第二十章 拜訪吳將軍
打開(kāi)五郎留下的信，閔白馬略略兩眼，眉頭已深深皺起。
“謝東山兩人于初十抵達(dá)山海關(guān)，但卞淳途中沒(méi)有再作案，已先他們一步逃走，現(xiàn)在正逃往遼東的方向?！?p> “謝東山一路去追卞淳，我與杜峰則在初十離開(kāi)永平府，準(zhǔn)備在山海關(guān)的港口乘坐軍船出海，先一步趕到遼東的蓋州衛(wèi)設(shè)卡?！?p> 案情再次發(fā)生轉(zhuǎn)折，謝東山與刑文彥雖然快馬加鞭，但沒(méi)能在卞淳逃出山海關(guān)之前將他攔下，這就變成孟小春所擔(dān)心的，卞淳逃向了更廣闊、更遙遠(yuǎn)的遼東，眾人抓捕的難度也大幅增高。
按照之前閔白馬的想法，山海關(guān)本就是軍事重地，再加上關(guān)外出現(xiàn)敵情，這陣子更是戒備森嚴(yán)。
就算沒(méi)有謝東山他們?cè)O(shè)卡，一個(gè)無(wú)名無(wú)據(jù)的年輕人來(lái)到這里，一系列的盤(pán)問(wèn)審核不可避免，他想出關(guān)也不會(huì)那么容易。
但卞淳逃亡、過(guò)關(guān)的速度實(shí)在太快，初八剛剛離開(kāi)中屯衛(wèi)，初十就已經(jīng)出了山海關(guān)，這是在之后的追捕中，幾人要多多注意的一點(diǎn)。
而他現(xiàn)在奔遼東方向而去，事情也算沒(méi)發(fā)展最困難的地步，只要他沒(méi)有逃出國(guó)界，一切就還在北鎮(zhèn)的掌控之中。
看著信件上的內(nèi)容，孟小春?jiǎn)柕溃骸按笕?，那我們現(xiàn)在怎么辦？”
閔白馬思咐片刻，道：“既然他走的旱路，那我們今日就暫且歇下，明天再找老秦詳談出海的事?！?p> 從山海關(guān)到遼東的路頗為遙遠(yuǎn)，若是日行夜歇，再加上這么大的雪，起碼有十天的路程，就算卞淳行動(dòng)迅速、日夜兼程，那也得四五天之后了，而海運(yùn)截然不同，只要三天的時(shí)間便能趕到遼東。
聽(tīng)到這次要坐船出海，孟小春有些疑惑：“大人，不是說(shuō)沿海的港口都封閉了嗎？”
收好信件，閔白馬轉(zhuǎn)身向房間走去：“商船、民船自然已經(jīng)禁航，這也是卞淳無(wú)法出海的原因，但軍船是常年不休的，我們是北鎮(zhèn)緹騎，搭個(gè)便倒沒(méi)有問(wèn)題。”
回到各自的房間，這幾日奔波勞累，兩人簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，便紛紛睡下。
一覺(jué)睡到天明，閔白馬打開(kāi)窗戶，今天已是臘月十二，外面依然大雪不休，整個(gè)永平府城也是蒼白一片。
洗漱干凈，再來(lái)到驛站的大堂，這里的長(zhǎng)官早早就備好了飯食，雖不豐盛，但多是疙瘩熱粥、煎餅炸丸，吃進(jìn)肚子里能撐很久，也足夠?qū)Ω哆@寒冷的天氣。
孟小春年齡不大，從北鎮(zhèn)的文員職位上解放出來(lái)后，一直就有些嗜睡，閔白馬沒(méi)有叫醒他。
吃飽喝足，再向驛站長(zhǎng)官詢問(wèn)了邊關(guān)的事，并沒(méi)有什么新的消息，閔白馬決定去找昔日的故人，那位戚家軍的吳將軍。
軍營(yíng)就在城北，多年的辦案經(jīng)歷，閔白馬早已將北方這幾個(gè)城市摸得一清二楚。
路上有很多的士兵，正拿著鏟子除雪，又有一輛輛馬車(chē)來(lái)回運(yùn)輸，將積雪運(yùn)到城外，這里是南下北上的中轉(zhuǎn)站，軍隊(duì)和商人頻繁來(lái)往，萬(wàn)不能堵塞了交通。
天色已經(jīng)大亮，走到軍營(yíng)的附近，就有一陣陣操練的呼喝傳了出來(lái)，不時(shí)還伴隨著火炮的爆炸之聲。
當(dāng)時(shí)南下時(shí)，閔白馬就曾見(jiàn)識(shí)過(guò)戚家軍那鋼鐵一般的紀(jì)律性，看來(lái)這三年過(guò)去后，南方的動(dòng)亂雖然已經(jīng)平息，但他們?nèi)匀槐３种盏木衩婷病?p> “也不知吳將軍現(xiàn)在怎么樣了......”
