“我說(shuō)，你們是不是跑題了？”索爾上前說(shuō)道，“你們手藝人的事能不能等會(huì)后再說(shuō)，大伙兒還等著你們的答復(fù)嘞，到底能不能制作水車(chē)了？”
“當(dāng)然可以！”史蒂夫回答道，“制作水車(chē)的事就交給我和老拉里?！?p> 這時(shí)候，老拉里也從震驚中回過(guò)神來(lái)，匆忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)，你們是同意水車(chē)這個(gè)方案了？”索爾又問(wèn)道。
“當(dāng)然！”老拉里搶先回答，“沒(méi)有比這更好的方案了！”
索爾笑了笑，四下望了望，大聲說(shuō)道：“幾位手藝人都贊同了水車(chē)方案，我也贊同水車(chē)方案，大伙覺(jué)得呢？”
看著村里威望最高的幾人表態(tài)，村民們也不再爭(zhēng)論前兩種方案，紛紛投入水車(chē)方案的懷抱……
“好吧！”索爾擺擺手示意大伙安靜，“我宣布水車(chē)方案獲得通過(guò)?！?p> 廣場(chǎng)中的村民代表們齊聲叫好，紛紛鼓起掌來(lái)……
索爾又?jǐn)[了擺手，待大伙安靜下來(lái)后，又說(shuō)道：“制作水車(chē)和挖掘溝渠都需要大家出錢(qián)出力。如果這筆費(fèi)用由全體村民均攤，那對(duì)田少的家庭就顯得很不公平。所以，我提議每個(gè)家庭按照現(xiàn)有田地的多少交納一定的工程款?！?p> “那到底要交納多少呢？”有人問(wèn)道。
“每多塔（900平方米）1枚大銅幣，大家覺(jué)得怎么樣？”索爾掃視眾人，“如果暫時(shí)周轉(zhuǎn)困難，可以向我說(shuō)明，先由我墊付。”
村名代表們開(kāi)始小聲議論起來(lái)，按照這個(gè)交費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，每個(gè)家庭只需要交納2~3枚銀幣，還算在承受范圍之內(nèi)。經(jīng)過(guò)一番討論后，大伙都同意了這個(gè)交費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。
等大伙兒再次安靜下來(lái)，索爾又說(shuō)道：“這筆錢(qián)除了制作水車(chē)外，還會(huì)作為工錢(qián)向參與挖掘工作的村民發(fā)放。具體發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)，要等整個(gè)工程結(jié)束后才能確定。”
聽(tīng)到這兒，村民代表們又開(kāi)始議論起來(lái)，氣氛明顯比剛才熱烈了不少……
“最后，我提議，由艾倫擔(dān)任本次工程的負(fù)責(zé)人！”
村民們又開(kāi)始小聲議論起來(lái)，臉上明顯露出了詫異的表情，畢竟艾倫還是個(gè)只有8歲的小屁孩。艾倫也是一臉不情愿的樣子，畢竟水車(chē)計(jì)劃最主要的作用是為了給自己減負(fù)，這不明不白地當(dāng)起了包工頭算怎么回事？
“大家先別忙著反對(duì)，先聽(tīng)我說(shuō)完?！彼鳡枖[手讓大伙兒安靜，“首先，艾倫在上次討伐綠皮的行動(dòng)中，表現(xiàn)出來(lái)的沉穩(wěn)和機(jī)智，在坐的好多人都是真心感受到的吧？”
村民代表中開(kāi)始有人不住的點(diǎn)頭，表示對(duì)艾倫的肯定……
“其次，就在上個(gè)月，艾倫制作出了陶器，解決了大伙生活中的不便，讓大伙不用再受無(wú)良商人的盤(pán)剝，這也是大家有目共睹的吧？”
村民代表中點(diǎn)頭的人更多了，大家伙兒都含笑看著艾倫……
“最重要的是，這次的水車(chē)計(jì)劃從頭到尾都是艾倫提出來(lái)的。計(jì)劃嚴(yán)密，公平合理，大家承認(rèn)嗎？”
這次村民代表們都點(diǎn)起了頭，再?zèng)]有最開(kāi)始時(shí)的詫異表情……
“所以我提議艾倫擔(dān)任本次工程的負(fù)責(zé)人，大家同意么？”
“同意！”村民代表們異口同聲。
村民代表們的回應(yīng)，讓艾倫有點(diǎn)不好意思了……
討伐綠皮是老喬爾逼的；制作陶器主要是為了給兩小只弄只狗碗，免得它們打架；提出水車(chē)計(jì)劃主要是為了減輕夏天澆水的負(fù)擔(dān)。
這么簡(jiǎn)單的三件事從索爾口中說(shuō)出來(lái)，怎么感覺(jué)瞬間就“高大上”了不少？
“當(dāng)然，我說(shuō)艾倫是負(fù)責(zé)人，不表示我就撒手不管了。我也會(huì)在他身邊輔助他，讓本次工程完成的更好、更快。”索爾補(bǔ)充道。
索爾的補(bǔ)充發(fā)言打消了村民代表們最后一絲顧慮，大會(huì)的氣氛也被推到了最高潮。就這樣，大會(huì)在村民代表們的叫好聲中順利閉幕……
