瓦爾達(dá)坐在馬沃斯學(xué)院中心廣場的圖書館里，嘆了口氣。一本未打開的教科書擺在她面前。她的筆記散落在桌子上，一團(tuán)亂七八糟的東西，她懶得去翻閱。
“這太糟糕了…”
她喃喃地說。在她對面，伊芙，她最好的朋友之一，抬起了眉毛。
“這和你不一樣，瓦爾達(dá)。通常我們一起學(xué)習(xí)的時候，我都會打瞌睡。”
“學(xué)習(xí)到底有什么意義？”
那個十五歲的女孩皺著眉頭。她是一位天才，在馬沃斯學(xué)院就讀時，比大多數(shù)一年級學(xué)生都小六歲。例如，伊芙今年22歲，而她16歲。
然而，盡管瓦爾達(dá)被認(rèn)為是一個勤奮的天才，但他拒絕學(xué)習(xí)。她一動不動，幾乎沒有看一眼她的朋友。
“我們整個學(xué)期都被取消了。真的沒有理由在下個學(xué)期開始之前再學(xué)習(xí)五個月。這太荒謬了。如果沒有這個，我明年就畢業(yè)了?！?p> “嗯，說句公道話，有一個原始惡魔在我們的邊境附近潛行?！?p> 伊芙聳聳肩。瓦爾達(dá)哼了一聲。
“馬沃斯學(xué)院是世界上最負(fù)盛名的魔法學(xué)院，這是有原因的。在整個歷史中，它從未倒下過，即使是在被圍困的情況下。即使是在第一次科博爾德大入侵期間，甚至是在惡魔王自己來到凡人王國的時候。”
“是的，但那是因?yàn)椴恍嗟膩啔v山大國王的介入——兩次都是?！?p> 這是真的……然而，瓦爾達(dá)發(fā)現(xiàn)自己在搖頭。
“盡管如此，我們?nèi)匀徊恢肋@個原始惡魔要去哪里。它現(xiàn)在被困在伊諾里亞。已經(jīng)過去一個月了。如果它不能通過伊諾里亞，那么當(dāng)沃恩·邱爾帝國動員其軍隊全力結(jié)束這一威脅時，它就沒有多大機(jī)會了?！?p> “但是你沒有聽到謠言嗎？”
她的朋友身體前傾。伊芙偷偷地低語著，瞥了一眼書房的門。
“我姑姑——她是參議員，對吧？嗯，她告訴我，這里不僅僅只有一個原始惡魔。還有其他惡魔的蹤跡——很多都在100級以上。有幾十個。甚至數(shù)百個?！?p> 瓦爾達(dá)瞇起眼睛時，她渾身發(fā)抖。
這聽起來很瘋狂。世界上有那么多惡魔——不，是大惡魔。即使如此…
“冒險家公會估計，目前世界上注冊的鉆石級冒險家大約有一萬人。更不用說在軍隊中工作的數(shù)千人，比如Vaun帝國的劍衛(wèi)軍?；蛘叻菓?zhàn)斗人員?；蛘咴诖炭蛨F(tuán)體或雇傭軍中工作的人。”
瓦爾達(dá)輕蔑地?fù)]了揮手。伊芙翻了翻眼睛。
“你表現(xiàn)得好像世界上所有鉆石級別的個人都將共同努力阻止這種威脅。與惡魔不同，我們沒有那么有組織。如果在人類領(lǐng)域已經(jīng)有那么多大惡魔存在的話……”
停頓了一下。伊芙閉上眼睛，深深地吸了一口氣。就連瓦爾達(dá)也明白其中的含義。
“到底有多少人躲在陰間等著呢？你肯定知道情況的嚴(yán)重性，對吧？”
那個十五歲的女孩噘起嘴唇。她拖著腳走。
“我知道，只是——”
正是因?yàn)樗膶W(xué)校生活——她十分向往的馬沃斯學(xué)院的生活，她為之奮斗了十四年——被毀掉了。而僅僅是接受它就讓她心煩意亂。
更糟糕的是，它也會承認(rèn)…承認(rèn)…
“也許Qieur公司是對的…”
“你說什么了嗎？”
“否…”
瓦爾達(dá)又嘆了口氣。她把下巴擱在手掌上，從書房的窗戶向外看了一眼，把圖書館的其余部分都收了進(jìn)去。書架的柱子高達(dá)天花板，形成了一片書籍森林。
“我只希望有人能處理好那個原始惡魔…”
當(dāng)她按摩太陽穴時，腳下的腳步聲在走廊里回蕩。門打開時，她抬起頭來，耶利米、瑪麗和喬納斯跳進(jìn)了房間。
“瓦爾達(dá)—
“你們在這里干什么？”
她眨了眨眼。
“猜猜誰又回到了馬沃斯學(xué)院？”
當(dāng)她與夏娃交換目光時，她的眼睛亮了起來。
“英雄可以?！?p> 薩爾沃斯回來了。
