入夜后。
董合從陳府為他們準(zhǔn)備的接風(fēng)宴上回來(lái)。
宴席上眾人見到了陳府的陳員外陳才，一個(gè)年紀(jì)不到40來(lái)歲的當(dāng)家人。
據(jù)說(shuō)是從父輩手上繼承的家業(yè)，算是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)村富二代。
言語(yǔ)間有光大門楣的決心。
陳才更是在宴席上公然許諾，眾人在陳家莊的吃住都由陳府負(fù)責(zé)，若能幫他們斬除掉五畜神，另有重謝。
這才是陳府屢屢去上元縣催促縣衙派人下來(lái)查案的目的。
董合望著房間中的油燈，一個(gè)人坐在桌子邊，手指輕輕在桌面上敲打著。
隱隱約約之間，外面竟然傳來(lái)了幾聲打更聲。
咚咚……
咚咚……
董合一連敲打了幾下。
不一會(huì)，房間的大門開了。
穿著黑色外袍的馬虎飄了進(jìn)來(lái)。
“大人，你找我？”
“我讓你摸清楚陳家莊村民的基本信息，完成了嗎？”
“完成了，正要回來(lái)向大人稟告?！?p> 有道是兵馬未動(dòng)糧草先行，在和平年代，‘糧草’特指第一手信息。
有了夜游神相助，這才是董合敢于前來(lái)陳家莊的原因。
“大人，陳府一共有98戶人家，其中有5戶家中不見煙火和人氣，已經(jīng)成了空宅?！?p> “哦?！?p> 董合敲了一下桌面，這與縣衙密卷中記錄的失蹤人口數(shù)相吻合。
“大人，我在夜游時(shí)，不小心進(jìn)陳府后宅逛了逛，聽到了一些消息。”
“當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的除了陳員外和管家外，還有那個(gè)狗蛋也在場(chǎng)?！?p> 馬虎小聲在董合耳邊說(shuō)出了一串剛偷聽到的信息。
董合聽了一會(huì)，眼睛漸漸亮了。
他為何覺(jué)得這陳府怪怪的，原來(lái)陳才請(qǐng)他們一行人來(lái)這里的根本目的并不是單純?yōu)榱绥P除五畜神，而是……
“胡長(zhǎng)生出發(fā)了嗎？”
“大人，胡長(zhǎng)生天黑時(shí)進(jìn)了后山，這會(huì)應(yīng)該快回來(lái)了?！?p> “好，你現(xiàn)在陪我去這5戶失蹤的家中看看。”
董合吹滅了油燈，將房門隱上，在夜游神的領(lǐng)路下，很快翻過(guò)了院墻。
夜間的陳家莊一片詭異的寂靜，四周聽不見一絲聲音，也見不到一絲亮光，唯一的一點(diǎn)光亮還是從陳宅中發(fā)出來(lái)的。
兩人抹黑來(lái)到最近的一戶失蹤人口家中。
戶主陳二小。
刑房卷宗記載，陳二小因供奉五畜神傾家蕩產(chǎn)，雙親在山上砍柴時(shí)跌入山谷摔死了，陳二小則離奇失蹤。
目前家中的2個(gè)幸存者陳二小妻女則被心善的陳才收養(yǎng)在陳府中。
這條消息初看沒(méi)啥問(wèn)題，但來(lái)到陳家莊后，結(jié)合眼前看到聽到的一切，就很有問(wèn)題了。
似乎所有的矛盾點(diǎn)都集中在五畜神身上。
而去后山見過(guò)五畜神的人基本都失蹤了。
至于原先見過(guò)五畜神的村民，說(shuō)辭大多和狗蛋透露出來(lái)的信息差不多。
若縣衙下來(lái)的這一批人不怕死的話，大可去后山五畜神的廟宇搜尋一番，若是怕死，也可以在陳府盤住幾日，收錢走人。
這似乎才是陳才請(qǐng)他們下來(lái)的真正目的。
一切都似乎在隱藏什么信息。
可惜，這次縣衙派下來(lái)的人是董合。
他肯定會(huì)一查到底。
咯吱一聲。
董合停在了一處荒廢的院子前，這是陳二小之前的家。
