愛麗絲醒來的時候，好像做了一個奇幻的夢。
剛從床上坐起，就將夢境的細(xì)節(jié)忘得差不多了。
只隱約記得似乎有蘇牧同學(xué)的存在。
究竟是怎樣的夢呢？
愛麗絲搖頭晃腦的試圖回憶，但只是徒勞。
不知是不是該說她粗枝大葉。
總之昏迷前被煉金人偶誤傷、重傷垂死的記憶早已拋之腦后，就像是昨晚臨睡前吃到難吃的東西一樣，已經(jīng)完全從愛麗絲的注意力中溜走。
明亮的早晨，舒適的床鋪，以及清新的空氣，都令愛麗絲心情愉悅，身體舒適。
空氣里還有淡淡的花香，她轉(zhuǎn)過頭來，看見了床頭柜上的花瓶，里面放著一朵好看的星月花。
以及坐在角落里，靜靜看書、冰冷氣質(zhì)的美人。
“姐姐？”
愛麗絲又喜又驚。
看見崇拜和親昵的姐姐伊麗莎白自然是很高興。
但是撒謊、幫助蘇牧的事情又潛意識里讓她忐忑。
不過伊麗莎白只是微笑著轉(zhuǎn)頭，沒有提及任何蘇牧同學(xué)的事情。
“愛麗絲，你真是個愛睡懶覺的小懶蟲?？禳c(diǎn)起床洗漱下，吃完早餐，你就要搭乘你們學(xué)院的空艇回機(jī)械都市。”
“誒？這么快參觀團(tuán)就回來了嗎？”
愛麗絲原以為伊麗莎白是單獨(dú)趕回來，但現(xiàn)在看來自己這一覺睡得時間有夠長的。
伊麗莎白走過來摸了摸愛麗絲的腦袋，“我在停機(jī)坪等你?！?p> 隨后她就轉(zhuǎn)身離開房間。
床沿放著一套嶄新的朧月學(xué)院女生制服。
愛麗絲掀開被窩，窸窸窣窣地穿了起來。
小巧的足套上過膝襪，踩在淺藍(lán)色花紋的地毯上來回走動。
身體輕巧地就像是從來沒有受過足以瀕死的重傷。
等愛麗絲趕到城堡邊緣的停機(jī)坪時，大部分學(xué)生已經(jīng)登上以太空艇。
實(shí)踐參觀已經(jīng)完畢，他們正準(zhǔn)備返回機(jī)械都市的朧月學(xué)院。
伊麗莎白立在登機(jī)口，向愛麗絲招手。
“回學(xué)院后要好好學(xué)習(xí)，不過詛咒物鑒定課程以及淺層的探淵實(shí)踐都要注意安全。”
“知道了，姐姐。”
姐妹兩人絮叨很久，然后伊麗莎白突然探身在愛麗絲耳邊輕語：
“……還有記得多吃些東西，不要挑食?！?p> “我不挑食的?！?p> “是嘛，但是你那里的發(fā)育狀況不是很好哦?！?p> “……姐、姐姐？！”
愛麗絲的臉?biāo)查g羞紅，捂著胸口環(huán)顧四周，幸好已經(jīng)沒有多少學(xué)生還留在停機(jī)坪上。
“我要回去了，姐姐再見！”
“去吧，愛麗絲，注意安全?！?p> 愛麗絲攀上以太空艇的艙門，也反身向伊麗莎白招手：
“姐姐，探淵的時候你也要注意安全！”
以太引擎啟動，空艇在虹光效應(yīng)的絢爛光粒中，緩緩起飛，升空而去。
……
……
目送愛麗絲從視野中消失，伊麗莎白轉(zhuǎn)身走出停機(jī)坪。
她沒有返回冰河據(jù)點(diǎn)的黑色城堡，而是穿行在冰川之間，向著倒懸瀑布的源頭前進(jìn)。
當(dāng)探淵團(tuán)干部艾夢爾追上她的腳步時，伊麗莎白柔和的神色早已消失，恢復(fù)一貫冰冷的氣質(zhì)。
“艾夢爾，你做好準(zhǔn)備了嗎？”
