三十年前，進(jìn)拓城下層，街道殘破、燈光昏暗，衣衫襤褸的人到處可見。
這里的人們可以去上層工作，雖然不管工作多努力也沒多少錢，但總比在下層工作要賺的多多了，而下層的人并不是誰(shuí)都可以去上層工作的，可以去上層工作的僅僅限于會(huì)讀書識(shí)字的人。
可是，有錢才能去讀書識(shí)字，有錢的人即便不去上層工作，在下層都是過(guò)著吃飽穿暖的日子的；而沒錢的人不能去上層工作，只能在下層艱難討生活。就這樣，人們從一出生，各自的家庭條件就自然注定了自己未來(lái)的命運(yùn)，更別提上層人早已賦予了他們集體的被迫卑賤的命運(yùn)。
成青青只是進(jìn)拓城下層的一個(gè)可憐人，她的父母不識(shí)字，也沒錢識(shí)字，然而她的命運(yùn)還沒有徹底糟透，她的父母因?yàn)闆]錢看病而在她年幼就雙雙去世了。沒有其他親人，幼年的她只能作為一個(gè)乞丐流落街頭，然而下層最不缺的就是小乞丐們了。
成青青每天過(guò)著食不果腹的日子，這樣的日子不知道什么時(shí)候是個(gè)頭，但是吃不飽對(duì)她來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)最大的問(wèn)題。
小乞丐有長(zhǎng)大的一天，雖然一方面長(zhǎng)大了意味著自己可以找盡可能多的事情做從而填飽肚子，但成青青的長(zhǎng)大卻會(huì)將她置身危險(xiǎn)的境地，因?yàn)樗介L(zhǎng)大，容貌越艷麗。這樣的外表在和平的環(huán)境中自是無(wú)虞，甚至是好事，然而在這亂世中卻隨時(shí)可能會(huì)給自己帶來(lái)危險(xiǎn)，她每天出門都盡量把自己的臉蒙起來(lái)，把自己的身段隱藏起來(lái)，可一雙狹長(zhǎng)而嫵媚的眸子卻是怎么都遮掩不起來(lái)的，她只能盡量避開人，但這終歸不是什么辦法，她不知道已經(jīng)躲過(guò)了多少次市井流氓的侵?jǐn)_，她早已看夠這下層社會(huì)的一張張丑惡嘴臉，本來(lái)都是可憐人，卻還要互相欺凌，人性的丑惡永遠(yuǎn)沒有底線。
她知道這樣下去不是辦法，她總不能等到容顏老去的那天才可以揭下面罩、坦然在世間生活。她向往上層的生活，她知道，這里的每個(gè)人都渴望成為上層人，據(jù)說(shuō)那里可以吃飽穿暖，人們互相之間也不會(huì)隨意傷害對(duì)方。只不過(guò)，想成為上層人終歸是想象罷了。
但也不是沒有這樣的事情發(fā)生，據(jù)說(shuō)，有個(gè)上層人看中了下層的美貌女子，把她娶了回去，這個(gè)下層的美貌女子便從此變成了上層人。
她也可以嗎？她撫摸著自己白皙沒有一絲瑕疵的臉龐，這個(gè)從小便困擾她的外表有一天會(huì)成為她去往上層社會(huì)的通行證嗎？
可是，怎么才能接觸到上層人呢？這里可是幾年都不會(huì)見到一個(gè)上層人，就連巡邏的士兵都沒有，畢竟到處都是上層用來(lái)監(jiān)視他們的攝像頭，上層只關(guān)心下層人會(huì)不會(huì)對(duì)上層暴亂，才不會(huì)關(guān)心其他事。
她知道有個(gè)途徑可以接觸到上層人，那就是變成上層人的奴仆，可是據(jù)說(shuō)奴仆都是世代相傳的，她祖祖輩輩雖然貧窮，卻從來(lái)沒人做過(guò)奴仆，她該怎么成為一名奴仆呢？
她開始整日徘徊在奴仆區(qū)，等待機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)來(lái)了，有一個(gè)奴仆生病了，只能在下層修養(yǎng)，等待病好了再去上層當(dāng)差，這個(gè)奴仆恰巧也是個(gè)孤身的年輕女子，一個(gè)無(wú)依無(wú)靠生病了只能自己等死的女子，成青青知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
