走了好一會(huì)兒，艾倫一行人跟著喬來(lái)到一處簡(jiǎn)陋的木匠鋪……
“進(jìn)去吧！”喬提醒道，“我們族長(zhǎng)就在里面，他是這里的老板?！?p> 艾倫四下看了看，然后跟著喬的腳步走進(jìn)了木匠鋪大廳。
“你們先在這兒等等，我到后面去請(qǐng)族長(zhǎng)?！?p> 說(shuō)完，也沒(méi)等艾倫回應(yīng)，喬就徑直走進(jìn)了木匠鋪后面的房間。
喬離開(kāi)后，艾倫在木匠鋪里隨意看了看。木匠鋪里擺放著各式各樣常用的家具，有柜子、桌子和椅子等，墻上還掛著幾把制作好的木弓，墻角邊還有類(lèi)似積木一類(lèi)的木質(zhì)玩具。
片刻后，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，接著從后面急匆匆走出來(lái)三個(gè)人，除了喬，還有一位胡子拉碴的老人和一位同樣胡子拉碴的中年漢子，都是布爾人，而且剛出現(xiàn)的老人和中年漢子面部輪廓非常相似，明顯是一對(duì)父子。
新出現(xiàn)的老人走到比爾面前，猶豫著問(wèn)道：“你們——就是前來(lái)的冒險(xiǎn)者？”
比爾沒(méi)有答話(huà)，而是把目光移向了一旁的艾倫。老人略感詫異，也把目光移向了艾倫。
“我們不是冒險(xiǎn)者?！卑瑐惖f(shuō)道，“只是剛好路過(guò)這里，又剛好從喬閣下那兒知道了你們這里發(fā)生的情況，所以就跟著過(guò)來(lái)看看，能不能幫上忙還不好說(shuō)?！?p> “簡(jiǎn)直是胡鬧！”老人略顯氣憤地說(shuō)道，“喬，這就是你找的人？一頭狼獸人和一個(gè)小屁孩？你是嫌我們這兒還不夠亂嗎？”
“這——”喬一時(shí)語(yǔ)塞，他還準(zhǔn)備向雙方互相介紹對(duì)方嘞，沒(méi)想到雙方剛見(jiàn)面就火藥味十足。
“應(yīng)該不會(huì)有冒險(xiǎn)者來(lái)了，就算來(lái)也是沒(méi)有腦子的蠢貨。”艾倫直接搶過(guò)話(huà)頭，“為了幾枚金幣而去得罪城防隊(duì)，沒(méi)人會(huì)這么傻吧？”
艾倫此話(huà)一出，場(chǎng)上幾人都露出了震驚的神情。
“是你告訴他的？”老人沖喬問(wèn)道。
“沒(méi)有！”喬連忙擺了擺手，“我怎么會(huì)對(duì)他說(shuō)這些？”
“這些都是我的推測(cè)，和喬閣下無(wú)關(guān)。”艾倫替喬解了圍，“其實(shí)這事兒也沒(méi)什么好隱瞞的，只要不是傻子都看得出來(lái)。”
聽(tīng)完艾倫的話(huà)，老人沉默了，開(kāi)始仔細(xì)地打量起艾倫一行人。隨著老人的沉默，幾人也跟著沉默起來(lái)，場(chǎng)上的氣氛頓時(shí)變得詭異起來(lái)。
片刻后，或許是看在同為布爾人的份上吧，老人最終松了口：“哎——說(shuō)出你的條件吧，只要能幫我們找到孩子，我們什么都能答應(yīng)！”
“呃——我們是不是應(yīng)該先互相認(rèn)識(shí)一下？”艾倫皺眉問(wèn)道。
“對(duì)對(duì)對(duì)！人一老，腦子就變得不好使了?！崩先伺牧伺淖约旱念~頭，“我是老約翰尼，是這里的族長(zhǎng)；這是我的兒子，小約翰尼；這位是喬，是這里的長(zhǎng)老，你們應(yīng)該已經(jīng)認(rèn)識(shí)了?！?p> 艾倫沖三人依次點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“我是艾倫，這位是我的家人比爾，很高興認(rèn)識(shí)你們?！?p> 聽(tīng)到艾倫說(shuō)比爾是他的家人時(shí)，老約翰尼三人明顯愣了一下。不過(guò)三人很快就調(diào)整過(guò)來(lái)，也沖艾倫和比爾熱情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你們是從維拉城來(lái)的吧？”小約翰尼突然問(wèn)道。
“算是吧！”
“難怪小小年紀(jì)就有如此見(jiàn)識(shí)！”老約翰尼感慨道，“你一定是維拉城某位大人物的繼承人吧？是和這位獸人護(hù)衛(wèi)偷偷跑出來(lái)體驗(yàn)冒險(xiǎn)生活的吧？”
