第三十九章 迷航大西洋
北大西洋，紐芬蘭島東南方向——
夏洛蒂把臉靠在Mi-8t運(yùn)輸直升機(jī)窄小的舷窗上向外張望，看到的卻只是一望無(wú)際的蔚藍(lán)海洋。在有過(guò)沙漠逃生那次坐直升機(jī)的經(jīng)歷以后，現(xiàn)在她并沒(méi)能感到很強(qiáng)的新鮮感，只是被突突的螺旋槳擾得心煩。
離開(kāi)埃塞俄比亞已經(jīng)有三天左右的時(shí)間了，伊凡·卡列金與她的關(guān)系還是很僵。似乎雙方都不認(rèn)為自己有錯(cuò)，也沒(méi)有任何一方愿意稍微放低些姿態(tài)，所以冷戰(zhàn)還在繼續(xù)，雙方的關(guān)系也沒(méi)有一點(diǎn)緩和的跡象。
即使她不會(huì)游泳，她也依然參加了這次任務(wù)。前幾天她因此被迫找上伊凡·卡列金的辦公室時(shí)，他只輕飄飄地說(shuō)了一句“會(huì)不會(huì)游泳無(wú)所謂”，之后就是一副冷淡的神情，好像早就料到她會(huì)這么問(wèn)一樣，就連養(yǎng)在后面玻璃箱里的那條眼鏡蛇也只是盤(pán)著身子睡覺(jué)，似乎這件事絲毫沒(méi)有注意的必要。
說(shuō)來(lái)也奇怪，平時(shí)貪生怕死的她那一刻突然就氣血上頭，針?shù)h相對(duì)地用輕到幾乎看不見(jiàn)的點(diǎn)頭做了回應(yīng)，然后就扭身走出了辦公室。盡管她出了門(mén)就后悔地想掐自己大腿，但說(shuō)出去的話潑出去的水，再想要后悔已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)了。之后她只能反復(fù)勸自己，如果不去的話要被記作違約，要賠好大一筆錢(qián)，反過(guò)來(lái)強(qiáng)行用自己的財(cái)富欲望壓制自己的恐懼和退縮。
似乎是由于兩人的賭氣，這次她并沒(méi)有收到任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)，伊凡·卡列金也沒(méi)有稍作介紹的意思。他坐在直升機(jī)的另一邊，同樣在看著蔚藍(lán)而陌生的大西洋海面。
自從回到了亞歷山大里亞，除了那次詢(xún)問(wèn)，她就一直在自己的房間里窩著。哈托爾百忙之中曾抽出時(shí)間來(lái)看過(guò)她，但她不會(huì)怎么開(kāi)口，夏洛蒂也不知道該不該說(shuō)。最后兩個(gè)女孩就只是坐在床邊，一個(gè)默默地用手指捏著被子角，一個(gè)手里捧著手機(jī)不說(shuō)話。最終除了邀請(qǐng)共進(jìn)晚餐，雙方也沒(méi)多說(shuō)一句話。
伊凡·卡列金也和她們一樣倔強(qiáng)，這種小心眼時(shí)常讓夏洛蒂把他也當(dāng)作女孩看待。直到現(xiàn)在，他也沒(méi)有一點(diǎn)要緩和的意思。
“好了?！彼逯樥f(shuō)，“換衣服吧?！比缓笏坪趼唤?jīng)心地向后一指。
夏洛蒂都懶得去看，堆在后面的那兩坨東西實(shí)在是顯眼到令人無(wú)法忽視。
那東西看起來(lái)十分夸張，看起來(lái)像是超級(jí)英雄電影里的反巨人裝甲，而纏繞著一條條紅色環(huán)裝減壓器的四肢又有些像米其林輪胎人。它的主體是白色的，軀干則像個(gè)鐵皮罐頭，圓滾滾的半透明玻璃頭罩則活像是動(dòng)畫(huà)電影里的巴斯光年。
夏洛蒂看著這套衣服后背上有行李箱那么大的氧氣瓶皺了皺眉——搞成這樣子真的有必要嗎？好像他們現(xiàn)在不是要下海，而是要上太空挖月球土壤似的……如果是往常她早就開(kāi)口提問(wèn)了，但現(xiàn)在她只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)扮演被傷透了心的冷酷小姐。
