第十一回，薛蟠回京救危局
未聞禍水出堯舜，難道虞朝無美人？禹王也慕涂山女。能傾國，只怨桀紂非賢君！
幾句殘?jiān)~道罷，咱們書接上回。
上回書正說到薛蟠打死夏金桂，充軍流放潢海路鐵網(wǎng)山。薛家的皇商龍票讓薛蝌接了。薛蝌運(yùn)動關(guān)節(jié)，讓薛蟠在獄中跟母親妹妹還有香菱寶琴見了一面。薛姨媽本想當(dāng)面訓(xùn)子，但看薛蟠身穿罪衣被關(guān)在這暗無天日滿是穢氣的大牢里，想必也糟了不少的罪，又于心不忍。薛姨媽自嘆這輩子教子無方，偏偏又只有這么一個(gè)不爭氣的兒子，如今自己嬌縱成禍，兒子再因人命官司入獄，這張老臉也沒地方擱，哪還有什么資格教育薛蟠？不過都是一個(gè)“命”字罷了。寶釵自覺是罪魁禍?zhǔn)?，今天的一切都因薛蟠娶黛玉而起。自己?dāng)初給薛蟠出謀劃策也不過是借刀殺人，報(bào)復(fù)寶玉和黛玉。不成想，搭上了黛玉紫鵑金桂三條人命，薛家也是元?dú)獯髠?。?xì)究起來，自己也是罪孽深重，故此也跟母親一樣，哭哭啼啼，說不出什么正經(jīng)道理。香菱反倒是面無表情，傻愣愣地在邊上站著，也不知道是不是受了什么刺激，幸好邊上還有個(gè)明白事兒的寶琴，急忙趁著探監(jiān)的功夫告訴薛蟠，薛科已經(jīng)把各種關(guān)節(jié)都打點(diǎn)明白，發(fā)配路上兩員解差會有個(gè)照應(yīng)。此外這里還有些小額的銀票，油布包好藏在頭發(fā)里，不要藏在衣服里，以防明天換衣服被衙役們給分了。
薛蟠此時(shí)懊悔萬分，一想到此去潢海不知道何年何月才能跟家人再相聚，頗有生離死別之感，一時(shí)間不知道該說點(diǎn)什么。憋了半天，就想出兩句話：“要是香菱守不住了，想改嫁別人，你們也別難為她，我這輩子大概就死在山里回不來了。我這個(gè)兒子您就當(dāng)白養(yǎng)了。到時(shí)候給妹妹找個(gè)好人家，招個(gè)好女婿，就讓他替我孝順您老人家吧。”言罷，薛蟠就把寶琴手里的小包接過來，藏在頭發(fā)里。娘們兒幾個(gè)一聽薛蟠這話就跟交代遺言賽的，哭的更慘了。這個(gè)時(shí)候牢頭過來，說時(shí)辰已到，催幾個(gè)人快些出去。
到了次日，解差從牢中提出薛蟠，到了堂上驗(yàn)明正身。因?yàn)檠靡鄱际樟诵⒕?，象征性打了三十板子草草了事。而后堂官發(fā)了文書和路費(fèi)，給薛蟠帶上刑具封好火漆，又對兩名解差囑咐了幾句，便準(zhǔn)放三人上路了。
說書不說廢話，薛蟠到了潢海鐵網(wǎng)山一晃快有一年了。因?yàn)樗^去常來這里替皇家辦木料，故此在木場認(rèn)識幾個(gè)熟人，加上他是個(gè)懂行的，身上又都是銀票，故此不用干重活，雖然不太識字，卻混了個(gè)文書的差事，負(fù)責(zé)與前來辦貨的皇商接洽。這里一年時(shí)間內(nèi)有半年封山，外人進(jìn)來辦貨不過是夏天那兩個(gè)月，故此有大半年的清閑時(shí)間。若在以往，閑下來的薛蟠不是吃酒便是賭和嫖，要么放鷹走狗。如今的薛蟠性格有些變化。一來這荒山野嶺的地方哪有那么多的娛樂設(shè)施，僅有的這些酒食還有幾個(gè)替木場子做雜活的村婦他也看不上。二來，逢此巨變薛蟠多少也有點(diǎn)醒悟，知道為人要走正路，要行善積德有正氣，這一次栽跟頭終究是因?yàn)樽约浩綍r(shí)胡作非為所致，故此頗知收斂。無事兒的時(shí)候，便跟著木場里幾個(gè)同樣發(fā)配來的文官學(xué)起了寫字念書，真成了個(gè)文書。與這些讀書人處的時(shí)間長了，薛蟠越發(fā)覺得自己過去的生活真真是荒唐透頂，每到半夜時(shí)分惱恨起來，便徹夜難眠，對月靜思。因?yàn)樯礁咚h(yuǎn)，更無郵差，所以將近一年時(shí)間薛蟠與都中無甚聯(lián)絡(luò)，并不通音信。只祈求上蒼降幅，保佑薛家平安。
卻說這一日，天還不亮，林場寨子外面忽然來了一隊(duì)人馬?？磮龅谋∶Π殃?duì)伍攔住，驗(yàn)看腰牌文書。這伙人都穿著便衣，卻都下著官靴。為首的一人拿出來一面腰牌并一封文書給這當(dāng)兵的看。當(dāng)兵的接過看了看，知道這又是朝廷來林場子拿人的北府衛(wèi)，哪敢怠慢，急忙通報(bào)場監(jiān)。不多時(shí)，寨門大開，隊(duì)北府衛(wèi)魚貫而入。