會(huì)后，艾倫特意向幾個(gè)手藝人詳細(xì)了解了專(zhuān)利的事情，又和老拉里、史蒂夫兩人商量了一下制作水車(chē)的事，最后和花匠老吉姆約好了去維拉城申請(qǐng)專(zhuān)利的大致時(shí)間。
回到家中，兩小只親昵地迎了過(guò)來(lái)，圍著艾倫的雙腳不停轉(zhuǎn)圈，一邊轉(zhuǎn)圈還一邊搖著毛茸茸的小尾巴。艾倫抱起兩小只，兩小只已經(jīng)有剛出生那會(huì)兒的2倍大了，體重也沉了不少。
推開(kāi)房門(mén)，家里似乎沒(méi)人……
老肖恩應(yīng)該是去遛馬了，牛棚里只剩下一頭牛?；锖退鳡栆黄鹱叩模瑧?yīng)該是商量事情去了。艾蓮應(yīng)該是去海倫家串門(mén)了。兩個(gè)小蘿莉跑到哪去了呢？
“餓了吧？”艾倫摸了摸兩小只，“我去給你們弄點(diǎn)兒吃的?！?p> 說(shuō)完，艾倫放下了兩小只，然后回屋去尋找食物。片刻后，艾倫端著一盤(pán)烤魚(yú)干來(lái)到屋外，然后背靠門(mén)邊坐下，拿起一條魚(yú)干逗弄起兩小只。
兩小只似乎很喜歡艾倫這種交流方式，扭動(dòng)著小身子高高跳起，爭(zhēng)搶著艾倫手上的魚(yú)干……
其實(shí)，艾倫手中的魚(yú)干還是兩小只弄來(lái)的。由于抓魚(yú)技術(shù)的進(jìn)步，兩小只每天抓的魚(yú)越來(lái)越多，艾倫一家人根本就吃不完，大部分被送了人，小部分被艾蓮弄成了魚(yú)干當(dāng)成三個(gè)孩子的零嘴。
說(shuō)起兩小只抓魚(yú)的技術(shù)有多強(qiáng)，漁夫費(fèi)舍爾的感觸最深，弄得他把《打漁歌》的第一句“背起漁網(wǎng)去打漁喲！”都改成了“我要這漁網(wǎng)有何用？”
艾倫一邊逗弄兩小只，一邊想著專(zhuān)利的事……
當(dāng)初弄出紙來(lái)的時(shí)候，老喬爾怎么沒(méi)有告訴自己專(zhuān)利這檔子事呢？老喬爾作為一名學(xué)識(shí)豐富的巫師難道不知道工匠協(xié)會(huì)這點(diǎn)兒事？
那唯一的解釋就只有——老喬爾不信任工匠協(xié)會(huì)！
通過(guò)老拉里幾人的描述，艾倫知道了工匠協(xié)會(huì)并非是一個(gè)獨(dú)立的機(jī)構(gòu)，它的背后站著艾爾薩爾聯(lián)合王國(guó)。
艾倫仔細(xì)想過(guò)這里面的聯(lián)系，工匠協(xié)會(huì)表面上是個(gè)維護(hù)創(chuàng)新、保護(hù)手藝人的公益機(jī)構(gòu)，實(shí)際上其背后的故事還真有點(diǎn)“千金買(mǎi)馬骨”的味道！
工匠協(xié)會(huì)是故事中的“千金”，專(zhuān)利是故事中的“馬骨”，艾爾薩爾聯(lián)合王國(guó)是故事中的“國(guó)王”，那誰(shuí)又是故事中的“千里馬”呢？
其答案不言自明——是技術(shù)，足以影響國(guó)運(yùn)的技術(shù)！
如果“國(guó)王”得到了“千里馬”，又會(huì)怎么處理養(yǎng)馬人呢？
想到這兒，艾倫突然笑了起來(lái)，誰(shuí)會(huì)傻到和其他人分享自己的王冠呢？畢竟堯、舜這種人只存在于傳說(shuō)之中。
那關(guān)鍵的問(wèn)題來(lái)了：自己將要提交的水車(chē)是“馬骨”呢，還是“千里馬”呢？
艾倫陷入了沉思，手上的魚(yú)干早被兩小只吃干凈了，它倆正忙著偷吃盤(pán)子里的魚(yú)干嘞……
紙，絕對(duì)稱(chēng)得上是“千里馬”，但水車(chē)應(yīng)該還差了一大截。
首先，水車(chē)的作用有限，算不上影響國(guó)運(yùn)的發(fā)明；
其次，水車(chē)的結(jié)構(gòu)過(guò)于簡(jiǎn)單，根本沒(méi)有保密的可能，只要制作出來(lái)，就必定會(huì)被仿制；
最后，自己來(lái)到這個(gè)異世界，遲早要接觸到這世界的方方面面，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)探探工匠協(xié)會(huì)的底。
想通了這幾點(diǎn)，艾倫的心情頓時(shí)輕松了不少，至少目前看來(lái)申請(qǐng)專(zhuān)利的利是大于弊的……
回過(guò)神來(lái)，艾倫突然發(fā)覺(jué)自己的左手癢癢的。低頭一看，原來(lái)是兩小只吃完了盤(pán)子里的魚(yú)，正在舔自己的手指。
艾倫又給兩小只端來(lái)了一盤(pán)魚(yú)干，然后親昵地摸了摸兩個(gè)小狼頭，接著回到自己的房間，準(zhǔn)備再畫(huà)一張水車(chē)的結(jié)構(gòu)圖用于申請(qǐng)專(zhuān)利……