陶瀞失蹤的不明不白，且很可能已經(jīng)遭了毒手，可究竟是何人所為，尚不得而知。但不管如何，雁獨(dú)一也不會(huì)放過“真兇。”
張姮擔(dān)憂之余，也還得處理“祛疾院”和蜈蚣藥的事情。
另外雖說此事蹊蹺，可也不是所有民眾都對(duì)此不屑一顧，有幾戶人家在溫沨和余南卿的勸說下，開始觀察他們菜地的異變，而且一些瓜薯，都無一例外發(fā)現(xiàn)了從未見過的蟲子，于是事無巨細(xì)，除了交給甘泉宮的人，也自發(fā)的放在水缸或盆中觀察。
眾所周知，蜈蚣是卵系，一條母蜈蚣少說能產(chǎn)十到二十顆，但能成蟲狀，只怕已經(jīng)變異，寄居在大些的果蔬里，體態(tài)也會(huì)有所不同，可見它們的存活取決于寄居物的大小。
馬伯將這些蜈蚣放在琉璃瓶，發(fā)現(xiàn)沒有寄居之物，撐不過一刻就會(huì)化為腐肉，對(duì)此也查閱了帶來的醫(yī)典，只覺得這類怪事，和書中記載的六十年前的一場蟲災(zāi)有些類似。對(duì)張姮道：“六十年前，夷州曾經(jīng)爆發(fā)過一場罕見的蟲災(zāi)，元兇卻不是蝗蟲和所見的任何害蟲，而是昆蜉（螞蟻）。它們自然比蜈蚣渺小，更不容易被人發(fā)現(xiàn)，可造成的人亡卻是成百上千。很多人當(dāng)時(shí)被叮咬后，表面只是浮起紅斑，刺癢，并未叫人放在心上過，可久而久之，身上的異樣開始加劇，就好像那三人的癥狀，最后醫(yī)者也查不出緣由，只當(dāng)是瘟疫治療。直到在一戶村落發(fā)現(xiàn)了無可估量的昆蜉大軍，這才叫人不得不相信這小小螻蟻的厲害?！?p> “那當(dāng)時(shí)是怎么解決的？”張姮忙問，馬伯嘆口氣道：“唉，當(dāng)時(shí)不是親見者，很多人并不相信螻蟻之軀能致使人命。朝廷......更不必說，即便派了專員，可他們也對(duì)此置若罔聞，并未采取有效措施，若不是其中一個(gè)性格剛毅的大夫，讓那官員被群蟻蟄咬致死，只怕還無人對(duì)此重視。事后雖然大力整頓，設(shè)立救治所，配藥火焚驅(qū)蟻，可那大夫卻......為此付出了代價(jià)。當(dāng)時(shí)，老朽年僅六歲，對(duì)于那被處決的醫(yī)者，并不知內(nèi)情，甚至被慫恿跟著那些人一起謾罵殺害朝廷官員的人?？沙扇撕罅私饬藘?nèi)情，也遇到了類似的遭遇，除了自責(zé)悔恨，也只剩下寒心。想來為醫(yī)者，千辛萬苦追尋病根，可世人卻只當(dāng)一紙笑談，甚至最后逼得大夫去殺人才能警示眾生。而更有甚者，不但污蔑死者，更以此謀私，將一系列上升到神鬼，胡說八道，帶偏民眾。那些年的生靈涂炭，當(dāng)真比螻蟻造成的傷亡還要不計(jì)其數(shù)?！?p> 馬伯越說越激動(dòng)，手都不自覺顫抖起來，張姮也不好再深究，忙道：“那依馬伯的意思，目前的蜈蚣該怎么處理？”
馬伯回過神道：“雖然前后不能同日而語，這蜈蚣也更為兇悍，可寄居瓜果實(shí)在奇怪。老朽一直想不明白，蜈蚣和昆蜉類似，都是群居卵生，可就目前的狀況來看，有些只是獨(dú)條，而且幼蟲也不像剛剛孵化。不明白是它們自己爬到瓜里，還是將卵產(chǎn)到了菜地？”
張姮忽然說道：“昆蜉我多少了解些，這些群居的背后都有蟻后負(fù)責(zé)生產(chǎn)，難道，這蜈蚣也是同理？！”
