有了張姮的督促，對(duì)于長史家的舊案調(diào)查陸續(xù)展開，并且是日夜不停的嚴(yán)查。盡管當(dāng)年的一切都已聚變，可府丞上下無人敢疏忽，也因此城內(nèi)對(duì)于這樁塵封許久的懸案也起了流言。
張姮看著篆兒新畫的，當(dāng)初迫害她人的兇手肖像，交給安歌讓她帶人四處找尋，見阜平阜安回宮，又忙問他們鶴金堂對(duì)此事的反應(yīng)，可阜平卻道：“事情鬧開了，但是，那鶴金堂的二世祖卻一如既往流連煙花之地，所以奴才猜，會(huì)不會(huì)此事與他們無關(guān)呢？”
阜安道：“可那人經(jīng)篆兒指認(rèn)確系與劉挽勾結(jié)，曾倩的死也絕不是府丞初步認(rèn)定的意外啊。”
張姮道：“整副骨骸沒有明顯外傷，這確實(shí)很難判定，叫小哲子去找......金陵軍的廖將軍，讓軍醫(yī)悄悄去查查，如果一個(gè)人生前患有隱疾，或者是因藥物又或者是被人以外力導(dǎo)致窒息，若檢驗(yàn)仔細(xì)，應(yīng)當(dāng)能在骨骸上找到什么線索。另外鶴金堂就算與此事無關(guān)，也必有別的劣跡，以后阜安還是你去盯著，說不定能找到些別的端倪?！?p> 阜平道：“既然這樣，那不如奴才先以行宮以后進(jìn)購藥材為由，一方面轉(zhuǎn)移鶴金堂等人的注意力，安子也好私下觀望他們的反應(yīng)，若是順利假意再將胭脂也透露出去，看看那梅家子對(duì)這樣一大筆財(cái)路動(dòng)不動(dòng)心，如果他真有問題，那口脂的事他一定會(huì)露出馬腳。”
張姮覺得此法可行，隨命人兵分四路又開始抓緊辦理。
阜平當(dāng)天就以行宮督辦一應(yīng)宮物為由，到各大藥鋪去散布消息，果然還不出三個(gè)時(shí)辰，梅鶴首就“毛遂自薦”來了。
鶴金堂是本城藥材的龍頭，阜平以行宮統(tǒng)領(lǐng)大監(jiān)的身份在城內(nèi)看選藥堂已備日后進(jìn)購藥材，這千載難逢的機(jī)會(huì)怎可能逃得過他的眼睛，只是咳嗽一聲稍加提醒，原本還簇?fù)砀菲降娜?，瞬間胯下還眉飛色舞的臉?biāo)纳㈤_，可見為人專橫霸道，對(duì)此財(cái)路也勢在必得。
不過阜平可不是這些被打壓的藥堂管事，梅鶴首自是恭敬奉承，先是大排宴請，后是重禮相贈(zèng)，伺候的面面俱到，將一副老奸巨猾的嘴臉表現(xiàn)的淋漓盡致。
阜平雖然年輕，可對(duì)這樣的人早司空見慣，故作傲慢與之攀談。
果然這老家伙如此迫切想與行宮攀上關(guān)系，實(shí)則也是受東武侯牽連，往日應(yīng)付的藥資不但拖延，內(nèi)需卻還不斷索要，他們不是權(quán)貴也不敢得罪，可長此以往也鬧得矛盾滋生，再者鶴金堂雖是曲符首屈一指，但這么多年樹敵可也不少，若再不尋個(gè)新靠山，怕家道就要敗落。
阜平借著貪杯，也沒跟梅鶴首將交易定下，帶著厚禮就回了宮。旁人見狀便認(rèn)為專供行在的事還有商榷的余地，更是各顯神通絞盡腦汁的巴結(jié)。梅鶴首消息靈通，面對(duì)眾人的躍躍欲試也只得跟著賄賂，可這幾天阜平卻總表現(xiàn)的半推半就，急得梅鶴首是抓耳撓腮。也因此對(duì)他那不務(wù)正業(yè)光會(huì)敗家的兒子可謂見之惱怒，可梅家就這么一根獨(dú)苗，脾氣本就惡劣的梅豐面對(duì)苛責(zé)非但沒有悔改反而變本加厲。最后梅鶴首氣得直接將其趕出家門，梅豐無奈只得暫避鋒芒，也就讓暗地里跟蹤的阜安抓到機(jī)會(huì)......