我漫步穿過馬沃斯學(xué)院，前往中央廣場的真理之塔。我需要和藏紅花談?wù)凜layton的情況。當(dāng)然是為了得到他的幫助。不幸的是，我發(fā)現(xiàn)自己在去那里的路上經(jīng)常被打斷。
“對不起，對不起，我有點(diǎn)趕時間。”
“嘿，那是Skyshreader公司嗎？”
“鉆石級冒險家？我還以為她死在那個原始惡魔的手下呢！”
“那些只是謠言。我在森蒂納秋天后在校園里見過她。她從未離開過齊射學(xué)院?！?p> “但是等等，她的水平……怎么——”
當(dāng)然，這很好。聽到人們贊揚(yáng)我總是讓我心情愉快。除此之外，他們不僅從遠(yuǎn)處贊揚(yáng)我，人們還阻止我提問。
“齊射！幾個月前你不是剛升到110級嗎？你什么時候升到130級的？”
我瞥了一眼向我走來的那個人。我沒認(rèn)出他來。
“嗯，我二十小時前升到130級了？”
我試圖繞過他時，他擋住了我的路。盡管我清楚地表明我很匆忙，但他仍然擋住了我的去路，對我很熟悉。
“太棒了。想想你去年剛達(dá)到100級…”
“謝謝。嗯，我認(rèn)識你嗎？”
我昂起頭來。那人氣喘吁吁。
“等等，你不記得我了？”
他看起來不像我認(rèn)識的任何人。那是因?yàn)樗皇俏艺J(rèn)識的人。
“嗯，我們從來沒有說過，所以我想這是有道理的。上學(xué)期我在你們的魔法課上——”
“對不起，我趕時間。我得走了！”
他喊叫時，我沖到他身邊。
“等等—
但我不在乎。我不知道他是誰，所以這對我來說并不重要。我不會為任何人停下腳步。只有我認(rèn)識的人。
過了一會兒，我到達(dá)了中央廣場，卻遇到了一個我真正認(rèn)識的人。
“齊射！”
一個熟悉的聲音向我喊道。我看著瓦爾達(dá)，她昂首闊步地走過來，揮手致意。我眨了眨眼。她有朋友陪同。這一次，我不得不停下來聊天。
“瓦爾達(dá)！還有伊芙、耶利米、瑪麗和喬納斯。你們還好嗎？”
我微笑著，一個接一個地?fù)肀е麄儭Ｍ郀栠_(dá)往后退了一步，睜大了眼睛。
“太棒了，薩爾沃斯。你已經(jīng)達(dá)到130級了。你是怎么做到的？我是說，你去哪里了？”
“哦，我只是很忙。你知道，我在和夜斯維爾戰(zhàn)斗。”
“與馬沃斯戰(zhàn)斗？”
他們困惑地交換了一眼。我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是的。在血腥的海灣。我已經(jīng)在那里呆了幾個星期?；蛘邘讉€月。很難跟蹤那里的時間?！?p> “你在血腥的海灣？！”
伊芙喘著粗氣。他們盯著我看，眼中夾雜著困惑和驚奇。我笑了，拍手。
“不管怎樣，這就是我要做的。我真的希望你們在課堂上表現(xiàn)良好。我有點(diǎn)晚了，但我迫不及待地想趕上來。”
瓦爾達(dá)猶豫了一下。她拖著腳，愁眉苦臉。
“關(guān)于這一點(diǎn)—
“怎么了？”
我好奇地瞥了她一眼。她沒有和我對視。伊芙哼了一聲。
“瓦爾達(dá)很沮喪，因?yàn)樯蟼€月沒有上課。”
“沒有嗎？”
“否?！?p> 瓦爾達(dá)交叉雙臂說話。
“他們?nèi)∠苏麄€學(xué)期。我們有一些工作要自己學(xué)習(xí)，但從現(xiàn)在起只有半年才能復(fù)課?！?p> “嗯?！?p> 嗯，那很好。這意味著我上課沒有遲到。我不需要像第一次入學(xué)時那樣在學(xué)期中間趕上來。然而，瓦爾達(dá)對此并不熱心。
“這太愚蠢了。為什么我在學(xué)校的時候就必須這樣？為什么我畢業(yè)后就不能這樣了?！?p> 她的朋友同意她的觀點(diǎn)。我看著他們彼此喃喃自語，對事態(tài)的發(fā)展感到不安。我覺得有點(diǎn)不舒服。我真的不明白，但我知道他們對目前的困境很不滿意。我不能在他們的談話中溜走，但我走上前去安慰他們
“別擔(dān)心，瓦爾達(dá)?！?p> 我把手放在金發(fā)女孩的肩膀上。我微笑時，她抬頭看著我。
