漢軍追擊楚軍于固陵及陳，卻沒(méi)能徹底消滅項(xiàng)羽率領(lǐng)的楚軍。漢王派出的使者郎將杜得臣一路顛簸，卻不敢耽擱半日，終于來(lái)到齊都臨淄。此時(shí)已是漢五年冬月下旬，齊地已經(jīng)寒冷難耐。
時(shí)近黃昏，杜得臣一行只好先下榻于客舍，明日去王宮上書(shū)。本來(lái)杜得臣曾為曹參部屬，又與齊將軍陳武頗有舊誼。要在平時(shí)出使，早就先去私下拜見(jiàn)訪問(wèn)二位，可此行干系重大，想起張良叮囑，杜得臣只好呆在館舍，待明日見(jiàn)過(guò)齊王后再說(shuō)。
聽(tīng)說(shuō)漢使杜得臣來(lái)招兵，蒯徹立即前來(lái)王宮見(jiàn)韓信。
卻說(shuō)身處臨淄齊王宮里的韓信，自從項(xiàng)聲來(lái)訪后，就一直焦頭亂額。因?yàn)轭^腦中未來(lái)的智識(shí)，讓韓信清楚的知道項(xiàng)羽大軍正走向窮途末路，項(xiàng)聲能不能及時(shí)見(jiàn)到項(xiàng)羽，項(xiàng)羽聽(tīng)不聽(tīng)勸，是否果斷北上，還有會(huì)不會(huì)泄露密約，等等，都存在變數(shù)。見(jiàn)蒯徹前來(lái)，韓信急忙與他進(jìn)密室謀劃。
“漢王招兵，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”韓信想先聽(tīng)聽(tīng)蒯徹的想法。
“時(shí)至不行，反受其殃。大王決不可出兵助漢！否則項(xiàng)王身死，大王遭殃。”這觀點(diǎn)蒯徹已經(jīng)說(shuō)了無(wú)數(shù)次。前面所有的密謀，都是為了這個(gè)抉擇。
肯定不能自己帶兵去會(huì)漢王，否則，去時(shí)帶領(lǐng)浩浩蕩蕩大軍的齊王，然后就變成光桿司令的楚王，最后就成為郁郁寡歡的淮陰侯。此去就是永別，別了齊王宮，別了齊地。從后韓信到來(lái)，這些過(guò)程就反復(fù)刺激著韓信的神經(jīng)。但身為漢王的下屬，雖然送走了大將印綬，可表面上還沒(méi)有分家，臣屬們心里也覺(jué)得還是漢臣。而且漢丞相曹參一直在處理齊國(guó)的公務(wù)，是齊國(guó)真正的丞相，比齊王韓信還了解齊國(guó)。想到這些，韓信自言自語(yǔ)道：“曹參為漢相，奈何？”
思考片刻，蒯徹突然開(kāi)心大笑起來(lái)。蒯生一定有主意了，韓信也跟著尷尬地笑了兩聲，然后急不可耐地催促蒯徹說(shuō)出來(lái)。
“遣曹參領(lǐng)兵先行。大王假意集合人馬，而實(shí)不行?！必釓卣f(shuō)起來(lái)眼睛都瞇成了一條縫。
“善，善哉！”韓信一拍幾案，長(zhǎng)舒了一口氣，隨即爽朗地大笑起來(lái)。
“先遣曹參，再支開(kāi)傅寬，則中策可行。”蒯徹說(shuō)完，忍不住跳起來(lái)，開(kāi)始用衣袖擦眼角，那里不知不覺(jué)已經(jīng)有了淚水。
“蒯君一言定齊！”韓信忍不住贊嘆。為了活著，為了心里的公平，韓信只能帶領(lǐng)齊國(guó)走上歷史舞臺(tái)，與天下諸侯斗智斗勇。
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主意已定，韓信心情大好。為了明日接待漢使，韓信還是特意早早睡下。
可睡到半夜，韓信還是驚醒了。原以為一切都已經(jīng)計(jì)劃好，想不到此時(shí)依然心緒不寧。幾番輾轉(zhuǎn)反側(cè)，卻還是睡不著，韓信索性起床。
此時(shí)才剛剛頭遍雞叫，宮里靜悄悄。
