86.不存在的街區(qū)
在經(jīng)過一連串幾無休止的扯皮會議過后，一直被排除在阿尤封鎖區(qū)外、只能在外圍進(jìn)行清掃作業(yè)的王國騎士團終于是等到了一紙調(diào)令文書：
“現(xiàn)命你部即刻進(jìn)行作戰(zhàn)整備，最遲不晚于十九日晚進(jìn)入前敵之二一四號街區(qū)；搜捕、肅清其建筑內(nèi)部盤踞之?dāng)晨墚惞??！?p> 這是一份簡單明了的作戰(zhàn)指令，按民團所提之要求，騎士們只消前往目標(biāo)地點進(jìn)行掃蕩即可。
乍看起來，這項搜捕任務(wù)可以算得上是相當(dāng)輕松了：整座阿尤市鎮(zhèn)周邊已經(jīng)被民武裝力量，完全封鎖了足有一個半星期之久。別說是那些沒能逃出的魔族了，城市里就是連只蒼蠅都少見，就算那些魔族還躲在廢墟里茍延殘喘，恐怕現(xiàn)在已經(jīng)是餓到要吃尸體過活了吧？
對于著急建功立業(yè)的王國騎士來說：雖然他們心里清楚搜捕這些殘兵敗將，并不能替自己的隊伍換來多少好處；但至少在完成任務(wù)后，可以打條子去找財務(wù)領(lǐng)一筆不俗的獎金；數(shù)額不會太多，但叫自家敬愛的長官大人拿去給大伙改善下伙食，可還是綽綽有余的。
這樣一紙簡明扼要的文書宣告，仿佛是給騎士們打了針興|奮|劑似的。那些平日里只能給其他武裝打雜、當(dāng)苦力的兵士們自不必說，在聽聞自己將要正式被委以重任的瞬間，那是個頂個的興奮！
就連一向沉穩(wěn)的潘下士，在聽聞自己即將帶隊進(jìn)城搜捕那些喪心病狂的魔族之時，也不禁低聲歡呼了起來。
至于騎士團里唯一的不和諧聲音，則是毫不意外地出自冰美人之口——比起這群由自己親手調(diào)教而成，去年還是如一盤散沙般的‘合法地痞’，身為專業(yè)憲兵的德比中尉一眼就覺察出了些許危險氣息。
從現(xiàn)實來看，這地圖上所標(biāo)注的所謂‘二一四號街區(qū)’，其實就是個靠近阿尤鎮(zhèn)墻邊緣，同郊區(qū)交界的一處貧民窟。
要叫這只五十人不到的隊伍，去徹底肅清這片大致占地有二十畝左右的混亂地帶，未免也太過刁難了？
況且德比中尉在皇都大區(qū)工作期間，就一直專精于城市環(huán)境內(nèi)搜捕作戰(zhàn)，算得上是經(jīng)驗豐富了。但哪怕是在大考迪羅的王座之下，那些魚龍混雜著的陰溝暗巷仍舊是憲兵們最為頭疼的地方。
如果可以的話，每位在皇都大區(qū)工作過的憲兵，可巴不得是要學(xué)習(xí)費城的先進(jìn)經(jīng)驗——直接一把火將那些如同藤蔓般肆意蔓延的貧民窟給燒個精光，然后聘請專業(yè)人士在這堆余灰之上重新構(gòu)建一座干凈衛(wèi)生的新生之城。
不過眼前這片貧民窟還是有些好處。最顯而易見的，便是這片一眼望不到盡頭的臟污廢墟里，除了那些疑似潛藏著的魔族之外，幾乎是不存在任何活人。
平時在貧民窟里進(jìn)行搜查工作時的最大難點，便是那些日夜生活在貧民窟里的人：那些同苔蘚般無處不在的眼線，那些山頭林立、遍地司令的大小幫派，無不是在處心積慮地將這些破屋爛房，打造成這世上最堅固卻又是最為脆弱的罪惡堡壘。
