十 桃花鈴
太平宮的桃花艷過(guò)轉(zhuǎn)眼即敗了，張姮自從入住了東宮，倒也事事隨順。
這日看著東宮的桃花，突發(fā)奇想，找來(lái)顏料繪了一副東宮春景圖，倒也圖添意趣。
這時(shí)槿綿來(lái)說(shuō)：“殿下畫(huà)了一天，就連午膳也沒(méi)進(jìn)，奴婢特意叫御膳房送了些桃花牛乳粥，給殿下嘗嘗?！?p> 張姮遂停下筆道：“難為你有心了?！?p> 槿綿道：“奴婢不敢，其實(shí)這也是碧珪宮的芷焉姐姐想出的新法，今天奴婢去御膳房剛巧碰見(jiàn)了她，她說(shuō)這宮里的桃花就這么敗了可惜，索性做些吃食，既美味又活血悅膚。”
碧珪宮，張姮想，自從去年奶娘去世，她有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)何凈柔和王璇了，原本她們對(duì)自己也多有幫襯，如今在東宮也算是安穩(wěn)了，該去見(jiàn)見(jiàn)，也好答謝她們。
在旁的槿云笑道：“難為芷焉能想到這些新鮮法子，誰(shuí)還能想到這樹(shù)上的花也能吃呢?！?p> 槿綿道：“也是巧了，何昭儀最近總睡不好，芷焉姐姐也算半個(gè)太醫(yī)了，又總覺(jué)得吃藥難免苦澀，就想出了這個(gè)法，給娘娘滋補(bǔ)?！?p> 聽(tīng)她這么說(shuō)，張姮想索性今日就去看看何凈柔，再看看院里那些飄落的花瓣也覺(jué)得可惜，就對(duì)槿綿說(shuō)：“一會(huì)兒你們看看院里，那些樹(shù)梢還剩下多少花，都收了，明天等田太醫(yī)來(lái)了問(wèn)問(wèn)他，若是有用就留下預(yù)備著?！庇謱?duì)槿心說(shuō)：“你將本宮今天的畫(huà)收好，跟本宮去一趟碧珪宮吧?！?p> 槿云見(jiàn)張姮不提自己，毛遂自薦道：“這搬東西的活還是奴婢來(lái)吧，院里的事有阜平他們，殿下不用操心。”
張姮沒(méi)有言語(yǔ)，倒是一旁的阜安說(shuō)話：“一副畫(huà)槿心搬得動(dòng)，你還是一起來(lái)院里收拾吧。”
槿云被這一句話打發(fā)，心里不服，好在槿綿將她拉了下去。
拜見(jiàn)后妃，張姮多少覺(jué)得該避諱些，所以只帶了槿心一人，也沒(méi)有乘坐步攆。來(lái)到碧珪宮，見(jiàn)院內(nèi)質(zhì)樸，花草盆栽井然有序，可見(jiàn)何凈柔不喜奢華只愛(ài)天然。
宮婢見(jiàn)張姮忽然來(lái)，自是不敢怠慢，引她二人入內(nèi)，然而正廳似乎有些事端，只見(jiàn)何凈柔坐在主榻上，支著頭似乎很苦惱，芷焉立在一旁也是愁眉不展。而她們面前，跪著個(gè)妙齡少女，哭哭啼啼。
“長(zhǎng)河不請(qǐng)自來(lái)，娘娘不要見(jiàn)怪?！焙蝺羧嵋?jiàn)張姮來(lái)有些意外，止住她行禮，并揮手讓那少女先退去一邊，讓她坐在身旁柔聲說(shuō)道：“嬪妾少出宮門(mén)，也是勞殿下惦記了?！?p> 張姮道：“長(zhǎng)河初入宮門(mén)，多次受娘娘幫扶，聽(tīng)聞娘娘身子不爽，也本該早些來(lái)的?！?p> 之后讓槿心送上自己的禮物，何凈柔打開(kāi)，眼前一亮道：“這幅畫(huà)，筆法很是奇特，著色也很大膽，不似一般的名家畫(huà)作，不知是哪位大儒的作品？”
張姮笑：“娘娘見(jiàn)笑了，初次拜會(huì)娘娘也不知道送些什么，就自作主張拿了自己的涂鴉之作聊表心意，望娘娘不要嫌棄?！?p> 何凈柔讓芷焉將畫(huà)卷掛好，張姮看著還在一邊的宮女，眼圈紅紅的，冒昧問(wèn)道：“長(zhǎng)河似乎來(lái)得不是時(shí)候，娘娘這是......”
