東方的天空隱隱透露出破曉的紅芒，詭異而綺麗。
在域鑒府東北角，有一座冬倉城。常年陰云蔽日，寒氣逼人。千年以來，山間冷露，凍殺植被，卻偏偏長出傲寒粗壯的冬山木來。這種冬山木堅(jiān)硬如鐵，是修整城墻的重要資源。冬倉城便位于冬山里的南側(cè)，是方圓百里內(nèi)唯一能建城的平地，也由于冬山木的特殊性，使之成為域鑒府目外城外附近小城間最為富裕的城池，故稱“冬倉”。
這是一個(gè)尋常的清晨，天色微涼，路毅和往常一樣早早地起床工作。他是成長在貧民窟里的孤兒，和哥哥路弘相依為命。
三個(gè)月前，上面的人在這座名為“冬倉”的域鑒府東北方向小城池里頒布了一條新令：凡十八歲以上男子皆需要進(jìn)山斫伐“冬山木”以供前線城墻修整。新令規(guī)定了每人的工量，按數(shù)上繳還能獎(jiǎng)勵(lì)豐厚的繚納幣。
由于是急令，并未有其他要求，剛滿十八的路弘正在和路毅乞討，聽到消息丟下飯碗就湊上前去報(bào)了名。
“坐在市集正中的就是監(jiān)察使。那就是大人物。”路弘領(lǐng)了工作裝備，得意和路毅炫耀道，“等哥賺了錢就給你學(xué)機(jī)關(guān)術(shù)，你要是能考上！回頭你也能當(dāng)大人物。”
路毅搖搖頭，卻好奇問道：“哥，這裝備啥呀？我能摸摸嗎？”
“明知故問是嗎？這個(gè)斫木斧你不認(rèn)識(shí)？這是專門砍冬山木的斧頭，寶貴的很。幾年前劉家老二就是因?yàn)橥低蒂u這個(gè)，被監(jiān)察使發(fā)現(xiàn)在市集口斬了，那頭掛了好幾天呢，血都凍成冰雕了?！?p> 路毅“咿”了一聲，略嫌惡心。
“這個(gè)登山刺，聽他們說是放這里的”，路弘將登山刺卡在登山履里，“冬山又冷又滑，得穿這個(gè)才能安全爬上去?！?p> 但在并沒有很安全，就在兩個(gè)月前，路弘在山上出了意外，從峭壁上滑下，人找到了沒死，但摔折了兩條腿。同伴們向著監(jiān)察使求情，想上報(bào)目外城減少路弘的工量，但監(jiān)察使以“北海事件”為由拒絕了上報(bào)的申請(qǐng)。為了吃飯，也為了給哥哥治傷，路毅就頂著哥哥的名字背起斧頭跟進(jìn)了冬山。
冬山是丘陵，不險(xiǎn)。但由于沒有植被，都是濕滑的山石，也不下雪，也不凝冰。路毅沉默地跟著大部隊(duì)，哥哥的摯友老王走在他的前面。幾個(gè)月的早出晚歸讓這支隊(duì)伍都沒有多余的氣力玩鬧，安靜的空氣仿佛融入了這座古城一般。
冬山的最北處就是城墻，那一片的冬山木早就被老一輩的砍光了，只留下光滑的山石。要是在一年里為數(shù)不多的那么幾天，天氣稍微好些，能站在冬山頂山望見森羅的城墻，而城墻的再遠(yuǎn)處是傳說中的北海。巧的是今天的天氣就格外好，在天微微亮的時(shí)候，遠(yuǎn)處連綿的城墻黑影像忠誠的巨人背對(duì)著域鑒府的領(lǐng)土。
今天的行程格外遙遠(yuǎn)，像沒有盡頭。路毅和老王在隊(duì)伍的后半截，正小心翼翼地走到將近冬山山頂?shù)奈恢谩Ｉ巾斠阅系亩侥疽呀?jīng)被剃了光頭，只有幾根不中用的孤獨(dú)地立在漆黑色的山石縫里。這時(shí)前方傳來號(hào)令，說是監(jiān)察使發(fā)話，暫停前進(jìn)。
冬山山巔，路毅忽然打破沉寂：“老王哥，我還是想問，我哥在哪摔的？”
老王神色一變，像是逃避這個(gè)話題似的，指了一個(gè)方向，疲憊的臉上看不出是認(rèn)真或是敷衍。
雖然之前幾次老王指的方向都不相同，但路毅還是望向了老王指的方向，那是正北方。他看到了高大的黑色城墻。
“那是城墻嗎？”路毅問。
這個(gè)消息像火花般燃起，在人群里炸開。城墻，城墻！城墻成為了這些窮苦百姓最后的精神寄托，那是有底線的安全感，那是有期待的信念感。他們世世代代為了城墻而勞作，仿佛為了那座巍峨聳立的城墻，如今的辛勞也算不得什么了。