這是來(lái)自加拿大的Exosuit潛水衣系統(tǒng)，出色的抗壓能力可以使?jié)撍畣T在海平面1000米以下安全行走，如果不考慮食物和氧氣問(wèn)題，理論上來(lái)講穿著它能夠一直生活在海底。
在工作人員的幫助下，伊凡·卡列金很快就把自己塞進(jìn)了那套足足比他大了十幾圈的潛水服里，現(xiàn)在看起來(lái)像是白色涂裝的發(fā)福鋼鐵俠。盡管也同樣有人幫忙，但夏洛蒂畢竟是第一次接觸這種東西，費(fèi)了不少力氣才穿戴好。她氣喘吁吁地看向伊凡·卡列金，后者雖然還是一副云淡風(fēng)輕的表情，但以他的脆弱體力，應(yīng)該也同樣累得不輕。
這套衣服竟然沒(méi)有手套，整條胳膊都被包在套子一樣的厚實(shí)袖子里。將手取而代之的是手臂末端的機(jī)械手，看起來(lái)就像是科幻片里的機(jī)械骨架一樣，能通過(guò)手指簡(jiǎn)單的操作給出回應(yīng)。
正在夏洛蒂勾動(dòng)手指熟悉操作時(shí)，身邊突然冷不丁地傳來(lái)伊凡·卡列金的聲音，“準(zhǔn)備好了？”他的語(yǔ)氣中帶著一絲不耐煩，就像是真的上司那樣。
夏洛蒂冷著臉點(diǎn)頭，一旁忙活了半天的工作人員又匆匆過(guò)來(lái)，為她扣好沉重的密封頭盔。夏洛蒂看見(jiàn)一個(gè)儀表盤(pán)迅速轉(zhuǎn)了幾圈，之后她就完全聽(tīng)不到外面的聲音了，能聽(tīng)見(jiàn)的只有耳機(jī)中伊凡·卡列金的沉重呼吸聲和機(jī)組人員的確認(rèn)問(wèn)話。
“莫里亞蒂小姐，請(qǐng)務(wù)必注意氧氣表，雖然通常狀態(tài)下大概能提供約五十個(gè)小時(shí)的氧氣，但如果破損了情況依然不容輕視?！惫ぷ魅藛T囑咐道。
“知道了……這是什么？”夏洛蒂拉了拉一條連在她潛水服上的黑繩子，摸起來(lái)像是電線似的手感。
“這是數(shù)據(jù)線，同時(shí)也算是救生索，外殼和海底光纜是同一種材料，絕緣且抗壓?！边@位羅馬尼亞裔工作人員的臉上滿是自信，他是集團(tuán)裝備部為本次任務(wù)派出的負(fù)責(zé)人?！斑@次裝了五千米長(zhǎng)的，應(yīng)該是夠用了?！毕穆宓俑氖謩?shì)看向后面的貨廂，纏繞的黑色膠索幾乎把那里塞滿了。
直升機(jī)在突突聲向下降落，最后停在了離海面不到一米之遠(yuǎn)的半空中，本就不算平靜的海浪被雙螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)的風(fēng)壓激蕩開(kāi)，濺出一層白色的水霧，看起來(lái)就像是熱鍋上竄出的蒸汽。
夏洛蒂往旁邊看了看，伊凡·卡列金背對(duì)著她，正從另一個(gè)工作人員手里接過(guò)一根木棍。按常理來(lái)說(shuō)，本來(lái)這時(shí)候該有一些相互打氣的對(duì)話，或者是被推下去的惡作劇……她現(xiàn)在確實(shí)明白了，有些冒犯并不是來(lái)自于陌生，反而是來(lái)自于熟悉。
“可以下去了嗎？”她問(wèn)身旁的工作人員，對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，夏洛蒂就毫不猶豫地跳進(jìn)了水里，她本來(lái)認(rèn)為自己會(huì)猶豫一會(huì)，但卻沒(méi)有，簡(jiǎn)單的像是倒在床上一樣。
這其實(shí)是她第一次接觸海洋。
無(wú)邊無(wú)際的海水像是一個(gè)漸變的世界，在她有限的視野中越往下就更加深藍(lán)。從這個(gè)角度看過(guò)去，漸變的水體像是像是從外太空觀察到的地球。海水中到處漂浮著一些不明的、灰塵般的浮游物，在淺層太陽(yáng)光的照射下呈現(xiàn)出一種灰白色，看起來(lái)就像是大洋上散落的群島珠鏈。
初次漂浮在水中讓夏洛蒂感到一種不踏實(shí)感，但逐漸熟悉和接受了這種感覺(jué)之后，她卻感到了一種無(wú)法形容的自由。似乎世界上的一切都遠(yuǎn)離她，她的一舉一動(dòng)都沒(méi)有什么東西來(lái)限制和依靠。無(wú)盡的、看不到底的蔚藍(lán)色海水包裹著她的全身，似乎這一切只屬于她一人。