再說小哲子尋到了廖祈，對(duì)方當(dāng)即以公務(wù)為由進(jìn)駐府丞府，讓一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的軍醫(yī)聯(lián)手仵作又對(duì)那尸骨重新檢驗(yàn)，以古法蒸驗(yàn)之術(shù)直接讓曾倩脖頸處的黑紫暴露無遺。據(jù)軍醫(yī)的結(jié)論，認(rèn)定造成曾倩死亡是因?yàn)楸粌词侄笞〔鳖i導(dǎo)致的窒息死亡。
如此，府丞出于張姮的壓力再不敢將案件定性為失足意外。
張姮看著驗(yàn)尸報(bào)告，認(rèn)為抓住兇手勢在必行，只是真兇究竟是怎樣拋尸，劉挽又在此中充當(dāng)了什么角色始終不得其解。正在此時(shí)，小勇子倒帶著個(gè)人急忙求見。
這是個(gè)五大三粗的家仆，他一進(jìn)殿就跪下道：“小人是東武侯府的廚娘之子，今日來是有樣?xùn)|西交給殿下的?！闭f完他從懷中取出一個(gè)帕子，打開是幾塊紅脂膏，經(jīng)劉窈身邊的丫鬟籟兒托話，這東西是劉挽送的。
原來自從張姮來到曲符，他劉家就沒斷過敗落的勢頭。劉顯又見劉翕和劉挽已不成事，便將滿腹期許都放到劉窈身上，甚至有意用她籠絡(luò)新的權(quán)貴四處走動(dòng)。這自是讓劉挽不滿，再加上劉翕的挑唆，對(duì)于這庶女逐漸霸上家族主位恨得是牙根癢。就在昨晚，她身邊的丫頭杏兒忽然送來劉挽珍藏的好發(fā)膏，一通好話巴結(jié)說當(dāng)做是重修舊好的禮物。劉窈深知這個(gè)妹妹的為人，她突然示好必定有鬼，表面欣然接受，暗地里卻調(diào)換了膏脂，又將此物交給后廚的人悄悄送來。
張姮看著，只覺得劉挽怕又想故技重施，說道：“此事你辦的謹(jǐn)慎，本宮也不會(huì)虧了你，你將東西留下就回去，但不要張揚(yáng)，一切照舊。”那人聽罷放下脂膏又趕緊回了府，張姮又對(duì)小勇子道：“趕緊拿出宮去找人檢驗(yàn)?！?p> 小勇子忙往宮外的藥鋪去，但經(jīng)藥鋪郎中辨認(rèn)，這發(fā)油膏里摻雜著一種及下作的催欲藥，叫粉紅嬌。多用于一些煙花柳巷之地，只要擦在發(fā)上或者接觸到皮膚，就會(huì)叫人欲態(tài)難收，做盡下流事。
張姮聽著回稟是惱怒不已，想這劉挽實(shí)在可惡，親緣淡薄也就罷了，偏偏做盡下賤事妄圖毀人清白。王純忙勸她道：“殿下，如此樹欲靜而風(fēng)不止，那就必須將人證物證俱全，才能將他們一舉擊潰，否則這件事那劉三耍賴不認(rèn)，興師動(dòng)眾反倒給她機(jī)會(huì)翻身。”
安歌這時(shí)進(jìn)殿道：“阿純所言不錯(cuò)，要想一舉擊潰，就絕不能疏忽大意。”
張姮見她回來，便問道：“人找到了？”
安歌點(diǎn)頭：“根據(jù)篆兒的描繪，加上灰鸮營的輔佐，很快就將那個(gè)沒了門牙的人找到，也順勢將另外兩個(gè)抓到?！?p> “灰鸮營？”張姮剛覺得奇怪，安歌嘆氣道：“是王爺吩咐讓擅長搜尋的灰鸮營協(xié)助的?！?p> 張姮不言，心中五味雜陳，安歌也不說破轉(zhuǎn)移話題道：“既然人已抓到，那接下來如何處置？”
張姮回過神道：“先將人看押起來，能審就審，如果他們賴著不說，也沒必要聽他們聒噪，只要人在就好。”
安歌又道：“那就先關(guān)到黑屋里餓幾天，等他們想說再看吧?！?p> 張姮點(diǎn)頭；左右她不是官府人，對(duì)那些販夫走卒談不上道義。
之后間隔了三天，阜氏兄弟也各自帶了有用的信息回來，阜平先道：“殿下，這鶴金堂的事已大抵打探清楚了，因著大家族人多矛盾也多，何況還是因利益反目成仇自是無需費(fèi)力應(yīng)付。其他藥鋪的人見機(jī)也是私下跟奴才說了很多關(guān)于鶴金堂貪贓枉顧人命的老底?！?p> 對(duì)此阜安也道：“不錯(cuò)，奴才叫人跟那二世祖結(jié)交沒幾日，他就主動(dòng)將家里的丑事抖露出來。而且不光如此，他一聽大哥說還在為胭脂的事忙活，更是自薦起來，說他有路子，務(wù)必請奴才的人引薦，看樣子是有本事將這一單生意做成?！?p> 張姮點(diǎn)頭：“咱們既是大頭，對(duì)方反而不覺得這其中有詐，你務(wù)必抓住這條線，最好按照這個(gè)人的秉性將小勇子查到的那‘粉紅嬌’引出來，但也別聲張，徹底摸清了這條線后，咱們才可以坐收漁利。”
