夏洛蒂感覺自己快被太陽烤冒油了，她用手盡力往臉上撲扇著風，正如剛到埃及時一樣。
不過這次除了要緩解難忍的酷熱，更是為了驅散難聞的汗味。她殘念地看向身邊那肥胖的白人中年男人，后者正一口一個awesome，不停興致勃勃地摁動著快門。
“美國人?！蔽好髡\低聲咬著牙說，他臉色很不好，好像胃病犯了一樣。他被身邊那個妝容夸張的肥胖黑種女人折磨得不行，后者幾乎就沒停止過夸張的尖叫。
夏洛蒂回頭看了看哈托爾，她的迷彩服和在這群人里最為格格不入。她緊緊蹙著眉頭，咬著嘴唇不說一句話，但能看出她同樣的厭煩。
被三人排擠的薩達特被甩在在隊伍的最后面，還特意隔開了一段距離——他已經完美融入了游客，聒噪程度也提高了幾個度。
這里鬧騰得不行，好像曾和伊凡那次翹課去的的演唱會。夏洛蒂這么想。雖然她已經忘了歌手的名字，但她清楚地那個晚上要涼快的多，而且四周入耳的聲音也沒有這么令人煩躁。
當阿吞神終于將要于地平線隱去時，夏洛蒂揉了揉酸疼的頸部肌肉?；叵脒@度秒如年的一天時，她突然覺得好像自下車以來也沒過多久，似乎在人潮里稀里糊涂地就過了一天。
人總是這樣記吃不記打，無論當時到底有多痛苦和難熬，一旦僥幸熬了過去，事后回想時多半會覺得“也沒什么大不了的嘛”，然后站在所謂的“過來人”的身份上去指責下一群新手。
不過這都是后話了。
“莫里亞蒂小姐，請過來幫幫忙?！辈贿h處正在從后備箱里搬出些什么東西的魏明誠向她招手呼喊，他身邊是哈托爾和薩達特，兩人用著不同的方式致意：哈托爾抱著一個看起來不輕的紙箱子，朝她瞟了一眼就算問候；薩達特則夸張地蹦跳著大喊向她揮手。
夏洛蒂回過頭來，最后看了一眼鍍著金邊的地平線和視線更上方金白色的天空。
他們正處在尼羅河的另一岸，離阿馬爾奈遺址大概有一公里遠，但河對岸的遺跡還是一覽無余。假如在馬羅列斯，隔這么遠已經被無數(shù)高低不同的建筑擋住了視線。但在這片空曠沙漠里，似乎它還顯得觸手可及。
夏洛蒂轉身，視線略過古老的立柱，邁步走向自己還不太熟悉的隊友們。
魏明誠正在忙活著扎營，他迅速撐起帳篷，動作熟練而步步到位，一張沙漠迷彩布和幾條支撐桿正在他的手中快速拔地而起，顯示出一個金字塔的形狀。
這就是孔武有力的男性魅力嗎？夏洛蒂心中帶著幾分佩服地給他遞著工具。身后卻暴發(fā)一聲慘叫——薩達特被自己的錘子砸到手了。
“……”也有個別很笨的，夏洛蒂心想。
這么想的顯然不止夏洛蒂一個人，正在鼓搗木炭生火的哈托爾也被那聲慘叫嚇得一激靈。夏洛蒂注意到了這點以后一直在憋笑——她實在沒想到，似乎一直對外界變化沒有什么反應的哈托爾也會被嚇到，后者狠狠白了薩達特一眼，嫌棄地哼了一聲轉過去。
哈托爾取下掛在脖子上的子彈吊墜，從中間把它輕旋開，露出一截金屬芯，輕輕刮碰了幾下就爆出火花。她剛放好的的木炭也就被就勢點燃了，火盆中逐漸竄起一條金紅色的火焰。
“復用打火石?！蔽好髡\的聲音從夏洛蒂身后傳來，解答夏洛蒂心中的疑惑?！胺▏婈牫Ｓ媚菛|西。那種子彈頭里有燃料，沾有引燃物的鎂合金芯刮在外殼的鋅鎘合金上就很容易爆出火花，可以多次使用，是一種適用于許多環(huán)境的點火器。”
“哈托爾……在法國軍隊服役過嗎？”夏洛蒂索性接著問。
“不知道，我對她也不了解，這也是我第一次和她一起出任務，之前我也沒聽說過這號人?！蔽好髡\平靜地說。
第一次？夏洛蒂在心里深深地震驚了，看魏明誠和她并排站立時的樣子可真不像陌生人。她暗自驚訝，這個男人的穩(wěn)健和圓潤遠遠在她預料之上，這個公司的雇員果然臥虎藏龍。