韓信下榻穿衣的聲響，驚動(dòng)了門(mén)外值守的宮人。兩宮女急忙掌燈進(jìn)來(lái)，伺候齊王梳妝與洗面。懶得啰嗦，韓信自顧自前往便殿，悶頭思慮著在大殿上如何言語(yǔ)。
宮女們知道大王近來(lái)煩躁不安，識(shí)趣地在門(mén)外候著。
不知不覺(jué)已到卯時(shí)，韓信隨宮人進(jìn)入大殿。曹參，治國(guó)理政井井有條，齊國(guó)這半年郡縣要事，基本都是他處理的，傅寬就是擺設(shè)?？上В荒芟日?qǐng)君離開(kāi)了，韓信內(nèi)心不斷嘆息。
丞相，諸大夫與將軍早就依次進(jìn)殿，等候齊王來(lái)臨。禮畢，韓信端坐殿中，漢右丞相曹參與齊丞相傅寬分坐兩側(cè)的首座上。
大臣們奏報(bào)完畢，漢使郎將杜得臣進(jìn)殿。
見(jiàn)禮后，杜得臣正式請(qǐng)求；“奉漢王令請(qǐng)齊王出兵相助！”隨即奉上漢王書(shū)。大臣們交頭接耳，有人小聲說(shuō)“楚不久矣?！?p> 韓信扯開(kāi)封印，仔細(xì)看漢王來(lái)書(shū)。
書(shū)中漢王約定滅楚后，陳以東盡屬齊王韓信。若非后韓信意念穿越而來(lái)，韓信一定會(huì)大喜過(guò)望，馬上答應(yīng)揮兵南下。那就正好中張良劉邦的計(jì)了。
放下漢王書(shū)，韓信內(nèi)心平靜如水，該內(nèi)容韓信不知默念過(guò)多少次。
“漢王被困危急，可否請(qǐng)曹丞相先率五千士卒隨漢使前往救援。待糧草齊備，本王自率大軍前去擊楚，不知諸君意下如何？”
早有人私下報(bào)告了曹參，漢王遣使召兵。按常理，自然是齊王率大軍援漢，曹參昨夜就思考該誰(shuí)留鎮(zhèn)齊地的事情，正打算私下和韓信探討。冷不防大殿之上韓信讓自己先出馬，曹參急得有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，“在下。。?！?p> “曹丞相率軍先行，示大王對(duì)漢王的赤膽忠心，臣亦竊以為如此甚好?！饼R丞相傅寬首先贊同。傅寬沒(méi)有什么心機(jī)，當(dāng)然沒(méi)有思考前因后果，習(xí)慣性地贊同齊王的話。
“大王英明！”御史大夫東門(mén)無(wú)知也附和，他的職位可是韓信力排眾議給安排的。
眾臣一看重臣都表態(tài)了，自然一致附和。而且每到出戰(zhàn)大事，大將軍的統(tǒng)籌有若神明，眾臣下早就折服。
“那就先辛苦曹丞相，各府寺必速速準(zhǔn)備配合！”韓信順勢(shì)下令，想讓曹參連說(shuō)話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“大王尚須考慮誰(shuí)留守齊地，參頗有考慮?！彪m然對(duì)韓信點(diǎn)將大吃一驚，曹參還是以為韓信會(huì)按原計(jì)劃率大軍援漢，很擔(dān)心齊地?zé)o得力干將鎮(zhèn)守。
“曹丞相還須準(zhǔn)備行裝，安置家眷。至于留守之事，孤將和群臣再議，”韓信不想節(jié)外生枝，免得曹參起疑心。
“曹丞相盡管放心，臣等和大王自會(huì)計(jì)議！”傅寬哪知韓信的深意，也不懂曹參的擔(dān)心。當(dāng)然他只以為韓信急著為漢王解圍，不意其它。
“丞相府速上各郡戶口糧備，供本王定奪?！表n信又鄭重其事地讓傅寬準(zhǔn)備資料。
“遵命！”傅寬滿口應(yīng)承。
打仗而已，有先有后，眾臣不作他想。齊王已經(jīng)定了，好像也很合理，沒(méi)有人提出異議。
