吳定榮別后不久，京城大雪初霽，監(jiān)察院便上奏，魏國(guó)公病逝，未立繼承之人，請(qǐng)北敬明斷。
監(jiān)察史又道：“吳承意長(zhǎng)孫吳宗炎與次子之孫吳文春求見(jiàn)陛下?！?p> 北敬想到吳承意曾救過(guò)無(wú)名，覺(jué)得自己也應(yīng)當(dāng)善理這位老先生的后事，便叫人迎吳宗炎與吳文春進(jìn)來(lái)。待他二人上殿，便關(guān)切地問(wèn)：“以魏國(guó)公的性子，當(dāng)不至于出此紕漏。這是怎么一回事？”
吳宗炎恭恭敬敬地拜了北敬，道：“祖父于兩日之前在家中設(shè)宴，招待吳家后人，欲以功績(jī)擇出賢達(dá)之人，立為世子，繼承國(guó)公之位?！?p> “魏國(guó)公不論嫡庶之別，心境曠達(dá)，朕甚是欣慰?！北本袋c(diǎn)評(píng)道。
吳宗炎微微動(dòng)容：“嫡庶自有別，長(zhǎng)幼自有序。祖父若能效仿太上皇，辨嫡庶，分先后，如何會(huì)落得如此地步？”
北正明在位時(shí)曾立下規(guī)矩，若非嫡出子嗣皆死盡，絕不使庶出僭越即位。
借上先帝的名聲，總歸是為好說(shuō)話。吳宗炎的父親是吳承意嫡出長(zhǎng)子，吳宗炎又是家中長(zhǎng)子，他說(shuō)這話，分明就是為討好北敬，換得皇帝這一票。
北敬暗自長(zhǎng)了個(gè)心眼，回道：“治天下有治天下的法子，治一方也有治一方的妙道，不可同一而論?！?p> 吳文春看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，道：“皇室唯一脈相承，無(wú)爭(zhēng)無(wú)搶，天下方能安定。四方之政，唯有清明公正，方能善治。豈能受血緣親疏禁錮，同姓沆瀣一氣，天上地下兩人間？”
北敬輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。老侍者也在旁邊應(yīng)和：“吳二公子看得明白?！?p> 吳宗炎便只能張口稱贊：“陛下圣明，直點(diǎn)要害，微臣茅塞頓開?！?p> 吳家子孫分別管理魏國(guó)各城政務(wù)，與吳承意聯(lián)系甚少，彼時(shí)吳承意看著堂上那數(shù)十張青年面孔，俱是血肉之親，而那一只只眼睛中，卻都是利益相爭(zhēng)的冷漠。人情冷漠，座上的眾人都深有體會(huì)。
“叔叔們各論政績(jī)時(shí)，便總有人公報(bào)私仇，將彼此的過(guò)失抖露出來(lái)。如二叔曾強(qiáng)搶民婦，三叔曾搶占民田以擴(kuò)建私宅，五叔曾偷漏稅款，九叔動(dòng)用兵戈驅(qū)逐塞北流民，引得爭(zhēng)論不休。甚至圖窮匕見(jiàn)，引得刺客進(jìn)入廳堂，當(dāng)堂行兇?！眳亲谘滓а狼旋X，似是對(duì)此事憎惡至極。
北敬越聽心思越沉重。
“祖父大怒，心病復(fù)發(fā)而亡。”吳宗炎道，“諸事紛雜，臣等不能決斷，還請(qǐng)陛下決斷?！?p> “私雇刺客，當(dāng)堂行兇，有違大昌國(guó)法?！北本吹溃拔簢?guó)公常懷仁義之心，屢行善事，又忠于大昌。朕為太子時(shí)，便曾敬酒與他賀壽?！?p> 說(shuō)完，他輕輕嘆了口氣：“圣明之人，卻生出這么些兇殘的后輩，著實(shí)可惜?！?p> 他轉(zhuǎn)向吳宗炎，略帶憤怒地責(zé)備道：“你要朕從昏聵之徒中擇一人來(lái)主持魏國(guó)，不是叫朕危害一方么？鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利，魏國(guó)國(guó)政不清，匈奴、白上族定會(huì)趁虛而入，掠我錢財(cái)，傷我百姓。屆時(shí)你們有如何與天下人交代？”
吳宗炎被這突如其來(lái)的斥責(zé)嚇了一跳，頓時(shí)跪倒請(qǐng)罪。吳文春也隨之跪下，顫抖著聲音道：“大哥只是代族人發(fā)言，陛下降罪，請(qǐng)也降罪于微臣！”
北敬從龍椅上站起身來(lái)，大步走下殿去，行至殿下跪拜不起的兩人面前，厲聲道：“國(guó)難當(dāng)頭，你門卻只顧著一家一姓之私。魏國(guó)自建立以來(lái)，從未出過(guò)亂子，先帝朝時(shí)賑濟(jì)燕王府，為守衛(wèi)邊疆做出了莫大的貢獻(xiàn)。”
吳宗炎的頭垂得更低了。
“朕不知當(dāng)擇何人繼承魏國(guó)公之任。時(shí)局緊張，不如裁撤魏國(guó)公府，改立豫中府，以安撫魏地百姓?！?