德川慶喜在神奈川僅僅待了三四天，便啟程返回江戶了。
其間，也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察了幾次美國軍艦，看了看美國的水兵面貌、武器裝備等，并未與馬修·佩里照面，這也與他的身份相符。
雖說東亞國家錯(cuò)過了第一次工業(yè)革命，進(jìn)入十九世紀(jì)后，被西洋列強(qiáng)按在地上反復(fù)摩擦。但在骨子里，很多東亞諸國與天朝一樣，都是極其看不起西洋的。德川慶喜一直以將軍繼承者自居，怎么可能隨意見這些人，因而匆匆看上幾眼便離去了。對(duì)于他來說，國內(nèi)的事務(wù)遠(yuǎn)比外交之事重要的多。
聽德川慶喜提到，首席老中阿部正弘，已經(jīng)對(duì)頻繁出現(xiàn)的西洋事務(wù)感到厭煩，準(zhǔn)備將幕府外交大計(jì)全權(quán)委托給老中、佐倉藩藩主堀田正睦負(fù)責(zé)，后者是態(tài)度鮮明的開國派，似乎這也代表著阿部正弘的傾向，由水府老公德川齊昭轉(zhuǎn)到了井伊直弼這方。
得知這消息，太一唯一的感覺就是，這阿部正弘為人太不干脆了，在不同集團(tuán)間反復(fù)橫跳、左右搖擺，簡直像是在浪費(fèi)時(shí)間。但你要說他能力不行、過于守舊吧，這位又廣開言路、積極引進(jìn)蘭學(xué)，并在江戶設(shè)講武所推廣西式軍略，從民間提拔啟用了眾多對(duì)后世影響很大的飽學(xué)之士。這“人”的一生，還真是很難說的清楚。
“內(nèi)閣首輔”似乎有了開國的傾向，參與談判的眾人便如機(jī)器一般高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。但大家發(fā)現(xiàn)一個(gè)大問題，美國人的要價(jià)有些高了。
馬修·佩里提出的意見，是仿照天朝五口通商，讓?shí)u國起碼開放包括江戶在內(nèi)的五處口岸。僅這一條幕府方面的談判代表就接受不了，且不說開放口岸如此之多，僅外國人進(jìn)入江戶灣，大家都覺得無法接受，更不要說開放將軍居住的江戶了。
與上述分歧相比，其他涉及漂流民救助、物資補(bǔ)給，甚至是領(lǐng)事館設(shè)立，都不是什么緊要的事情了。
馬修·佩里在談判中表現(xiàn)的異常老辣，與他的海軍準(zhǔn)將身份不大相符，倒像極了資深政客，強(qiáng)勢(shì)但有節(jié)制，既保持著對(duì)幕府方面壓迫感，又不至于令談判破裂，可以說主導(dǎo)著這場(chǎng)談判，給與他對(duì)壘的島國菜鳥們上了精彩的一刻。
談判陷入拉鋸戰(zhàn)，已經(jīng)一個(gè)多月仍沒有絲毫進(jìn)展，兩方似乎也都做好了充分的思想準(zhǔn)備，就這么和對(duì)方耗下去。
這日，太一終于找到了個(gè)機(jī)會(huì)，能與馬修·佩里單獨(dú)聊上一聊。
進(jìn)入農(nóng)歷二月后，關(guān)東氣溫終于開始回升。在完成當(dāng)日談判后，少數(shù)幕吏來到了海灘邊曬太陽，感覺自己有些發(fā)霉了的太一也跟上了眾人。
在海灘邊，太一看到了不少美國水兵，以及正帶著助手在散步的馬修·佩里。
已經(jīng)打了一個(gè)月的交道，太一對(duì)這位并不陌生，當(dāng)然也談不上熟悉。因?yàn)樗饕秦?fù)責(zé)兩方面的翻譯，個(gè)人交流幾乎沒有。上次和佩里私下說話，還是去歲陪同中島三郎助在江戶登艦試探時(shí)呢。
“你好，我的小朋友，看來你們也悶壞了！”馬修·佩里看到太一向自己走來，主動(dòng)揮手喊道，隨后示意正在摸槍的助手，表示太一沒有危險(xiǎn)。