心里想著，閔白馬來(lái)到了軍營(yíng)的大門(mén)前，門(mén)口有士兵看守，在看到北鎮(zhèn)的腰牌后，立刻跑進(jìn)去匯報(bào)。
不多時(shí)，士兵返回，拱手道：“吳將軍正在操練火炮，閔大人可去大營(yíng)尋找?！?p> “多謝了?！?p> 等士兵讓開(kāi)通道，指明了方向，閔白馬又往大營(yíng)而去，一路上，不僅積雪被清理的很干凈，連雜物垃圾也堆放的井井有條。
穿過(guò)部隊(duì)駐扎的營(yíng)帳，前方傳來(lái)了幾聲轟隆隆的炮響，看來(lái)吳將軍就在不遠(yuǎn)處了。
轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，原來(lái)這大營(yíng)就是戚家軍輜重部隊(duì)的駐扎地，而在大門(mén)之前，站著一個(gè)披鐵甲的中年男子，手中拿著幾面令旗，正不住的觀望。
“可是閔大人否？”
見(jiàn)到故人，閔白馬拱手笑道：“南方一別，吳將軍別來(lái)無(wú)恙哉！”
吳將軍幾步迎到近前，顯然也很是高興：“昨夜聽(tīng)部下匯報(bào)，說(shuō)閔大人也到了永平府，只是公務(wù)在身，不便來(lái)聚，吳某只道要一時(shí)錯(cuò)過(guò)！”
閔白馬解釋道：“京師里出了案子，昨天著急也是怕誤了事?！?p> 吳將軍有些好奇：“聽(tīng)閔大人的口氣，這個(gè)案子還挺緊急，莫不是京城里的事？”
閔白馬點(diǎn)頭，但沒(méi)有透露太多：“不瞞吳將軍，確實(shí)是京城里的一樁大案，影響也比較惡劣，今日拜訪完將軍后，我馬上還要奔赴遼東。”
“馬上就要離開(kāi)嗎......”
吳將軍有些遺憾，復(fù)而又笑道：“那也無(wú)妨，方才吳某正在操練火炮，剛剛打出兩輪，也算是歡迎閔大人了，來(lái)來(lái)來(lái)，一起來(lái)看?！?p> 兩人并肩而行，大營(yíng)的中心站著數(shù)十隊(duì)士兵，在風(fēng)雪中巋然不動(dòng)，另一側(cè)則架著座高臺(tái)，應(yīng)該是吳將軍發(fā)號(hào)指令的地方。
“閔大人，我們上臺(tái)上去看。”
吳將軍在前引路，閔白馬在后跟隨，兩人登上高臺(tái)，向下一眼，原來(lái)在數(shù)十隊(duì)士兵的身前，還擺著數(shù)十門(mén)的火炮，不過(guò)口徑都還算正常。
吳將軍向下示意：“這都是引進(jìn)弗朗機(jī)的后裝滑膛炮，因?yàn)檫@幾天的風(fēng)雪比較猛烈，暫且就用這些小炮來(lái)試試手。”
所謂弗朗機(jī)大炮，就是一種鐵制的后裝滑膛炮，整炮由炮管、炮腹、子炮構(gòu)成，開(kāi)炮時(shí)將火藥彈丸填入子炮，再將把子炮裝入炮腹中，引燃子炮就可以進(jìn)行射擊。
佛郎機(jī)的炮腹比較粗大，炮尾上設(shè)有轉(zhuǎn)向用的舵桿，炮管上則安裝著準(zhǔn)星和照門(mén)，雖然憑借子母炮的設(shè)計(jì)，火炮的射速非常之快，但射程、準(zhǔn)度和威力也相對(duì)削弱了。
除去改良后的虎蹲炮，這算是戚家軍中裝備最多的一種炮，多用于野戰(zhàn)和近戰(zhàn)，而閔白馬昨天看到的那種丈余長(zhǎng)的龐大火炮，則是他們剛剛裝備的一種守城巨炮。
這種巨炮也被稱(chēng)之為“紅夷大炮”，不僅價(jià)格高昂，移動(dòng)和操控也較為復(fù)雜，也只有京師和邊關(guān)幾個(gè)重要的衛(wèi)所中才能見(jiàn)到。
戚家軍偏重野戰(zhàn)，吳將軍率領(lǐng)的這支軍隊(duì)也并非主力，卻能擁有這樣的幾門(mén)“紅夷大炮”，朝廷里對(duì)于他們的器重也可見(jiàn)一斑。