何凈柔搖頭：“不過(guò)是宮里一些瑣碎的事，叫殿下見(jiàn)笑了。”
哪知那宮女又跪下道：“娘娘，奴婢求您就讓奴婢去吧，水芝在這給您磕頭了?！?p> 何凈柔無(wú)奈道：“水芝，你太沒(méi)規(guī)矩，怎么可以在殿下面前冒失。你的事以后再談吧，我也早勸你不要再去找他，何苦再生是非?！?p> “可，可是奴婢......”水芝沒(méi)法再開(kāi)口，只能又留下淚來(lái)，好不可憐。何凈柔也是不忍，苦口婆心勸道：“本宮知道你是想見(jiàn)他，可他現(xiàn)在也是自身難保，你總是這般克制不住，難保有一天不會(huì)牽連他?！?p> 張姮心中奇怪，不知她們?cè)谡f(shuō)誰(shuí)，何凈柔見(jiàn)之也不好再瞞，對(duì)張姮說(shuō)道：“殿下不要見(jiàn)怪，實(shí)在是本宮教導(dǎo)無(wú)方?！?p> 其實(shí)要說(shuō)也是這丫頭命苦也固執(zhí)，此女名喚水芝。自小無(wú)父無(wú)母，又被人拐賣(mài)，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)逃到了長(zhǎng)陽(yáng)近郊，就快病死的時(shí)候，被一個(gè)奉旨出宮辦差的侍監(jiān)遇到，將她救起又是請(qǐng)醫(yī)又是照顧。水芝自出娘胎，頭次遇到這么好的人，自然有了報(bào)恩的心情，只可惜那人是個(gè)侍監(jiān)，給了水芝一些錢(qián)就走了，后來(lái)她打聽(tīng)到恩人是宮里的，便想盡了辦法進(jìn)宮。也是天順?biāo)煨?，讓她兩年后?jiàn)到了恩人，那侍監(jiān)叫邱禹，是內(nèi)廷司的一個(gè)小司官，宮人見(jiàn)水芝時(shí)常來(lái)找邱禹，便都以為是她借故親近欲要攀高枝，也自然受了不少人的奚落，連帶邱禹也被人恥笑。
后來(lái)機(jī)緣巧合，有次水芝被人欺負(fù)時(shí)，讓何凈柔遇到，也就讓她做了碧珪宮的宮女。何凈柔的病斷斷續(xù)續(xù)，定時(shí)支取些瑣碎物，水芝也就有了正當(dāng)機(jī)會(huì)與邱禹見(jiàn)面，不過(guò)對(duì)方總是避著躲著。后來(lái)因梁妃提拔的內(nèi)廷司主司，很看不慣邱禹和碧珪宮的人來(lái)往，就找了個(gè)機(jī)會(huì)，將他貶到后十五所的潔室。
后十五所是負(fù)責(zé)宮廷需求用度的基礎(chǔ)單位，所行宮務(wù)自是煩心，潔室又負(fù)責(zé)后宮的各處的打掃，一天十幾趟來(lái)回運(yùn)作，若是回去的晚，連飯都不能準(zhǔn)時(shí)吃，最是累人。水芝見(jiàn)了，才求何凈柔讓她也去潔室伺候。
她跪在地上淚水潸然：“請(qǐng)娘娘成全奴婢和邱禹吧。”
張姮以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，一邊的槿心也是眼睛瞪大，畢竟她在宮里也不短了，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)宮女死乞白賴的要和一個(gè)侍監(jiān)對(duì)食，這事大家躲還來(lái)不及，有誰(shuí)還會(huì)拿到明面上說(shuō)。