只是一個(gè)多月沒(méi)住人，家中的圍墻已經(jīng)坍塌了一半，推開院門，入眼處是一間占地20多平方米的小院子，院中還有一口水井。
后面是三間泥土房。
房子的木門直接半開著，顯然在董合過(guò)來(lái)前，這間小院已經(jīng)被諸多熱心群眾光顧過(guò)。
董合借著月光在房中摸索了一下，用一根木頭綁上一塊破舊的布匹，隨后用火石點(diǎn)燃當(dāng)成了一個(gè)簡(jiǎn)陋的火把。
兩間臥室中的家具和物件已經(jīng)被搬空了，中間的客廳一半是廚房，董合舉著火把在里面晃了晃，除了兩個(gè)被打碎的瓦罐外，真的尋不到半點(diǎn)值錢的東西。
董合隨后來(lái)到小院中。
除了一口水井，在院角處還有一處簡(jiǎn)陋的窩棚，旁邊杵著一根木樁，木樁前還有半截?cái)嗟袅说睦K索。
地上鋪著一層干枯的稻草。
“咦！”
董合很快發(fā)現(xiàn)了不尋常之處。
屋中分明早已荒廢無(wú)人居住，但這個(gè)窩棚卻收拾的很干凈，顯然經(jīng)常被人光顧。
是誰(shuí)會(huì)經(jīng)常光顧陳二小家中的窩棚呢？
“大膽，我家大人在此辦案，何方妖魔鬼怪，還不顯出原型?！?p> 冷不丁身后傳來(lái)馬虎的一聲爆喝。
董合回頭一看，那處倒塌的院墻前，正杵著一頭龐然大物。
一雙綠油油的眼珠子在黑夜中泛著妖異的光。
董合很快認(rèn)出，這就是白天在陳府家中發(fā)狂的那頭牛牛。
牛牛瞥了一眼飄在半空的馬虎，身子向后退了半步，顯然對(duì)馬虎有些忌憚。
它直愣愣的望向董合，隨后從倒塌處來(lái)到院門前，向外撇了撇脖子，言外之意很明顯，這里不是你們?cè)搧?lái)的地方，快些滾蛋。
董合握著刀柄的手松了下來(lái)。
大半夜的讓他單獨(dú)對(duì)上一頭發(fā)狂的牛，若是發(fā)生什么沖突，他不一定能全身而退。
但現(xiàn)在對(duì)方顯然沒(méi)打算向他發(fā)難。
董合舉著火把從窩棚退出來(lái)，立在院門邊，擺出了退讓的姿態(tài)。
牛牛又望了他一眼，小心的繞過(guò)馬虎，徑直來(lái)到窩棚中，趴著四肢躺了下去，只是一雙擬人般的眼神繼續(xù)落在董合和馬虎身上。
董合突然心神一動(dòng)的問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)陳二??？”
牛?？戳怂谎?，用舌頭卷起地上的幾根枯草，張開嘴咀嚼起來(lái)。
董合仍然不死心，這牛為什么白天會(huì)在陳府發(fā)瘋，而夜間又回到陳二小家中休息？
里面肯定有什么他不知道的秘密。
“我們是縣衙下來(lái)的捕快，并不是陳才那邊的人?！?p> “白天在陳府前院，你也看到了，我們并不想傷你?！?p> “你若有什么線索，可以直接告訴我，我向你保證，一定會(huì)查出真相，還那些死去的人一個(gè)公道。”
董合一番話說(shuō)的斬釘截鐵，說(shuō)完才發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)話的對(duì)象只是一頭牛。
對(duì)方能聽懂嗎？
或者說(shuō)，聽懂了又能怎樣？
難不成還真能給他線索不成？
許是白天的那一眼，給了董合一些期盼。
就在董合期盼的目光中，牛牛依然一聲不吭，不斷地咀嚼著嘴中的枯草，只是眼神繼續(xù)落在董合身上，似乎在思索什么。
“好吧，我們先走了，你若是知道什么，可以來(lái)陳府找我們?！?p> 董合很快死了心。
就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，那頭牛突然從地上起身，動(dòng)作嫻熟的進(jìn)了最左邊的一間臥室，隨后從里面發(fā)出一聲低沉的叫喚。