她抬頭看向水面，那像是另一層天空，是一片令人舒心的清澈淺藍(lán)色。它微微顫動(dòng)著，像是被風(fēng)吹皺的水晶布，浪花的波動(dòng)之間是明暗相間的光影。夏洛蒂有一瞬間恍惚了，分不清到底水在它之上還是之下，她到底是在水中還是在水上。
夏洛蒂試著動(dòng)了動(dòng)胳膊，這套臃腫的衣服意外地很靈活，只是有些沉重而已。她的腳下并沒(méi)有游泳常用的腳蹼，移動(dòng)依靠的是后背上小巧而強(qiáng)勁的推進(jìn)器，由腳底的踏板控制，速度并不慢。
正當(dāng)她在水中嘗試著游動(dòng)時(shí)，原本好似果凍一樣的海面在他面前被什么東西打破了，碎成了千千萬(wàn)萬(wàn)片涌動(dòng)的浪，在她的頭頂激蕩。伊凡·卡列金下水了，看起來(lái)像是從空間站上掉下來(lái)的宇航員。
但很快就有其他事情吸引了夏洛蒂的思緒，她難以置信地看著那片動(dòng)蕩的水域——伊凡·卡列金身邊的水被野蠻無(wú)比地頂開(kāi)了，似乎有一個(gè)無(wú)形的護(hù)盾或者力場(chǎng)環(huán)繞在他身邊。夏洛蒂眼中的他正置身在一個(gè)直徑數(shù)米的巨大氣泡中，看起來(lái)像是一只關(guān)在倉(cāng)鼠球里的倉(cāng)鼠。
“進(jìn)來(lái)?！倍鷻C(jī)里他簡(jiǎn)短地說(shuō)。夏洛蒂扭過(guò)頭去，看見(jiàn)他的“手”中握著那根奇怪的木杖。
摩西-亞倫之杖
等級(jí)：圣器（無(wú)法界定）
偉大意志：未知
已知能力：對(duì)水元素的強(qiáng)烈排斥反應(yīng)，持有它進(jìn)入水體內(nèi)將會(huì)產(chǎn)生一個(gè)強(qiáng)大的結(jié)界，將附近的水排開(kāi)而制造一個(gè)無(wú)水的空間。
在《圣經(jīng)》和《星月教法》中都曾提到，先知摩西（穆薩）曾擁有一根木質(zhì)手杖，這曾是他牧羊時(shí)曾用的手杖。在他成為先知的時(shí)候，唯一之神賜予了他幾項(xiàng)奇跡能力以說(shuō)服刺埃及法老和他的人民，他的手杖也因此獲得了神奇的功能。
其最為出名的傳說(shuō)是：當(dāng)摩西帶領(lǐng)族人逃離埃及的時(shí)候，他曾用這根手杖的強(qiáng)大魔力分開(kāi)紅海開(kāi)出一條平路，令其能夠成功的帶領(lǐng)族人逃生，并在這之后淹死了法老和他的軍隊(duì)。
摩西的手杖據(jù)說(shuō)保存在土耳其的托普卡帕皇宮博物館中，但伊凡·卡列金派去的精銳獵人卻只帶回了一根沒(méi)有魔力的木杖。根據(jù)圣經(jīng)故事，摩西的哥哥亞倫同樣也有一根帶有魔力的手杖，被存放在約柜中。
并且《圣經(jīng)》中同樣記載，摩西的杖在一次擊退了外族入侵以后，就沒(méi)有再被使用來(lái)行使神跡了。而神曾使亞倫的杖開(kāi)花，表示他被神所選中。
種種跡象表明，亞倫的手杖或許同樣具有相同的能力。所以伊凡·卡列金鋌而走險(xiǎn)，決定前往埃塞俄比亞尋找失蹤了上千年的約柜，并得到其中的亞倫手杖。正是如此，他才運(yùn)用自己的貴族交際圈與唯一還住在埃塞俄比亞的所羅門(mén)皇族正統(tǒng)后裔——也就是茱蒂絲圖公主聯(lián)絡(luò)起來(lái)。
將它帶回亞歷山大里亞之后，經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)證明了其排斥水元素的能力。但奇怪的是，雖然它是按照亞倫手杖的傳說(shuō)找到的手杖，但卻全然沒(méi)有傳說(shuō)中“發(fā)了芽，生了花苞，開(kāi)了花，結(jié)了熟杏”的殘留痕跡，實(shí)驗(yàn)中也沒(méi)能觀測(cè)到其施展傳說(shuō)中亞倫之杖的權(quán)能，所以將其暫且稱(chēng)為“摩西-亞倫之杖”。