大事已定，韓信假裝很輕松地離開(kāi)大殿。才到帷幄后面，韓信連聲嘆氣，我也不想這樣費(fèi)盡心機(jī)啊，也不想如此打發(fā)曹參。
曹參無(wú)奈起身，怏怏不樂(lè)地出了齊王宮殿。韓信已經(jīng)不是原來(lái)的大將軍了。人家以齊王身份讓自己領(lǐng)兵援漢王，自己本是就是漢丞相，又是將軍，能說(shuō)什么??？雖然從蒯徹受重用開(kāi)始，曹參就覺(jué)得有些不對(duì)勁，卻也說(shuō)不出所以然。
將軍孔藂，高邑與費(fèi)寧等一眾老將跟出來(lái)，想聽(tīng)聽(tīng)曹參看法，看是不是齊王私下早就和曹丞相計(jì)議過(guò)。
“事出突然，大將軍事前不曾告知，”曹參搖搖頭，話也不便多說(shuō)。戰(zhàn)場(chǎng)上韓信常常臨機(jī)應(yīng)變，突然安排，曹參可以理解。這次畢竟不在戰(zhàn)場(chǎng)，確實(shí)有點(diǎn)突然，但身為主將，在眾將面前私自表達(dá)對(duì)齊王的不滿，卻不是曹參的作風(fēng)。注重證據(jù)，行事謹(jǐn)慎，說(shuō)話小心，是獄掾基本的職業(yè)素養(yǎng)，也是曹參性格使然。
“要不我代替丞相為先鋒，留下丞相與齊王好慢慢計(jì)議，”費(fèi)寧現(xiàn)在才覺(jué)得有點(diǎn)不妥，但又說(shuō)不出個(gè)中緣由?？姿q等也一起附和。
傅寬，陳武與漢使出宮后看大家都聚集在這里，也走過(guò)來(lái)。
曹參一看不好，傅寬口無(wú)遮攔。眾人再這么議論下去，傅寬不定說(shuō)出什么話來(lái)。傳到韓信耳朵中，對(duì)眾人都不好，畢竟這屬于背后議論。
傅寬的吆喝，曹參假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“諸君美意，在下心領(lǐng)了，但軍令在身，曹參不敢違逆！”曹參對(duì)眾人一揖，轉(zhuǎn)身上自己的車，獨(dú)自回邸。曹參怎么會(huì)和眾將一般見(jiàn)識(shí)，授人以柄呢？若同意費(fèi)寧的計(jì)議，漢王早晚知曉，會(huì)對(duì)我曹參怎么想？于公而言，我為大將軍部下，為將豈可違軍令？雖然這大將軍印綬早還給漢王了，但這種臣屬關(guān)系還在。
“丞相順?biāo)欤 币豢床軈⒉幌攵毫?，眾將一邊躬身致意，一邊道別。
曹參回府馬上召集主簿，長(zhǎng)史，司馬，讓他們分頭布置，務(wù)必明日午時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)在北軍營(yíng)盤(pán)集中。再匆忙和夫人與家令交代，讓準(zhǔn)備衣物用具。曹參自己則去研究行軍路線。，就徑直往軍營(yíng)而去。
魏寧被公孫辛遣使送回臨淄后，就一直在兵營(yíng)待命。這次正好就跟隨曹參人馬一齊南下。
杜得臣私下問(wèn)傅寬，陳武大將軍印綬的事，兩人莫名其妙，“不是已經(jīng)還漢王了嗎？”
“漢王拒絕，齊使又帶回，君等不知？”杜得臣一臉不解。
“使者去而不回！”傅寬這才想起來(lái)，幾乎都忘記這碼事了。主要是齊王左右負(fù)責(zé)，哪知會(huì)是如此？傅寬答應(yīng)會(huì)找韓信打聽(tīng)打聽(tīng)，看如何處理此事。
次日午時(shí)，出征的兵馬在校場(chǎng)集結(jié)完畢。曹參披鎧掛甲，喝了郎中令鮑豹代韓信送來(lái)的壯行酒，就登上戰(zhàn)車上傳令出發(fā)。鼓聲響起，旌旗招展，五千士卒立即開(kāi)拔。漢使杜得臣也一同啟程。