“雖然在外交場(chǎng)合說這種話不合適，但我發(fā)現(xiàn)和去年比，你長高了不少。”馬修·佩里一副長者姿態(tài)，對(duì)著已來到身邊的太一笑道。
“是的，就如同亞細(xì)亞一般，總要不斷成長的?！碧恍χ貞?yīng)道。
馬修·佩里挑了挑眉毛，笑著說：“非常有意思的比喻，不過確實(shí)是這樣，小個(gè)子終歸是要長大的?！?p> “啊，對(duì)了，我有給你帶禮物，以感謝去年你幫我翻譯溝通，那可是幫了大忙?！瘪R修·佩里突然說道，然后令助手跑回了自家水兵駐扎的營地，取來了一個(gè)木匣交給太一。
木匣分量很重，太一差點(diǎn)沒拿住，他有些疑惑的掀開蓋子，瞥了一眼便很快蓋上，表情自然地對(duì)馬修·佩里感謝道：“上次僅僅是順嘴跟您一提，沒想到您還記得，這可不便宜吧，請(qǐng)?jiān)试S我起碼承擔(dān)它的基礎(chǔ)價(jià)格，跨越重洋將它帶來，已經(jīng)足以體現(xiàn)您的心意了?！?p> “將近30美元，真的不便宜，如果不是它確實(shí)在萬國博覽會(huì)上打出了些名頭，我想也不敢賣得這么貴?！瘪R修·佩里聳了聳肩，不過全然不提跟太一收錢的事。
太一明白對(duì)方這是變相的賄賂，當(dāng)然也可能有感謝自己的因素在里面，畢竟一位精通英語的島國“土著”，對(duì)外事工作開展還是幫助良多的。
“孩子，我可以這么稱呼你吧，”馬修·佩里從懷里取出煙斗，叼在了嘴上，但并未點(diǎn)燃，“你們的耐心確實(shí)出乎我的意料，雖然我也有大把的時(shí)間耗在這里，但這對(duì)于我們兩邊都沒有好處?？赡苁俏幕煌年P(guān)系，我實(shí)在不知道其中的問題出在哪里?！?p> 太一嘴角微微翹起，眼前這位剛送了禮物，就開始打探島國方面談判的想法了，美國牛仔的想法還真是直接。當(dāng)然也可能是看自己年齡小，害怕彎彎繞太多自己領(lǐng)悟不了，還不如開門見山的問出來。
雖然馬修·佩里嘴上說著“有時(shí)間”，但身負(fù)美國大統(tǒng)領(lǐng)通商任務(wù)，又是在異國他鄉(xiāng)停駐，雖然此次有七艘軍艦助陣，但還是很不穩(wěn)妥的，他對(duì)盡快達(dá)成協(xié)議的意愿，實(shí)際上更為迫切一些。
太一也是打算給這位透露點(diǎn)島國消息的，自己出來也一個(gè)多月了，雖然給光枝她們寫信讓他們安心，但總住在神奈川也不是個(gè)事。再說自己還是個(gè)有演出任務(wù)的“藝術(shù)家”呢，江戶的歌舞伎市場(chǎng)還等著自己去振興，所以談判越早結(jié)束越好。
當(dāng)然更主要的原因是，現(xiàn)在通商協(xié)議能否達(dá)成，直接關(guān)系到太一未來的錢程，由不得他不更積極點(diǎn)。
太一沒有藏著掖著，詳細(xì)向馬修·佩里解釋了島內(nèi)的現(xiàn)狀，表示其提出在江戶灣或大阪開港的訴求，現(xiàn)階段來看根本無法達(dá)成，還需要給幕府一個(gè)適應(yīng)過程，徐徐圖之是最好的。同時(shí)，也側(cè)面向其表示，自己在幕府是有“后臺(tái)”的，自家“后臺(tái)”已經(jīng)有意讓自己（實(shí)際上是又次郎老板）出面為外國友人接洽生意，希望兩邊相互支持等等等等。
告別若有所思的馬修·佩里，太一返回了神奈川宿?？紤]到他在談判中的作用，相當(dāng)于幕府的“首席”通事，需要隨時(shí)被召見，太一被特許住在了神奈川宿的本陣，并獲得了一個(gè)獨(dú)立的小房間，這讓中島三郎助和麟太郎甚是羨慕。
回到房內(nèi)的太一，將從馬修·佩里那拿到的木匣放在地上，小心地掀開了蓋子。一把嶄新的柯爾特m1851連同彈丸、火藥壺等配件，就這么靜靜地躺在木匣內(nèi)，迎接來自它新主人審視的目光。