魔鬼向我發(fā)出了挑戰(zhàn)。當然，他說了很多事情，比如我是怎么忘了什么的，雅達雅達。我不在乎他說的大部分話，只在乎結(jié)尾的那一點——他以為我會因為他說了一些可怕的話而逃跑。嗯，我比那更好。我想學習一門偉大的技能。所以，我接受了他提供給我的這種艱苦訓練。
他啪的一聲，他的小現(xiàn)實晶格在我周圍消失了。在地面再次出現(xiàn)在我腳下之前，我再次發(fā)現(xiàn)自己沉浸在一種飄浮的感覺中。我落地時濺了一身水。我的腳碰到泥土時，聽到的聲音和我想象的不完全一樣。
而且，不是我所期望的那種粗糙的土壤。如果魔鬼把我扔到大海中央，那就不會那么刺耳了。就像現(xiàn)在一樣，只有鞋底濕漉漉的，我身體的其余部分都留在了干燥的土地上。我盯著這片奇怪的土壤——某種深紅的泥土，像泥一樣沉了下去。
我好奇地把一只有爪的手放在地上，發(fā)現(xiàn)這片紅土摸起來很暖和。然后我環(huán)顧四周。我站在一條深邃的峽谷的最底部。正常的溝壑大約有100英尺深，懸崖之間有10英尺的距離，但我不僅可能在地表以下數(shù)千英尺，溝壑的縫隙也有數(shù)百英尺寬。
“我到底在哪里？”
我?guī)缀蹩床坏教炜盏囊唤z微光。它是一種深藍色，帶有一點橙色。夜幕已經(jīng)結(jié)束，黎明來臨了，取而代之的是琥珀色的軟毛。從我目前所處的深度看不到可能從地平線向外窺視的金色球體。
然而，天空有些奇怪，因為我?guī)缀蹩梢钥吹缴戏桨l(fā)光球體的半透明圖像。這應(yīng)該是不可能的。還有一點眩目的光芒——一道光芒投向了上方蔚藍的天空，形成了一道皺巴巴的漣漪。
薩爾研究著我困惑的表情，笑了。
“你很困惑，是嗎？我們在海面下大約三英里處，在海底的一個大氣泡中?！?p> “啊。這就是為什么天空看起來很奇怪嗎？”
“嗯，我不會說這就是它變色的原因。如果我們在水下三英里，我會說光甚至不會穿透這么深。但是，你看，在這三英里的大部分時間里，我們的上方都沒有水。大海在300英尺后就結(jié)束了，在那里它進入了這個峽谷?！?p> “等等，是什么阻止了水……掉落？”
我昂起頭來。他笑了。
“這里并不總是有一條溝壑，薩爾沃斯。它是一種強大的生物隨著時間的推移鑿出來的，它的殘余魔法可以防止水坍塌到它的巢穴中。”
“什么強大的生物？”
魔鬼對我微笑。
“你想看看嗎？”
我猶豫了一下。
“嗯，當然？”
他示意我跟著他，我照做了。我走在他身后，他用蹄子撲哧撲哧地向前走。
“我很驚訝你以前從未聽說過這個地方?！?p> “我甚至不知道我們在哪里?！?p> “他們稱之為血淋淋的海灣。部分原因是紅色的土壤在潮濕時會像鮮血一樣混合，但也因為……嗯……你看，這種生物直到幾百年前才“存在”。在它出現(xiàn)之前，這個地方被簡單地稱為深紅色海灘。這是貴族們游覽的一個異國情調(diào)的地方。現(xiàn)在，海灘和海灣被涂上了上述貴族的鮮血s、“”
魔鬼把我?guī)У焦战翘帟r，我用手指輕拍下巴。他用一只手在深紅色的墻上劃過，塵土和石塊從他那抓來的黑色指甲上滾落下來。
“他們說這些生物是由一種瘋狂的[煉金術(shù)士]的藥水制成的。或者說它是一種由強大的[亡靈巫師]復活的死亡物種。但我知道真相。它一直存在。只是不在這個大陸?！?p> 他在一個巨大的入口前停了下來。直徑超過100英尺的。它像一張大嘴巴一樣張開，周圍長著鐘乳石和石筍，像鋒利的牙齒一樣突出，里面的黑暗以饑餓的眼神盯著我，威脅著我一口吞下。
[獵人的感覺]強烈要求我一只腳也不要踏進洞穴，我很聰明，能聽進去。我只是看著魔鬼從外面進來。
“告訴我，薩爾沃斯。你在馬沃斯學院學過歷史嗎？”
“歷史？嗯，沒有。但我想我知道一些事情?！?p> 我的大部分知識來自人類和科博爾德人。盡管他們對許多所謂“發(fā)生”的事情有著相互矛盾的看法。