“我來對付原始惡魔。然后一切都會解決的?！?p> 聽到那件事，她的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。伊芙皺著眉頭。
“等等，但那不是——”
“你能做到的，薩爾沃斯?！?p> 瓦爾達(dá)打斷了她的朋友。她面對我的目光，驚叫著。
“如果有人能做到，你也能做到！”
我向后退了一步，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的！回頭見，好嗎？我需要和克萊頓談?wù)劊?，一些重要的事情。再見！?p> 說完，我告辭了。瓦爾達(dá)看著我進(jìn)入真理之塔。
“你真的相信嗎，瓦爾達(dá)？”
伊芙面對金發(fā)女孩，不服氣。然而，瓦爾達(dá)是堅定的。
“薩爾沃斯是[英雄]，記得嗎？”
“我們認(rèn)為她是[英雄]。我們還沒有證據(jù)?！?p> “你看到她整平的速度有多快了——這才有意義。她殺死了巫妖，并冒險進(jìn)入了血腥的海灣。如果她不是英雄的話……”
瓦爾達(dá)的眼睛盯著這位銀發(fā)女子，她穿過中央廣場，最終到達(dá)了真理之塔。
“那么她就是一個監(jiān)護(hù)人。一個保護(hù)人。一個……哨兵。塞西里的哨兵?！?p> 伊芙的眼睛忽隱忽現(xiàn)。
“這……對我來說有點(diǎn)道理。”
我到達(dá)了真理之塔，把喧囂拋在腦后。這是馬沃斯學(xué)院的工作人員聚集的地方，他們更加專業(yè)。他們沒有在每一步都阻止我。即使我認(rèn)出了那里的一些面孔。
特別是百分位數(shù)。阿達(dá)斯王國的前公主。她是馬沃斯學(xué)院的學(xué)生和教師。她帶我去了克萊頓的辦公室。
“想想你會在這么短的時間內(nèi)超過我的水平…”
她搖搖頭。
“我有點(diǎn)期待，但我還是很驚訝?！?p> 我抬起下巴，咧嘴笑了。
“嗯，我確實(shí)得到了一些幫助。但我現(xiàn)在很強(qiáng)壯?？??！?p> 彩虹色的火焰聚集在我的指尖。維羅妮卡皺了皺眉頭。
“我以前從未見過這樣的魔術(shù)。感覺幾乎……不一樣。”
“真的嗎？”
我檢查了彩虹般的余燼。感覺就像散發(fā)出常規(guī)的魔力。強(qiáng)大的魔法。但是…好吧，也許有點(diǎn)不規(guī)則。這讓我想起了那個可怕的高腳杯。呵呵。
“他在這里?！?p> 維羅妮卡在一扇雙開的門前停下。我向她低下頭。
“謝謝你?！?p> “當(dāng)然可以?！?p> 她身體前傾，一只手放在我的肩膀上。
“如果你想還我錢，只要你父親回來后告訴我就行了。”
我愣住了。然后我自動點(diǎn)頭。
“嗯，當(dāng)然?！?p> 說完，我急忙敲門，等待克萊頓的聲音傳進(jìn)來。
“輸入?！?p> 校長說話時好像就在我旁邊，即使他在里面。某種噪音放大魔法。我推開雙開的門，走進(jìn)來。
“克萊頓！”
我向他打招呼，揮手致意。然后我停頓了一下。
“我是說，呃，是百分位數(shù)校長？”
我不知道這些頭銜是怎么起作用的。馬沃斯學(xué)院的校長轉(zhuǎn)過身來面對我。他一直站在有色玻璃窗旁，俯瞰著學(xué)校。
“歡迎回來?？磥砟汶x開后一直很忙?！?p> “是的！殺死[古蜈蚣]之類的東西。”
他似乎對此印象不太深刻，盡管他稍稍抬起了一個眉毛。
“真的，你不知道風(fēng)險意味著什么，是嗎？”
他彈了彈手指，用魔法為我拉開了一個座位。他坐進(jìn)書桌時，我坐在他對面。
“嗯，我知道。我有點(diǎn)被迫陷入那種境地。但是，我確實(shí)有……嗯，一些東西可以幫助我，所以這不僅僅是完全愚蠢的?！?p> 亞歷山大的胸甲不止一次救了我的命。沒有它，我就無法走出血腥的海灣。
“不管怎樣，校長，我想請你幫個忙。請聽我說完，好嗎？”
克萊頓·天空碎紙機(jī)皺起了眉頭。然后他把手放在桌子上。
“很好。但首先—
他身體前傾，眼睛盯著我。
“告訴我，薩爾沃斯：為什么我感覺到來自你的神圣本質(zhì)？”