圣歷727年1月3日這天，雪停了。不過天色仍然是灰蒙蒙的，很顯然雪停這種狀況只是臨時的。
趁著雪停的工夫，艾倫決定把歡迎新部落加入的宴會辦了。
這天上午的時候，西蒙領著一幫工匠開始在一塊空地上砌筑臨時的桌子、凳子。這也是沒辦法的事，實在是條件有限，部落里湊不出這么多的桌椅板凳。
中午，宴會正式開始，參加宴會的眾人圍坐在一排排的石桌、石凳邊享用午餐……
“艾倫酋長，這是什么?。俊?p> 發(fā)聲的是蝶部落酋長艾芙琳的女兒瑪莎，因為蝶部落是新加入部落中最大的一支，所以艾芙琳一家的位置比較靠前，和艾倫僅隔著月桂部落酋長卡夫一家。
“這叫‘火鍋’?！卑瑐愇⑿χ貞?。
“火鍋？”瑪莎仔細看了看煤爐上形狀有些奇特的陶器，“為什么要用這種火鍋熬湯啊，用罐子不是更好嗎？”
“瑪莎，怎么和艾倫酋長說話呢？”艾芙琳斥責道。
其實艾芙琳的好奇心不比瑪莎小，只不過作為蝶部落的酋長，她必須時刻注意自己的言行。萬一瑪莎說漏了嘴得罪了眼前這位少年，那蝶部落的處境就可能變得很微妙。
“沒什么。”艾倫笑著擺了擺手，“這湯不是用來喝的，等會湯沸了之后，用來涮的?！?p> 艾倫端起一盤切好的土豆片，繼續(xù)說道：“把這些東西放進鍋里涮一涮，然后就可以蘸著碗里的醬料吃了?！?p> “好玩兒，我還是第一次見識到這種吃法。”瑪莎一臉興奮，“艾倫酋長，你們平時都是這樣吃東西的嗎？”
“才不是嘞！”坐在艾倫另一側的艾麗突然插嘴，“這是艾倫最近才發(fā)明的，就連那些貴族都還沒有吃過嘞！”
艾麗很不喜歡這個叫瑪莎的女孩子，這個新來的女孩子總是有意無意地和艾倫套近乎，這讓艾麗心里很不爽，比搶了她的銀幣還不爽。
“沒想到艾倫酋長還有這本事?！笨ǚ蚬ЬS了一句。
“算不上什么，一點兒小愛好而已?！卑瑐愋χ鴵u了搖頭。
清了清嗓子，艾倫正色道：“前些時候見面有些匆忙，大家互相的印象都比較模糊。正好所有的酋長都在，趁著等湯沸騰的工夫，大家再重新認識一下?！?p> “我，艾倫·米奈，鷹部落酋長?！?p> “艾麗、露絲、瑪格麗特、蘇珊、約瑟，我的妹妹和弟弟?！?p> “我是姐姐！”瑪格麗特插嘴道。
艾倫無奈一笑，繼續(xù)介紹道：“安琪兒，我的學生。”
“伊斯多維爾，我的管家，掌管部落內(nèi)所有的物資調(diào)度和分配。”
“拜倫代理主教和他的學生莫洛，我們部落是圣·理查教區(qū)的附屬教區(qū)，拜倫代理主教負責圣教會在這里的傳道?！?p> “佩克爾塔以及他的孫子洛克、孫女伊蓮娜，佩克爾塔是部落的裁判官，負責部落內(nèi)所有糾紛的判決，想必這段時間大家都已經(jīng)領教過了?！?p> “西蒙，我的顧問，負責部落內(nèi)所有的營建工作，大家現(xiàn)在睡的暖炕就是他的手筆?！?p> “小加比，我的副手，負責部落內(nèi)的防務和日常調(diào)度。最近這段時間也負責安置各個部落，大家對他應該比較熟悉了?！?p> “勞倫特，長矛隊的隊長；勞倫斯，長弓隊的隊長。大家也看到了，他們是一對孿生兄弟?！?p> “夏隆，騎兵隊隊長，他不用我再多介紹了吧?！?p> “比爾，護衛(wèi)隊隊長。”
“維特，狼獸人隊隊長?！?p> “泰恩，護衛(wèi)隊副隊長?！?p> “帕克以及他的妻子特蕾莎、大女兒薩拉、小女兒薩莉，帕克是豺狼人一族族長，也是長戟隊隊長?！?p> “血蹄，牛頭人一族族長?！?p> “麥格尼·銀鍬，銀錘矮人一族族長?！?p> 一口氣介紹完眾人，艾倫向身后望了一眼，接著說道：“蒂娜是我的女仆長，希烈爾是我的貼身護衛(wèi)?！?p> “好了！我們的人介紹完了，現(xiàn)在就由各位酋長來吧。”艾倫向眾酋長攤了攤手，“就從卡夫酋長開始吧。”
