嘉永七年正月十六日，七艘黑色海船組成的艦隊(duì)抵達(dá)江戶灣，在神奈川近海下錨。
浦賀奉行戶田氏榮如愿以償，躲過(guò)了接待美國(guó)使節(jié)的任務(wù)，幕府方面派遣了儒學(xué)家林復(fù)齋主持大局，并調(diào)長(zhǎng)期以來(lái)負(fù)責(zé)對(duì)外事務(wù)的長(zhǎng)崎奉行至關(guān)東輔助。
除此之外，太一還見(jiàn)到了一個(gè)意想不到的人。
“刑部卿大人一路辛苦！”太一行過(guò)禮，坐在下位看著眼前的德川慶喜，有些奇怪，這位大哥怎么跑到神奈川來(lái)了。
之前還是聽(tīng)中島三郎助說(shuō)起，在將軍德川家定繼任后，繼承人問(wèn)題便提上日程。雖說(shuō)將軍還不滿三十歲，理論上不用這么早考慮引嗣的問(wèn)題，但鑒于家定在當(dāng)世子時(shí)已死了2任正室，且無(wú)一所出，幕臣們都對(duì)其能否生出繼承人不抱希望了。
按理說(shuō)，出身于御三家、“副將軍家”的水戶德川，又入嗣于御三卿的一橋德川，德川慶喜可謂根正苗紅，加上有以水府老公德川齊昭為代表的“一橋派”支持，他給將軍家定當(dāng)干兒子的條件都已經(jīng)具備。
但彥根藩藩主井伊直弼卻橫插了一腳，糾集了部分親藩、普代大名，提出要推舉紀(jì)州藩藩主德川慶福為將軍家繼承人，在幕府內(nèi)部形成了“紀(jì)州派”，勢(shì)力也不小。
紀(jì)州藩也是德川御三家之一，而德川慶福和現(xiàn)任將軍家定還有一層關(guān)系，其父是十一代將軍德川家齊的幼子，早年入嗣到紀(jì)州藩繼承家業(yè)，也就是說(shuō)德川慶福和現(xiàn)任將軍家定是親堂兄弟，這層淵源自然甩德川慶喜一大截。
似乎德川慶福一下成為了最合適人員，唯一的問(wèn)題是，這位弘化三年才生人，現(xiàn)年不過(guò)八歲。
水府老公德川齊昭也是抓住這一點(diǎn)，攻訐井伊直弼等人故意擁立幼主，意圖長(zhǎng)期干預(yù)幕政。
井伊直弼代表的“紀(jì)州派”則表示，德川齊昭才是一心想推自己的兒子當(dāng)將軍，想控制幕府。
兩邊便這么扯皮著，對(duì)繼承人問(wèn)題一直沒(méi)有定論。
好在將軍家定雖說(shuō)身子弱、精神也不太好，但看著不像是馬上會(huì)死的樣子，似乎能留給兩派人充足的“討論”空間。
太一自然是知道歷史進(jìn)程，此次權(quán)力斗爭(zhēng)會(huì)以紀(jì)州派獲勝而告終，德川慶福最終被推舉為繼承人，并后來(lái)成為了江戶幕府第十四代征夷大將軍德川家茂。
按照正常的情況來(lái)看，此時(shí)正是一橋派與紀(jì)州派為繼承人交鋒的關(guān)鍵時(shí)刻，德川慶喜斷然沒(méi)有離開(kāi)江戶，跑到神奈川來(lái)的理由。
更不要說(shuō)，以水戶藩藩主德川齊昭為統(tǒng)領(lǐng)的一橋派，大部分是堅(jiān)定的鎖國(guó)論者，對(duì)于接觸美國(guó)使團(tuán)這種事，都是避之不及的。
“無(wú)須過(guò)多顧慮，我來(lái)此不過(guò)是以個(gè)人身份游覽，并沒(méi)有什么公務(wù)?！钡麓☉c喜一字一句道，“幕府和藩內(nèi)了解西洋事務(wù)的人不多，米國(guó)來(lái)航之事現(xiàn)今眾說(shuō)紛紜，也沒(méi)有一個(gè)定論。之前聽(tīng)浦賀奉行戶田大人對(duì)你贊譽(yù)有加，就有些事情想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。權(quán)當(dāng)我是有疾亂投醫(yī)，你姑妄言之，我姑妄聽(tīng)之，不過(guò)茶間小敘，大可以暢所欲言?！?p> 德川慶喜的語(yǔ)氣倒有禮賢下士的味道，不過(guò)配上他那張三無(wú)的臉，則給人感覺(jué)反差極大。
太一將幾頁(yè)紙從德川慶喜手中接過(guò)，聽(tīng)對(duì)方說(shuō)道：“這是米國(guó)方面所呈外交文書，我找人抄錄了下來(lái)，你看看有何想法。”