可水芝顯然不在乎：“奴婢知道他是宦人，以前他是內(nèi)廷司的人，別人都以為奴婢是因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系才纏著他，可他現(xiàn)在已經(jīng)什么都不是了，奴婢也不怕被人說(shuō)?！?p> 何凈柔嘆道：“傻孩子，你是一往情深，本宮怎會(huì)不明白，可你須知這樣才是真的害了他?！?p> 水芝有些不明白，何凈柔又道：“你無(wú)父無(wú)母，真出了事倒也落得干凈。可他呢？他是怎么想的，你可知道？有問(wèn)過(guò)？”
水芝相對(duì)無(wú)言，顯然何凈柔的話給她敲響了警鐘。
“唉，你若真為著他一人死心塌地，就該在他看不見(jiàn)你，你看得見(jiàn)他的地方守著，幫著，否則你的不管不顧，只能害他跟你一起萬(wàn)劫不復(fù)，這是你想要的嗎？”
何凈柔說(shuō)道此處，眼神有了一些憂愁，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝。
水芝又哭起：“那奴婢該怎么辦？奴婢忘不掉他，或者，奴婢這就去和他挑明，一切說(shuō)開(kāi)了，奴婢就再也不見(jiàn)他?！?p> 何凈柔立即制止：“那就更不該挑明，水芝，聽(tīng)本宮一言，你現(xiàn)在能做的，就是忘卻他，等不那么強(qiáng)烈了，在悄悄的對(duì)他好。”
“可是奴婢管不住自己......”
哪知何凈柔有些言辭強(qiáng)硬道：“管不住也要管，等這份煎熬過(guò)去了，便沒(méi)有了擔(dān)驚受怕，反而沒(méi)有了顧慮。彼此的心意通了，哪怕不在一起，心里也有份淡淡的感情暖著自己?！?p> 水芝不再言語(yǔ)，何凈柔便讓芷焉先將她扶下去。身邊沒(méi)了人，何凈柔才緩了口氣，對(duì)張姮歉意一笑：“本宮現(xiàn)在都不懂得避嫌了，一時(shí)失態(tài)，望殿下見(jiàn)諒?！?p> “長(zhǎng)河不敢，倒是方才，娘娘那番言語(yǔ)，叫長(zhǎng)河有些感觸?！?p> “唉，本宮也沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，一番妄言倒是讓殿下遐想了?！?p> “不妨的，聽(tīng)娘娘方才所言，似乎自己也身在其中，難道娘娘對(duì)皇祖父......”
“......人在深宮之中，哪有相伴到老的人，所謂的兩情相悅也不過(guò)是癡心妄想，本宮方才對(duì)那奴婢說(shuō)的也是半真半假，都是希望她能好些。與其讓她不管不顧，倒不如哄騙著，讓她活在一個(gè)假象中，也好過(guò)糊涂了自己的后輩子，省得最后連心也冷了?！焙蝺羧峥粗巴?，感嘆道。
張姮以為她是心傷，忙撇開(kāi)話題：“長(zhǎng)河見(jiàn)娘娘殿中少有字畫(huà)擺件，多是花草，每樣都別具匠心，不知都有什么名堂。”
何凈柔輕笑：“閑來(lái)無(wú)事打發(fā)時(shí)間罷了，都是萱室送來(lái)，看哪里不合心意就修修剪剪，不過(guò)是打發(fā)時(shí)間。至于書(shū)畫(huà)，我喜歡的較少，但都不是什么書(shū)畫(huà)大家的，倒是平常姐妹間的寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，我倒是格外喜歡，顯得親切，就像以前的王......”