“我雖然行過(guò)死陰的幽谷，也不怕遭害，因?yàn)槎[與我同在；禰的杖，禰的竿，都安慰我?！?p> ——《詩(shī)篇廿三·4》
在沒(méi)人聽(tīng)得見(jiàn)的地方，伊凡·卡列長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。沒(méi)想到竟然成功了……這其實(shí)是一步希望渺茫的棋，但得手的速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他的想象?；蛟S……幸運(yùn)女神終于眷顧了他？他略帶嘲弄地想著。
但這實(shí)在也是一步不得不走的棋——即使是最出色的俄羅斯核潛艇，下潛的最大深度也只有區(qū)區(qū)1250米，但這對(duì)于他的計(jì)劃也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?；蛟S集團(tuán)收藏的那些新型潛水器能夠達(dá)到那個(gè)深度，但那些東西他卻根本沒(méi)機(jī)會(huì)考慮……
伊凡·卡列金又皺了皺眉頭，他正在心中默默祈禱，祈禱私自調(diào)用了一架重型運(yùn)載直升機(jī)和兩套Exosuit的事不會(huì)太驚動(dòng)那群家伙，不然之前的一切都可能前功盡棄……
一聲聽(tīng)起來(lái)如氣球被戳破一樣的水聲打斷了他的思緒，夏洛蒂的一支機(jī)械手已經(jīng)進(jìn)入到了這個(gè)結(jié)界中。她掙扎著裹在臃腫潛水服里的身體想要擠進(jìn)來(lái)，但卻幾次都沒(méi)能成功。伊凡·卡列金小小地猶豫了一下，還是伸出機(jī)械手把她拉了進(jìn)來(lái)。
夏洛蒂愣了一下，竟然感到自己踩在了實(shí)地上。當(dāng)她費(fèi)力地彎腰看向腳下時(shí)，耳機(jī)里傳來(lái)了伊凡·卡列金的聲音。
“把頭套打開(kāi)?！?，夏洛蒂抬頭時(shí)只看到他的手從脖子附近移開(kāi)，然后半圓的頭套就收了上去。夏洛蒂摸索了一陣，也找到了打開(kāi)的按鈕。這結(jié)界內(nèi)竟然充盈著空氣，雖然有些海風(fēng)的腥濕氣味，但對(duì)呼吸來(lái)說(shuō)并無(wú)大礙。
夏洛蒂對(duì)這結(jié)界沒(méi)感到多么強(qiáng)烈的驚訝，她現(xiàn)在更加疑惑的是，既然有這個(gè)能夠制造空氣水泡的結(jié)界，為什么還要費(fèi)力氣來(lái)穿這身臃腫而厚實(shí)的潛水服？這種多此一舉有什么意義？
“手杖成功運(yùn)行排水權(quán)能，我將開(kāi)始下潛。如果我沒(méi)有在十秒鐘內(nèi)回復(fù)問(wèn)話，則推進(jìn)器的權(quán)限移交給你們。”伊凡·卡列金對(duì)著麥克風(fēng)囑咐道，說(shuō)著他把手杖朝下一揮，夏洛蒂就感到一股下墜感，好像她正站在往樓下運(yùn)行的電梯中一樣。伴隨著沉悶的水聲，下沉的結(jié)界與海水摩擦出一串串的氣泡。
潛水服內(nèi)靠近下頜的位置上有一個(gè)變動(dòng)著的數(shù)碼儀表，數(shù)字正在以每秒加一的速度變化著。那是深度表，上面顯示不到一分鐘內(nèi)他們已經(jīng)下潛到了水下三十米的深度。夏洛蒂的視野中越來(lái)越暗，到最后結(jié)界外只有藍(lán)黑色的、暗沉沉的海水。雖然只有短短的三十米，但剛才在海面附近所感受到的舒心和美好全都消失了，只有包裹著她的靜謐和壓抑，而沉悶的流動(dòng)聲更加強(qiáng)化了這一點(diǎn)。