場監(jiān)在衙門前站定，迎接上差。那領(lǐng)頭的大人也不下馬，在馬上拱手言道：“在下神都城內(nèi)北府衛(wèi)指揮僉事趙連甲的便是，今奉朝廷旨意，前來提調(diào)一名叫薛蟠的邢徒，望場監(jiān)大人協(xié)力配合。”言罷遞出自己的腰牌和提調(diào)轉(zhuǎn)運(yùn)的文書。那場監(jiān)接過來看了又看，讓邊上的兵丁把燈籠拿的近些，自己吃不太準(zhǔn)又叫來了場里其他幾個(gè)官員，輪番看了一遍，查驗(yàn)無誤才交還了上官。笑嘻嘻言道：“屬下這就去辦，請老爺們先到館社休息?！蹦勤w僉事又囑咐道：“不要跟薛蟠說是我們來拿他，只說你要提審他，余下的話不許跟他多說，你可曉得嗎？”場監(jiān)連聲稱諾，哪敢說個(gè)不字，忙下去讓人把薛蟠提來，一邊又吩咐館驛給老爺們預(yù)備茶飯和燙腳的熱水。
不多時(shí)，薛蟠迷迷糊糊的被人傳喚到了場監(jiān)衙門，進(jìn)了大堂，只見上面坐著兩位大人。一位是場監(jiān)，一位他也不認(rèn)識，只覺得這人非常眼熟，但想不起來在哪見過了，只好跪下磕頭。卻聽場監(jiān)道：“來者可是薛蟠？”薛蟠答了一聲“正是邢徒薛蟠?！倍笥致犇菆霰O(jiān)詢問薛蟠年齡籍貫，家庭出身，又驗(yàn)看了薛蟠的年貌長相，身量口音，一一與案卷上對了，驗(yàn)明了身份。這才對身邊的這位趙大人言道：“確是邢徒薛蟠無誤，請趙大人驗(yàn)收?！壁w大人也不多言，便讓自己的手下上來把薛蟠綁了，蒙眼賽口推到了外面的囚車之中。自己與場監(jiān)這里辦完了交割手續(xù)，又去館驛用了飯，竟急急忙忙的就要走。問時(shí)只說朝廷要人甚緊，不能耽擱，自己這隊(duì)人昨晚連夜趕了一宿的路，今晚要趕到對岸的虎山臺過夜，所以不能耽擱。場監(jiān)望著這群人有些疑惑，然則北府經(jīng)辦的事兒他一個(gè)小小的林場監(jiān)丞又怎么好多問呢？多一事不如少一事，少一事不如沒有事兒。送走了這隊(duì)北府的公人，便又回后宅摟著媳婦睡覺去了。
薛蟠被人捆著手腳蒙著眼睛堵著嘴巴，想動動不了，想罵罵不成，甚至都不知道這伙人的來歷。只能在囚車?yán)飹暝?。他越想越害怕，最后確信，這一定是夏家買出來的殺手，要結(jié)果自己這條性命。想到此處，差點(diǎn)嚇尿了。這伙人過了潢水河，卻并不往虎山臺驛站的方向走，而是調(diào)頭穿林向南去了。又走了一會，到了一處密林深處，隊(duì)伍忽然停下。有一人來到囚車前，薛蟠聽聲音，知道這是要動手了，嘴里嗚嗚直叫，那意思求這些人給自己一個(gè)痛快。
卻見那人對著車子深施一禮，拜道：“薛大哥，你受驚了！”隨即讓人打開籠門，去了薛蟠的口塞眼罩，又松了綁繩。薛蟠看時(shí)，正是當(dāng)時(shí)場監(jiān)身邊的那位趙大人。薛蟠被人從車?yán)锓懦鰜?，活動活動，便怯生生的問道：“你們都是誰？敢是夏家的人把我匡出來要對我下手么？冤有頭，債有主，那個(gè)賤人死在老子手下，你們來吧！”言罷眼睛一閉胸脯子一挺，倒還有點(diǎn)氣概。雖然說的大氣凜然，但腿肚子直轉(zhuǎn)筋，身上直哆嗦，那樣子別提多滑稽了。
只聽那人苦笑道：“現(xiàn)在哪還有什么薛家夏家，大哥可知都中已經(jīng)殺成一鍋粥了！大哥在這世外桃源的地方，不問世事，倒也逍遙快活?。 ?p> 薛蟠睜眼看時(shí)，仔細(xì)端詳此人，拍手叫道：“你姓衛(wèi)，叫衛(wèi)若蘭。你爹是站殿的柱國將軍，叫衛(wèi)子傅。你們家世襲北府衛(wèi)的都指揮，對不對？！”
那人哈哈大笑道：“不錯(cuò)，正是小弟。薛大哥兩次結(jié)婚我還去府上喝過大哥兩次喜酒呢！”此話一出，薛蟠的臉臊得跟猴屁股一樣。衛(wèi)若蘭又道：“若不是上次大哥從南洋弄到了金雞納霜救了我父一命，只怕他老人家早就亡于傷寒了。此等大恩，我衛(wèi)家不能不報(bào)！”薛蟠問道：“難道你來是要救我的？”衛(wèi)若蘭笑道：“如今誰要救誰還不一定呢。標(biāo)下是奉了薛娘娘的旨意來接薛大哥回去拯救危局的！”薛蟠越聽越糊涂，不知道自己跟拯救危局有什么關(guān)系，自己這抓切糕的手又能拯救什么危局。于是衛(wèi)若蘭便把薛蟠離京之后，都中所發(fā)生的大事兒對薛蟠徐徐道來。薛蟠這才知曉從自己離京之后都中竟然起了如此大的變亂。聽到傷心之處，薛蟠不禁頓足捶胸，聽到高興處，又是手舞足蹈。那么到底衛(wèi)若蘭都對薛蟠說了些甚么言語，咱們下回再說。