四爺從上房回到荷花樓，這小樓位于戎公館東首，因為緊臨荷花池，故而被府上人稱作荷花樓，是四爺打十三歲從北方來到上海的居室。
雖然成年后他極少回來住，但屋子打理的窗明幾凈，清風攜著淡淡花香入室，倒也清雅適意。只是他平素喜好極簡主義，僅有的陳設還皆是暗色，一派男士風格，這若是月兒住進來，怕是不大喜歡。
他叫來負責家具器件采辦的劉管事，讓盡快給這里翻新一通。如何翻新？就照福開森小公館那邊的陳設來。
月兒天生小女兒情志，喜歡軟綿綿毛茸茸的物事，也喜歡亮晶晶明光光的擺設。
龐大的浴缸要擺在盥洗室中央，仆婦要把暖氣片的銅欄擦的雪亮，華露精香皂、法國浴鹽、愛得利爽身粉……般般件件，要整齊地排列在精光瀲滟的玻璃臺上……
這些吩咐完畢，劉管事沒記清什么，他自己對著大浴室就已經(jīng)覺出細香撲鼻，小女兒情調(diào)，總是柔的、香的。
劉管事正待退出，一個小聽差探頭探腦地進來，說老爺叫劉管事過去一趟。
四爺意外，心想這大半夜，怎么父親也傳喚起采辦管事來了。他們?nèi)旨业穆牪罘止っ鞔_，采辦分置辦家具的一撥和采買廚用蔬菜的一撥，而采辦的上頭又都有管家對接，很少被老爺少爺們直接叫過來派活兒。
“老爺莫非是要籌備七月十三結婚的物事么？”他不由問了一句。
“不是。”小聽差說，“是要打理西首的小洋樓，三爺過兩天要回來，還要帶一位貴客回來，這位貴客據(jù)說是要常住的，所以老爺吩咐盡快收拾齊整?！?p> 四爺了然，也是啊，父親怎么會為他的結婚瑣事費心？這座山寨國府大樓建成后，父親就再也不管裝修陳設的事情了，他是個粗線條的人物，不僅這些瑣事入不了他的眼，家里除了老太太和三少爺?shù)氖虑樗麜H自過問之外，其他大事小情統(tǒng)統(tǒng)不管。
但是老三要帶什么人回來？為什么要在戎宅常??？
他處心積慮守護的東西就藏在這座公館，每進來一個人都是一個潛在的危險，他不能不警覺，劉管事走后，他思忖著上了二樓，又由二樓上了瞭臺。
荷花池小樓最上邊的這座瞭臺，視線開闊，即使在這月光不甚明亮的晚上，公館院落的東西南北皆可觀之詳盡。
戎公館跟外面的夜上海節(jié)奏很合拍，每到了晚上才是最為喧囂的時候，父親應酬多，隔幾日就要在前樓大宴賓客，而大少爺二少爺大少奶奶二少奶奶的交際更是不輸當家老爺，每天下午四五點鐘開始鬧，直到翌日早晨為止，賓客不絕，牌聲不停。
今天老爺沒有宴會，前樓靜悄悄影沉沉的，而大少奶奶和二少奶奶所在的西樓則盛宴隆重，笙簫歌舞的靡靡之音沸騰盈耳，乃至于四爺離得這么遠都聽得真切。
后樓是小姐和庶出少爺們的小洋樓，偏樓住的是各房姨太太們，這兩處雖不似西樓那般熱氣騰騰，但也燈火輝煌笑語吟吟，不到后半夜不歇的。
如此大宅，藏個東西，不易尋覓，但同樣，人多眼雜，管控起來也著實不易，而近期又不斷涌入外人，大少爺?shù)囊烫靵怼⒏赣H的老妾嫩婦、而接下來三少爺也要帶人進來……不可不當心。
正思索間，樓下傳來翠屏的聲音：“四爺，老爺有話講，讓您過去一趟?！?p> 他都不用想也知道父親要說什么，果然，剛進頂樓客廳，父親就道：“老三有個朋友遇著點麻煩事，想來公館避避風頭，回頭住他那幢小樓里，我會拔幾個人專門守衛(wèi)，你也幫襯幫襯。老三心熱，別叫他在人前跌面子?！?p> “什么人？犯了什么事？”
“電話里邊沒細說，回來再問吧，老三忠厚，不會交錯人的?！?p> “哪兒忠厚？”
四爺只是隨口一句，因為他和三少爺一起長大，深知老三的城府。
沒想到戎敬裁以為他在頂嘴，“還記仇！老婆都給你撬跑了還沒完！不就是吃了你幾口奶！”