夏洛蒂莫名地覺(jué)得嗓子干澀起來(lái)，第一次生出了打道回府的念頭。她抬頭望去，四周都是如夜空一樣的海水，只有結(jié)界上方還能看到一絲躍動(dòng)著的光亮，那是他們正對(duì)著的海面。連在他們兩個(gè)人潛水服上的救生索也從上面穿出去，但卻沒(méi)有一絲漏水的跡象。夏洛蒂在想，如果這時(shí)候從外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)來(lái)，連著兩條救生索的結(jié)界會(huì)不會(huì)就像一條沉入海中的鉆石項(xiàng)鏈。
幾條銀色的小魚(yú)扭著身子匆匆地從結(jié)界外游過(guò)，似乎在躲避著什么。夏洛蒂饒有興趣地看著它們，那些小魚(yú)的眼神呆呆的，讓她想起伊凡·卡列金的同桌溫迷，一個(gè)脫線又遲鈍的內(nèi)向男生。他做什么事都顯得呆呆的，哪怕是被老師點(diǎn)名時(shí)也一樣，夏洛蒂曾以友善地捉弄他為樂(lè)。
小魚(yú)不久就像消失在海水中，周?chē)坪跤只謴?fù)了死氣沉沉的本來(lái)面目。夏洛蒂不太滿足地咂咂嘴，她本來(lái)期待能看到色彩鮮艷的珊瑚和生機(jī)勃勃的海洋世界，但這里除了無(wú)邊無(wú)際的海水似乎什么都沒(méi)有，讓她很是失望。
突然，夏洛蒂似乎看到海水中出現(xiàn)了一條運(yùn)動(dòng)著的黑影。她還沒(méi)來(lái)得及看清楚，那東西就朝她以極高的速度游過(guò)來(lái)，最后一頭撞在了結(jié)界的外壁上。即便在如此昏暗的環(huán)境中也能看清，那是一條流線形的大魚(yú)，至少也和夏洛蒂差不多長(zhǎng)。它深色的背部和白色的腹部十分明顯地分開(kāi)，就像一根破膛而出的魚(yú)雷。
正當(dāng)夏洛蒂余驚未定之時(shí)，突然出現(xiàn)了燈光，把她目光所及的海水全都照亮。伊凡·卡列金打開(kāi)了潛水服上的強(qiáng)力LED燈，但在能見(jiàn)度極低的海下，即使這樣也只能照亮面前大概不到一百米遠(yuǎn)的距離。
那條大魚(yú)被突然出現(xiàn)的燈光驚動(dòng)了，匆匆一頓一頓地轉(zhuǎn)身，擺著月牙一樣細(xì)長(zhǎng)的尾鰭離開(kāi)了。它的魚(yú)尾上有恐龍一樣的三角形背棘，不知怎的，夏洛蒂看著十分熟悉。
“大西洋藍(lán)鰭金槍魚(yú)，《海綿寶寶》開(kāi)頭負(fù)責(zé)報(bào)幕的那條魚(yú)就是這種?！币练病た薪鹫f(shuō)，即使他盡力維持一副冷冰冰的樣子，語(yǔ)氣中卻還是能聽(tīng)出壓不住的打趣。
夏洛蒂?zèng)]搭理他，她十分喜歡看《海綿寶寶》，幾乎吃飯時(shí)都要用它來(lái)下飯?？偸呛退呻p入對(duì)的伊凡·卡列金自然知道這一點(diǎn)。但她還是沒(méi)接受他表示緩和的暗示，她還在等，等一個(gè)真摯的道歉。
伊凡·卡列金也不再說(shuō)話，臉色又陰狠了幾分。此時(shí)深度表上顯示他們已經(jīng)下潛到了200米深的深海，這已經(jīng)接近人類(lèi)自由潛水的深度極限。如果沒(méi)有手杖的避水結(jié)界，他們兩個(gè)的潛水服就會(huì)被高出水面之上五到六倍的水壓擠出極小的凹陷；而如果他們什么都沒(méi)穿，他們就會(huì)被水壓擠到大腦充血、渾身脫力，而且有很大的幾率會(huì)死在這片墨汁一樣的深海。
但夏洛蒂并不知道這些，她凝望著一片昏暗的海水，只感覺(jué)一種深入骨髓的孤獨(dú)。她沒(méi)來(lái)頭地想起小美人魚(yú)——在那部動(dòng)畫(huà)電影里，紅頭發(fā)綠眼睛的小美人魚(yú)似乎永遠(yuǎn)都是快樂(lè)的，穿梭在色彩鮮亮的珊瑚旁，每天都在唱著歌跳著舞……果然童話就只是童話嗎？
她又想起曾看過(guò)一條消息，說(shuō)有一只孤獨(dú)的鯨魚(yú)，因?yàn)榻新暤念l率和其他鯨魚(yú)不同，所以無(wú)法與其他鯨魚(yú)溝通，就只能獨(dú)自在海洋中流浪。或許這才是深海真實(shí)的樣子吧？要是她真是條小美人魚(yú)，在這片令人窒息的黑暗中恐怕忍不了多久，就得找個(gè)珊瑚把自己吊死早點(diǎn)解脫得了。
