在開始講述當晚的故事前，送葬人抱著頭懇求寬恕，懇求偵探給他一個機會，因為他認為責任全在自己身上。
“偵探先生，您一共為沃姆先生請了兩位送葬人。那個人是我的同伴，他叫杰克，是一個總泡在酒吧里的家伙。
在您支付了下葬費用之后，他認為這筆薪酬已經(jīng)安穩(wěn)的拿到手中，就決定先去酒吧痛飲一場。直到深夜回來時，我們才在尸體上發(fā)現(xiàn)少了些什么，沃姆先生的右手不見了。
我認為這件事首先應當向您通知，可是杰克拒絕了我，他說人已經(jīng)死了，就應該讓他安心入土才對，而不是去找他的朋友通告這件微不足道的小事。
每個人的時間都很珍貴，直到發(fā)生了一些可怕的事情……我才決定將事情的真相告訴您。”
“等等，我的朋友。”
亞倫在這時打斷了送葬人，他將雙肘靠在桌面上，灰色的眸子漫不經(jīng)心地在老家伙身上亂掃。
首先是那破爛的深藍色外套，一件臟污的同色襯衫被洗的發(fā)白，還有那遍生淤青的面部，嘴角上甚至還有縫補過的痕跡，顯而易見，送葬人的這段對白經(jīng)過刻意的編排，他被人毆打了。
一股很淡的硫磺氣味傳入鼻內(nèi)，令他狠狠皺了一下眉頭。
“杰克是個賭徒對吧？”亞倫站起身打開了門窗，冷颼颼的空氣竄進了室內(nèi)，令他的神經(jīng)猝然恍惚起來，“先生，說謊并不是什么美德，我也希望你可以尊重我，否則你也不會來拜訪我了，對么？”
送葬人愣了一下，瞳孔里忽然布滿了驚惶，他顫抖著垂下雙手，冷風吹在背后，劇烈的撕扯著他的皮膚好像要把他的靈魂撕碎。
“偵探先生，在此之前我想請問……您是怎么知道他是一個賭徒的？”送葬人嘶啞地說。
“因為他是你的兒子，你理所應當會包庇他犯下的種種錯誤。再者一個人沉迷于酒吧，這類人往往不是什么酒鬼，他們是賭鬼?！?p> 亞倫言語冷漠地斥責送葬人，重新回到了椅子里，任由冷風刮進屋子。
事實上他并不是經(jīng)過多縝密的推測才得出了這樣的結(jié)論，只是因為他也經(jīng)常光顧酒吧的賭場，并深知沉醉于此的人們在做些什么。
“福音教會把你們這類送葬人稱作靈魂的引渡者，而引渡者是無名的，所以你們都以斗篷遮住長相，也會刻意隱瞞姓名。
你們并不清楚其他送葬人的身份，只在埋葬死者時會互相幫助，共享那一份薪酬。這是教會定下的規(guī)矩，送葬人只對教會忠誠。
但你卻向我坦言，你的同伴是一個叫杰克的家伙。就連你自己都忘了教會的規(guī)矩，難道還企圖包庇那所謂的同伴么？”
亞倫盯著眼前的老家伙臉上的淤青，對那拙劣的演技極為不屑，“你希望杰克可以繼承你的工作，所以對他的打罵言聽計從，只要他肯成為送葬人就好，對么？”
送葬人在那瞬間面如死灰，他的把戲幾乎完全被看穿，任何一句試圖解釋的話都會令人看出端倪然后迅速穿幫。他終于肯正視眼前的年輕人了，在他的面前，自己一切想法無處遁形。
事務所里短暫地陷入平靜，亞倫決定給送葬人一個重新組織語言的機會。沃姆的斷手已經(jīng)沒什么追回的可能了，但是他需要揪出來兇手。砍掉死者的右手，這可不是什么簡單的玩笑就可以搪塞過去的。
身邊的艾麗兒縮了縮脖子靠緊了他，接著用記事簿記錄著二人的對話，作為亞倫最貼心的助手，這是她長久以來的習慣。
這也是沃姆在死前經(jīng)常做的事情，他是個善于模仿的家伙，隨手記下一些關鍵的信息非常重要，所以他曾不僅是馬車夫，也算是半個助手。
“我記得賭徒們有錢了都很瘋狂，他們急于把錢送給賭場，然后再被轟出來，身無分文之后再接著想辦法賺錢，繼續(xù)送給賭場。所有人都在渴望富有，他們企圖某一夜的暴利能為他們帶來好運和財富。”
亞倫回想著那賭場里的一切，虛幻而破碎，就像一場美麗的迷夢，沉醉于此的人永遠不會醒來。他們瘋狂的揮出自己的籌碼，只要心存膽怯，那么他們就會輸光一切。
