足道的齒輪開始了有序的轉(zhuǎn)動，他們緊接著深入機械炸彈的中央小孔，以其他齒輪帶來的速度進入內(nèi)部的空間，最后恰到好處的動力撞擊易燃物，炸彈就會被引爆。
“雖然攜帶很容易，但是我們該怎么辦？跟著一起炸死么？”
亞倫看著班杰明又扭動了幾塊齒輪，先前進入到內(nèi)部的齒輪結(jié)構(gòu)重新回到了原先的位置。
“當(dāng)今世界上應(yīng)該還沒有能夠規(guī)定時間限制的炸彈，他們只是單純把引線拉到一個離譜的地步來保證引爆人的人身安全。但是這種改良炸彈很蠢很傻。”
“那些又長又粗的引線被捆成幾大卷，需要三個人來負(fù)責(zé)引線的安置、規(guī)劃路線，還有最重要的檢查是否受潮以及引線的穩(wěn)定性，也許在點燃引線當(dāng)中，它們會因為磨損而斷掉?！?p> “所以你的機械炸藥優(yōu)越在不需要引線是么？”
亞倫把玩著炸藥，對上面排列有序的齒輪一竅不通。
“還不明白么？我的機械炸藥能夠穩(wěn)定時間，也就是形成一個定時炸藥的效果，還能被我隨時關(guān)閉開關(guān)。”班杰明情緒高昂的奪過炸藥，“我計算過它的爆炸時間，是5分鐘?！?p> “那它可以量產(chǎn)么，也許一個不夠用?！?p> 亞倫雖然很心動，但他總感覺不太靠譜。
“行不通，這需要很精密的計算才行。齒輪在五分鐘內(nèi)以平均的速度抵達最內(nèi)側(cè)的易燃物，我花了整整一周才做了兩個?！?p> 醉人的熏香彌漫在宴會里，包裹住整個大廳。亞倫能隱約透過彩繪玻璃，從穹頂看到滿月，并一直有種錯覺，今夜的滿月似乎格外的大。他自認(rèn)為來到柏倫有些年頭了，但說實在的這種滿月真沒見過幾次。
班杰明在不斷的恐懼中漸漸恢復(fù)了些理智，他很想扭頭逃出去，告訴這些蠢貨自己是班杰明家族的子嗣，但他又不敢沖向士兵的包圍圈，密集的彈幕一瞬間就能讓他的軀體碎成一塊一塊。也許士兵們來不及聽到他報出自己的身份。
后悔與怯弱令他放縱起來，他很善于討女人歡心，也許邀請一些沒有舞伴的女士會是一個不錯的選擇。
亞倫偷偷地點起一根香煙，在舞池的鶯歌燕舞里駐足觀望，他根本就是一個局外人。他看到班杰明朝舞池內(nèi)部走去，大概知道了他是想干什么。這太正常了，缺乏對未知的接受能力，這樣的小家伙就應(yīng)該撲在女人懷里吃奶才對！
除去鬼才機械師這個不重要的軀殼身份，班杰明只是一個剛剛成年的大孩子而已，他學(xué)過舞蹈的禮儀，那么對這種舞會應(yīng)當(dāng)游刃有余。只是未知與糜爛令他恐懼，不過也只是暫時。
至少他現(xiàn)在的表現(xiàn)很不錯。
那么接下來亞倫的任務(wù)簡單得多，找到喬·貝克，而亨利就相對不那么重要了。
他在手心里揉搓著那枚蝕刻荊棘花的齒輪，心里直犯嘀咕，約德只告訴他拿著它能跟臥底互對身份，但他沒說該去哪里找人?。?p> 偽裝成受害者的無辜老紳士，被鏟除的獸化神父，這無疑都是喬貝克這位教會的好獵人所為。
操持著港口叛徒企圖殺掉二小姐的雇主，戴著鳥喙面具企圖用炸彈埋葬他的人，這些情報埋在這場宴會中，將以一個恰當(dāng)?shù)姆绞酱谝黄?，最后指向藏在最深處的人?p> 既然喬貝克的制藥公司建立已久，那為什么直到5年后才對這個叛逆的獵人降下教會的裁決呢？這非常不合理。
線索總在最關(guān)鍵的地方被發(fā)現(xiàn)，也許喬貝克一直在牽引他對案子的偵查走向，這聽起來有點玄乎其玄，是一個有點蒼白的解釋，但不代表亞倫會排除這些。在真相暴露之前，一切都是可能。
“先生，請讓一下?！?p> 甜美的嗓音在身后響起，亞倫猛地回頭，卻什么都沒看到。
女孩像是一陣風(fēng)消失在了舞池里，偵探在那陣風(fēng)里嗅到了一絲淡淡的郁金香花香。