迷亂的芬香從剛才開(kāi)始就沒(méi)停下過(guò)，它使整座大廳蒙上了一層薄霧。隊(duì)長(zhǎng)抽了抽鼻子，說(shuō)實(shí)話味道很不錯(cuò)，但是總感覺(jué)有些刺鼻，里面混了些別的氣味，像是血的腥臭和尸體的腐爛。
不過(guò)這都可以理解，宴會(huì)外圍有很多下城區(qū)的野狗在茍延殘喘，他們僅憑最后一口氣來(lái)到這里，企圖享用那通往天國(guó)的致幻劑。
“隊(duì)長(zhǎng)，我們要不要去找點(diǎn)酒喝？”身邊的士兵悄悄靠近隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)著他耳語(yǔ)。
“你瘋了？亨利閣下正在準(zhǔn)備宴會(huì)的主持，舞池里全是貴客，他們會(huì)發(fā)出抗議！你連小命都不保！”隊(duì)長(zhǎng)朝士兵頭盔上打了一巴掌。
士兵泄了氣，站在一邊胡思亂想。但他總有種莫名的沖動(dòng)，他想隨著舞池的客人們一起起舞，或者擁抱女人。
隊(duì)長(zhǎng)朝高臺(tái)眺望過(guò)去，只有舞女們?cè)诓煌５钠鹞?，整個(gè)宴會(huì)不見(jiàn)其主人，舞池的假面客人也不知停歇。他沉默片刻，有點(diǎn)奇怪亨利閣下為什么還沒(méi)有開(kāi)始宴會(huì)的開(kāi)幕，預(yù)熱的時(shí)間已經(jīng)足夠長(zhǎng)了。多年從軍的警惕令他產(chǎn)生了一些不好的想法，但這不排除另一個(gè)可能。
他是亨利的親兵，知道閣下常常精力過(guò)剩，以至于他對(duì)各種各樣的女人都感興趣，也許這個(gè)時(shí)候他正在在城堡上層與不知名的貴婦纏綿。
輕輕嘆了一口氣后，他最后還是決定去城堡頂層詢問(wèn)一下接下來(lái)的安排。
他今年都快40歲了，結(jié)果連個(gè)結(jié)婚的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。記得年輕時(shí)他第一任老婆就是沒(méi)法忍受他常年呆在殖民地鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)乇┟?，跟野男人跑了?p> 她曾給出的解釋是，我害怕哪一天會(huì)因?yàn)槭フ煞虺蔀橐粋€(gè)寡婦，與其成為一個(gè)寡婦給家族蒙羞，我更愿意跟你離婚和別的男人上床。
她確實(shí)做到了，不過(guò)最令隊(duì)長(zhǎng)感到可恨的是，這個(gè)該死的女人卷跑了他的存款，一個(gè)子兒都沒(méi)給他留。
“你們留心注意可疑人員，抓到直接開(kāi)槍，別猶豫。在殖民地我們都?xì)⒘瞬簧偃?，不要手軟。女神在上，她?huì)保佑正義的制裁。”他最后叮囑副手，然后匆匆鉆進(jìn)了后門。
幽深的甬道直通城堡的漫長(zhǎng)走廊，大多數(shù)趴在地上享受夢(mèng)境的人開(kāi)始真正意義上的沉睡。沒(méi)人再嘗試扒開(kāi)宴會(huì)的大門，他們現(xiàn)在很安靜。
隊(duì)長(zhǎng)端著步槍朝里深入，直到現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，剛才聞到的腥臭味來(lái)源不是這些將死的人，而是城堡上層傳下來(lái)的。
腳步聲清脆，但他忽然停了下來(lái)。
在走廊盡頭站著一個(gè)人影，他似乎也注意到了前面有人，并停下駐足觀望。
但很快人影又開(kāi)始向這里走來(lái)，他表現(xiàn)出十足的輕松，就像在走廊中靜靜的散步，欣賞今夜的滿月，然后挪移觀察著自己的宮邸，這座偌大的城堡。
只是隊(duì)長(zhǎng)可以肯定，那不是亨利閣下。他戴著高禮帽，禮服的輪廓從陰影中慢慢浮現(xiàn)，他的身后背著像是鈍器的東西。
隊(duì)長(zhǎng)忽然痛恨起自己為什么在進(jìn)來(lái)走廊前不把煤氣燈開(kāi)到最亮，他看不清那個(gè)人的長(zhǎng)相。
等等……他戴著面具！
他剛要走近看清人影的瞬間，昏暗的路燈忽然熄滅了，它們的燈罩在爆炸聲中全部碎裂。以往的威嚴(yán)不復(fù)存在，他手里的來(lái)復(fù)槍不再安全。腦海里的呵斥命令卡在喉嚨里喊不出任何聲音，他徹底啞了！
“誰(shuí)會(huì)甘愿就此成為血族的養(yǎng)料呢？”
男人的聲音從走廊的盡頭傳出去很遠(yuǎn)。他的聲音那么溫和，輕嘆著人生可惜。但他的威嚴(yán)又那么強(qiáng)硬，比亨利的殘暴更甚。
他就這樣閑適地欣賞著月亮，每一步都如散步般而來(lái)，卻仿佛駕馭生死。
隊(duì)長(zhǎng)呆呆地頓在原地，不知過(guò)了多久。男人已經(jīng)站在了身邊，他的臉上戴著鳥(niǎo)喙面具，白手套一塵不染，輕輕拍在他的肩膀之上。