這時喬氏端著一盅參翅湯進來了，柔聲道：“這孩子，又跟你父親頂嘴！”
回頭又對丈夫說：“你回的晚，廚房只剩一些碎翅了，我讓阿昭全做了。趁熱用了吧?！?p> 戎敬裁接過來囫圇吃著，與其說是吃得香，不如說是為了趕快吃完打發(fā)喬氏走人。
他總是遠著夫人，恨不能一輩子不要見面，四爺曉得他們之間的難受勁兒，替父親難受，也替母親難受。
戎敬裁與喬氏曾是青梅竹馬，但肩負使命的喬家為了那個東西的安全，堅決不能讓任何一個知情者與圈子以外的人結合?？嗟绕吣辏志床迷诩彝サ膲毫ο鲁捎H了，哪料頭一任妻子早死，第二任也不壽，而就在第二任杜明月出事的第三天，喬氏投奔他而來了，當時坊間人人知道喬家被滅門，但內(nèi)因幾何卻不得而知，戎敬裁也無心詢問，甚至不知喬氏的到來，愛妻剛剛亡去，他失魂落魄神志不清，日日借酒消愁，喬氏在戎家客房滯留三日不得與戎敬裁謀面，第四日她等不了了，她已走投無路，戎敬裁是她唯一可以賭一把的人。
那夜，她走進了酒氣熏天的內(nèi)室，不出意外地，爛醉如泥的人將她認成了杜明月，一夜春宵，她有多成功就有多失敗，成功是因為她終于有了容身之地，失敗是青梅竹馬的那個人之所以和她同床是將她錯認成別人……
再后來，戎敬裁慢慢從亡妻之痛中走了出來，這不能不歸功于喬氏的溫柔賢惠，他心中不無感激。直到戎家遭人暗算倒臺，戎敬裁才忽然得知自己落入了巨坑，喬氏無力隱瞞，坦白了真相，但為時已晚，戎敬裁沒有了選擇，他在娶她進門的那一剎就已經(jīng)毫不知情地被卷入了漩渦，他知道，喬氏是故意隱瞞的，那時只有他能做她的保護傘，她沒有別的選擇，但她不該騙他。
他不是不愿做保護傘，他只是接受不了被利用，且還是將他一家子老小陷入危險之中。
從那之后，他再沒有與喬氏進過一間屋子。
倒臺的戎敬裁對來自暗處的強大對手毫無招架能力，為了一家老小的性命，他一方面忍下了被暗算的真相，對外宣傳的是他揮霍無度，無心公務，乃至于倒臺敗北，以此表明不與地方硬碰硬；二方面他逼著喬氏將東西交出去，而喬氏也已堅持不下去，忍痛答應了。戎家總算緩過一口氣來，但戎敬裁知道，喬氏沒有全部交出，她還留著一部分。他畢竟與她青梅竹馬，對她的個性再清楚不過。好在敵人已經(jīng)消停，他也沒有再計較剩下的那些東西。
但后來他越來越后悔，后悔當年沒有逼著喬氏將那東西全部交出，再后來喬氏把他的親生兒子帶上了道，他再也不可能說服他們娘兒倆了。冥冥之中他知道，那剩下的一部分總有一日被識破，而一旦那來自四面八方的勢力得知東西還在喬氏手上、還在戎家，那么他這個家族，也終究要受牽連，而這回，就不是倒臺那么簡單了……
房間里的掛鐘磕托磕托地響著，喬氏已經(jīng)離去，只余一老一少父子倆在抽煙。
“別人當官為了發(fā)財，就連趙振才那么個小機要科科長都恨不能頂?shù)蒙蟼€戰(zhàn)區(qū)司令的家當。你圖啥？當官上癮了？”戎敬裁忽然開始訓兒子。
四爺每逢這種時候就要踅摸著走人，但今日老爺子有點不大對付，聲音滄桑疲憊，反常地沒有吹胡子瞪眼，這反而叫人不踏實，就連小姨太太進來見著勢頭不對，都沒敢再造次，掉頭跑了。
“聽老子一句話，舍了‘東西’，帶你媽去南洋吧?！比志床蒙珔杻?nèi)荏?！拔疫€是那句話，那東西，你弄好了未必是個功臣，弄砸了后半輩子都消停不了?！?p> 四爺以沉默作答。
戎老爺無奈又氣惱：“出去出去，老子就當沒養(yǎng)你！”
四爺沒有出去，默不作聲地抽完一只卷煙。
都是錚錚鐵骨的爺們兒，父子倆面對面時，從來講不出半句肉麻的話。