盡管在馬羅列斯的時候，她和伊凡算得上形影不離。但打死她都想不到，那個沒正經樣的家伙竟然是這樣一群能人的老板。夏洛蒂心里突然生出一種佩服感，她本以為這輩子都不會對伊凡產生這種想法。隨著一時的氣血上頭重新沉靜下來后，她真的有許多問題想要和這位“密友”好好聊聊。
可如今伊凡在哪里呢？是不是像電視劇里的商業(yè)大鱷一樣，一會在東京，一會在紐約，一會在倫敦……反正他不在這里就是了。
魏明誠叫大家去車后備箱里自取單兵自熱食品，有很多國家的軍糧可以選擇。一番抉擇以后，夏洛蒂拿了美國的，因為魏明誠說美軍軍糧有巧克力；魏明誠拿了賽里斯的，他說吃習慣了。他果然是退役士兵，夏洛蒂驗證了自己的猜測；哈托爾拿了一盒法國的，或許也是吃習慣了吧；最后只剩薩達特磨磨唧唧，夏洛蒂直接胡亂拿了一盒甩給他——俄羅斯軍糧。
沙漠的夜晚降臨，熱量快速流逝，白天灼熱的黃沙如今觸膚冰涼，熏風也變成了涼風。
四人圍著火堆坐在保暖睡袋上，伴隨著食欲的吞咽聲，有一搭沒一搭的搭著話。薩達特的幾個冷笑話逗得魏明誠樂得不行，夏洛蒂只是配合著撐著一張不自然的笑臉——她完全沒覺得好笑，甚至還覺得尷尬。哈托爾還是一言不發(fā)，在往嘴里扒拉飯的同時，時不時瞥他們兩眼，但夏洛蒂總覺得她的表情像是在憋笑。
“根據(jù)任務書上所說，明天晚上亞歷山大里亞的增援和必備物資就能到達了，到那時我們就正式開始行動?！蔽好髡\對大家說，“而現(xiàn)在，還是先睡覺吧。”
“……明天還用進入景點嗎？”夏洛蒂一聽明天還要繼續(xù)，突然感覺在景點里的煉獄經歷又很大不了了。她好像已經聞到汗味和香水味了。
“不用了，事實上今天也不用?！蔽好髡\表情有些奇怪地看著她，“布羅戈諾夫斯基先生特意叮囑我說，莫里亞蒂小姐沒來過埃及和阿馬爾奈，要順道帶你參觀參觀?！?p> “……”夏洛蒂眼前浮現(xiàn)出了伊凡得意的鬼臉。
一定要殺了他，她憤憤地想。盡管她也都不知道是第幾次在心里這么發(fā)誓了。
不久后，每個人陸陸續(xù)續(xù)走回自己的帳篷。夏洛蒂并不很樂意地推開門簾。她把頭低下——為了盡可能不弄亂頭發(fā)，鉆進狹小的空間內，準備度過自己此生的第一個沙漠之夜。但當她試圖費力地把自己的雙腿塞進保暖睡袋時，她的同傳耳機再次傳來了聲音。
“……聽得見嗎？”伊凡的聲音在一段電流震顫聲之后傳來。在得到夏洛蒂肯定的回答后，伊凡接著說：“我沒時間多解釋…這次任務…出乎我的預料，嗯，事實上我也預料到了。我要說的是，危險并不僅僅來自任務本身，你要多思考，更要相信自己……”
還沒等他說完，夏洛蒂帶著疑惑急切地小聲打斷了他的話：“你為什么知道我的隨時動向？甚至能等到我進了帳篷才和我聯(lián)絡？”
“……”夏洛蒂沉默地等了很久，但耳機里只剩下電流吱吱聲了——伊凡掛斷了。
夏洛蒂氣得想要抬手把耳機扔出去，但最終還是把手放了下來。
這家伙搞什么??？泡妞的時候不主動不接受不負責，現(xiàn)在對自己不聯(lián)系不解釋不靠譜，他難道有錢搞這些勞什子沒錢交電話費嗎？盡管這樣生氣，但沒過多久，就像在上課時那樣，由于勞累，夏洛蒂莫名其妙就失去了意識——睡著了。
沙漠地區(qū)的空氣是粗硬的，被人吸入肺部后，揮之不去的干灼感就像吞不下去吐不出來的一口濃痰，梗在喉嚨逼得人嗓子只癢還無可奈何。
夏洛蒂的喉頭不適地動了動，她正在睡夢中不踏實地晃頭，耳朵上卻突然感到一陣難以忍受的刺痛感，像是海蜇劇毒的觸手。
她猛然驚醒，亮起的昏暗手機屏幕顯示的時間——凌晨3:23。自己才睡了不到六個小時。