“月桂部落卡夫，這位是我的妻子諾姆，我的兒子卡爾。”
“蝶部落艾芙琳，我的丈夫伊斯，大女兒瑪塔，小女兒瑪莎?！?p> “雄鹿部落加里?！?p> “松果部落……”
……
等所有酋長介紹完后，鍋里的湯剛好沸了，于是眾人在艾倫的引導下開始享用“火鍋”。
吃“火鍋”的過程也是狀況頻出，因為新來的這些酋長都沒見識過“筷子”，所以鬧了不少笑話。還好蒂娜準備了足夠多的勺子和叉子，才化解了眾人的尷尬。
“艾倫酋長，這真是有趣！”瑪莎一邊晃著手中的筷子，一邊贊嘆道。
“你喜歡就好?！?p> 艾倫一邊禮貌地回應，一邊把艾麗掉在石桌上的一塊羊肚夾進自己的碗里，蘸了蘸簡單的醬料，這塊羊肚就進了艾倫的嘴里。
放下筷子，艾倫舉起一旁的酒杯，禮貌地說道：“各位，為了友誼，我們共飲此杯?！?p> 說完，艾倫率先喝下了這杯摻水嚴重的麥酒，眾人也緊跟喝了下去。
艾倫清了清嗓子，接著說道：“各位酋長，今天這場宴會除了歡迎各位的到來以外，我還有一件事想和大家商量。”
“大家別誤會，我無意干涉各個部落的內(nèi)政。實際情況是，大家現(xiàn)在都生活在一起，萬一遇到了什么危險，還需要大家齊心協(xié)力、共同面對。所以我建議把各個部落的護衛(wèi)隊整合到一起，統(tǒng)一指揮，統(tǒng)一調(diào)度。”
“當然，這只是在遇到大的危險時，平時各個部落的護衛(wèi)隊還是由各個部落的酋長統(tǒng)領指揮，大家意下如何？”
艾倫的話停了下來，酋長們開始和自己要好的酋長竊竊私語起來……
“那艾倫酋長，這支護衛(wèi)隊該由誰統(tǒng)領呢？”艾芙琳代表眾位酋長問出了最關鍵的問題。
“我的想法是這樣的，這支衛(wèi)隊不設隊長，由各位酋長聯(lián)合統(tǒng)帥。但為了便于統(tǒng)一管理，可以設置三位副隊長。”
頓了頓，艾倫繼續(xù)說道：“第一位副隊長人選，我的建議是蝶部落的伊斯隊長。伊斯隊長有統(tǒng)領大隊伍的經(jīng)驗，而且個人的實力也毋庸置疑?！?p> “第二位副隊長人選，我的建議是月桂部落的卡夫酋長?？ǚ蚯蹰L和我算是老熟人了，由他擔任副隊長可以更好地配合我們鷹部落。而且月桂部落是小部落，可以更好地代表小部落的利益?！?p> “第三位副隊長人選，我的建議是我們部落的小加比。理由也很簡單，隊伍中總要有個搞后勤的吧？不管是發(fā)薪酬、發(fā)補助，我想沒有人比小加比更合適了吧？”
“總的來說，伊斯、卡夫兩位副隊長負責日常的訓練，小加比負責隊伍的后勤。而且，我承諾凡是加入這支隊伍的隊員，都會享受到和我們部落戰(zhàn)士同等的待遇，大家覺得如何？”
這三名人選是艾倫深思熟慮的結果，伊斯的當選理所應當，但卡夫和小加比的當選就很有說頭了。
小加比控制錢糧，就相當于捏住了這支隊伍的命脈?？ǚ蛴挛溆杏嗟狈χ饕?，而且對艾倫的印象極好，隨意畫個餅就可以輕易拉攏。
也就是說，艾倫已經(jīng)握有3票中的2票，實際控制了這支聯(lián)合隊伍。雖然他承諾過不干涉這些部落的內(nèi)政，但不代表他允許不受控制的武裝力量在自己眼前蹦跶。
最后，不知道這些酋長是否看出了艾倫的意圖，不過他們都同意了這個方案……