NASA曾指出：65%返回地面的宇航員都存在不同程度的抑郁癥。這是因?yàn)椋臻g站每90分鐘繞就地球飛行一圈，宇航員在一天之內(nèi)可以看到16次日出、日落。頻繁的光照會(huì)打亂人類(lèi)的作息規(guī)律，而且深邃的太空也同樣會(huì)讓人產(chǎn)生心理問(wèn)題。而深海與太空本質(zhì)上沒(méi)什么差別，更何況據(jù)說(shuō)人類(lèi)對(duì)太空的了解都比深海要更多一些。
夏洛蒂打了個(gè)哆嗦，這太可怕了——孤獨(dú)……刺骨的，寒冷的孤獨(dú)，就和這不見(jiàn)天日的海水一樣冰冷。她的精神似乎從肉體中抽離出來(lái)，仿佛已經(jīng)在這片黑暗里徘徊了上百年。此時(shí)的深度已經(jīng)達(dá)到了600米，下墜的速度似乎大大加快了，身邊的海水變得越來(lái)越暗，最后甚至都不透光亮，這已經(jīng)是一般民用載人潛水器的極限。
身后傳來(lái)一陣激烈的咳嗽聲，看海水入了迷的夏洛蒂這才回想過(guò)來(lái)，她現(xiàn)在并非孤身一人。孤獨(dú)感被猛然沖爛了，因?yàn)橛辛硪蝗伺c她分享著同一份孤獨(dú)。
“……把頭套扣上?！笨攘撕镁靡院?，伊凡·卡列金才終于用虛弱而沙啞的聲音說(shuō)。他的頭隨著胸腔的急切呼吸一同顫抖著，雖然他以前就體弱沒(méi)錯(cuò)，但即使是夏洛蒂也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他虛弱成這幅樣子。
“快點(diǎn)！”他立著眼睛命令著，瞳孔中的光又很快虛弱下去。夏洛蒂匆匆點(diǎn)了點(diǎn)頭，照他說(shuō)的做了。外界的聲音再一次被隔絕，耳機(jī)里只能聽(tīng)見(jiàn)他的急促呼吸聲。
或許是因?yàn)檫@里的水壓？夏洛蒂試圖去解釋伊凡·卡列金變得如此虛弱的原因。但不是有結(jié)界嗎……？最后她也沒(méi)能解釋的通。
此時(shí)深度計(jì)顯示他們已經(jīng)下潛到了海下1000米的深度。傳說(shuō)中的深海巨獸大王烏賊就生活在這里。這種巨大的無(wú)脊椎動(dòng)物能長(zhǎng)到20米長(zhǎng)，曾被古代的人類(lèi)當(dāng)成海中的妖怪。
此時(shí)LED燈只能照到大概五十米左右的地方，而且海水完全變成了漆黑一片。視野中只有到處都是的細(xì)小漂浮物，它們被燈光照成星星點(diǎn)點(diǎn)的白色，配合如墨汁一樣濃黑的海水就像是盛夏的星空。在這凍結(jié)的天空下，漂浮物隨著海水的暗流上下浮動(dòng)，就像是神話中群星墜落的蜃景。似乎正有一位不知善惡的美麗女神，正欣然邀請(qǐng)你前去那目光所不可探知的更深處。
夏洛蒂默默地看著深海中這無(wú)聊而美麗的景象。她其實(shí)想要和伊凡·卡列金說(shuō)說(shuō)話，但她還在等那個(gè)道歉。
這時(shí)“夜空”似乎顫抖了一下，夏洛蒂一愣，聚精會(huì)神地看向那邊。她又看到了一道修長(zhǎng)的黑影，而且應(yīng)該還不小，難道這個(gè)深度還會(huì)有金槍魚(yú)嗎？
那道黑影離她越來(lái)越近，直到在探照燈的最大可見(jiàn)范圍附近停下。盡管影影綽綽地看不太清楚，但夏洛蒂已經(jīng)很輕易地判斷出來(lái)，那東西并不是魚(yú)。它像是一段黑色紗巾，輕盈地飄動(dòng)在海水中。它看起來(lái)就像是絲綢一樣柔滑，也一樣優(yōu)雅的攝人心魄。夏洛蒂生出一種想要觸摸的沖動(dòng)，她想起了在塞里斯國(guó)十分出名的一個(gè)巧克力廣告，其中運(yùn)用了絲滑的綢帶來(lái)表示巧克力的醇厚口感。