她狠狠地從左耳拔下同傳耳機捏在手里，它正發(fā)出電流的滋滋聲。她因為害怕錯過伊凡的突然聯(lián)絡才戴著，沒想到它竟然會漏電。該死的伊凡，給她的到底是什么劣質產品??！
頭發(fā)凌亂的少女又一次抬起手又放下。就算如此，她也不能把它痛快地扔掉。且不說伊凡如何，她需要它與兩個埃及人溝通。夏洛蒂只好咬碎了牙往肚子里咽，所幸之后沒再次被它電擊。
這時，已經清醒的她聽見外面有窸窸窣窣的聲音。她警覺起來，想起了伊凡曾提到的危險，難道沙漠里會有強盜嗎？小時候聽的阿里巴巴和四十大盜的故事她還歷歷在耳，莫非她也會被塞進大油桶里，被騎著駱駝的商隊賣到巴格達嗎？
她一手綁起頭發(fā)，一手摸索著從手包里顫巍巍地拿出槍，小心地用它掀開簾子的一角。這把槍是穆罕默德臨行前送給她的，盡管她還沒來得及學會開槍。
夏洛蒂把眼睛貼到門縫上朝外面窺去，她的心跳不知道什么時候開始加速，小腿也隨之顫抖。
她看到一個人影，背對著她坐在篝火前的沙地上。經過了半個夜晚，哈托爾點燃的篝火已經接近熄滅，但紅熾的木炭仍在盡力發(fā)出微弱的光芒。由于昏暗的火光，她提著心觀察了好久才看出來，那個人影是薩達特。
一瞬間，她渾身繃緊的肌肉都松懈了下來。夏洛蒂一邊把槍重新揣回槍袋中，一邊直接大步流星地走上去，一屁股坐在他旁邊。老實說，如果剛才真的是沙漠匪幫，她還真不一定有勇氣扣動扳機殺人呢。
“你在做什么，大晚上不睡覺?！毕穆宓倏吹剿纳磉呌幸恍袕目床磺宓暮诎道镅由斓剿ü上碌哪_印，看來聽到的聲音就是他在走動了。由于剛才的緊張心理，她現(xiàn)在有一種如釋重負的補償感，所以現(xiàn)在她對薩達特全無防備。
薩達特的頭沒有動，他的眼睫毛被紅熾的殘余火光打成金色，眼睛卻直直地看著篝火，似乎能這樣將木炭重新點燃一樣。
“半夜起來尿尿，索性有點睡不著了，就在這里坐一會?！彼_達特的語氣很平緩，和白天鬧鬧吵吵的煩人樣子截然不同。
“你是有什么心事嗎？”夏洛蒂歪了歪頭看著不太一樣的他，她曾在整天也大大咧咧的伊凡身上見過這種神態(tài)，那次是因為他炒股賠進去三個季度的家底。
現(xiàn)在想想，他或許那次虧了得有幾百萬盧布吧？在這趟陌生的旅行中，這個和密友有些相像，還曾為她解圍的阿拉伯男人到現(xiàn)在為止給她留下了不錯的印象，更何況他還長得不錯。
“怎么說呢……我不知道你們要找什么，但是從你們的專業(yè)程度來看，我有預感，是一件價值很高的東西?！彼麚狭藫项^，眼里竟然流露出一種淡淡的憂傷。
“你們或許就是這個時代的卡特先生和卡納馮勛爵，而我就是一個不會勸你們停手的本地向導。或許你們的發(fā)現(xiàn)也會震驚世界，但是和我們，我們埃及人，有什么關系呢？一開始是土耳其人，后來是英國人，現(xiàn)在是全世界的富豪和大亨，這片屬于我們土地上的東西從來都不屬于我們——因為貧窮。你們帶著訓練有素的探險隊和專業(yè)昂貴的配套裝備來到這里，而我們的政府甚至無暇顧及?！?p> 他的情緒隨著語速的加快顯得越來越激動，“而我們呢，這條著名河流邊上生活的一億個無關緊要的你我他，根本顧不上什么文化和歷史什么的勞什子，只是為了明天的食物發(fā)愁?！?p> 說完這些以后，他沉默了一會，然后緩緩吟唱了一首不知名的阿拉伯詩歌：