“是的，團(tuán)長，我已經(jīng)做好加入‘深淵秘會’的準(zhǔn)備?！?p> 艾夢爾微微垂首，態(tài)度謙卑。
她黑色的假面是揭開狀態(tài)，露出一張清秀的女性面孔，大約二十來歲。
“很好，這幾天辛苦你了。”
伊麗莎白輕聲安慰，然后輕輕觸碰自己左側(cè)的耳墜。
精致的耳墜搖晃著散發(fā)出無形的波動，四周的光線微微搖晃，深淵力場發(fā)生扭曲。
隨后兩人眼前的景色驀然一變，就像是被狂風(fēng)席卷一般，世界化為了灰蒙蒙的無盡黑暗。
只有伊麗莎白與艾夢爾兩人。
這是深淵秘會的至寶之一，名為【扭曲時空之光】的煉金奇跡所構(gòu)造的虛幻空間。
只要有深淵力場的存在，他們就能夠以貫穿奈落深淵的光線為媒介，跨越空間的限制交流。
艾夢爾第一次進(jìn)入這樣的虛幻空間，下意識的想要帶上黑之假面。
伊麗莎白制止了她。
“沒關(guān)系，在這里所有人都無法看清對方的樣貌?！?p> 艾夢爾循聲看去，伊麗莎白果然化身為一個朦朧的幻影，只隱約看出是女人的曲線。
而且神奇的是，意識同時還保留著現(xiàn)實(shí)世界中的知覺。
伊麗莎白與艾夢爾兩人依然在冰川中前行。
黑暗空間中逐漸析出一個新的人影。
“這位就是你要引薦的新人嗎？”
“是的?！?p> “很好，不過很遺憾，正式入會要等到行動之后了?！?p> “自然，我?guī)纤欠奖阋黄鹇犎∮媱澋那閳??！?p> 伊麗莎白與對方溝通著，艾夢爾沉默聆聽。
無數(shù)關(guān)于奈落深淵深層的真相與秘聞，就像是不起眼的常識一樣充斥著另外兩人的交談。
艾夢爾暗暗心驚，隨后又是對于自己加入秘會的選擇再次感到滿意。
深淵秘會的威能超乎想象。
而這次的“行動計劃”，目標(biāo)則更為驚人——第三大罪【暴怒】。
“那是奈落深淵的根源‘概念’，你們一定要小心了?！?p> 說罷，各自的身影逐漸模糊。
伊麗莎白與艾夢爾退出虛幻的黑暗空間。
現(xiàn)實(shí)世界中也正好走到倒懸瀑布的源頭。
兩人面前是一汪冰寒的潭水，看不出深淺，正不斷對外散發(fā)出白色的冷霧。
臨行前，艾夢爾最后猶豫地問道：
“蘇牧那邊的事情，不需要再追蹤了嗎？”
“沒必要了。眼下還是第三大罪【暴怒】的事情更為重要?！?p> 伊麗莎白從長風(fēng)衣下取出黑色面具，緩緩戴在自己臉上，那一瞬間聲音變得很輕：
“而且……愛麗絲會幫我看好那個小家伙?！?p> 話落，伊麗莎白雙手前舉，徑直躍進(jìn)冰寒徹骨的潭水。
艾夢爾緊隨其后。
激蕩的水流卷起漩渦向上涌動，形成倒懸瀑布這樣的奇景。
伊麗莎白與艾夢爾兩人則是黑色假面上不斷閃爍著煉金符號的淡藍(lán)色光芒，向著潭水底部不斷前進(jìn)，直到光芒都照耀不到的深處。
潭水底部是一條水脈組成的甬道，就像是一口巨大的泉眼。
伊麗莎白當(dāng)先鉆進(jìn)泉眼。
水壓劇增，但兩人的身影卻在一瞬間速度加快到極限。
短短片刻，已經(jīng)不知向下跨越了多少深淵的階層。
“呼……”
泉眼的另一頭，是一片平緩的湖泊。
伊麗莎白探出水面，攀上湖岸，輕輕調(diào)整著自己的呼吸。
身后是艾夢爾發(fā)出的水花聲，眼前則是十幾人的身影，呈半弧形圍攏在伊麗莎白面前。
