第廿一回，薛文龍英雄救美
生來(lái)就是大草包，金玉其外內(nèi)空落。
如今蟒袍玉帶夸，誰(shuí)敢再把咱小瞧！
幾句順口溜兒道罷，引出薛蟠立志傳第三卷的故事。
上回書正說(shuō)到北府衛(wèi)炮轟皇宮，皇太子玄武山登基稱帝。新君即位，大封功臣，就封了貼身女官薛氏寶釵作了皇后。玄武洞內(nèi)，潮濕陰冷，不是久居之所，于是擺駕北苑中的行宮別院，將那里暫且作為皇居。
帝后安頓下來(lái)，便派出人去宮內(nèi)打探消息，查看炮擊的情況。前去探查的番子回來(lái)稟報(bào)，如今皇宮大內(nèi)已經(jīng)成了一片殘?jiān)珨啾诘耐叩[場(chǎng)，死者遍地，宮殿盡毀。臣等去往各處宮殿查看，均未發(fā)現(xiàn)上皇。至于叛軍被炮石所斃傷者十有七八，已無(wú)戰(zhàn)斗能力。叛軍首腦大多被埋在大正殿的廢墟下，目前尚未發(fā)現(xiàn)有生還者。
衛(wèi)子傅點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)示皇帝下一步該如何行事。那皇上是個(gè)沒(méi)主意的，便問(wèn)寶釵該如何行事。薛后思索片刻，對(duì)皇帝奏道：“首先清理宮禁，繼續(xù)尋找上皇下落；死者趕快焚化，以防傳染尸瘟；生還者要加以救治，但要集中安置嚴(yán)加看管，以防叛軍再度生事；尋找叛軍首腦尸身，驗(yàn)明正身，而后將尸身懸于宣德門外，以安人心；發(fā)現(xiàn)叛軍首腦生還者，立刻押往行宮，待陛下審問(wèn)?！被实哿⒖陶諟?zhǔn)，頒下旨意。眾臣領(lǐng)旨去辦。
不多時(shí)，從廢墟中救回二人，正是北靜王和忠順王。原來(lái)兩位王爺在亂兵中無(wú)處藏身，便被叛軍抓了押往大正殿。還未押到，中途只聽(tīng)空中巨雷滾滾，飛石如雨下。押解的叛軍急忙四散躲藏，二位王爺趁機(jī)逃脫，藏在御橋之下方得活命，后遇前來(lái)打掃戰(zhàn)場(chǎng)的北府番子，才被引來(lái)叩拜新君。
衛(wèi)子傅在旁見(jiàn)是二位王爺?shù)搅?，連忙上前見(jiàn)禮言道：“如今守城的都是京營(yíng)和五城兵馬司的官兵?，F(xiàn)在他們的主官謝鯨和裘良應(yīng)該已經(jīng)被炮石砸死在宮中，其手下必然群龍無(wú)首。若此時(shí)候西海人趁亂攻進(jìn)城來(lái)，可就大事不好了！臣請(qǐng)二位王爺立刻去城頭督師，掌握兵權(quán)，以防兵變?！倍煌鯛敿泵Ψ诸^趕奔城頭督師。
過(guò)了一會(huì)，又有南安、西平兩位王爺被番子從瓦礫堆里扒了出來(lái)。寶釵忙命二位王爺集合殘部，入行宮宿衛(wèi)。
自此往后，不斷有朝中大臣或者叛軍余孽被從瓦礫下解救出來(lái)。朝廷這邊的自然來(lái)行宮面圣叩拜新君，而后由萬(wàn)歲和娘娘安排差事。叛軍這頭的立刻押入由瓊?cè)A觀臨時(shí)改成的監(jiān)獄，嚴(yán)刑拷問(wèn)。
寶釵見(jiàn)朝臣逐漸聚攏忽覺(jué)自己身單力孤。薛家在朝中無(wú)人，若此時(shí)薛蝌能在身邊或許還可作為倚重。然而這許多天來(lái)并不見(jiàn)薛蝌來(lái)拜，料想是死在了亂軍之中炮石之下，寶釵和寶琴后悔當(dāng)初在太子跟前給他討了一個(gè)龍禁衛(wèi)的差事。于是這一日，寶釵便把衛(wèi)若蘭找來(lái)，讓他去潢海路鐵網(wǎng)山赦免薛蟠回京，自己奏明萬(wàn)歲，要委以重任。
衛(wèi)若蘭道：“如今西海大軍圍城，臣要出去接國(guó)舅回來(lái)恐不容易。”