董合大喜，按著樸刀跟了進(jìn)去。
這間臥室應(yīng)該是生前陳二小夫婦的房間，里面只有不到15平方米，如今早已被搬空了，只剩下一張倒塌的木床擱在墻邊。
牛牛的身子杵在里面，幾乎霸占住了剩下的三分之一空間，在加上董合，顯得有些擁擠。
昂……
牛兒見董合跟進(jìn)來(lái)，用牛角對(duì)著一處墻腳指了指，隨后跺了跺腳。
順著它的視線看去，地面上有一處不太自然的隆起。
董合秒懂。
他拔出樸刀，順著隆起處挖下去，不一會(huì)就碰到了一個(gè)硬物，挖出來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)小巧的漆黑色瓦罐。
解開上面纏著的一塊膠布后，董合晃了晃瓦罐，里面?zhèn)鱽?lái)一聲叮咚聲，里面裝有東西。
董合呼吸聲一下子重了。
他再次望了牛兒一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方原本綠油油的一雙眼珠子居然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，多了一絲人性色彩，仿佛在催促他繼續(xù)。
董合伸手在里面一摸，摸出來(lái)一塊破舊的書頁(yè)。
不知道在地下埋了多久，書頁(yè)有些走潮，不過(guò)上面的字跡稀稀拉拉的依舊看得清楚。
“我是陳小二，我家的牛兒這幾天吃得少，干活也沒(méi)力氣，拉出來(lái)的全是稀的，我們?nèi)叶己芗保喊顺墒遣×?。?p> “我父母著急去山上砍柴，說(shuō)是積攢一些可以拿去陳府賣，換錢幫牛兒看病，現(xiàn)在會(huì)給牛兒看病的郎中少得很，而且收費(fèi)也貴?！?p> “今天媳婦去了一趟陳府，回來(lái)后臉色很難看，一問(wèn)才知道2年前向陳府借的1兩銀子，如今連本帶息已經(jīng)漲到了4兩銀子，這如何還得起？”
“就算把牛賣了也才堪堪只夠還一半啊，問(wèn)題是牛沒(méi)了以后如何下地？難道要把兩畝水田也賣掉？”
“這兩年我們可一直有還利息的，不行，牛兒的事不能再拖了?！?p> “大喜事，村里來(lái)了個(gè)邋遢漢子，說(shuō)是能給牲畜看病，關(guān)鍵是還不要錢，我家的牛兒牽過(guò)去被他摸了一下后就好了，不好的是，陳府又來(lái)催債了，要么給錢，要么給地，他們說(shuō)我家的兩畝水田可以賣4兩銀子，正好把債抵消掉，反正以后給他家當(dāng)?shù)钁粢材芑畹孟氯??！?p> “祖宗的基業(yè)不能賣，問(wèn)題是4兩銀子我拿不出來(lái)，看來(lái)只能賣牛了?！?p> “牛兒又病了，那漢子搬去了后山，今天父母準(zhǔn)備了兩只野雞，二斤炒面，要上山去上供，希望五畜神能治好我們家的牛兒?！?p> “父母出去1天了，還沒(méi)回來(lái)，不行，我得去后山看看?！?p> 整篇日記上的信息不多，斷斷續(xù)續(xù)的，到這里就沒(méi)了。
董合抬頭才發(fā)現(xiàn)，屋內(nèi)的牛牛不知何時(shí)出去了。
莫非這頭牛就是陳二小家中養(yǎng)的那一只？
董合想了想，將陳二小的日記收起來(lái)塞入懷中。
日記中的內(nèi)容雖然不多，但也透露出了幾條有用信息。
第一，陳二小欠了陳府4兩銀子，對(duì)方在催債，似乎想要陳二小以家中的2畝水田抵債，如今陳二小父母過(guò)世，陳二小本人失蹤，妻女都寄居在陳府中，豈不是說(shuō)2畝水田已經(jīng)被陳府占據(jù)了？
第二，這后山，當(dāng)真有什么神秘之處，在里面失蹤的人已經(jīng)不少了。
董合決定明日天亮后就組織人手上去看看。
在此之前，還要等胡長(zhǎng)生傳消息回來(lái)。