他們都身穿同樣款式的長風(fēng)衣，臉上戴著黑色的假面，白色的水晶柱掛在他們的領(lǐng)口。
伊麗莎白抬頭掃視他們，就像是領(lǐng)主在視察自己的騎士。
在這奈落深淵的深處，十幾名干部正在等待他們的團(tuán)長。
與【探測者】艾夢爾一樣，他們都擔(dān)任著冰河探淵團(tuán)中的不同職階。
伊麗莎白的聲音清冷：“探淵，開始了?！?p> 微暗的光色中，所有人的假面都亮起淡藍(lán)色的光芒，那是象征著不同概念的煉金符號。
……
……
崎嶇的山路上。
綴在蘇牧與云含巧身后的，是三具動作扭曲的煉金人偶。
嘎吱、嘎吱……
關(guān)節(jié)冒出火花，齒輪不停碰撞。
激烈的戰(zhàn)斗與風(fēng)吹日曬，令得不到很好保養(yǎng)的煉金人偶都變得破敗不堪。
滋滋……嘭！
落在最后面的那具人偶倒下。
蘇牧停下腳步，緩緩的回首張望。
云含巧則牽著蘇牧的手，一臉懵懂的跟隨停步，來回張望后方的煉金人偶和蘇牧的臉龐。
“你在這里等一下，不要亂跑。”
“嗯?！痹坪晒郧牲c(diǎn)頭。
蘇牧走到倒下的煉金人偶身旁，蹲下檢查。
看起來似乎是核心的能源回路受損，并非太大的問題。
但是有限的煉金知識無法將其修復(fù)。
蘇牧此時是如此的渴望學(xué)習(xí)的機(jī)會，因?yàn)樵谶@奈落的深淵中，知識與生存的幾率直接掛鉤。
就像是此時，蘇牧一陣嘗試后，最終還是放棄。
“云含巧，你覺得……”
這個時候該怎么處理？
蘇牧的話語說了一半，戛然而止。
“什么？”
“沒什么。”
蘇牧埋首繼續(xù)拆解煉金人偶的胸膛。
他原本是想向經(jīng)驗(yàn)豐富的“深淵怪物”云含巧詢問意見。
但是此時此刻的云含巧純真的就像是個“孩子”。
體型變得嬌小，面容也更加稚嫩，就連記憶仿佛也退到了遙遠(yuǎn)的過去。
——這都是我的過錯。
蘇牧暗暗想到。
血族種的吸血行為，并非簡單的進(jìn)食滿足食欲那么簡單。
血液乃是靈魂的媒介。
過渡的吸血只會令對方死亡。
當(dāng)時在那顆藍(lán)色巨樹之下，蘇牧的本意只是想要削弱云含巧的力量，讓她陷入虛弱的狀態(tài)。
就像是云含巧曾經(jīng)對蘇牧做過的那樣。
但是經(jīng)驗(yàn)這種事情，無論是人類還是怪物，都需要不斷嘗試。
更何況云含巧的血液是那么香甜。
那種令人迷醉的異香，無比吸引著進(jìn)一步化為怪物的蘇牧。
事實(shí)上，徹底殺死、吸收云含巧的力量，蘇牧就能夠徹底擺脫云含巧眷屬的身份，提升自己作為血族種的位階。
但是蘇牧從沒有這種想法。
哪怕是云含巧本人求死的請求，也只是令蘇牧更加感到內(nèi)心的隱痛而已。
但是當(dāng)回過神來，嘴唇離開云含巧纖細(xì)柔嫩的頸部時，她已經(jīng)陷入昏睡。
再醒來時，云含巧就變成了這幅模樣。
滋滋……
煉金人偶的核心護(hù)甲被打開，冒出閃爍的電火花，將蘇牧的意識喚回眼前。
蘇牧探手取出作為能源核心的煉金寶石。
這是煉金人偶身體里除了思維核心外，最有價值的零件。
回收完畢，蘇牧剛剛起身，一陣狂風(fēng)從下方涌起。
發(fā)絲拂動，云霧縹緲。
蘇牧用手遮掩，透過間隙峭壁之下張望，一大群會飛行的深淵生物向上飛騰。
