三十七 凄涼路
寒風(fēng)蕭瑟，張姮從平寧離開(kāi)，沒(méi)有選擇官道，而是崎嶇小道，為了避開(kāi)長(zhǎng)陽(yáng)的一切，她做了最謹(jǐn)慎的選擇，行程也難免耽擱。
正如平寧停滯不前的問(wèn)題，長(zhǎng)陽(yáng)也沒(méi)有在風(fēng)雪月派兵再爭(zhēng)取東部的供給，如果不出意外，他已經(jīng)掌控了全部兵力，守著僅剩的物資，堅(jiān)守不出。只是減縮軍備，必會(huì)激化矛盾，陳恬想保障后方穩(wěn)定，最穩(wěn)妥的做法，就是征收長(zhǎng)陽(yáng)周邊的人丁，替他逼迫文通侯和鄭國(guó)公，以及曲符三方貢獻(xiàn)軍備。
長(zhǎng)陽(yáng)郊外有四大護(hù)城山——五贏、下丕、塍中和濮峰，每處山中村落有二、三處，倘若叛軍已將五贏，下丕和濮峰的村落搶奪一空，那最后征收人力最佳之地，就是塍中李家村，也就是王洐和東宮人安頓之地。
張姮邊思邊行，忽然前方傳來(lái)馬隊(duì)奔襲之聲，立即躲在大石之后，不顧冰寒靜待突兀過(guò)去。臨近時(shí)，馬蹄聲乍響轟鳴，掀起的雪塵沖天，可見(jiàn)來(lái)者數(shù)目少說(shuō)有百余人?？煞较虻綇垔巴蝗惑E停，其中一人鼾聲憨氣地道：“此地是通往長(zhǎng)陽(yáng)的秘境小路，如有敵軍，勢(shì)必會(huì)造成禍患。莊褚，你立即派人堅(jiān)守，并且馬上建造哨欄！”
此時(shí)那莊褚為難道：“大人，眼下已是隆冬，縱有敵襲，官道才是敵軍首選，來(lái)這崎嶇之地，豈非自折自損？何況連日奔襲，眾人皆乏累不堪......”
領(lǐng)頭人怒道：“你敢違抗圣令??？來(lái)人將他綁了！你們馬上開(kāi)始伐木！誰(shuí)再敢違抗，就是逆旨，一律軍法處置。”
眾人迫于壓力，不得不將莊褚綁縛，他忙道：“大人！屬下并未有錯(cuò)啊！皇上下令設(shè)障抵御，可眼下天時(shí)不利，長(zhǎng)陽(yáng)也不能將哨寨設(shè)在這偏隘又如雞肋之地。此地雪化后，溪水勢(shì)必漲起淹沒(méi)道路，若在砍伐，更會(huì)直接引起滾石泥流?！?p> 張姮聽(tīng)此人說(shuō)得有理有據(jù)，卻可惜他太過(guò)魯莽，對(duì)頂頭上司謹(jǐn)言，簡(jiǎn)直是當(dāng)眾揭穿他的誤判，如此沒(méi)有臺(tái)面，小肚雞腸的人是不會(huì)放過(guò)他的。果然那為首之人怒喝：“你好大膽敢禍亂軍心！來(lái)人把他剝光了綁在這里！引來(lái)一兩頭獸，也能填補(bǔ)軍糧！”
“你！”莊褚受此大辱，可為兵者忠心二字根深蒂固，他面對(duì)不通情理的上司和取繩索綁縛他的兵，竟真動(dòng)也不動(dòng)，任人宰割。張姮在一旁聽(tīng)著都覺(jué)得無(wú)語(yǔ)，不過(guò)她藏匿之地確實(shí)不好，也沒(méi)有坐以待斃的道理，借著身上的雪遮，滾到旁邊一處。
這里橫叉著些樹(shù)木，像一支手掌，將明顯是山上滾落下的石頭拖住，可雪覆蓋的壓力，讓樹(shù)木有些承受不住，然后她將弩箭舉起，對(duì)著那正發(fā)號(hào)施令的頭目而去，對(duì)方遭襲跌落馬下，可體魄的優(yōu)勢(shì)并未斃命。只是混亂中，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)襲擊者。頭目大怒，見(jiàn)箭是從前方而來(lái)，立即叫人去查探，等那些到了樹(shù)下，張姮一躍到樹(shù)石正中，不堪重力下全部折斷塌陷，害得馬上人遭襲，她又趁勢(shì)搶奪一匹軍馬，然后朝著頭目等人奔去。