何凈柔就此打住，張姮問(wèn)：“娘娘您怎么了？”
對(duì)方忙尷尬道：“沒(méi)什么，只是想起了一個(gè)以前宮里的姐姐，她素來(lái)謙卑敬慎，也是擅長(zhǎng)丹青的人，只是許久未見(jiàn)才脫口而出，叫殿下見(jiàn)笑了?！?p> 張姮仔細(xì)想了想，她方才說(shuō)道一個(gè)“王”字，難道是蘇蘭宮的王氏？試探地問(wèn)：“娘娘說(shuō)的，莫非是蘇蘭宮里的王娘娘？”
何凈柔奇道：“殿下也知道蘇蘭宮？”
張姮不好意思，但何凈柔是個(gè)性子溫和的人，也就不加隱瞞，將之前誤入蘇蘭宮的事說(shuō)了出來(lái)。何凈柔聽(tīng)著，面露憂愁，嘆道：“難得殿下和姐姐也有緣，她入宮比我早，又素來(lái)節(jié)儉，性子也是眾妃最好的，我那陣子多得她照拂，就是身子欠佳也多是她來(lái)探望。只可惜她被家人所累，陛下又不準(zhǔn)她出來(lái)行走，我們也見(jiàn)不到，實(shí)在是叫人著急?！?p> 張姮勸慰道：“娘娘不用急，其實(shí)長(zhǎng)河與王娘娘多少有些交集，她的婢女長(zhǎng)河也認(rèn)得，私下里后宮的宮人也偷偷送些吃穿用品，娘娘大可不用操心?！?p> 何凈柔道：“那真是再好不過(guò)，只是姐姐終究是戴罪之身，殿下......不要怪嬪妾多嘴，如今殿下才安穩(wěn)，很多事還是不要涉足太深。雖然這話聽(tīng)來(lái)像是搬弄人心，但殿下還是要記得，這里是后宮，女人的是非地，殿下縱有好心也切不可叫他人發(fā)現(xiàn)，以免惹禍上身。”
張姮明白她是為了自己好，難得有人苦口婆心的勸慰自己，自然應(yīng)允。原本她見(jiàn)過(guò)何凈柔是打算再去蘇蘭宮的，眼下也打消了這個(gè)念頭。
這時(shí)芷焉端著茶水點(diǎn)心進(jìn)來(lái)道：“娘娘，尚藥監(jiān)送來(lái)這個(gè)月的蟲(chóng)草了，您看......？
何凈柔皺眉，她不喜歡這個(gè)蟲(chóng)草的味道，雖然是針對(duì)春起的蟲(chóng)患，但實(shí)在是難聞：“先放著吧，如果草蟲(chóng)實(shí)在清除不完，就將院里的撤去些。”
芷焉為難道：“可是娘娘，那些都是您親手剪裁的，挪走豈不太可惜了，好不容易宮里有些新氣象，縱然受不得蟲(chóng)草的氣味，但都是娘娘的心血啊?！?p> 何凈柔又何嘗舍得，張姮看著她左右為難，倒是可以理解，宮里為了消除春起隱藏在花草中的小蟲(chóng)，特別用幾種強(qiáng)效蟲(chóng)草配制，一般各宮得了也都是灼燒后以煙熏驅(qū)趕，味道很是濃烈，自己有時(shí)都受不了，何況是何凈柔。思來(lái)想去說(shuō)出了個(gè)法來(lái)：“娘娘受不了燒灼的蟲(chóng)草味，不如換些薄荷草熏香，對(duì)植物沒(méi)有害處，也不妨礙娘娘裁剪盆栽。”
“薄荷草熏香？要是這樣，那確實(shí)可以一試?！焙蝺羧嶙屲蒲捎浵?，對(duì)方立即去披香閣辦理。隨后你一言我一語(yǔ)，相互攀談也少了陌生。又坐了一會(huì)兒，張姮便起身告辭。
回長(zhǎng)慶殿的路上，張姮對(duì)槿心說(shuō)：“何昭儀的性子倒是溫婉，對(duì)下人也是細(xì)心體貼，難怪皇上愛(ài)重她。”