人的存在就是最大問題。
但眼前的貧民窟居民們，如今不是被災(zāi)火和異怪害死了，就是逃到了民團臨時搭建的庇護所里接受救濟；貧民窟的最大難題，已經(jīng)是同它的存在本身一齊消失了，王國騎士們的危險迎刃而解。
“還是不能輕敵！馬上檢查自己的武裝是否完備！”用力悶哼一聲，手握簡易地圖的德比中尉對著遠(yuǎn)處抬手一點，“分成五個小隊，以一、一、二、一的縱隊分別沿途探查，遇到異常立刻吹哨示警！”
“是！長官！”
逐漸老練起來的騎士們登時站定了軍姿，隨后便緊鑼密鼓地按著平日里演練了無數(shù)遍的操典姿態(tài)，根據(jù)職位、分工不同迅速站好了隊列。
身著胸甲的德比中尉則是迅速調(diào)整好了戰(zhàn)斗姿態(tài)，握緊著手中的那柄雙刃短劍，并將左手搭在了褲腿側(cè)上系著的一柄轉(zhuǎn)輪手槍上，以便隨時發(fā)起二次反擊。
而在明知到此時的廢墟內(nèi)部，極有可能潛伏著魔族破襲者的情況下，德比不僅沒有借著自己的官長身份躲在后方，或是更安全的外側(cè)；而是以一種不容置疑的姿態(tài)，主動率領(lǐng)著這兩支十人隊，朝著那破損程度最輕、但也是最有可能藏匿著危險的不規(guī)則窄巷深處進(jìn)發(fā)。
甚至在踏入這半地下的廢墟前，沖在隊伍最前頭的德比中尉忙不迭轉(zhuǎn)過頭來，對著一旁同樣武備優(yōu)秀的潘下士喊到：“準(zhǔn)備照明棒，讓大伙提前適應(yīng)下黑暗?！?p> 下士隨即背過頭去，從自己的武裝帶上抽出了兩根手杖狀的短木棍來：只見他將那根短棍頂部上一體刻成的空心圓球，對著周圍硬物用力一撞；頓時便從那赤金色的圓球內(nèi)部，放射出了一陣遠(yuǎn)超煤氣燈的璀璨光亮。頃刻之間，便足以將周身之黑暗完全驅(qū)散。
從薩塔的小賣部里采購來的常亮型照明棒，實戰(zhàn)效果確實不俗。雖然價格是有些昂貴，報價4德林一根且二十根起售還不打折；但比起他之前推銷的那種一次性熒光棒以及臨時火炬，可是要好用不少，還能帶著發(fā)票找他免費充能。
其實薩塔還對他們推銷過一種所謂的‘高級單兵夜間作戰(zhàn)系統(tǒng)’，看起來就是一頂包著奇怪布料的頭盔，上面帶著一組同樣奇形怪狀的望遠(yuǎn)鏡，外加一整套掛滿了零碎的難看衣服而已，居然還敢管他們要兩十萬德林一套，而且只接受現(xiàn)金支付？！
德比要是能隨手掏出這么多銀幣來，那大赤塔怕是要嚇得當(dāng)場從城堡里沖出來，哭天搶地抱著中尉女士的大腿不放；并聲淚俱下地請她看在同事一場的份上高抬貴手，可千萬不要把這筆錢一口氣砸進(jìn)新鄉(xiāng)這鄉(xiāng)下小地方的市場里。
“如果我們真有那么多錢就好了~”
雖然當(dāng)時嘴上說著不羨慕，但那副從外表上看去就莫名充滿了力量和科技感的衣甲，怎能叫男孩不向往呢？但囊中羞澀的德比只是瞟了副官一眼，酸溜溜地嘟囔了一句：“誰叫你不是個法師呢，你再羨慕也沒用?！?p> 潘下士則是嘿嘿一笑，沒有回話，順勢將手頭的照明棒交遞到了隊伍最末；而自己則舉著另一根照明棒，身先士卒地沖在了隊伍的最前頭。