馬伯道：“雖然不合常理，可是就目前的情況看，實(shí)在類似。如果真有一只母蜈蚣寄居在某處大肆產(chǎn)卵，而其他的蜈蚣因?yàn)樗又夭蛔阋詶⒍痈Z到外，那么從地域上看，就好解釋為什么蜈蚣的存在只蔓延到曲符?！?p> 張姮心頭一緊，事態(tài)的發(fā)展越來越偏離最初的臆想。而且金陵軍那晚看到的破體而生的大蜈蚣，也不知在這群異蟲中又是什么概念。忙道：“金陵軍那晚所見的，馬伯也已經(jīng)知曉，還有府丞送來的卷宗，都描述這些蜈蚣進(jìn)到人體內(nèi)后，以內(nèi)臟為食發(fā)生變異，而且體型和外觀均已發(fā)現(xiàn)的蜈蚣不同?！?p> 馬伯面色凝重，只因他想到了一個(gè)更難叫人發(fā)現(xiàn)的事：“殿下，世間之大，老朽區(qū)區(qū)不到七十年的閱歷很難評(píng)論，但是......一個(gè)物種的突變，它越是強(qiáng)勢(shì)，就表示它們的繁殖越是困難。如果物種本身達(dá)不到母蜈蚣的匹配要求，那么絕不可能會(huì)在這么短的時(shí)間，繁育出這么多的蜈蚣。所以老朽有個(gè)大膽的猜測......那些寄居人體內(nèi)的變異蜈蚣，怕是為了配合蜈蚣卵的繁殖?！?p> 張姮已是驚得無語附加，這樣的事，若不是親眼所見，當(dāng)真聞所未聞。
所以必須要找到母蜈蚣！這場不管是天災(zāi)還是人禍的詭異才有可能制止。
但他們商榷的結(jié)果才定下，殿外就傳來噩耗，只見阜平跌跌撞撞進(jìn)來稟報(bào)：“殿下！雁谷主和徐公子身負(fù)重傷，咱們東宮的侍衛(wèi)也死傷慘重！”
馬伯一驚，忙去尋二人救治。張姮叫阜平將人趕緊抬到殿閣，一見果然是觸目驚心。
雁獨(dú)一和徐悒渾身血淋淋，皮肉外翻，而她派去跟隨的二十名東宮侍衛(wèi)，僅有兩人折返，其慘狀比之更甚，面部幾乎已經(jīng)看不全。
“都傻愣著干嘛??？快去找繃帶，冰、金創(chuàng)酒，止血藥和祛毒丸來！把醫(yī)刀也趕緊燒紅！”張姮沒想到宋鈺離開長陽后，此時(shí)竟回來了，而且不單是他，身邊還有一個(gè)韶音服侍的人，起初以為是林蝶，但他轉(zhuǎn)身才知是祝妃妃身邊的護(hù)衛(wèi)——藥羅。
他和宋鈺同樣渾身帶血，好不凄慘，可眼下卻顧不得。張姮也知閑人留下只會(huì)添亂，叫幾個(gè)人跟著馬伯忙活，就出門等候消息。
聽阜平說，金陵軍在外巡視時(shí)，發(fā)現(xiàn)了宋鈺和藥羅用藤條拖著四個(gè)人往他們這兒來，見到宋鈺身上有東宮的腰牌，忙通知了阜平。盡管不知雁獨(dú)一他們究竟遇到什么，可這番慘狀，明顯是遭受了巨大的重創(chuàng)，九死一生才茍且了性命。
張姮心緒復(fù)雜，忙抓住阜平道：“東宮的侍衛(wèi)，去統(tǒng)計(jì)那死了的十八個(gè)人，他們的家人還有誰，務(wù)必妥善安置?！?p> 阜平轉(zhuǎn)身就去辦，王純見張姮面色也不好，忙將她抬回寢殿。眼下大夫就在搶救傷員，誰也顧及不到張姮，只能按平常的方子給她照顧。