寶釵笑道：“你們北府最擅長(zhǎng)的就是化妝辦差，昔年混入別人家宅，神鬼模辯。如今不過(guò)讓你們潛出城去，接國(guó)舅回京，又有什么難的？你若能幫我辦成這件事，回來(lái)自有升賞?！?p> 衛(wèi)若蘭見(jiàn)寶釵如今是皇后，且在萬(wàn)歲跟前說(shuō)一不二，攀附這棵大樹(shù)一準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，便接下這個(gè)差事。帶領(lǐng)幾個(gè)手下，趁夜攀城而出，直奔潢海鐵網(wǎng)山老林場(chǎng)子。
一路無(wú)書，這一日終于到了林場(chǎng)，用文書腰牌提出薛蟠。衛(wèi)若蘭為防節(jié)外生枝，并未告訴林場(chǎng)的人都中起了變化，更不敢說(shuō)自己是來(lái)接國(guó)舅爺?shù)?。所以，仍用化名將薛蟠?dāng)成罪犯押解出來(lái)。到了一片密林深處才給薛蟠松了綁繩，過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。這便接回到了上文書，薛蟠與衛(wèi)若蘭在林中相認(rèn)的情節(jié)。
薛蟠聽(tīng)衛(wèi)若蘭把自己離京這一年來(lái)的事情從頭到尾粗略講說(shuō)一遍，都聽(tīng)傻了，老半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。后來(lái)終于有點(diǎn)明白了，在地上轉(zhuǎn)了好幾圈，才站定緩緩言道：“衛(wèi)老弟的意思是說(shuō)如今京城里，各家國(guó)公都被洋炮炸死了。然后皇帝也換了。我妹妹還當(dāng)了皇后。寶玉領(lǐng)著幾萬(wàn)外國(guó)人圍困京城？這都什么跟什么啊！編書都不能這么胡編！便如你說(shuō)，這個(gè)時(shí)候讓我回去，又能如何？”
衛(wèi)若蘭見(jiàn)薛蟠如此說(shuō)，忙拿出事先準(zhǔn)備好的詔書宣讀起來(lái)：
“皇天廣運(yùn)，君上詔曰：
薛氏本朝廷命官之后，先祖曾為紫薇舍人。后入內(nèi)府，領(lǐng)內(nèi)帑行商，效力天家，盈利頗多！”
薛蟠聽(tīng)到這里便笑道：“就我們薛家作買賣還盈利頗豐？不把皇帝老子的內(nèi)庫(kù)賠光就不錯(cuò)了！”
衛(wèi)若蘭咳嗽一聲，言道：“國(guó)舅請(qǐng)慎言，容臣宣完旨意國(guó)舅再說(shuō)話?！庇谑抢^續(xù)宣讀道：
“后因薛蟠娶妻不賢，遭奸人陷害，被差往潢海路神木場(chǎng)效力鍛煉。如今鍛煉期滿，特招愛(ài)卿回朝，另有任用?！?p> “欽此！年月日?！?p> 薛蟠跪在那聽(tīng)著，見(jiàn)衛(wèi)若蘭不往下讀了，便抬頭問(wèn)道：“下面呢？怎么不念了？”
若蘭笑道：“旨意宣讀完了，國(guó)舅趕快謝恩吧！”
薛蟠這才在地上磕了幾個(gè)響頭口內(nèi)喊道：“謝主隆恩，薛蟠接旨?！毙磸男l(wèi)若蘭手中把圣旨接了過(guò)來(lái)。展開(kāi)看看，上面的字除了薛蟠這倆字之外，也多少認(rèn)識(shí)幾個(gè)，這一年來(lái)跟那幾個(gè)流放官員到底也認(rèn)了幾個(gè)字。于是把圣旨卷好，往衣服里一掖，言道：“這是我妹夫讓我回京做官了？”
若蘭言道：“正是?！?p> 薛蟠又問(wèn)：“能當(dāng)個(gè)啥官？”
若蘭言道：“這個(gè)小弟也不知道，還須國(guó)舅入朝之后，再行加封。”
薛蟠思索一會(huì)，言道：“我剛才聽(tīng)你說(shuō)，現(xiàn)在都城被外國(guó)人圍著，城內(nèi)也是亂七八糟，我就算回去又有啥用？我不去，你回去跟我妹妹說(shuō)一聲，就說(shuō)我在這林場(chǎng)子待的挺好，天天吃飽了睡，睡醒了吃，時(shí)不時(shí)跟那幾個(gè)秀才一起寫寫字，聊聊天也不錯(cuò)。京城這趟混水我是不趟了！”