艾倫尷尬地笑了笑，“我們還是先說(shuō)說(shuō)目前的情況吧?！?p> “對(duì)！對(duì)！還是目前的事要緊，那我來(lái)說(shuō)吧?！崩霞s翰尼想了想，“大約從兩個(gè)月前起吧，我們這里8~15歲的孩子就開(kāi)始一個(gè)接一個(gè)的失蹤，到目前為止已經(jīng)有84人失蹤，男孩61人，女孩23人?！?p> “都是布爾人么？”
“是！”老約翰尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“事發(fā)后，我們調(diào)查過(guò)周?chē)慕謪^(qū)，他們都沒(méi)有發(fā)生類(lèi)似的事件，只有我們這兒發(fā)生了?！?p> “有沒(méi)有什么人受傷或者遇害？”
“沒(méi)有！”
“事發(fā)后，你們采取了哪些補(bǔ)救措施？有什么收獲么？”
“事發(fā)后，我們第一時(shí)間通知了城防隊(duì)?！崩霞s翰尼輕輕嘆了口氣，“正如你所說(shuō)的，后來(lái)我們也意識(shí)到城防隊(duì)一定有問(wèn)題，所以我們到冒險(xiǎn)者公會(huì)發(fā)布了任務(wù)。另外，我們還向一位要好的騎士大人請(qǐng)求了幫助。”
頓了頓，老約翰尼繼續(xù)說(shuō)道：“那位騎士大人在我們這里蹲守了兩天兩夜，結(jié)果還真讓他發(fā)現(xiàn)了一些端倪。原來(lái)，那些失蹤的孩子都是被一伙來(lái)路不明的人綁架了?！?p> “綁架？”艾倫微微皺眉，“綁匪提了贖人條件？”
“沒(méi)有！”老約翰尼搖了搖頭，“這也是最奇怪的地方，綁匪從沒(méi)有聯(lián)系過(guò)孩子的父母，而且居住在這里的人哪有什么錢(qián)？”
艾倫若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又問(wèn)道：“那位騎士大人和他們?cè)庥鲞^(guò)？”
“是的！而且還發(fā)生了械斗，不過(guò)他們?nèi)硕?，最終還是被他們逃走了?！?p> “這是什么時(shí)候的事？”
“昨天傍晚。”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，思索片刻后又問(wèn)道：“最后一個(gè)問(wèn)題，你們向城防隊(duì)報(bào)了案，城防隊(duì)是如何處理的？”
“城防隊(duì)大張旗鼓地來(lái)調(diào)查過(guò)幾次，他們一來(lái)，孩子就不再失蹤，等他們一走，孩子就又開(kāi)始失蹤?！崩霞s翰尼憤憤地說(shuō)道，“我們也是從這兒開(kāi)始懷疑他們的。”
“他們就是一幫厭惡的蛀蟲(chóng)！”小約翰尼呼應(yīng)道。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再繼續(xù)問(wèn)下去，而是靜靜地分析著當(dāng)前的所有訊息……
看來(lái)，綁匪應(yīng)該是和城防隊(duì)做了某種交易。綁匪要孩子，城防隊(duì)要治安，所以綁匪綁架孩子都是偷偷摸摸進(jìn)行的。
這里面至少說(shuō)明了兩點(diǎn)：一是這個(gè)綁匪集團(tuán)正在做一樁“大買(mǎi)賣(mài)”，沒(méi)有足夠的利益怎么可能打動(dòng)城防隊(duì)；二是這個(gè)綁匪集團(tuán)挺忌憚城防隊(duì)，要么是他們實(shí)力不濟(jì)，要么就是他們需要在這兒呆上一段時(shí)間，或許兩者皆有。
現(xiàn)在最好的辦法就是去找城防隊(duì)對(duì)質(zhì)，但這也是最不現(xiàn)實(shí)的辦法。一是沒(méi)有確鑿的證據(jù)，自己這些人也沒(méi)有同城防隊(duì)叫板的實(shí)力；二是容易打草驚蛇，反而失了先機(jī)。
其次還可以試著監(jiān)視城防隊(duì)的高層，但這是項(xiàng)長(zhǎng)期的工作，自己的實(shí)力和時(shí)間都不夠。
最笨的辦法就是學(xué)那位騎士蹲守，但這仍然需要大量的時(shí)間，不適合自己。
到底該怎么辦呢？
“艾倫少爺！艾倫少爺！”老約翰尼突然喊道，“你還有什么要問(wèn)的么？需要我?guī)愕绞й櫤⒆拥募依锶タ纯磫?？?p> 艾倫頓時(shí)驚醒過(guò)來(lái)，然后說(shuō)道：“我的時(shí)間很緊，沒(méi)有時(shí)間逐個(gè)走訪(fǎng)，我們還是直接去找你說(shuō)的那位騎士大人吧?！?