那或許是某種深海藻類(lèi)吧？她在偶然看到的紀(jì)錄片里見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)達(dá)幾百米，隨海浪和洋流飄搖的海藻。也知道海藻并不都是綠色，也有像這種的深色品種。但視野里停滯不動(dòng)的海藻又開(kāi)始朝她靠近過(guò)來(lái)，但卻根本沒(méi)改變漂浮的形狀……
不對(duì)！她醒悟過(guò)來(lái)。不是海藻正在靠近他們，而是他們正在靠近海藻！
夏洛蒂轉(zhuǎn)過(guò)頭，伊凡·卡列金正舉起手杖對(duì)準(zhǔn)她，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是她面前的那個(gè)方向。她又冷靜下來(lái)，默默地把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，擺出一副無(wú)所謂的姿態(tài)。反正她只是雇員而已，在工作中到底要怎么做自然是老板說(shuō)了算，不是嗎？
在手杖的驅(qū)動(dòng)下，水泡一樣的結(jié)界離那團(tuán)海藻越來(lái)越近，第二根、第三根海藻也逐漸顯露在探照燈的視野中。它們比夏洛蒂想象的還大，在海水中綿延了至少好幾米的距離，而且每根都和夏洛蒂差不多寬，足以把她從頭到腳捆綁個(gè)密不透風(fēng)。夏洛蒂又一次切身體會(huì)到了人類(lèi)的渺小。阿柏普帶給她的感覺(jué)是恐懼和磅礴，而這些如絲綢一樣美麗的海藻帶來(lái)的則是邈雅和超然。
但她很快認(rèn)清了那東西絕非海藻，不僅是因?yàn)樗雌饋?lái)完全沒(méi)有植物的構(gòu)造和質(zhì)感，而是因?yàn)椤趧?dòng)！它如布一樣的邊緣正在有節(jié)奏地微弱卷動(dòng)，看起來(lái)就像是舞者曼妙的飄帶。而且它們并不是整體性的飄蕩和晃動(dòng)，而是起伏的律動(dòng)，這絕非是洋流能做到的事……這就像是，它是活的一樣。
“這到底……是什么？”夏洛蒂忍不住小聲說(shuō)。
“看?！币练病た薪鸢烟秸諢舫昂Ｔ濉钡母空杖ァＯ穆宓倏吹搅艘粋€(gè)像是蘑菇一樣的傘蓋狀物體，但那東西的直徑大概和她的身高差不多，看起來(lái)也和絲綢一樣順滑。它的邊緣有連綿的褶皺，看起來(lái)就像是長(zhǎng)裙的裙擺。它在緩慢而不停地?cái)U(kuò)張和收縮，就像是一朵獨(dú)屬于深海的驚艷花朵重復(fù)著開(kāi)放和含苞，夏洛蒂能看到它如蘑菇褶一樣的內(nèi)壁。
燈光如此近距離地打在它身上，照清了它暗紅色的底色，顯得更加驚心動(dòng)魄。氣泡的速度比它的游動(dòng)要快，足以讓他們漂到它的傘蓋之前。傘蓋的外側(cè)就像是一頂上好的絲綢帽子，不知道屬于哪位得寵的皇妃。隱約可見(jiàn)它傘蓋之下的粉紅色的中心，隨著傘蓋的一張一合而微微躍動(dòng)，就像是一顆用絲綢包裹的紅水晶心臟。
“太美了……就像是婚紗一樣……”夏洛蒂失聲驚嘆。不是說(shuō)深海的生物都長(zhǎng)得奇形怪狀、丑得千奇百怪各有獨(dú)特嗎？可這生物看起來(lái)卻美得攝人心魄，像是海神和魔鬼的情人，又像是一位死后魂魄未散的貴婦，獨(dú)自在一個(gè)月夜回到她曾珍愛(ài)的庭院中徘徊。
“Stygiomedusa gigantea.”伊凡·卡列金用十分繞口的發(fā)音說(shuō)了一個(gè)她聽(tīng)不懂的單詞，“翻譯為冥河水母，深海生態(tài)系統(tǒng)中最大的無(wú)脊椎食肉動(dòng)物之一。”
“那是只，水母？”夏洛蒂略帶驚奇地問(wèn)，雖然她也能從形態(tài)上看出一二。
伊凡·卡列金點(diǎn)了點(diǎn)頭，“stygio在古希臘語(yǔ)中有‘被水環(huán)繞的地下世界’的意思，也指希臘神話中湍流在冥界入口的幾條河流……這種水母十分稀有，第一次是在南極被觀測(cè)到，之后陸續(xù)在日本外海，加州外海也有出現(xiàn)記錄。北大西洋的出現(xiàn)記錄并不多，這甚至有可能是這個(gè)在海域第一次觀測(cè)到冥河水母?！?p> 夏洛蒂說(shuō)不出話來(lái)，她只是被這自然而瑰麗的美深深震撼，卻想不出任何詞語(yǔ)來(lái)描述。
