圣歷727年1月3日這天，雪停了。不過天色仍然是灰蒙蒙的，很顯然雪停這種狀況只是臨時(shí)的。
趁著雪停的工夫，艾倫決定把歡迎新部落加入的宴會(huì)辦了。
這天上午的時(shí)候，西蒙領(lǐng)著一幫工匠開始在一塊空地上砌筑臨時(shí)的桌子、凳子。這也是沒辦法的事，實(shí)在是條件有限，部落里湊不出這么多的桌椅板凳。
中午，宴會(huì)正式開始，參加宴會(huì)的眾人圍坐在一排排的石桌、石凳邊享用午餐……
“艾倫酋長，這是什么?。俊?p> 發(fā)聲的是蝶部落酋長艾芙琳的女兒瑪莎，因?yàn)榈柯涫切录尤氩柯渲凶畲蟮囊恢?，所以艾芙琳一家的位置比較靠前，和艾倫僅隔著月桂部落酋長卡夫一家。
“這叫‘火鍋’。”艾倫微笑著回應(yīng)道。
“火鍋？”瑪莎仔細(xì)看了看煤爐上形狀有些奇特的陶器，“為什么要用這種火鍋熬湯啊，用罐子不是更好嗎？”
“瑪莎，怎么和艾倫酋長說話呢？”艾芙琳斥責(zé)道。
其實(shí)艾芙琳的好奇心不比瑪莎小，只不過作為蝶部落的酋長，她必須時(shí)刻注意自己的言行。萬一瑪莎說漏了嘴得罪了眼前這位少年，那蝶部落的處境就可能變得很微妙。
“沒什么?！卑瑐愋χ鴶[了擺手，“這湯不是用來喝的，等會(huì)湯沸了之后，用來涮的?！?p> 艾倫端起一盤切好的土豆片，繼續(xù)說道：“把這些東西放進(jìn)鍋里涮一涮，然后就可以蘸著碗里的醬料吃了?！?p> “好玩兒，我還是第一次見識到這種吃法?！爆斏荒樑d奮，“艾倫酋長，你們平時(shí)都是這樣吃東西的嗎？”
“才不是嘞！”坐在艾倫另一側(cè)的艾麗突然插嘴，“這是艾倫最近才發(fā)明的，就連那些貴族都還沒有吃過嘞！”
艾麗很不喜歡這個(gè)叫瑪莎的女孩子，這個(gè)新來的女孩子總是有意無意地和艾倫套近乎，這讓艾麗心里很不爽，比搶了她的銀幣還不爽。
“沒想到艾倫酋長還有這本事?！笨ǚ蚬ЬS了一句。
“算不上什么，一點(diǎn)兒小愛好而已?！卑瑐愋χ鴵u了搖頭。
清了清嗓子，艾倫正色道：“前些時(shí)候見面有些匆忙，大家互相的印象都比較模糊。正好所有的酋長都在，趁著等湯沸騰的工夫，大家再重新認(rèn)識一下?！?p> “我，艾倫·米奈，鷹部落酋長?！?p> “艾麗、露絲、瑪格麗特、蘇珊、約瑟，我的妹妹和弟弟?！?p> “我是姐姐！”瑪格麗特插嘴道。
艾倫無奈一笑，繼續(xù)介紹道：“安琪兒，我的學(xué)生?！?p> “伊斯多維爾，我的管家，掌管部落內(nèi)所有的物資調(diào)度和分配?！?p> “拜倫代理主教和他的學(xué)生莫洛，我們部落是圣·理查教區(qū)的附屬教區(qū)，拜倫代理主教負(fù)責(zé)圣教會(huì)在這里的傳道。”
“佩克爾塔以及他的孫子洛克、孫女伊蓮娜，佩克爾塔是部落的裁判官，負(fù)責(zé)部落內(nèi)所有糾紛的判決，想必這段時(shí)間大家都已經(jīng)領(lǐng)教過了?！?p> “西蒙，我的顧問，負(fù)責(zé)部落內(nèi)所有的營建工作，大家現(xiàn)在睡的暖炕就是他的手筆?！?p> “小加比，我的副手，負(fù)責(zé)部落內(nèi)的防務(wù)和日常調(diào)度。最近這段時(shí)間也負(fù)責(zé)安置各個(gè)部落，大家對他應(yīng)該比較熟悉了?！?p> “勞倫特，長矛隊(duì)的隊(duì)長；勞倫斯，長弓隊(duì)的隊(duì)長。大家也看到了，他們是一對孿生兄弟?！?p> “夏隆，騎兵隊(duì)隊(duì)長，他不用我再多介紹了吧?！?p> “比爾，護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長?！?p> “維特，狼獸人隊(duì)隊(duì)長。”
“泰恩，護(hù)衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長。”
“帕克以及他的妻子特蕾莎、大女兒薩拉、小女兒薩莉，帕克是豺狼人一族族長，也是長戟隊(duì)隊(duì)長?！?p> “血蹄，牛頭人一族族長?！?p> “麥格尼·銀鍬，銀錘矮人一族族長?！?p> 一口氣介紹完眾人，艾倫向身后望了一眼，接著說道：“蒂娜是我的女仆長，希烈爾是我的貼身護(hù)衛(wèi)?！?p> “好了！我們的人介紹完了，現(xiàn)在就由各位酋長來吧?！卑瑐愊虮娗蹰L攤了攤手，“就從卡夫酋長開始吧。”