此番并非膽大妄為，只是仗著雪地行軍，對(duì)方?jīng)]有長(zhǎng)戟武器，馬匹速度又快，當(dāng)即撞翻才起身的頭目，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，奪過(guò)綁縛帳篷的繩索拖拽在雪地，冰渣覆蓋其上，變得渾如尖刺，抽打在兵士臉上像是毒鞭。
其實(shí)真遇到身經(jīng)百戰(zhàn)的兵士，張姮此番操作著實(shí)是可笑的?？申愄駷榱藬U(kuò)充兵力，像外出扎防這些事，只推給剛剛從村落收編的新丁。他們本是農(nóng)戶，短時(shí)間學(xué)會(huì)騎馬已是不易，環(huán)境惡劣又饑不果腹，自然不是對(duì)手。有武力在身的，也就是頭目和那喚莊褚的人，可惜他們現(xiàn)在也已無(wú)力反抗了。
張姮騎在馬上，將圍困住的頭目套上繩索，然后讓馬匹拖拽至一棵枯樹(shù)杈上吊起。眾人見(jiàn)為首者被制伏，張姮又執(zhí)起長(zhǎng)刀對(duì)準(zhǔn)頭目的脖頸威脅，余下趕來(lái)支援的人也不敢妄動(dòng)了。
“你們想讓我饒他嗎？”看不清面容的斗篷傳來(lái)嬌翠欲滴的問(wèn)話，在這惡劣的環(huán)境，好像溫潤(rùn)拂過(guò)耳畔，眾人圍著，但并沒(méi)有虎視眈眈的架勢(shì)。
張姮見(jiàn)狀便知其意，聽(tīng)他們不言，又道：“你們來(lái)此，是被逼還是自愿？我想，若是被逼，也是因?yàn)橛行┤嗣{迫你們的親眷。自愿，其實(shí)也不知此番吃罪是因?yàn)槭裁?，是不是？?p> 終于有人忍不住道：“不管你誰(shuí)，可你殺他，我們也活不了的！”
張姮笑道：“所以，我饒他你們同樣也會(huì)死。因?yàn)槟銈兩頌楸?，沒(méi)能保護(hù)好他，即便安然送他回去，也逃脫不了軍法處置。”
此時(shí)那被困的頭目惡狠狠道：“你識(shí)相！就快放了我！”
張姮將刀刃調(diào)轉(zhuǎn)，緊貼他嘴，說(shuō)道：“我們做筆交易，這里林林總總九十多個(gè)人，那我湊個(gè)整數(shù)，便將你分成一百塊兒。誰(shuí)愿救你，我便將哪塊還給他，如果沒(méi)人，那就不必剜肉了?！?p> 頭目大駭：“你！你敢——！”
張姮直接將刀捅進(jìn)他的腮幫，流出的鮮血卻很快結(jié)冰，可她又對(duì)圍攏的眾人道：“你們說(shuō)我敢不敢？你們又要不要做這筆交易？”
眾人在苦寒之下，面手皆是通紅打顫，也不知是被凍得還是被突如其來(lái)的話語(yǔ)震住。張姮的交易，怎么看都是一條死路。最后有人受不住，給張姮跪下：“姑娘！我求你放過(guò)他，他雖然惡，可我一家老小都被關(guān)在長(zhǎng)陽(yáng)！我死不足惜，可是他死了，便有人要我家人的命！你要非不饒他，那我替他抵命吧！”
然后也有人附和，張姮說(shuō)道：“你們?nèi)绱?，也是良心未泯的，既然你們不做交易，那我只能?wèn)他。”轉(zhuǎn)而對(duì)那齜牙咧嘴的頭目道：“他們讓我饒你，那，我現(xiàn)在就要割肉了?！?p> “不！不要！你們別饒我！你們別饒我??！”頭目顧不得凍得干裂的嘴，大吼大叫，張姮對(duì)那些人笑道：“聽(tīng)到了？他不要你們饒，可見(jiàn)他也自知是惡人?！?p> 眾人被逼無(wú)奈，只能好言問(wèn)張姮究竟怎樣才肯放過(guò)他們，張姮道：“他是惡人，那惡者壞事做盡，自當(dāng)要受懲罰，可我偏不愿意，我非要他做些好事，讓你們活，還要活得好?！?p> 那頭目以為張姮松口，忙告饒道：“是！姑娘說(shuō)得是，我得活著，我得為他們做好事。”