阜安道：“奴才與那人約了明日在酒樓見，為將戲做足，這次就讓小勇子出面，以宮里人的姿態(tài)會(huì)會(huì)他，料他急著用錢也絕不會(huì)有所懷疑?！?p> 事情按部就班，小勇子人也機(jī)靈，與梅豐接觸，自是慢慢套出粉紅嬌的來龍去脈。不過眼下劉窈那被劉挽逼得緊，張姮打算找個(gè)人平攤一下這份妒忌，于是連日恩賞劉翕不斷，其中更有珍珠項(xiàng)鏈這華貴耳飾，讓劉家一時(shí)又得意于人前。
根據(jù)劉窈的人暗中稟報(bào)，劉家對(duì)于此等麻痹表象深信不疑，更在府里大擺酒宴慶賀，只是如此一來內(nèi)需就更加緊缺，這點(diǎn)張姮倒見怪不怪；做人只看重表面，這劉家的氣數(shù)也就到此為止了。
另一方面，府丞這段日子忙著排查當(dāng)時(shí)的人證，選擇大海撈針的方式，怕也是想暗中將案件擺布到對(duì)自己有利的局面。而經(jīng)過小哲子這幾天觀察，果然見他府里的丫鬟這段時(shí)間經(jīng)常去鶴金堂頻繁，有一次小哲子也跟著進(jìn)去抓藥，發(fā)現(xiàn)這丫鬟跟另一個(gè)鬼鬼祟祟，只怕有通風(fēng)報(bào)信之嫌。再加上這府丞本身的風(fēng)評(píng)也不算好，張姮還是悄悄寫了一道密折以備不時(shí)之需。
就在“粉紅嬌”有了些許眉目時(shí)，那劉翕倒是順著父親的意思，送來很多閨中女子的小玩意以示友好，眼下年關(guān)將至，張姮也順勢給劉府額外賞賜了很多禮物，劉翕自認(rèn)是她給家族帶來了榮光，更加傲慢。這也惹得劉挽妒忌心愈發(fā)旺盛，對(duì)那些賞賜之物的諷刺也是不絕于耳。
張姮聽著安歌帶回的消息，冷笑一聲：“自尋死路。”
安歌道：“可惜，富貴榮華的死路，他們劉家是奮不顧身的......而那劉翕最近得你青睞，愈發(fā)得意，我潛入的時(shí)候，正看見她信誓旦旦的對(duì)東武侯說自己會(huì)成為劉家的救世主?！?p> 張姮道：“救？怎么救？難道她以為得了一些她看不起的賞賜，就有出頭之日了？無非就是再賣了自己?！?p> 安歌道：“未必，以劉家那叫人聞風(fēng)喪膽的門風(fēng)，我倒覺得劉大的主意在你身上?！?p> “怎么說？”張姮詫異，聽安歌又道：“灰鸮營的人說，這劉大的丫鬟跟她最近商量，若想徹底翻身，你是她最好的籌碼，只怕除了拉攏諂媚，護(hù)主救駕對(duì)她們是最快的捷徑。”
“呵，我向來不得她們這些自視清高的人重視，下手自然也不會(huì)手軟?！?p> “而且，那劉三的齷齪手段她也察覺了，竟然也開始給劉窈送些古怪的胭脂。而且她身邊的丫鬟最近還找了個(gè)油頭粉面的戲子，看樣子，割舌丫鬟的慘劇又要重演。還真是卑鄙，身為閨秀，滿腦子竟是害人。”
張姮也覺得這劉翕劉挽實(shí)在罪無可恕了，也可見事情不容再耽擱了。轉(zhuǎn)身又看著窗外一片冬景打定主意；既然那群豺狼餓急，那就索性制造個(gè)機(jī)會(huì)給她們，省得又鬧到一發(fā)不可收拾的地步。
喚阜平進(jìn)來詢問這幾日對(duì)那些嫌犯的審問，知道事情差不多也到了該收網(wǎng)的時(shí)候，說道：“悶在宮里又諸事纏身，實(shí)在是心煩的很，前幾日不是讓你們?nèi)ゲ榭纯捎^冰嬉之地了嗎？不過一個(gè)人也怪無趣的，你邀請曲符的命婦陪同我去，至于劉家，二小姐三小姐都不方便，就叫劉大小姐陪我去看看吧，想她久未露面，也是急不可耐了?！?p> 阜平立即心領(lǐng)神會(huì)：“可冰嬉若要供人觀賞，這人一多難免花樣百出，不妨辦個(gè)冰球賽，如此三五天就能妥當(dāng)了?！?p> 張姮心道：如此，那些人也有布局的時(shí)間了......