他最后的余光里瞥見(jiàn)男人另一只手上提著人頭，頭發(fā)很長(zhǎng)，是個(gè)女人的相貌。
“朋友，窺探真相吧?！?p> 尖利的骨刺在手指上蔓延生長(zhǎng)，它們?cè)诖唐蒲猓丛床粩嗟暮谘咳肓松眢w中吞噬了他的原生血液。他性情大變，野獸般的毛發(fā)鉆出皮膚，野蠻生長(zhǎng)。
滿月已至頂點(diǎn)，長(zhǎng)角的野獸嚎叫聲瞬間擊潰地上將死之人的耳膜，緊接著他們開(kāi)始分享野獸的濃郁黑血。
……
烏鴉熟稔的爬上穹頂，從彩繪玻璃的圓形缺口里鳥(niǎo)瞰宴會(huì)的一切。這里的風(fēng)不太大，也許是周圍環(huán)繞的圍欄給了他堵住風(fēng)的壁壘。
他是執(zhí)行者隊(duì)伍的一員，是以一個(gè)監(jiān)視者的身份，5年前尾隨洛伊斯來(lái)到柏倫。
起初，洛伊斯在這個(gè)城市里收集情報(bào)，尋找那個(gè)叛逆之人。但是沒(méi)過(guò)多久，他向?yàn)貘f告知了一件事，他以后會(huì)定居在柏倫。
“原因?！睘貘f只問(wèn)了這一個(gè)問(wèn)題。
“知道么，在教會(huì)第一次出現(xiàn)叛徒的時(shí)候，我還是一個(gè)稚嫩的孩子。叛徒搶走了本該屬于我的圣血，但是那該死的家伙卻把圣血獻(xiàn)給了該隱城那幫落魄血族。叛徒成就了血族，但他也被血族無(wú)情的流放，最后來(lái)到柏倫，蠱惑了當(dāng)時(shí)的國(guó)王，獲得爵位。有大臣想暗中聯(lián)合貴族們鏟除這個(gè)異端，但是沒(méi)人做到，當(dāng)然，這是想都不用想的結(jié)果，誰(shuí)又擁有實(shí)力對(duì)抗身負(fù)污穢圣血的人呢？”
“講完你的故事，我會(huì)斟酌是否第一時(shí)間鏟除你。執(zhí)行者不能忤逆教會(huì)?！睘貘f說(shuō)。
“他們只是一群小丑而已，在該隱城是作為驅(qū)逐的對(duì)象被驅(qū)逐出去。可是在柏倫，他們卻搖身一變，成為了貴族。這就是法爾西家族的前身，也正是我在這段時(shí)間里接觸的那一部分實(shí)權(quán)貴族?！?p> “可笑么？一群跳梁小丑，居然能夠在柏倫城成為實(shí)權(quán)貴族，這國(guó)家簡(jiǎn)直瘋了?！甭逡了估淠卣f(shuō)。
烏鴉沉默了很久，他最后放下了手里的雙頭刀，離開(kāi)了柏倫。拋去洛伊斯和他的朋友關(guān)系，他對(duì)這件事很有興趣。血族是教會(huì)最痛恨的敵人，那么清掃血族余孽不失為一個(gè)合理的任務(wù)。他決定暫時(shí)穩(wěn)住獵人群體的不滿，之后接著回到柏倫，對(duì)洛伊斯實(shí)行長(zhǎng)達(dá)5年的監(jiān)視。
為了能夠與法爾西家族扯上關(guān)系，洛伊斯代替了一位名為喬·貝克的紳士，成立了制藥公司。這是執(zhí)行者們慣用的把戲，以夢(mèng)境影響人的思想。他們會(huì)在夢(mèng)境中逐漸迷失，有時(shí)候也會(huì)死在夢(mèng)里，成為一個(gè)植物人。
在之后的接觸里洛伊斯發(fā)現(xiàn)，法爾西血族的力量幾近枯竭，他們沒(méi)能繼承來(lái)自先祖的能力，而這無(wú)疑是最大的機(jī)會(huì)。他在血族最后的子嗣里發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫貝拉的孩子，在她的身上，洛伊斯吃驚的發(fā)現(xiàn)她的血液擁有某種治愈的能力，這就是致幻劑最初的由來(lái)。
他大膽的向血族袒露了自己執(zhí)行者的身份，結(jié)果并不難猜，他一個(gè)很會(huì)審時(shí)度勢(shì)的老東西，他帶來(lái)了教會(huì)的先進(jìn)技術(shù)，與血族成為了盟友，并確定了再次以圣血供養(yǎng)血族的時(shí)間。
殘留血統(tǒng)的貝拉將成為喚醒血族的容器，抽干她體內(nèi)所有的血液，并供出肉體，血族就會(huì)重新歸來(lái)。
這是烏鴉在柏倫生活的這幾年里得到的情報(bào)。他覺(jué)得洛伊斯的步伐有些偏離正軌，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)于出格的事情。一切的準(zhǔn)備都已經(jīng)就緒，他在等，等最后的變數(shù)。
宴會(huì)的預(yù)熱就要宣告結(jié)束，被冠以圣杯之名的容器就在身邊不遠(yuǎn)的房間里靜靜地等待，它將在最合適的時(shí)機(jī)刺破門壁，降臨到所有血族族人的頭頂，向他們倒灌下圣血。
如果是按照這種正常流程進(jìn)行下去的話，他會(huì)從穹頂墜入宴會(huì)之中，獵殺在場(chǎng)的所有活物，這說(shuō)明洛伊斯確定背叛的先兆。
奏樂(lè)聲忽然慢了下來(lái)，烏鴉愣了一下，知道宴會(huì)將要步入正軌了。