媽的，有文化真好！她痛徹心扉，用充滿熱切和遺憾的眼神看著冥河水母優(yōu)雅而緩慢地離去。它就像是在夜空中輕盈地飛行，好像這里的恐怖壓強(qiáng)根本不存在一樣。
“有了它素材就絕對(duì)夠了……”伊凡·卡列金喃喃自語(yǔ)。
“什么？”夏洛蒂不明就里。
伊凡·卡列金一如既往地沒(méi)有解釋?zhuān)皇前咽终戎刂氐赝鶜馀莸撞恳淮痢Ｏ穆宓倜黠@感到下潛的速度大大地加快了——這從結(jié)界外冒出的大量正在上浮的氣泡可以看出來(lái)，就像是結(jié)界周?chē)乃灰凰查g煮沸了似的。
“你在干什么！”夏洛蒂忍不住叫出聲來(lái)，因?yàn)樗娴暮ε铝恕２恢趺?，只是看著深度?jì)上高速跳動(dòng)的數(shù)字就叫她心驚肉跳，同時(shí)不可避免地開(kāi)始擔(dān)心起如果結(jié)界突然破裂開(kāi)他們會(huì)有什么下場(chǎng)。她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)深?？膳碌膲簭?qiáng)，足以把鐵皮罐頭盒子壓成一張拆都拆不開(kāi)的鐵餅。
伊凡·卡列金沒(méi)有理會(huì)，他只是沉重地呼吸著。
1500米……2000米……2500米……他們?cè)诙潭痰膸追昼妰?nèi)下沉了一公里，這足以讓夏洛蒂在學(xué)校的跑道上累得氣喘吁吁。
夏洛蒂感覺(jué)自己坐在一個(gè)失靈了的電梯中，正朝著黑暗的電梯井底部急速下墜。她感覺(jué)自己的靈魂都快被甩出去了，而且這種失重感讓她生出強(qiáng)烈的反胃感和惡心感。她連過(guò)山車(chē)都從來(lái)沒(méi)敢坐過(guò)，該死的伊凡·卡列金明明知道這點(diǎn)的！她咬著牙，剛才因?yàn)橼ず铀付a(chǎn)生的緩和情緒一掃而光，果然混蛋就是混蛋，沒(méi)什么幻想的余地。
不知道過(guò)了多久，或許只有幾分鐘，但在夏洛蒂感覺(jué)就像一年那么漫長(zhǎng)。氣泡停止了瘋狂的下墜，剛才它的架勢(shì)就像要一直沖到地獄里似的。夏洛蒂終于能睜眼看一眼深度計(jì)，它顯示她正置身于3761米的深海之下，周?chē)目梢?jiàn)度低的不行，而頭頂?shù)暮Ｋ呀?jīng)透不進(jìn)哪怕一絲光亮。
氣泡緩緩地繼續(xù)下墜著，直到夏洛蒂感到又踩在了堅(jiān)實(shí)的土地上——他們竟然已經(jīng)到了海底。夏洛蒂低頭看向腳下，發(fā)現(xiàn)她正踩在深黑色的礁石之上，周?chē)⒙渲恍┥暗[般大小的東西，仔細(xì)看了一陣以后卻像是小塊的鐵銹。
“這是哪里？”夏洛蒂自然而然地問(wèn)。
“問(wèn)得好?！币练病た薪鸬恼Z(yǔ)氣里又帶著那種介乎于嘲弄和打趣之間的笑?！跋蚝罂??！彼烟秸諢舻墓β蚀虻阶畲螅障蛳穆宓俚纳砗?。
夏洛蒂被強(qiáng)光晃了一下眼睛，之后才眨著眼轉(zhuǎn)過(guò)身身來(lái)。她還沒(méi)看清就忍不住驚呼出聲——她身后是一艘沉沒(méi)的輪船，它就像一座小山那么龐大，勉強(qiáng)還能夠看出船的形狀。它的船體早已看不出原本的顏色，青白色和暗黃色的鐵銹牢牢地咬在沒(méi)一寸鋼鐵上。潰爛的欄桿上密密麻麻地掛著一根根連在一起的銹條，就像是神秘溶洞中生長(zhǎng)的倒懸鐘乳石。夏洛蒂正站在這艘沉船的船頭前，這也是最為完好的地方，而稍遠(yuǎn)一點(diǎn)目光可及的地方更是面目全非。
“歡迎來(lái)到‘永不沉沒(méi)的輪船’、埃菲爾鐵塔之后最大的人工鋼鐵構(gòu)造物、工業(yè)時(shí)代的偉大成就、人類(lèi)最大的傲慢。”伊凡·卡列金用他特有的頌詩(shī)體拿腔拿調(diào)地介紹道。
“或者說(shuō)，泰坦尼克號(hào)游輪?！彼詈笳f(shuō)。