“當(dāng)時已經(jīng)完全被燒成廢墟的平民窟坍塌嚴(yán)重，隨處可見那些來不及逃生的死者尸骸。不過從我們在遇襲后的簡單勘探來看，火災(zāi)源點并非是初期報告上的那幾處貧民酒吧；反而更像是平民窟外圍被人為綜火后，再借著風(fēng)勢向中心區(qū)域蔓延?！?p> 潘下士用力點著額頭，試圖盡可能地還原腦海中所殘留著的破碎片段：
“我們后面去避難營地里訪問的時候，有幾個貧民窟里逃出來的幸存者們還說：在火災(zāi)剛剛發(fā)生，異怪還沒有開始入侵的時候，他們中有人在貧民窟的東北方向親眼見到了極其罕見的火龍卷。但也就存在了那么一瞬間就不見，在異怪入侵后才就沒人去理會這個火場了……”
“報告長官！前方……嘔嘔……前方道路已被廢墟殘骸所掩蓋，是否在清理后再行進(jìn)軍？”
只是小心翼翼地用短矛扒開眼前完全炭化了的幾條焦木，作為先鋒替友軍開道的潘下士登時雙腿一軟，整個像是丟了魂靈似地愣在原地動彈不得，甚至連手中的短矛都沒能握穩(wěn)。
爾后更是聽得叮咣一聲，丟下了短矛的年輕副官不得不盡快捂著咽喉與鼻唇，以免叫自己把臟器都給嘔出來。
不等德比上前加以呵斥，迅速逼迫著自己將心理狀態(tài)調(diào)整回來的潘下士，立刻便將一則悲傷的消息轉(zhuǎn)告給了自己敬愛的長官：眼下所阻擋著他們前進(jìn)的殘垣斷壁，不是旁的，正是那幾家在簡易地圖上被標(biāo)紅關(guān)注的貧民窟酒館。
火災(zāi)最早發(fā)生的時間應(yīng)當(dāng)是在下夜的17時整。而當(dāng)這場火災(zāi)迅速爆發(fā)蔓延至了中心區(qū)并意外產(chǎn)生了火龍卷的時間點，根據(jù)幸存者們的推測，大致是在17時13分至20分之間。
而這樣的一段時間，可往往就是這些酒吧平日里最為活躍、人流量最為密集的晚餐時間啊……
副官的腦海當(dāng)中瞬間描繪出了這樣一番畫面：幾乎是在眨眼之間，這團已經(jīng)無法控制的火焰風(fēng)暴，便殘忍地將這些本該充滿了歡聲笑語的酒吧，拖入到了足以令人絕望的煉獄深淵當(dāng)中。
縱使有人僥幸逃出，可幸存者們卻還要面對著魔族與異怪們的正面襲擊；就算是萬幸逃出了魔爪，迎接他們的還有那些已然焦灼化的蒸騰熱浪——死者更多是在濃煙當(dāng)中窒息而死，而不是直接死于燒燙傷感染以及魔族、異怪的襲擊。
至于那些被烈焰墻圍堵在火場內(nèi)部而無法逃脫的遇難者們，或許就只能是眼睜睜看著餐桌上所盛放著的解憂圣水，悄無聲息地化作了那場烈焰風(fēng)暴的上好養(yǎng)料；在絕望與癲狂當(dāng)中，將自己的生命與財富一齊作了那獻(xiàn)于火神的殘忍牲醴。
在這場突如其來的大火當(dāng)中，人與人之間的一切紛亂都已經(jīng)失去了意義。無情之火炎幾乎是將整片街區(qū)都燒蝕成了黑灰，落了個真真干凈。
但這不免讓下士感到一絲困惑——前有毒煙侵襲，后有烈炎燒蝕，這樣的火場顯然是存留不下生命的。但為何民團總部卻要指派騎士，協(xié)助民團序列內(nèi)的其他武裝一同進(jìn)場，去清理這可能存在著的魔族襲擊者？
