為了不耽誤時間，黃毅派遣黃大智和黃大勇先趕去張家口城外的集市聯(lián)系李管事。
黃毅的根據(jù)地離張家口城的直線距離不超過一百五十里，但是路程足有三百余里。
望山跑死馬，這里的山雖然不高，但是路也得繞著山腳，因此里程有點長。
為了多儲備糧食，黃毅攜帶了一百二十輛馬車準備運糧食，速度快不起來，即便是起早帶晚，一天也僅僅能走五六十里。
這還因為全部是空車。
回去時所有的馬車上肯定是滿載糧食和蘇鋼、烈酒等等物資。
說不定騎乘的戰(zhàn)馬也得用來馱運糧食。
一路上翻山越嶺，一天走三十里就很不錯了。
黃大智和黃大勇上一次來過張家口，認得路，立刻攜帶備用馬疾馳而去。
當天晚上就在張家口外集市的李家商號見到了李管事安排的伙計。
那伙計應(yīng)該是得到了特別關(guān)照，見到黃大智和黃大勇后驚喜萬分，他上一次見過倆人，認識。
第一句話就是：“你們終于來了，是不是又有斬獲？可有建奴首級？”
黃大勇道：“建奴遠在遼東，不怎么容易遇上，咱們這一次砍來九十七顆青壯年韃子腦袋瓜。”
“這么多？你們真厲害。首級帶來了嗎？”
“我們來了一百多大車準備運糧食、鐵料，我家老爺看見了路邊的暗語，知道你們東家急著找他，所以派遣我倆疾馳而來！”
“我們東家確實是急著找你家老爺，目的就是為了再弄些首級！我去年臘月就帶人寫了很多聯(lián)絡(luò)暗語，你們怎的才來?。俊?p> “我們一見到暗語立刻快馬加鞭趕來，沒法再快了！”
“哦！是這樣??！二位辛苦，我這就安排酒菜讓你倆暖暖身子?！?p> “有勞了！”
“甭客氣，對了，二位能夠確定那些首級都是真韃子嗎？”
“我家老爺最遲明日下午到，那時你就能親眼所見！”
“太好了，我這就回張家口城給掌柜的報喜去。”
伙計給黃大智、黃大勇安排食宿后居然連夜趕去張家口報信。
天黑后，大明的城池都是關(guān)閉城門的，張家口這種邊城當然更加嚴格。
伙計不是從城門進去，而是喊來李把總的手下，用吊籃拉他上城墻。
對了，李把總李思恩因為上一次斬首功的運作已經(jīng)升官，現(xiàn)在是千總。
晚上弄幾個人進城完全是不值一提的小事情。
天寒地凍，家家戶戶都睡得早，雖然才是七八點左右，整個張家口城基本上是漆黑一片。
伙計拍打李管事小院的門環(huán)發(fā)出“鐺鐺”聲引來狗吠，一只狗開了口，接下來熱鬧了，簡直是全城的狗都叫了起來。
李管事剛剛洗了腳準備睡覺，見到報信的伙計后得知黃毅一兩天內(nèi)就能來張家口，手里已經(jīng)有九十七顆韃子首級，樂不可支，趕緊跑去后院報喜。
這段時間的李東家有點煩。
為何？
當然是耿家兩位公子幾乎是隔一天就來找他，詢問聯(lián)系得咋樣。
然他根本心里沒數(shù)，沒法給予準確答復。
眼看著耿家倆兄弟越來越煩躁，李維達卻是無能為力。
聽到這個好消息后，他根本不管什么宵禁，立刻帶上李管事和幾個家丁趕去耿家借住的大院。
因此第二天晌午，黃大智和黃大勇就見到了李掌柜、李維達、李思恩和兩個仕子打扮的青壯年，十幾個明軍騎兵，十幾個全副武裝的鐵甲家丁。
耿章光、耿章華等了一個多月，都差一點放棄了。
昨天夜里忽然傳來喜訊，那壯士果然弄到了人頭，數(shù)量還不少，美中不足的是沒有建奴的首級。
這哥兒倆暗自慶幸還好沒有放棄，都迫不及待想親眼瞧瞧那壯士，想親自談?wù)剹l件，請那壯士想方設(shè)法弄幾級金錢鼠尾的真奴。
幾個月沒見，黃大智和黃大勇又長壯實了不少，如今也是頂盔摜甲威風凜凜。
他們向李東家說明來意，并且確認現(xiàn)在手里有九十七個青壯年韃子的首級。
李東家頓時哈哈大笑，要求黃大智和黃大勇帶路，他們要去迎接凱旋而歸的黃總旗。
然后他不再藏著掖著了。
把跟黃毅第一次打交道的經(jīng)過跟耿章光、耿章華講清楚了。
并且建議等耿大人官復原職后，由耿家兄弟倆舉薦黃毅擔任撫標營武將。
耿家兩兄弟已經(jīng)認識到了勇將的重要性，認為他們的老爹如果有能征慣戰(zhàn)的勇將，絕不會惹下這彌天大禍。
他倆都答應(yīng)，如果家父能夠官復原職，一定三顧茅廬去請。
黃毅依舊是小心翼翼，任然親自探路、偵查，每逢高地、山包都要登高端著望遠鏡瞭望四周。
忽然間發(fā)現(xiàn)張家口方向來了幾十騎兵，覺得特別奇怪。
再觀察了一會兒后，分辨出領(lǐng)頭的居然是黃大智和黃大勇。
當然明白了緊跟其后的那些人應(yīng)該是李家的家丁。
只是想不通，那些人為什么要來迎接？
難道是效仿古人禮賢下士？
黃毅是現(xiàn)實主義者根本不吃這一套。
但是他瞧上了那些家丁裝備的鐵甲。
心里暗罵，上一次連三副鐵甲都不肯給，這一回偏偏讓我瞧見這么多？
什么意思？故意顯擺嗎？
想個什么法子把那些家丁穿戴的盔甲扒下來呢？
只要能打，黃毅手里的人馬是人家的三四倍，估摸著用不著五分鐘就能全殲那些瞧上去威風凜凜的家丁。
唉！可惜不能這么做。到處樹敵，路會越走越窄。
好不容易認識了個李家，以后還得靠人家的商號賣出、買進物資，哪能殺雞取卵？
片刻后，胡思亂想的黃毅就見到了笑容滿面的李維達和李管事。
李維達引薦了耿家兄弟，但是沒說明他倆的父親乃是前山西巡撫。
此時黃毅的麾下也是全副武裝，瞧上去殺氣騰騰，頗有威勢。
耿家兄弟又是有求于人，當然禮數(shù)周到。
這么多人急匆匆來，為什么，黃毅心知肚明。
他立刻讓虎嘯川、章東幾個從馬車上拎來裝首級的麻袋一一打開讓所有人鑒定。
分辨首級的活兒依舊是楊士虎干，這一回還不僅僅是他，耿家的家丁中也有兩個內(nèi)行。