“你活在阿拉伯世界，就像住在車底的貓，眼里只有殘羹剩飯?！?p> “你活在阿拉伯世界，就像馬戲團的雜技演員，下面踩著一個，頭頂站了一個，每個人都是值得尊敬的站立者?！?p> “你活在阿拉伯世界，它是延續(xù)了一千年的比賽，技巧高超的運動員從右跑到左，球卻始終在裁判手里?！?p> “在阿拉伯世界說姑娘我愛你，她也愛你，對你死心塌地，但她是在玩弄你?！?p> “你活在阿拉伯世界，唾罵稀和稠的食物，唾罵咖啡和咖啡師，唾罵你的妻子和她的孩子，唾罵大巴車的悶熱和擁擠，唾罵惡魔的作為，唾罵破產的生意?！?p> “假如有人問你，你卻說知感真主，愿主保佑他們?！?p> “你活在阿拉伯世界，就像慷慨之人的眼淚，災患趕它出來，高尚把它送回?！?p> “你活在阿拉伯世界，就像在學校操場沒吃早飯的學生，眼睛看著大街向國旗敬禮?！?p> “你活在阿拉伯世界，盯著表，害怕錯過新聞，為了在屏幕上看見別人?！?p> “最后，在阿拉伯世界，你死了?！?p> 這以后是死寂。
并非“因為死亡而沉默”，而是“像死了一樣沉默”。
夏洛蒂不會說什么安慰人的話，更何況又是這種晦澀難懂的問題，她也不知道怎么回答這種來自命運的詰問。
說實在的，她現(xiàn)在更感到是驚訝，她沒想到薩達特這樣市儈的人會有什么對于國家和生活的深刻思考，而他先在正帶著這種意外的哀傷坐在她身邊。這時兩人之間靜的不太真實，像是沙礫被揉碎堵進了他們的聲帶，只有屬于這片土地的風在低吟，在屬于這片土地的男人和不屬于它的女孩耳邊呢喃。
最后還是薩達特先站起身來，拍了拍褲子上沾上的沙粒。夏洛蒂看著他的背影，現(xiàn)在他的背影在她眼中和伊凡又像了幾分。
她張開嘴想說什么，卻說不出來。薩達特轉過頭來看著她，看著她閃爍著的棕色瞳孔和被火光分割成明暗兩部分的面容，扯出一個淺的幾乎看不見的微笑。
他好像在說“別在意”或者“沒關系的”。真有趣，最后還是傾訴者來安慰被傾訴者，夏洛蒂感到一種嘲諷性的錯位溫良。
或許是他們的無言交流讓沙漠的風也感到著急了，它開始變得躁動不安。夏洛蒂聽著耳邊逐漸明顯地好似亡靈哀嚎的嘶啞呦咽聲的風聲，開始有沙粒被吹飛到她的臉上。
她拼力睜開眼睛，看見遠處不明顯的深紫色地平線上似乎出現(xiàn)了一堵迅速長高的城墻。短短幾十秒內，沙子越發(fā)的狂暴了，密集的多的沙子把她的臉打的生疼。她看見薩達特頂著風力一步一步地迅速挨到她身邊，一把扯下了她帳篷的兩片門簾，迅速嚴實裹在自己和她的腦袋上。
在狂風的呼呼聲中，他好像在她耳邊咆哮著，但即使這樣，也沒能讓她在風暴較著勁的嘶吼中完全聽清。夏洛蒂感覺到自己被一只鷹爪一樣的手鉗住胳膊，而肩膀被另一只同樣有力的手壓上。在被摁到地上前，她想起了什么，用手死死地護住耳上的同傳耳機，即使手被刀一樣的風和比刀更鋒利的高速飛行的沙粒在她的手上割出一道道傷口，甚至耳朵也被耳機的插入口塞得發(fā)痛。
她看到匆忙地從帳篷里跑出的魏明誠和哈托爾，后者還能從沒來得及扣上的迷彩服里依稀看見內衣。當停在不遠處的悍馬越野車被風中卷積的沙粒推著開始搖晃時，夏洛蒂終于聽清了一直在她耳邊的薩達特在說什么：
“黑風暴！”
她看到的最后景象是沙墻迅速推進到他們身邊，壓向這時無比渺小的每個人。這之后能見度迅速降低，然后是鋪天蓋地的沙塵充斥了她的視覺和嗅覺，身上的每寸裸露在外的皮膚都能感覺到成千上萬的沙粒正粗暴地在其上摩挲碰撞著，似乎要把她的皮整個撕下。
她本以為自己能聽見沙粒刮車碰撞的聲音，但她除了呼嘯的風聲什么也聽不見。在狂風中難以呼吸的她費力地吸入一口又一口的沙塵，那種干燥的塵土味讓她一股腦把胃里的東西都嘔了出來。薩達特正死命地把她壓在身下，就像護崽的老母雞一樣，這著實改善了她的處境，至少她沒有被風刮走，但她已經什么也感覺不到了——她昏死過去了，但仍像保護生命一樣，死死地保護著已經握在手里的同傳耳機。