李珌早收到消息，處理了宮墻防御的事就趕回張姮身邊，見她趴在床上一言不發(fā)，便坐在床邊，無聲安慰。直到張姮無助哽咽起，才勸慰道：“我知道很多事，我們已經(jīng)無力，你想哭便哭，這里沒人?！?p> 張姮斷斷續(xù)續(xù)道：“我，我該哭嗎？！我還有臉哭嗎？！我又害死了人?！?p> 李珌說道：“那你覺得......當(dāng)初林蝶把你困在手里，他又放過別人了嗎？”
張姮不言，李珌又道：“人們常說，覆巢之下無完卵，但那是搗毀巢窩的人的錯(cuò)，卵又惹了誰呢？總歸是心起了貪欲，造成了無辜者的慘死，難道他眼前沒了這個(gè)誘惑，就能相安無事了嗎？在有心人眼里，任何東西只要能滿足他的私欲，那世間物皆可為借口?！?p> 張姮紅著眼眶，看著李珌，想他身在軍中，生死早已司空見慣，他也心知若取小利而失大捷，更是萬萬不可取。倒是她這樣沒閱歷的人，反而顯得矯情。松開咬著唇的嘴，說道：“我明白，我知道，可我東宮的人！不能白死??！”
李珌握著她的手，對(duì)此事不言而喻。這幾天，甘泉宮外明顯有了些不尋常的異動(dòng)，時(shí)常會(huì)見到一些蜈蚣的殘值，所以他下令盡快挖一個(gè)水渠，將鳳陽河的溫泉引到一個(gè)大水坑中，造成陷阱以防不測。另外廖曾的消息也是頻頻，白日和廖祈在山中搜捕，一些可疑的植物就地焚燒。有農(nóng)戶的菜地發(fā)現(xiàn)蜈蚣，不能硬奪，就只能以購取的方式買來，是想盡辦法將這些隱患除去。
可就目前的情況來看，遏制的速度并不樂觀。特別是那晚遭遇的鐵頭蜈蚣，至今都想不出有效的對(duì)策，除了叫軍醫(yī)加緊配置驅(qū)蟲散，就是連夜打造兵器應(yīng)對(duì)。
張姮忽然想到什么，忙對(duì)李珌道：“安承，廖將軍他們能不能制鐵網(wǎng)出來？！”
“鐵網(wǎng)？”李珌忽然想到什么，張姮忙抓過紙筆，畫出一些交叉的鱗狀圖案，解釋道：“打造出鐵絲，然后編制成漁網(wǎng)一樣。你還記得夜市那次，咱們第一次和林蝶交手時(shí)，那個(gè)帶面具男子的武器嗎？他用的是一種天蠶絲的袍網(wǎng)，目前情況緊急，咱們也不可能做出一樣的，而現(xiàn)在咱們用的都是繩網(wǎng)，不管是林蝶或者那些蜈蚣都無法抵御。但是，余有琊那天用的菜刀卻可以，所以我想，能不能將城里打鐵鋪的人和軍中鐵匠聚在一起，用所有的鐵礦打造一個(gè)大網(wǎng)出來。這樣即使不能將蜈蚣砍殺，也能大面積將其制服！”
李珌看著圖紙道：“你放心，我會(huì)盡快叫人去辦的。但現(xiàn)在敵未明，這工藝也不曾有人試過，所以成敗只能靠天意了。”
張姮點(diǎn)頭，只覺得事不宜遲，立即讓李珌趕緊去找廖曾，將事情盡快達(dá)成。
只是他這一趟交代到了深夜方返，回來時(shí)，宋鈺和藥羅也才將雁獨(dú)一等人從鬼門關(guān)搶了回來。他們一身疲憊，等傷患穩(wěn)定了，竟直接昏睡過去，縱然被旁人包扎治療也不見動(dòng)靜。諸事，也只能等人轉(zhuǎn)醒才能詢問了。
張姮輾轉(zhuǎn)難眠，在李珌的陪同下，去看了安歌。她比余有琊和老洪的體質(zhì)強(qiáng)一些，所以解了毒，只睡了一日人就醒了。但她遭受蜈蚣足手攻擊的腿上，傷口開始有些潰爛，跟張姮當(dāng)時(shí)被豹咬的傷口有些相似，又忙叫李珌去看看那兩人的，傷口也不禁同樣，轉(zhuǎn)而問安歌：“你的傷，沒感覺有什么不妥嗎？”
