時間過去太久，曾經南下的北人也不再是北人，變成了地地道道的沙漠人，連同原有的沙漠人，被統(tǒng)稱為峨魄奇人。母親河流域恢復生機后，生活變得容易，沙漠中的貴族再也不再能靠自己的地位盤剝他人的勞動。北糜子集市提供了一個機會，使得這些貴族可以壟斷貿易權，賺取高額的利潤。集市貿易崩潰后，這種特殊地位也無法維系，部落聯(lián)盟依舊是部落聯(lián)盟，但根本關系發(fā)生扭轉，人人都需要用自己的雙手干活吃飯。
當兩千多新伊卜瑞亞士兵穿過峨魄奇人的大沙漠北上時，并沒有本地人感到意外或者恐懼。帶隊的柯羅那多也不愿多事，僅僅到本地部落找向導，打聽黃金城的下落。黃金？那是什么，本地人別說黃金，金屬都基本上沒有見過。旅途中碰到一個脖子上掛著馬蹄鐵的本地人，說明有探險隊來過此地。
柯羅那多越來越失望，這個地方怎么可能有黃金？好在沙漠中的河流綠洲比較多，隊伍沒有遭遇到水的危機。穿過沙漠，隊伍走到了紅河流域，沿著河流一路向北，進入大峽谷地帶。感覺天氣越來越冷，大軍向南折返，到溫暖的地方過冬。
柯羅那多執(zhí)著地打聽黃金城，終于碰到一個似乎知道黃金下落的峨魄奇部落酋長。酋長用手一指，東邊那條大河、高山附近有黃金。大軍沿著紅土高原邊緣轉向東方，即將進入霍、伊領地的時候，與一隊祖氏巡邏隊遭遇。巡邏隊不敵大軍，退入霍、伊部落的一個堡壘。堡壘也抵擋不住大軍的進攻，眾人又從堡壘撤入山中。
整個聯(lián)盟都得到了新伊卜瑞亞大軍的消息，軍部決定謹慎行事，全面收縮，霍伊領地、白氏領地的部落全部遁入山中或者遷入河谷?？铝_那多帶領大軍進入霍伊領地，只見莊稼地不見人影。穿過一片矮山，到了大河河岸，除了野生動物，也看不到人影，只有對岸的白氏堡壘上人影憧憧。
大軍圍攻堡壘，承擔攻擊任務的弓手、火槍手都穿上鎧甲，堡壘上的弓箭很難造成致命傷害?？铝_那多架起火炮轟擊堡壘，守衛(wèi)戰(zhàn)士難以抵擋，全部撤入堡壘內部的石頭建筑群。
轟隆隆的聲音傳來，有野牛群沿著河岸向大軍沖過來。幾具火炮不緊不慢地調整方向、角度，對著遠方的牛群；等牛群進入射程，轟隆隆幾聲炮響，砸倒了大片的野牛，剩下的野牛更加瘋狂，掉過頭以更快的速度原路返回。
火炮還是沒能轟破堡壘，盔甲士兵占領城墻打開大門。雙方進入巷戰(zhàn)時刻，火槍手可以隱蔽射擊，殺傷力比較大；雙方的弓弩水平接近，也不能造成額外傷害。形勢對聯(lián)盟戰(zhàn)士不利，死傷人數(shù)要多出不少，雙方的消耗戰(zhàn)中，聯(lián)盟選擇撤退，退入堡壘后面的小山；柯羅那多命令士兵原地休息，沒有必要到山上去打仗。
大軍沿著大河向北，進入陶氏領地，只見一片森林擋住去路，旁邊是湍急的大河，西面是一座水庫。進入河谷有兩條路，一路穿過森林，一條路沿河逆流而上。偏偏這一段河流湍急，不要說沒有船，就是有也很難走，肯定還會有意想不到的埋伏。柯羅那多決定強攻森林，根據(jù)過去探險的經驗，森林戰(zhàn)中火器不占優(yōu)勢，通常戰(zhàn)局不會順利。
這次也不例外，大軍遭遇到強勢阻擊，雖然死傷人數(shù)更少，但兩千人還是經不住這種損失，不得不撤出森林。損傷太大，士兵們不愿意再進森林，柯羅那多也沒辦法，只能改道繼續(xù)向東探索。一路上碰到很多峨魄奇人，大軍同樣不去招惹本地人。唯獨北面有一道不知道多大的森林帶，據(jù)說是北糜子的防御線，也曾嘗試攻擊，同樣損失較大，沒法攻進去。
大軍一直走到母親河，也沒有那個部落聽說過黃金，更別說黃金城?？铝_那多不死心，解散了隊伍讓大隊人馬原路返回，剩下五十多不甘心的人繼續(xù)向北探險。天氣慢慢冷下來，大群的南遷牛群不斷出現(xiàn)，柯羅那多曾經遇到一支牛群，連續(xù)等了三天才走過去。當大家都抵擋不住嚴寒時，探險不得不結束?？铝_那多還不死心，賄賂了一個土著部落，跟著酋長到北糜子集市，看看那個地方到底有沒有黃金。
宏偉的北糜子驚呆了柯羅那多，廣場不亞于新伊卜瑞亞那座城市廣場。唯一的不同點是這座城市太窮，集市上的人稀稀拉拉，交易也是以石器、皮貨、棉布為主，裝飾品很少見，以羽毛為主。
柯羅那多碰到了籍圖、法希，問起兩個人的經歷以及所見所聞。兩個人說聯(lián)盟的居民都很善良閑散，沒見過什么值錢的珍寶、黃金。兩個人覺得這里的皮貨不錯，真正的生意只有皮貨。這里缺少坐騎、鐵、火器，馴?？梢允褂玫鞔箨懙呐ｑR不能比，不但脾氣暴躁，食量奇大無比。
柯羅那多明白了，這里沒有什么黃金，如果有這個龐大無比的部落聯(lián)盟一定不會放過，不至于使用什么玉米板充當貨幣。這里的土地貧瘠，氣候干燥，也不適合建立種植園。做生意的難點在商道，不可能穿過沙漠萬里迢迢地運送皮貨。問籍圖、法希有什么好主義，兩人建議通過母親河走海運。對于伊卜瑞亞人來講，那條河流還是未知之地，不知道還有多少風險，開拓的難度很大。
柯羅那多北征的消息傳回地靈島，商會想染指皮貨貿易，商討皮貨商道的可能性。商會股東不是對黃金、白銀不感興趣，而是那玩意是亡命之徒的生意，不適合商會去做，而皮貨這種穩(wěn)定的生意是目前最好的生意。
在棕櫚谷商會籌備探險計劃的時候，一個名叫沙圖的伊卜瑞亞探險家正帶領一支600人的隊伍探索母親河周邊的區(qū)域。他的探險隊從地靈島出發(fā)，先于柯羅那多進入北大陸腹地。沙圖參加了很多場殖民地戰(zhàn)爭，變的有些瘋狂。探索的過程中，沙圖的隊伍無惡不作，走一路殺一路，給北大陸帶去了經典的殺戮與瘟疫。