“西德拉告訴我世界末日或是什么。這與此有關(guān)嗎？”
“啊，從某種意義上說，確實如此。但它并沒有你想象的那么重要?？撇柕氯怂f的這一啟示——這與它之前的事情有關(guān)。你看，西西里過去只有獨眼巨人居住?！?p> “嗯，我想我以前聽說過？也許…”
我不太確定。這對我來說似乎沒有什么重要的。魔鬼點點頭。
“是的。那是在我很小的時候——可能是一個世紀或兩年大的時候。啊，當時在Nexeus公司仍然歡迎世界漫游者。當時每個大陸都只由一個智能物種主宰?！?p> 他渴望地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身面對我。他站在黑暗的邊緣，他的臉被周圍的陰影遮住了。
“但一切都變了——世界開始終結(jié)，世界上所有的物種都逃到了奈克斯的心臟地帶，因為他們的神離開了這里來平息這場天啟。當然，并不是每個物種都跟著來。絕大多數(shù)絕對不是那些掙扎著為自己思考的怪物。他們留在自己注定要滅亡的大陸上，不知不覺地等待著腐敗的到來，直到天色太暗te公司?！?p> “好吧，你說的這件事——它被腐敗吞噬了？就是這件讓那塊被詛咒的巨石扭曲和怪異的事？”
我揚起額頭，魔鬼笑了。
“你幾乎走上了正確的道路。但是-不。許多這種生物在腐敗到來時死亡了。但也有一些適應(yīng)了。他們學會了逃跑，把自己的大陸留在了安全的地方……也許比其他人晚了幾萬年，但他們活了下來。雖然只有十幾個來到了安全的地方，但每一個都每天生下幾十個孩子。他們盡了一切努力?！边@樣他們的物種就不會滅絕?！?p> 他示意我上前，我猶豫地走向他。他輕聲說話時，臉上露出笑容。
“告訴我，薩爾沃斯：你知道在這一切中生存需要什么樣的堅韌嗎？一個完全沒有頭腦的怪物，與世界本身戰(zhàn)斗，但仍然活著——這令人印象深刻，你不覺得嗎？”
“我想是吧？”
我還是很擔心。我不想進入洞穴。我在黑暗中只停了一步。但魔鬼把我拉了進來。他啪地一指，對著我耳邊低語。我的眼睛睜得大大的，腦海里回蕩著一個通知。
“不，這還不夠好，薩爾沃斯?！?p> 現(xiàn)在進入[巢穴：百分位數(shù)城堡]。
當?shù)孛嬲饎訒r，他跳到空中，我失去了平衡。魔鬼在那里盤旋，低頭看著我。
“向我證明你比那更好！向我證明你比那更好！”
隨著隆隆聲越來越大，越來越明顯，他大叫起來。我挺直身子，創(chuàng)造了一套星云盔甲和武器。當我抬頭一看，看到他的目光時，魔鬼的臉變得冷酷無情。
“兩條規(guī)則。首先，你不能離開血腥的海灣。其次，但更重要的是：不要死。”
“等等，我在這里該怎么辦——”
我開始了，但魔鬼已經(jīng)消失了。當天花板上懸掛的鐘乳石發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲，從搖動中掉落時，我的目光又回到了黑暗中。當我的翅膀出現(xiàn)時，我后退了一步，飛向空中。
我甚至不確定我是否被允許使用我的亞種技能。魔鬼沒有給我任何限制，除了必須呆在血腥的海灣，所以我認為我可以這么做。而且，我很確定無論發(fā)生什么，我都會死在這里。我需要盡快離開這里
洞穴里出現(xiàn)了一片漆黑。它甚至吞沒了墻壁上的陰影，僅通過其巨大的尺寸就吞噬了陽光。它的外殼是甲殼狀的貝殼，被染成了骯臟的紅色。它身體的每一部分都比我見過的任何一棟房子都要矮小，而且它是由許多不同的部分組成的，這些部分以波浪狀、卷曲的形狀連接在一起。一百條彎彎曲曲的倒刺狀肢體咔嗒咔嗒地把它向前推進，它向我吐出數(shù)千顆鋸齒狀的牙齒，用爪子抓著地面。
-可能。
[古厘尼爾-162級]
我盯著怪物看了一會兒。我?guī)缀跄芨杏X到它的下顎刺痛我的背部，使我全身發(fā)抖。我向它揮手，緊張地微笑著。
“嗯，嗨，我是齊射…”
它尖叫起來。我轉(zhuǎn)過身來，怪物向我撲來，開始逃跑。