有時候他也會覺得，致幻劑在某方面甚至好過這該死的賭癮。偵探從鐵盒里抽出了兩支香煙，叼起一根點燃，然后遞給送葬人一支。
送葬人顫抖著接過香煙，嘴里嘟囔著類似是感謝的異地方言，也許他來自帝國的北方。
“所以你的兒子杰克毆打了你，他想讓你成為替死鬼去承認這件事情，對么？送葬人先生?！?p> 艾麗兒停下鋼筆，目光流轉(zhuǎn)于送葬人的衣著和臉龐上，她的想法和亞倫基本一致。
“不……小姐，不是這樣的，是我自己要來的，那不怪我兒子?！彼驮崛思鼻械胤裾J，廢了好幾根火柴都沒能點上香煙，他太緊張了。
可是他很快就意識到再這樣磨蹭下去，這件事根本不會結(jié)束，眼前的偵探并不會在乎他的死活。如果不是這件事與沃姆有關，他甚至可以直接轟出去自己。
但偵探卻在這時用手杖敲響了門鈴，送葬人和艾麗兒的目光都一齊朝門前望去，他們的注意力全被集中在一點，這正是亞倫想要的那樣。
“啪嗒”一聲銀懷表被翻開然后迅速合上，11點21分，時間已經(jīng)浪費了很多。說真的，郁金香今日的午餐時間就要到了，他需要盡快趕走這個違反教義的老東西，然后和艾麗兒愉快的享用午餐才對。
“送葬人先生，不如來談談你們遇到的怪事吧，我覺得你決定來找我的原因，應該只是出了意外才對，你知道我會替你收拾這個爛攤子的。我就是這樣一個爛好人?！?p> 亞倫掐滅了香煙，大門再次緊閉。
“偵探先生，在那晚過后的幾天里，有很多腐爛的斷臂以郵寄的方式被放在門口，起初我們對此并不知情，直到腐臭傳了出來。還有類似恐嚇的臟話被貼在窗戶上，每天都是。
直到昨天夜里，杰克再也忍受不住這種惡作劇，他出去尋找那個搞惡作劇的家伙，可是過了很久他也沒有回來，我就提著燈出去找他。
當我在公墓發(fā)現(xiàn)他的時候，他的臉皮被刮去了一半，同樣的右手臂被砍斷。我在杰克的身邊發(fā)現(xiàn)了燒紅的砍刀，是那東西將斷口的血止住的，但是我的兒子因為這巨大的燒灼疼痛休克了?！?p> 送葬人痛苦的扭曲起臉龐，懦弱的哭了出來。他無能，同樣無助。
“為什么不去找蘇格蘭廳呢？他們可比一個二流偵探管用，你兒子受了這樣的傷，以后可就個殘疾人了?！眮唫惻牧伺乃驮崛说募绨颍⑿χ参克?p> “我深知杰克是一個惡棍，他從前犯下很多錯誤，他已經(jīng)二十幾歲了，我不想他繼續(xù)當一個無賴，所以我試著改正他，可是那太晚了。偵探先生，您很清楚蘇格蘭廳的警官們不會同情一個賭徒，他們會把杰克送去監(jiān)獄的，我只有他這一個兒子了?！?p> 送葬人最終沒能點起那跟香煙，他兜里的那盒火柴因為受潮而沒法使用，但他不敢請求偵探幫他點火。
而現(xiàn)在門已經(jīng)關上，偵探也掐滅了香煙，傻子都該明白他不喜歡在緊閉的室內(nèi)聞到煙味。
亞倫無視了那副衰老的可憐相，轉(zhuǎn)身合上了窗戶，現(xiàn)在事務所里才真正算得上是緊閉。
“你們只是因為花光了那筆錢才這樣敏感的吧？這可不僅僅是教會的大忌了，也是你們這整個行業(yè)的大忌，在安排妥當下葬之前，你那愚蠢的兒子居然花光了安葬費，他簡直是個白癡。
如果去求助蘇格蘭廳，很難保證他們不會揭發(fā)你們這愚蠢的行為，然后你很快就會下崗，你那蠢兒子也完蛋了。我說的對么？先生?！?p> 送葬人委頓在椅子里一言不發(fā)，他的話已經(jīng)讓亞倫說完了，冷漠而真實。如果說接下來還有什么事情的話，那么只會是讓他趕緊滾蛋了。
桌子對面的艾麗兒合上了記錄本，站起身進了廚房，她還得準備午餐，人不能總把時間花在一件事上，況且眼前的事根本不重要。
“10金鎊，這是我為你們解決事件的費用。另外，之前我付給你們的所有薪酬都必須原封不動的還給我，一共是5鎊4先令半便士。”
亞倫直視著送葬人為難的樣子，毫不退讓，
“這是你們自找的，先生。你不該這樣溺愛一個賭徒兒子，他毀了一切，包括我的朋友，沃姆的沉眠?！?