“不，那不是。那是冬山的另一個(gè)山頭”，老王小聲嘀咕道，但他沒有說出來，“一年里就只有幾天里的幾個(gè)時(shí)辰能在冬山頂看到城墻，我們有這么幸運(yùn)嗎？”
等了一會(huì)，前方還是沒有傳來前行的消息。這太不正常了，冬山的山路濕滑，大家根本不能在同一個(gè)地方站太久。
老王看著路毅，這個(gè)小弟弟長得真著急。明明是十四歲的年紀(jì)，眉宇間的堅(jiān)毅卻如冬山一般。直到現(xiàn)在他有時(shí)間他才好好理解了路弘嘴里的“成熟的弟弟”是什么意思。
“老王哥你瞅我干嘛？”路毅好奇地問，“大家都在瞅城墻。”
“你有趣呀，長得就有趣。老有趣了，又老又有趣?！崩贤鹾币姷亻_了個(gè)玩笑。
聽哥哥說，老王哥的來歷可不簡單。老王爺爺那輩還是冬倉城十里八鄉(xiāng)勤勞致富的有錢人，但他爹卻是個(gè)不折不扣的紈绔子弟，娶了七個(gè)老婆，生了十七個(gè)女兒才有老王哥這一個(gè)兒子。他出生的時(shí)候他爹大喊高興壞了，他的老婆們也大喊壞了，都爭著要當(dāng)老王哥的媽媽。這些媽媽來自附近各個(gè)小城的“名門望族”，支持著老王家。老王爹一拍腦袋，給他取名叫“王多母”。正因?yàn)檫@個(gè)名字，老王哥只允許別人叫他“老王哥”，他覺得全名太草蛋了。
想到紈绔敗家的老爹，老王憤憤地咒罵了一句：“真踏馬草蛋！”
“啥意思？”路毅好奇地問，“草蛋是什么蛋？”
老王不想教壞小孩子，信口胡謅：“在城墻外面有種大鳥，這種鳥很有氣勢，生的蛋一出來就會(huì)滾，仿佛有一萬匹馬奔騰，這是'踏馬'，這個(gè)蛋呢，只在長有冰棘草的地方找得到，所以全稱叫真踏馬草蛋，草里的蛋。”老王說完看著路毅崇拜的眼神暗暗得意，仿佛回憶起爺爺講當(dāng)年也是這么能言善辯白手起家的故事。
“真踏馬草蛋！”一聲驚呼像火山般爆起，在人群里漫開。城墻，城墻！在冬倉城的更北方，世界安靜的，彷佛千家燈滅，萬物沉眠。在這一片安詳?shù)睦杳饕股?，忽然下起了黑色的冰雨，淹沒在那些無辜人們的哭喊聲里，浪潮用擁抱殺死了礁石。
此刻城墻之上，隨著一聲清澈的啼鳴，藍(lán)黑色的鳥群浮掠過泛白的天空，冰原界的妖獸發(fā)起了有組織有紀(jì)律的進(jìn)攻。這是一場毫無征兆的掩襲，是一場實(shí)力懸殊的屠殺！天穹上冰藍(lán)色大鳥展開垂云般的羽翼，凌冽的寒風(fēng)從至北之地呼嘯而來，所到之地凈為冰河。獸潮洶涌，千里長襲！
冰風(fēng)凜冽，人群恐慌的向山下逃竄，但速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過冰藍(lán)色大鳥羽翼下黑色的冰刺。這座千年以來也不下雪也不凝冰的冬山，如今像有了生機(jī)般呼嘯起猖狂的風(fēng)雪。溫度在數(shù)秒內(nèi)驟降，一股巨大的冰風(fēng)暴將路毅向后推開，原先腳尖刻入山石的“登山刺”瞬間斷裂。他失控著向后仰去，他的腳尖的登山刺刺不進(jìn)山石。他也要墜落。慌亂間他抓住了一只有力的手臂，他透過眼縫看到一雙的眼睛，那雙眼睛堅(jiān)定有力地看著他，仿佛在說：“上次沒救下你哥哥，這次，我絕不會(huì)錯(cuò)過你了。”
然而下一秒，他饑瘦的軀體如飄搖一葉隨風(fēng)而起。透過眼縫，他才發(fā)現(xiàn)抓住的手臂，竟長滿了冰凌羽毛。
路毅現(xiàn)在完全相信城墻外面的大鳥，也相信這種大鳥生下的蛋一出來就會(huì)滾。他想像“踏馬”一樣滾得越遠(yuǎn)越好。
沒有時(shí)間想了，路毅只感覺到刺骨的冰錐將他的軀體和意識(shí)凍結(jié)模糊。他無力地松開緊緊抓住的手臂，他離城墻越來越遠(yuǎn)。
沉沉的合上了雙眼。
他向下墜去，他的背后是光滑冰寒的冬山。
下一秒他淹沒在鋪天的鳥羽之下，消失在人群的恐慌中，藏匿漆黑光潔如寶石的冬山里。