“月桂部落卡夫，這位是我的妻子諾姆，我的兒子卡爾?！?p> “蝶部落艾芙琳，我的丈夫伊斯，大女兒瑪塔，小女兒瑪莎?！?p> “雄鹿部落加里?！?p> “松果部落……”
……
等所有酋長介紹完后，鍋里的湯剛好沸了，于是眾人在艾倫的引導(dǎo)下開始享用“火鍋”。
吃“火鍋”的過程也是狀況頻出，因?yàn)樾聛淼倪@些酋長都沒見識過“筷子”，所以鬧了不少笑話。還好蒂娜準(zhǔn)備了足夠多的勺子和叉子，才化解了眾人的尷尬。
“艾倫酋長，這真是有趣！”瑪莎一邊晃著手中的筷子，一邊贊嘆道。
“你喜歡就好?！?p> 艾倫一邊禮貌地回應(yīng)，一邊把艾麗掉在石桌上的一塊羊肚夾進(jìn)自己的碗里，蘸了蘸簡單的醬料，這塊羊肚就進(jìn)了艾倫的嘴里。
放下筷子，艾倫舉起一旁的酒杯，禮貌地說道：“各位，為了友誼，我們共飲此杯。”
說完，艾倫率先喝下了這杯摻水嚴(yán)重的麥酒，眾人也緊跟喝了下去。
艾倫清了清嗓子，接著說道：“各位酋長，今天這場宴會(huì)除了歡迎各位的到來以外，我還有一件事想和大家商量。”
“大家別誤會(huì)，我無意干涉各個(gè)部落的內(nèi)政。實(shí)際情況是，大家現(xiàn)在都生活在一起，萬一遇到了什么危險(xiǎn)，還需要大家齊心協(xié)力、共同面對。所以我建議把各個(gè)部落的護(hù)衛(wèi)隊(duì)整合到一起，統(tǒng)一指揮，統(tǒng)一調(diào)度?！?p> “當(dāng)然，這只是在遇到大的危險(xiǎn)時(shí)，平時(shí)各個(gè)部落的護(hù)衛(wèi)隊(duì)還是由各個(gè)部落的酋長統(tǒng)領(lǐng)指揮，大家意下如何？”
艾倫的話停了下來，酋長們開始和自己要好的酋長竊竊私語起來……
“那艾倫酋長，這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)該由誰統(tǒng)領(lǐng)呢？”艾芙琳代表眾位酋長問出了最關(guān)鍵的問題。
“我的想法是這樣的，這支衛(wèi)隊(duì)不設(shè)隊(duì)長，由各位酋長聯(lián)合統(tǒng)帥。但為了便于統(tǒng)一管理，可以設(shè)置三位副隊(duì)長?！?p> 頓了頓，艾倫繼續(xù)說道：“第一位副隊(duì)長人選，我的建議是蝶部落的伊斯隊(duì)長。伊斯隊(duì)長有統(tǒng)領(lǐng)大隊(duì)伍的經(jīng)驗(yàn)，而且個(gè)人的實(shí)力也毋庸置疑?！?p> “第二位副隊(duì)長人選，我的建議是月桂部落的卡夫酋長?？ǚ蚯蹰L和我算是老熟人了，由他擔(dān)任副隊(duì)長可以更好地配合我們鷹部落。而且月桂部落是小部落，可以更好地代表小部落的利益?！?p> “第三位副隊(duì)長人選，我的建議是我們部落的小加比。理由也很簡單，隊(duì)伍中總要有個(gè)搞后勤的吧？不管是發(fā)薪酬、發(fā)補(bǔ)助，我想沒有人比小加比更合適了吧？”
“總的來說，伊斯、卡夫兩位副隊(duì)長負(fù)責(zé)日常的訓(xùn)練，小加比負(fù)責(zé)隊(duì)伍的后勤。而且，我承諾凡是加入這支隊(duì)伍的隊(duì)員，都會(huì)享受到和我們部落戰(zhàn)士同等的待遇，大家覺得如何？”
這三名人選是艾倫深思熟慮的結(jié)果，伊斯的當(dāng)選理所應(yīng)當(dāng)，但卡夫和小加比的當(dāng)選就很有說頭了。
小加比控制錢糧，就相當(dāng)于捏住了這支隊(duì)伍的命脈。卡夫勇武有余但缺乏主見，而且對艾倫的印象極好，隨意畫個(gè)餅就可以輕易拉攏。
也就是說，艾倫已經(jīng)握有3票中的2票，實(shí)際控制了這支聯(lián)合隊(duì)伍。雖然他承諾過不干涉這些部落的內(nèi)政，但不代表他允許不受控制的武裝力量在自己眼前蹦跶。
最后，不知道這些酋長是否看出了艾倫的意圖，不過他們都同意了這個(gè)方案……