文書一共兩份，分別以荷蘭語(yǔ)和英語(yǔ)書寫，前者直接被太一放倒一邊，重點(diǎn)看起了英文版的材料。
這份應(yīng)當(dāng)也是幕府方面的荷蘭語(yǔ)通事抄錄，由于大部分字母寫法是一致的，倒是抄寫的像模像樣。
文內(nèi)意思比較直白，以英國(guó)與天朝的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)為切入點(diǎn)，大書特書英國(guó)對(duì)遠(yuǎn)東的殖民野心，以及英國(guó)可能對(duì)島國(guó)發(fā)動(dòng)殖民侵略、開(kāi)展鴉片貿(mào)易等，并表示美國(guó)是愛(ài)好和平的、是樂(lè)于助人的、是正義的伙伴，如果與自己結(jié)盟貿(mào)易，將由其為島國(guó)提供必要保護(hù)云云。
這一副世界拯救者的口氣，連太一都要樹(shù)一下大拇指，贊一個(gè)“老陰陽(yáng)人”了！
此時(shí)的美國(guó)仍處在資本主義上升期，礙于獨(dú)立建國(guó)時(shí)間較晚，且孤懸海外，遠(yuǎn)離作為文明中心的歐亞大陸，還未如老牌西方列強(qiáng)一樣完成向帝國(guó)主義的轉(zhuǎn)變。
當(dāng)然，這不代表這一時(shí)期的美帝就是白蓮花，畢竟自歐洲人“發(fā)現(xiàn)”新大陸，送羊毛毯給印第安人作禮物，并收對(duì)方頭皮作為“回禮”開(kāi)始，這個(gè)新大陸國(guó)家的血液中便流淌著骯臟。
“刑部卿大人聽(tīng)過(guò)‘昭昭天命’這句話嗎？”太一放下信札問(wèn)道。
“似乎像是起勢(shì)的口號(hào)？”德川慶喜奇道。
“您這么說(shuō)，也算是起勢(shì)的口號(hào)吧?！碧幌肓讼?，當(dāng)時(shí)的美國(guó)人喊出這句口號(hào)，也可以算是造當(dāng)?shù)卦∶竦姆?，“米?guó)在法蘭西幫助下完成獨(dú)立建國(guó)時(shí)，所轄領(lǐng)地，不過(guò)大西洋沿岸……呃……大西洋就是亞米利加與歐羅巴之間的海……”
太一用手比劃著位置，沒(méi)想到德川慶喜說(shuō)道：“你繼續(xù)說(shuō)就好了，我看過(guò)復(fù)刻版的明國(guó)《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》，大概明白你所指的位置。”
太一心有些自嘲的笑笑，眼前這位是被當(dāng)做國(guó)家儲(chǔ)備領(lǐng)導(dǎo)人來(lái)培養(yǎng)的，接受的教育怎么可能僅僅是傳統(tǒng)的那一套。清朝再閉關(guān)鎖國(guó)，早年還有外國(guó)人在朝為官呢，傳聞康熙帝能粗略掌握英法俄等多國(guó)語(yǔ)言，而光緒帝每日早上四點(diǎn)起床學(xué)英語(yǔ)，刻苦程度不落于后世迎接高考的學(xué)子。所以說(shuō)，什么是精英教育，精英教育就是學(xué)更多的知識(shí)、吃更多的苦。
太一覺(jué)得此刻是不是該拍拍德川慶喜的馬屁，稱贊一下其學(xué)識(shí)廣博，但看到他那張臭臉，覺(jué)得還是算了，說(shuō)了這位也不會(huì)笑，便繼續(xù)介紹道：“當(dāng)時(shí)亞米利加的中部和東部為法蘭西、西班牙、墨西哥等國(guó)領(lǐng)地，當(dāng)然也有不少當(dāng)?shù)厝说木劬硬柯漕I(lǐng)地，米國(guó)的切支丹（基督徒）并未滿足于建國(guó)那么簡(jiǎn)單，提出了亞米利加是上帝賜予亞米利加人的，認(rèn)為向西擴(kuò)張也是上帝賦予米國(guó)的使命，于是開(kāi)始了西進(jìn)運(yùn)動(dòng)。不到百年間，便打通了東西兩個(gè)大洋，其中對(duì)鄰國(guó)墨西哥的戰(zhàn)爭(zhēng)，更是一舉侵占了三十三萬(wàn)萬(wàn)畝的土地，這可相當(dāng)于島國(guó)領(lǐng)土的六倍?！?