槿心道：“是，要說(shuō)平易近人，何娘娘的性子確實(shí)是最好的。和以前的王娘娘一樣，都是宮里的賢惠人?！?p> 說(shuō)道王璇，張姮又不免嘆息，她許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)王璇了，倒是私下槿心他們常送些布匹衣料，槿環(huán)也每每說(shuō)好，想來(lái)是過(guò)得還好吧。
兩人漫步在迎春花碎的宮道上，雖然桃花已去，但含笑頂替了迎春乍到，一路見(jiàn)到也覺(jué)得后宮春姿美妙——真的如一幅畫(huà)，美麗又叫人沉醉。
忽然前方走來(lái)兩道意外的身影；慎慧怡和紈美人，這兩人倒是愈發(fā)親近起來(lái)，看樣子像也要回宮去，正巧遇到了張姮。
按品階，紈美人要給她行禮，可人最近正得圣寵，難免有些嬌嗔，直接用清亮的嗓音對(duì)張姮道：“長(zhǎng)河殿下好巧，您也來(lái)賞景？”
張姮對(duì)她的印象停留在和曲玫一起煽風(fēng)點(diǎn)火上，沒(méi)有好感，也就不把她放在眼里，只對(duì)慎慧怡道：“慎娘娘這是要回宮了？”
紈美人被弄得尷尬，但對(duì)方也是剛得皇上青睞，旁邊又有慎慧怡在，不敢得罪，只能裝聾作啞。慎慧怡倒是怕她無(wú)地自處，先給她臺(tái)階：“紈妹妹不如早些回去吧，今晚皇上不是說(shuō)要到你宮里進(jìn)晚膳嗎？”
紈美人立即道：“是，這么重要的事嬪妾倒是忘了，真是該死。長(zhǎng)河殿下，嬪妾就不打擾您和姐姐了。”
然后灰溜溜地走了。
張姮見(jiàn)此笑道：“不知慎娘娘故意支走她，想對(duì)長(zhǎng)河說(shuō)什么？”
慎慧怡客氣道：“哪里是嬪妾故意，原也是要分開(kāi)的，見(jiàn)殿下不喜歡，才多說(shuō)了一句?！?p> 張姮道：“其實(shí)大可不必，對(duì)于這樣的人，無(wú)非是借著皇上茍延殘喘罷了?！?p> 慎慧怡笑道：“殿下說(shuō)的是，只是在宮里，恩寵是一回事，家勢(shì)也是皇上看重的理由?！?p> 紈氏是永州軍巡察使薛家舉薦入宮的，薛家又與手握兵權(quán)的永州廬嶺元家息息相關(guān)，皇上就算不喜歡也不得不恩寵于她。思及此，慎慧怡唉聲嘆氣，怨恨自己那不成氣候的母家，除了作威作福什么都不會(huì)。
張姮倒是不屑一顧：“家勢(shì)固然重要，但皇上是天子，家勢(shì)過(guò)大只會(huì)被人忌憚和猜疑，與其日日在刀口上小心謹(jǐn)慎，還不如像婕妤一樣，平平無(wú)奇?！?p> 慎慧怡嫣然一笑道：“殿下真是想得開(kāi)?！?p> 張姮也笑了，笑靨如花：“不是想得開(kāi)，是看得開(kāi)?！?p> 慎慧怡不解問(wèn)：“這二者有區(qū)別嗎？”
張姮理所當(dāng)然道：“當(dāng)然，看是一回事，想是另一回事嘛。長(zhǎng)河不才，對(duì)于后宮的人和事從來(lái)都不放在心上，且從頭到尾都不甚關(guān)心。只不過(guò)想說(shuō)一句，后宮娘娘各有神通，如何攪動(dòng)風(fēng)云長(zhǎng)河都不介意，只希望別把主意打到我身上，否則我會(huì)做出些什么自己也不知道。慎娘娘保重，長(zhǎng)河就此別過(guò)?！?p> 長(zhǎng)河走后，杳鳶扶著慎慧怡不安地問(wèn)：“娘娘，她是何意？會(huì)不會(huì)，她察覺(jué)到之前......”
慎慧怡卻否定了，轉(zhuǎn)頭看向張姮的背影，對(duì)杳鳶吩咐道：“你們私下盯著槿綿，往后這長(zhǎng)慶殿的動(dòng)向，本宮可也不能放過(guò)?！?