李覓離開(kāi)鹿伊縣溯河而上尋莊夢(mèng)，距今已有十五載光陰。山外若無(wú)長(zhǎng)生法，李莊已非世上人。
念及至此，老郎中眼睛竟自抽搐，血絲淚眼，濁淚成河。他橫在床榻上，心里涌蕩起的是陳年的傷悲。
逝者如斯，過(guò)眼如昨?；叵肫鹋f主人離去之后的這些年光景，老郎中仍歷歷在目，如數(shù)家珍。
那日一別之后，老郎中便挑起了家中大梁，無(wú)論是上山劈柴拾草，或是種地收糧，他都要同時(shí)兼顧照料李逍、李瑤和那不二公子?？嘤谌招烈箘冢稚矸πg(shù)，時(shí)間一久，竟不堪其重負(fù)，輕則腰酸背痛腿抽筋，重則臥床不起說(shuō)胡話(huà)。
病中光景，含屈帶辱，不可祥摹。臥病在床時(shí)，老郎中望著舊主人留下的破敗家宅，千愁萬(wàn)緒，一屋尚需四柱頂，何我孤寡獨(dú)撐家？每思及此，無(wú)不傷感落淚。
而“膝下”三子尚小，概不能體會(huì)老郎中伶仃孤苦之心，見(jiàn)其流淚，便也哀嚎。不二拍鼓，李逍擊木，李瑤聞聲仰脖痛哭！
老郎中抻身抬頭望，此番情景，大有哭喪迎葬送他走的意思。絕望之眼一合，無(wú)奈之軀橫去，萬(wàn)念俱灰之中，竟起了撒手人寰之念。
如前所述，鹿伊縣雖然不立，但也很少有人于三十歲之前死去?；蚴菑匾拱Ш恐曌呗┝死侠芍幸赖南?，村民一傳十，十傳二十，竟慢自都有所聽(tīng)聞。
世外深山，人心樸樸，最初對(duì)老郎中“幼人之幼”的遭遇表示出關(guān)懷之情的便是村里壽衣店和棺木店的老板。二人只是丈量了老郎中的尺寸，并無(wú)惡意可言。
那時(shí)節(jié)，村民議論紛紛，人心惶惶恐恐。人們既不甚關(guān)心老郎中是否能活下來(lái)，同時(shí)又擔(dān)心老郎中就這樣死去；人們既懷念李氏家族的福澤庇佑，又一口咬定老郎中是個(gè)外來(lái)人。
既又往復(fù)，或是同一撥人；矛盾交織，朝三后來(lái)暮四說(shuō)。
老史官為人寬厚，曾幾番帶瓜果前來(lái)慰問(wèn)，又多次攜不二回其故宅，依憑老郎中之病狀，反復(fù)考評(píng)醫(yī)書(shū)，方尋來(lái)草藥，煎與其服。數(shù)日既過(guò)，老郎中竟神奇好轉(zhuǎn)，逐漸能下地灑掃。
山間地頭，街前巷尾，又再次出現(xiàn)老郎中偕三子的身影。村民遇見(jiàn)，都會(huì)駐足觀望一番，雖無(wú)言語(yǔ)之攀談，然而眉目之間已多有暖意。
打那之后，老郎中時(shí)常攜三子出沒(méi)于藥鋪，讀醫(yī)書(shū)，識(shí)草藥，以備不時(shí)之需。
趕逢次年雨季，一場(chǎng)暴風(fēng)雨無(wú)情地摧毀了李氏老宅，老郎中無(wú)力于翻修，迫于活計(jì)，不得不攜三子搬遷，而落腳于公孫先生的藥鋪，從此以后，便以此為家。
四處求奶之事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，總歸是不如人意。人奶也非天上掉，豈是張嘴就得給？
那時(shí)李氏兄妹尚小，時(shí)常饑腸轆轆，日夜嗷嗷待哺；不二已經(jīng)會(huì)走，學(xué)了一些磕絆話(huà)，習(xí)了一身攀比心。
老郎中一張鐮刀臉盡是豁盡，挨家挨戶(hù)，泣涕飄零，訴盡平生可憐。左抱逍、右抱瑤，頭頂掛不二，老郎中帶頭哭，三子必跟著哭。小小尺寸間，四張哭臉，一般人很難受得了。
趕逢四處碰壁，老郎中亦不氣餒。門(mén)開(kāi)后，便一邊說(shuō)孩子餓，一邊帶頭哭。說(shuō)者悲痛欲絕，聞?wù)邆穆錅I。肉店胖屠夫苦于其形似而實(shí)有別；裁縫店的瘦癟老女人困于多年顆粒無(wú)收；米店的老板單身多年，與老郎中實(shí)則同病相憐，哭得尤甚……