安歌躺在床上，說道：“沒有感覺，這幾日昏昏沉沉，若不是殿下說，我并不知道腿上的傷口是這樣?！?p> 張姮又問身邊的王純：“你們這些日子也沒發(fā)現(xiàn)嗎？”
王純忙道：“傷口起初血流不止，但每日上藥已是結(jié)疤了，奴婢們一直以為傷口要痊愈了?！?p> 張姮又向傷口看去，確實(shí)如王純所說，疤痕已成?？蛇@其中卻穿插著數(shù)條血痕，那些死皮被揭開，又呈現(xiàn)了黑色爛肉，并無痊愈之說?？筛婀值氖?，安歌竟不感覺疼痛，示意她起身走一走，也不見妨礙。最后無奈，只能說等宋鈺醒了在給他看看。
安歌聽宋鈺回來了，忽然看向李珌，神情復(fù)雜，不知張姮隱瞞的事，還能藏多久了。
次日初分晨曉，新的一日降臨，而困局依舊循環(huán)反復(fù)，叫人怎么也看不到曙光。倒是宋鈺忙了一夜，在破曉時(shí)就睜了眼，而一有了清醒，就急著找張姮。她知道有些事避無可避，只能對(duì)李珌說道：“安承，廖將軍打造鐵網(wǎng)的事不知怎么樣了，不能有差錯(cuò)，你去看看吧?！?p> 李珌知道她故意支走自己，很顯然有話要單獨(dú)跟宋鈺講?；亓寺暫?，便出了殿門。待他一走，宋鈺的臉色更陰沉，盡管他肚里有千言萬語，可看著張姮的窘境，直接變成了嗔怨：“你記得我說過什么吧？”
張姮抿著嘴，不知該怎么回答。
宋鈺又道：“那你知不知道，病人的病不好，不完全是醫(yī)者的責(zé)任，如果她自己作死，那就是神仙也救不得?！彼徚司徚苏Z氣，似乎是為了壓下心中的火氣，又道：“我醒的早，很多事他們跟我說了，我也知道錯(cuò)不在你，可能這也就是命數(shù)，但我知道你不是個(gè)認(rèn)命的人。所以閑話我不想在說，這半年，我除了搜集藥材，便去打聽了韶音所在，上次你的命能救回來，也多虧了他們的秘法。而那個(gè)藥羅你也看到了，這次我來，就是想帶你去韶音?！?p> “韶音？”
“我說你能活兩年，那是建立在聽話的份上，可顯然老天不遂人愿。如果我現(xiàn)在不帶你去韶音，那么別說是兩年，你能活到年底，就算我醫(yī)術(shù)絕頂了?！?p> 此時(shí)的殿門，被人猛地轟開，李珌一臉震驚的站在那。宋鈺擋著張姮沒叫他看到張姮瞬間慘白的臉，眼神也失了神色。聽著他一步一頓的進(jìn)來，就像重錘擊打在心上，可他并未對(duì)張姮說話，只是問宋鈺：“為什么？”
宋鈺道：“她受了重創(chuàng)，原本就命不久矣，是靠著韶音的連脈術(shù)才得以茍延殘喘。但這些日子她被人強(qiáng)行續(xù)命，就像拔苗助長，違犯本質(zhì)的規(guī)律。將她剩余的那點(diǎn)支撐，也剔除的干凈了。”
李珌渾身顫抖，眼睛只盯著張姮，幾乎是用來平生最大的力氣，才忍住咬碎牙齒的嘴，也才明白張姮自重生后的反常。
宋鈺見她二人這般，知道事情已被人知，索性就先離開了寢殿，獨(dú)留下兩人，是談是哭，或者是怒是怨，先由得他們?nèi)チ恕?p> 而他出門的時(shí)候，溫沨竟也站在一旁，等關(guān)上門，才拽著他的衣服，壓低聲質(zhì)問：“為什么會(huì)這樣？！為什么，她怎么會(huì)這樣的？！你不是把她救回來了嗎？！”
哪知宋鈺揮開他的手，冷笑道：“為什么？你回長陽去找田玉央，他知道為什么?！?p> 說完頭也不回地走了，溫沨幾乎站不穩(wěn)，跌在地上看著殿門，然后猛地竄起，騎馬奔著長陽而去。