可張姮卻道：“不，你活著是做出不成好事的?！彼f(shuō)完，又對(duì)那些圍攏的人道：“他死了，可卻不是死在我手里，也不是死在你們手里，而是那被捆在樹(shù)上吸引野獸的人害的，因?yàn)樗麄冎髌筒缓希瑸榱艘粯稒M財(cái)自相殘殺?！?p> 所有人大駭，張姮又道：“你們將這惡賊的頭帶回去，但將那奄奄一息的留下。若有人要拿你們?cè)噯?wèn)，你們就喊冤，并道‘他殺了人逃走，卻牽累我們，原來(lái)如此，他是想借刀滅口，獨(dú)吞那曲符外的古墓金倉(cāng)’?！?p> 眾人聽(tīng)得糊涂，張姮又道：“曲符外古墓甚多，你們不過(guò)是長(zhǎng)陽(yáng)農(nóng)民，他不透露你們?cè)鯐?huì)得知？而正因?yàn)橐粯睹孛苁菑哪銈兛谥械弥?，那些人反而信三分你們沒(méi)有撒謊，且金倉(cāng)多大的誘惑，必定會(huì)派人去曲符捉拿?！?p> “那，那他們要我們?nèi)フ以趺崔k？！”其中有人問(wèn)道：“何況他自知事情重大，又怎能輕易叫外人知道，即便知道，又怎不會(huì)狡辯說(shuō)我們胡謅，何況這就是胡謅！”
張姮點(diǎn)頭道：“對(duì)，正因?yàn)槭?，所以才更容易引起貪欲，特別是急需填補(bǔ)的貪欲。而你們只是微不足道的人，所有的秘密也只在那殺人的人口中，不是嗎？”
那人又道：“你也說(shuō)了，我們無(wú)關(guān)重要，那你又怎么保證我們家人的活路？”
張姮道：“你們只在路上發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，只聽(tīng)到曲符和金倉(cāng)二字，你們并不了解，既然毫無(wú)線索，逼迫你們做什么？若有人還不放過(guò)，你便與對(duì)方說(shuō)，此二人在來(lái)的路上時(shí)常不睦，勸解不聽(tīng)，一路也不提修筑要塞，只往東北方去。所以你們回去，方向得是曲符到長(zhǎng)陽(yáng)的官道，你到提醒我了。即便有人威脅你們，個(gè)把月內(nèi)，也是不會(huì)妄動(dòng)的。”
“你們！你們這些逆賊竟敢戲耍朝廷，無(wú)視軍令！趕緊放了我！否則我把你們統(tǒng)統(tǒng)軍法處置！”頭目死到臨頭已是毫無(wú)理智，眾人看著他兇狠的面孔，皆是怒火起，說(shuō)道：“罷了！左右世道不叫人好活！姑娘既然保證，那我們都聽(tīng)你的！我們也不饒這家伙，你隨便處置吧?！?p> 他話音一落，張姮手起刀落即刻讓頭目斃命當(dāng)場(chǎng)。不過(guò)，若這些人群起攻之，還是可以“將功折罪”?？烧l(shuí)讓陳恬暴露的本性，即便眾人實(shí)言相告也難逃一死，所以一個(gè)虛無(wú)縹緲的誘餌，就是最佳的保命符。
看著遠(yuǎn)去的一眾人，來(lái)時(shí)的飛揚(yáng)跋扈已經(jīng)全然不見(jiàn)，張姮踩著一片狼藉，將那被凍得毫無(wú)知覺(jué)的莊褚套上馬匹再度前行。
如果所料不差，張姮應(yīng)該靠近塍中了。而往南行，就是她曾經(jīng)的良田所在，雖然空置了，但那里的莊子可以抵擋風(fēng)雪，只要不被陳恬發(fā)現(xiàn)就是絕佳的駐地。只是在那之前，這叫莊褚的人還活著。
日落，張姮尋了一處大石，又將周?chē)秒s石和斷木圍攏擋風(fēng)，便生火取暖，準(zhǔn)備過(guò)夜。
左虒為她準(zhǔn)備的烈酒燒熱以后，便給莊褚灌下，不多時(shí)他就慢慢恢復(fù)了意識(shí)，只是寒冷讓他的四肢還不能自由使用。張姮見(jiàn)他睜眼，除此也不再關(guān)注，只坐在火旁?？汕f褚卻無(wú)法沉靜，忙問(wèn)張姮是什么人？