她溜進(jìn)了女子的房間，每天細(xì)心照顧女子，女子一天天好起來(lái)，對(duì)她講了很多上層的事情，有一天，她覺得自己已經(jīng)知道得足夠多了，便一刀結(jié)果了這個(gè)女子。第一次殺人她很緊張，可是隨之而來(lái)離上層人更進(jìn)一步的喜悅感卻很快將緊張所取代。
她拿著女子的銘牌，打扮成這女子的樣子，憑借著在女子口中知道的和上層有關(guān)的一切，她混入了去往上層的通道。
來(lái)到上層，這里的一切都讓她驚訝，單是所有地方都有明亮的燈光這一點(diǎn)就讓她興奮不已，她從來(lái)不知道銀灰色能這么好看，那是代表上層、干凈、高貴的顏色吧？就像下層的昏黃、黑色那代表的肯定是低賤、卑微和臟污。
她所服侍的主人是一個(gè)中年女子，中年女子很聰明，雖然她的仆從眾多，但還是發(fā)現(xiàn)了她的忐忑，她的身份被拆穿，她知道下層人可以被上層人隨意打殺，她以為自己被拆穿后性命不保，誰(shuí)知女子竟然把她送給了城主。
女子得到了豐厚的賞賜，而成青青也得到了她想要的，城主給了她上層人的身份，身邊也有奴仆伺候。城主姓沈，已經(jīng)年過(guò)四十，對(duì)她甚是喜歡，城主身邊女人無(wú)數(shù)，她也看了城主的其他女人，姿色皆在她所下，她幾乎要什么城主都會(huì)滿足她的要求，城主給她布置了非常豪華的住所，并給她的住所取名叫星鐵苑，說(shuō)是取自一首詩(shī)。她沒讀過(guò)書也不識(shí)字，自是不知道那詩(shī)是什么意思，只是聽城主念過(guò)。雖不知是什么意思，但從城主的眼神中能看出城主的情誼。成青青后來(lái)回憶，覺得那時(shí)的城主對(duì)她也是有過(guò)真情實(shí)意的，因著城主而自己突然有的翻天覆地的生活，自己對(duì)城主也生出了幾分愛戀。
在過(guò)了開心富足的一段生活后，她見識(shí)了太多女子因?yàn)槭櫠粺o(wú)所有，她知道自己不能一直這樣毫無(wú)作為，她想要個(gè)孩子，也很快就懷上了孩子，她的開心無(wú)以復(fù)加，這個(gè)小生命是她長(zhǎng)久一來(lái)唯一的親人了吧，不光如此，她想得很久遠(yuǎn)，她還想讓自己的孩子繼承城主的位子，這樣假如有天城主不在了，孩子還可以成為自己的依仗，城主卻變了臉，城主說(shuō)別的都可以給她，卻唯獨(dú)不能給她孩子，她從城主的眼神里讀懂也醒悟，自己雖然已經(jīng)有上層人的身份，可是她畢竟是出生在下層的人啊，城主不會(huì)讓自己的血統(tǒng)有所混淆。
她苦苦哀求城主留下這個(gè)孩子，她從城主的臉上看出了一絲不忍，可是城主還是強(qiáng)行讓人拿掉了她的孩子。
她對(duì)城主那本就不多的愛戀消失殆盡，可她不知道，這件事還只是開頭，她后面又有了幾個(gè)孩子，可是每次都無(wú)情的被城主殺死了，城主后來(lái)甚至連一絲不忍的神色都不再給她，甚至在最后一次拿掉孩子后，醫(yī)生告訴她她可能再也懷不上孩子了。她感覺自己的人生似乎再?zèng)]有了什么盼頭，她從小父母雙亡又沒有其他親人，誰(shuí)都不知道她有多么渴望親人，可是她連唯一擁有親人的機(jī)會(huì)如今都失去了，她在心中萌生了對(duì)城主的恨意，她知道自己得找些別的依仗了。
她開始讀書識(shí)字，開始培植自己的勢(shì)力，但并不順利，上層人可不愿意被曾經(jīng)是下層的人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，她退而求其次，改為在下層培養(yǎng)自己的勢(shì)力，靠著城主給她的財(cái)物以及自己上層人的身份，她慢慢在下層建立了自己武裝，并暗中開始發(fā)展下層的經(jīng)濟(jì)，想著有朝一日失寵自己可以帶領(lǐng)下層從而和城主分庭抗禮。
然而還沒有等到她失寵的那日，她又懷孕了，這次她沒有去找醫(yī)生也沒有告訴城主懷孕的事，懷孕了這么多次，她很確定自己這次又懷孕了，極度的喜悅和興奮包裹著她，她知道這是她此生最后一次擁有親人的機(jī)會(huì)了。
她該怎么辦，難道她要讓這個(gè)親人去死嗎？成青青覺得此刻自己渴望親情比渴望能一直做城主最寵愛的女人要強(qiáng)烈百倍。