到底是皇天不負(fù)有心人，終遇面軟心慈之人，遂寬衣解刨，救人于水火之中。然而其矛盾困惑處，又在于“雙拳”難對(duì)三嘴。兄妹二人貪婪進(jìn)食之際，總有一張饑餓的嘴眼巴巴地看著。
偶有一次，不二饑餓難耐，竟在李氏兄妹剛剛進(jìn)食之際，破口而出“可以給我一口吃的嗎”，聲音之微弱，只有天地與他自己可聽(tīng)見(jiàn)。
老郎中對(duì)此并不知曉。
每逢其三子填肚子之際，老郎中總是一人守在屋外?；蜃谑?jí)上，或立于庭院中。萬(wàn)籟俱寂，晚風(fēng)輕輕，每每仰望，總是無(wú)盡的月光。
望著圓潤(rùn)的月亮，老郎中會(huì)不經(jīng)意地想起很多人，想起每一個(gè)他認(rèn)識(shí)的人。
須臾之間，月盤(pán)之上似乎浮現(xiàn)出一個(gè)女人的身影。她千嬌百媚，落落大方，那裊娜身影在清晰與模糊間往復(fù)交替。老郎中只覺(jué)得親切，卻無(wú)論如何也想不起她是誰(shuí)，眼里竟自流起淚來(lái)，順著那一大一小的眼睛，彎彎曲曲地流淌到下巴尖處……
細(xì)說(shuō)處艱辛種種，再回首已是多年。
老郎中因一邊忙于家計(jì)，一邊又費(fèi)勁心思照料三子，從而錯(cuò)過(guò)了最佳的擇偶年紀(jì)。弱冠之后，更是無(wú)人問(wèn)津。
鹿伊縣因?yàn)槿丝谙∩?，擇偶季?jié)過(guò)后，總會(huì)落下孤獨(dú)人。老郎中心地寬厚，為人善良，從未想過(guò)自己會(huì)淪落其中。老郎中時(shí)而感懷年華老大，時(shí)而嘆息身心俱倦。孤獨(dú)心底事，何處覓吾娘，一生寂寞無(wú)處訴，都付了白月光。
趕逢孩童入學(xué)那年，老郎中萬(wàn)念俱灰，徹底斷了那方面的念頭。即便是到裁縫鋪為三子量尺裁衣，那個(gè)瘦癟的老女人幾拋媚眼，屢屢暗示，老郎中也沒(méi)生出半點(diǎn)心思，然其代價(jià)便是多付了一袋米。
誰(shuí)也不曾想到，偏偏是這一袋米，斷送了不二的求學(xué)路。
老郎中本無(wú)私心，視李逍、李瑤和公孫不二并無(wú)兩樣。多年以來(lái)，憑借辛勞開(kāi)墾，勤儉持家，也攢下了一些糧食。偏縫那年雨水肆意，河水泛濫，以至于莊家顆粒無(wú)收。
——三個(gè)孩童，兩袋米。
老郎中最終做出了艱難的選擇，而公孫不二也以離家出走表明了自己的態(tài)度。
多年間，公孫不二雖和李氏兄妹、老郎中日夜相處，不但沒(méi)有親密無(wú)間，反而交談甚少，日益生疏，非“同床異夢(mèng)”可以言盡。
老郎中本想著公孫不二年紀(jì)稍大，為長(zhǎng)；李逍和李瑤年紀(jì)稍小，為幼；又想著來(lái)年糧食大豐收，再送不二入學(xué)。
公孫不二含淚跑掉之日，心里只有一個(gè)念頭：我是一個(gè)外人，我被一個(gè)外來(lái)人視為外人！
老郎中念及不二尚小，怕其餓死，于是幾次三番找尋，但幾次找回，便又幾次離家。如此往復(fù)，竟?jié)u生仇恨。而后由之任之，非其欲死之際，不伸方便之手。年頭一多，漸成路人。
老郎中橫在床榻上，臉色慘白，死去一般。徹夜的無(wú)眠，無(wú)盡的追憶，仿佛在一夜之間又將一生重新走了一遭。生命沒(méi)有因此而增長(zhǎng)，而痛苦與悔恨卻已加倍。
心頭已是千般緒，耳畔雜聲又想起。老郎中聞聲，挨出藥鋪，立在門(mén)前。循聲望去，卻見(jiàn)村民三三兩兩奔向巫女之家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那門(mén)前人群早已簇簇?fù)頁(yè)怼?p> 老郎中滿(mǎn)是詫異，踱步出門(mén)，決定去探一個(gè)究竟。畢竟不知那人群環(huán)繞下的巫女發(fā)現(xiàn)了什么，且聽(tīng)下回分曉。