“救你的人?！蹦＠鈨煽傻拇鸢福彩鞘聦?shí)，在莊褚心中，張姮的第一身份是恩人。他努力坐起，可寒冷猛地灌入，這才回想起他昏迷前的遭遇，可張姮的聲音明顯是女子，他四處尋找衣服，但除卻帳篷的布幔身上再無(wú)遮擋。急道：“人呢？！他們?nèi)四?？！?p> “什么人？”張姮明知故問(wèn)，莊褚自知失言，怕透露消息讓對(duì)方這山女得知，只婉轉(zhuǎn)道：“我，在下被人堵截，煩你能不能，幫我尋些衣服？”
張姮笑道：“我救了你兩次，你還想得寸進(jìn)尺到第三次？”
莊褚狐疑：“兩次？”
張姮道：“歲暮天寒，你被那樣綁在樹(shù)上，一定得罪了世道不能招惹的人，我不論你是善是惡，救你都是攬禍，這是第一次。然后現(xiàn)在容你取火逗留，這是第二次?！?p> 此時(shí)夜風(fēng)大起，吹得人瑟瑟發(fā)抖，張姮倒有厚實(shí)的斗篷，可莊褚不著寸縷實(shí)在忍不住。最后說(shuō)道：“你救我，是我的恩人，我不該多說(shuō)，可眼下太冷，我又......你就當(dāng)是我借，等我回到長(zhǎng)陽(yáng)，我會(huì)還的?！?p> “長(zhǎng)陽(yáng)？”張姮譏笑：“這里就是長(zhǎng)陽(yáng)所在，而你若無(wú)得罪人，也不會(huì)落得如此。何況......你一定是燒殺擄掠過(guò)的人，既然所得都?xì)w給了上面，哪還有閑錢(qián)讓你還人情，就算你給，這種靠殺靠搶得來(lái)的錢(qián)我也不要，我嫌它血腥，玷污了衣服?！?p> 莊褚又是無(wú)話可說(shuō)，最后只能盡力蜷縮，期望這夜別被凍死。可上蒼不懂憐憫，夜幕烏云又降下了雪，周?chē)岷狄粚樱ㄒ蝗∨幕饎?shì)也變小。他見(jiàn)張姮靜坐不以為意，便想抽取些周?chē)膰鷻谔聿瘛?p> 可忽然張姮將一根燃火的木柴抽出指向他，威脅道：“這里雖小，可皆屬于我！怎么？你習(xí)慣了搶?zhuān)缤四萌酥镆葐?wèn)嗎？”
莊褚愧疚，可還是忍不住道：“我，抱歉，我，這就是用根柴火！”
張姮笑道：“是啊，一根柴火，你覺(jué)得微不足道，那一文錢(qián)，一個(gè)人，也是同樣的道理，所以拿取燒殺毫無(wú)愧疚，這就是你忠心的主子教你的道理?！彼湫χ?，將火灼的木棒，捅進(jìn)了莊褚的肩膀，那被早已凍僵的身軀瞬間吃痛，可此時(shí)才發(fā)現(xiàn)雙腳被綁縛，只聽(tīng)她又道：“這個(gè)世道的人，饑不果腹，哪個(gè)會(huì)像你這般的體魄，可見(jiàn)你也是恃強(qiáng)凌弱的人?！?p> 莊褚忍不住道：“你要?dú)⑽?？?p> 張姮不言，只是將木棍一點(diǎn)點(diǎn)扎進(jìn)莊褚的傷口，惹得他忍不住痛叫，想掙扎，卻早凍得失去知覺(jué)。只聽(tīng)對(duì)方冷笑著問(wèn)道：“你覺(jué)得你該不該死？”
莊褚不言，張姮替她說(shuō)道：“沒(méi)人覺(jué)得自己該亡的，可你睜眼看看這些雪，她們掩蓋大地，冰封刺骨，讓萬(wàn)物凍死餓死，你覺(jué)得她們哪一片是不愿，是沒(méi)有，是被逼無(wú)奈的？”
張姮抽出火棍，站在他面前又道：“我不殺你，因?yàn)槟悴皇侨?，你只是一柄刀，此刻也無(wú)人知道，也臟了我的手。等你什么時(shí)候活成了人，我再殺你?！?p> 她說(shuō)罷丟給莊褚一壺?zé)峋?，那溫度讓他十分渴求，猛地抓過(guò)灌下，瞬間一團(tuán)火從喉嚨燒制胃部，然后轉(zhuǎn)化成全身。莊褚不明其中之意，忍不住問(wèn)道：“你，你到底想要什么？”
張姮道：“斬?cái)嘁槐叮懵?tīng)不到哀嚎和辱罵，那面對(duì)不情愿的死，你也視若無(wú)睹，我不能讓你糊涂地沒(méi)了。而且我也喜歡讓別人承我的情再去死，這樣做個(gè)清醒鬼，下輩子也知道自己欠誰(shuí)的命?！?