衛(wèi)若蘭急忙勸道：“國(guó)舅不可！現(xiàn)在娘娘在朝中孤身一人，無(wú)有依靠，若國(guó)舅此時(shí)不回京，則娘娘危矣?！?p> 薛蟠咂摸咂摸滋味，想到老娘、寶琴、香菱還在都中，若自己不回去，這些人確實(shí)就沒(méi)了依靠，于是勉強(qiáng)道：“好了好了，我姑且跟你回去看看，咱們這就動(dòng)身吧！”
眾人在林中小做休整，便繼續(xù)向都中開(kāi)拔。非止一日。這天晌午到了京郊一處崗上，正在往前行，忽聽(tīng)前面有女人嘶喊聲，期間還夾雜著西海話。衛(wèi)若蘭見(jiàn)此，急忙給同伴打個(gè)手勢(shì)，大伙退入道旁的草莽中，暗中窺視外面的動(dòng)靜。
卻只見(jiàn)兩個(gè)女子披頭散發(fā)，衣衫不整地跑在前面，后面則是一伙嘰里咕嚕叫嚷著西海話的番兵正在追趕這兩個(gè)女子。衛(wèi)若蘭見(jiàn)狀，知道是京城周圍西海國(guó)的散兵游勇?lián)屄影傩眨瑹龤⒓橐鶡o(wú)惡不作。有心要出手相救，但想到自己這次出來(lái)是接薛蟠回京的，盡量不要節(jié)外生枝，便想不管。放這伙人過(guò)去自己好再往前趕路。豈料身邊的薛蟠卻按耐不住，拿著一根大棒子就跳了出去，攔住了后面的西海番兵，口中喝道：“呔！爾等西戎蠻狄，不可在我中土造次，糟蹋我朝良家婦女！如今遇上薛爺爺，先吃俺一棒！”言罷掄起棒子照著跑在最前面的西海兵頭上就砸。
這個(gè)小子也是貪圖前面的花姑娘，跑蒙了，沒(méi)料想道路中央忽然出現(xiàn)一條大漢手拿大棒就要來(lái)砸自己，正被薛蟠砸個(gè)正著，頓時(shí)萬(wàn)朵桃花開(kāi)放，死尸栽倒當(dāng)場(chǎng)。
后面的西海兵一看忽然跳出來(lái)這么一個(gè)主兒英雄救美，還打死自己一名同伴，都是一愣，站在原地看著薛蟠。見(jiàn)薛蟠就老哥兒一個(gè)，頓時(shí)放聲狂笑。那兩個(gè)女子見(jiàn)后面的藩兵不追了，被一個(gè)漢子截住，都回頭看向薛蟠。只聽(tīng)其中一個(gè)女子喊道：“這位壯士，你不是他們的對(duì)手，還是趕快逃命去吧！”另外一個(gè)女子也喊道：“壯士不可如此，他們?nèi)硕嗄愦虿贿^(guò)他們的！”
薛蟠聽(tīng)二女如此關(guān)心自己，忽覺(jué)從丹田升起一股豪氣，哪管人多人少，手持大棒，指著對(duì)面的藩兵喊道：“爾等莫以為中土無(wú)人，別看你們?nèi)硕鄧Я司┏?，如今碰上某家，定叫你們有?lái)無(wú)回！”
衛(wèi)若蘭這些人一見(jiàn)薛蟠跳出來(lái)了，便不能繼續(xù)躲藏了，紛紛跳將出來(lái)。這些人都是北府的高手，以一敵十，那番兵如何是他們的對(duì)手。一頓廝殺，西海兵便被衛(wèi)若蘭這伙人殺的大敗，扔下一地尸體，只有兩三個(gè)逃了回去。
戰(zhàn)斗結(jié)束，薛蟠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)兩位女子抱了抱拳，言道：“二位姑娘受驚了，你們快快逃命去吧！”
豈料兩個(gè)女子并不謝薛蟠，打聲呼哨，從遠(yuǎn)處草叢里竟然鉆出來(lái)十幾條壯漢。為首一人來(lái)到薛蟠近前，見(jiàn)是薛蟠和衛(wèi)若蘭，欣喜至極，急忙上來(lái)給薛蟠和衛(wèi)若蘭作揖，口內(nèi)言道：“薛大哥！衛(wèi)大哥！一向可好？小弟柳湘蓮給二位哥哥見(jiàn)禮了！”
薛蟠一看來(lái)者竟是柳湘蓮，也是大吃一驚，再看身柳湘蓮身后那兩個(gè)女子并不驚慌，遠(yuǎn)非剛才那般落魄的模樣，心下大為疑惑。柳湘蓮道：“諸位哥哥，此地不宜久留，你們殺了這么多西海兵，他們定會(huì)叫來(lái)援兵報(bào)復(fù)的。你們速速與我等回山寨去吧。”
若問(wèn)這柳湘蓮從何而來(lái)，這兩個(gè)子女又是怎么回事，咱們下回再說(shuō)。