昨天見到過的那只火紅色巨鳥也在其中。
獸潮的暴走？
但顯然不是。
這些猛禽或是怪物陣陣嘶鳴，你追我趕，卻并沒有互相爭斗，更像是慌不擇路地想要躲避什么。
下方的云霧涌動起更加巨大的輪廓。
嗡嗡嗡——
低沉的共鳴聲中，五彩的光芒破開云霧，緊隨其后那個龐然大物卷起旋風(fēng)，騰空而上。
正是朧月學(xué)院的以太空艇。
堪稱是蒸汽與煉金技術(shù)的最高杰作之一，充滿了機(jī)械的美感與張力。
深淵淺層的原生生物完全懾服于它的氣勢，四處逃竄。
再一次近距離觀察這機(jī)械的巨獸，蘇牧也震撼不已。
虹光效應(yīng)中顯現(xiàn)的以太粒子甚至掃過峭壁上的兩人。
蘇牧眼前一亮。
云含巧變成這幅模樣的現(xiàn)在，他們兩人究竟該何去何從，蘇牧必須為此做好完全的規(guī)劃。
無論是躲藏在人群之中，還是試圖借用自己的貴族身份。
去機(jī)械都市都是最好的選擇。
不過奈落深淵的道路無比漫長，食物、飲用水、安全都是問題。
但是眼下有了一個更好的選擇。
蘇牧最后掃視了一眼還勉強(qiáng)能行動的兩具煉金人偶，轉(zhuǎn)身跑向云含巧。
云含巧捂著臉頰被風(fēng)吹亂的發(fā)絲，抬頭看向蘇牧。
“……蘇牧？”
“抱緊我?！?p> 蘇牧一把抱住云含巧，將她攬在懷中。
與此同時，兩具煉金人偶也奔跑起來。
蘇牧腿部的肌肉繃緊，一個助跑向幾乎垂直的峭壁沖刺。
踩踏、上攀。
然后當(dāng)身體被重力拉扯，即將摔落的時候。
第一具煉金人偶正好奔跑到兩人身側(cè)。
煉金人偶的雙腳嵌入峭壁，固定身軀，雙手則緊緊抱住蘇牧。
機(jī)械關(guān)節(jié)嘎吱作響，軸承破碎、齒輪崩出。
煉金人偶在徹底破碎的前一瞬間，狠狠將兩人拋向深淵。
天地旋轉(zhuǎn)，上下四方都是虛空。
云含巧輕呼一聲，將臉緊緊埋進(jìn)蘇牧的胸膛。
蘇牧雙眼微瞇，精神力絲線發(fā)散到極限，極為精準(zhǔn)的操控著剩下的另一具煉金人偶。
只見它緊隨其后，也借助峭壁拔高自己的位置后，猛地反彈跳躍。
當(dāng)蘇牧的身影劃著拋物線達(dá)到頂點(diǎn)，即將墜落的時候。
第二具煉金人偶恰好跳躍到蘇牧腳下。
蘇牧膝蓋彎曲，重重踩踏。
嘭！??！
煉金人偶如同炮彈般向著下方飛射。
蘇牧則借助這反作用力，抱著云含巧再次向著前方飛躍。
空艇的旋風(fēng)，紛亂的獸群拂面而過。
蘇牧精準(zhǔn)地躍上其中那只火紅色巨鳥的背部。
“啾啾——！”
巨鳥發(fā)出凄厲的鳴叫，身體狠狠向下一頓。
蘇牧已經(jīng)以它為跳板，再次跳躍。
以太引擎嗡嗡的鳴響越來越大，絢爛奪目的虹光粒子之中，蘇牧抱著云含巧攀上空艇的外壁！
深淵縱穴的風(fēng)呼嘯不停。
空艇的外壁是比峭壁上蜿蜒的山道還要危險的地方。
蘇牧卻只覺心潮涌動，天高海闊。
放眼望去，盡是奈落深淵的奇觀壯景。
旋轉(zhuǎn)如同活物的雨滴;
長有小翅膀會飛的魚;
逃之夭夭的紅色巨鳥;
峭壁洞穴里探頭張望的小獸;
空艇穿梭其中，只是向上、向上，一直向著機(jī)械都市歸去。
蘇牧與云含巧相擁，也飽覽著這萬般景色，向著未知的命運(yùn)歸去。
……
……
歡迎來到，機(jī)械深淵。