富人區(qū)的防火措施比較完善，房屋也大多是用那堅固耐用的紅磚夯土構(gòu)建；在這樣相對完整的街區(qū)當(dāng)中有殘存的魔族和異怪潛伏其中，這樣的說法潘下士是信服的。畢竟封鎖只持續(xù)了一個星期多，城區(qū)里的物資肯定是足夠魔族們負(fù)隅頑抗的，拷掠財富也更加方便。
在貧民區(qū)縱火顯然是他們聲東擊西的手段，只不過他們這召喚而來的異怪并沒有幫著拖延民團太久；反倒是那借風(fēng)起勢的大火，意外地幫他們完成了目標(biāo)，幾乎是將整座城鎮(zhèn)給燒蝕一空。
“不要拘泥于理論上的可能性，戰(zhàn)場上的局勢瞬息萬變，從來就沒有什么一成不變的說法?！?p> 或許是自己親身經(jīng)歷過的緣故，對魔族萬分戒備的德比中尉對他所表達(dá)出來的想法頗有微詞；但似乎又覺得不好這么去直接去打擊對方的自信心，于是便下意識地按照教學(xué)經(jīng)驗，帶著部下們對著現(xiàn)場局勢分析了起來：
“首先我再強調(diào)一遍要相信友軍，既然他們派我們來這里作業(yè)，那就證明肯定是有人在此處發(fā)現(xiàn)過魔族活動的蹤跡。其次，貧民窟如今雖然是被燒成了白地不假；但我們不能忘了這其間最大的隱患——火災(zāi)此時已經(jīng)徹底消失，廢墟里其實是存在著潛伏空間的?！?p> “況且如今的貧民窟成了廢墟，我們自然會將注意力放在那些完好的、可供人躲藏游擊的富人街區(qū)；如果我是魔族部隊的指揮官，那么我很可能會利用這項信息去誤導(dǎo)對方，從富人區(qū)里搜刮足夠的物資轉(zhuǎn)移到貧民窟廢墟里，尋找合適的時機跳出封鎖區(qū)或是等待守軍主動撤離?！?p> “我問你們，如果你們是魔族的指揮官，現(xiàn)在完成了破襲任務(wù)的情況下，你們會選擇直接找民團硬碰硬，還是在廢墟里躲藏起來等待逃生機會？”
話音未落，德比中尉還順勢指了指那間堆滿了焦炭與尸骸的酒館一角，眼神頗為不快地瞟了副官一眼……
“然后呢？后面發(fā)生了什么？”
潘下士眼睛一愣神，講話講到一半突然卡殼住了，像是娜兒家那只旋完了發(fā)條的齒輪風(fēng)扇一般。這顯然是要達(dá)到故事的戰(zhàn)斗高|潮了，比如他們是如何遇襲，又如何反擊敵人的；現(xiàn)在這么突然一斷，叫在一旁聽故事的兩個頑童相當(dāng)不爽，連忙是搖著對方的手追問起來。
但或許是當(dāng)時事發(fā)太過突然，肩膀上挨了一記的潘下士因為太過緊張，在戰(zhàn)斗后幾乎完全忘記了遇襲時的經(jīng)過。
只知道當(dāng)時的隊伍是在熱火朝天的清理路障，順便收斂下這些可憐人的尸骸。而騎士團里的后勤官和廚師，則在和大家商量最近要采購的口糧；而后就像是突然挖斷了什么支撐似的，從廢墟當(dāng)中蹦出了一個如焦炭的烏黑身影，毫無征兆地朝著副官的身上襲來！
猝不及防的潘下士根本來不及反應(yīng)，肩頭上便被斷梁及利爪打了個正著，重重地摔倒在地。所幸周圍的騎士們連忙是一擁而上，揮舞著鐵鍬刀槍就把那只烏黑怪物給還原成了零件。
雖然事后檢查發(fā)現(xiàn)，這不過就是一具早已死亡的異怪焦尸，連骨骼都給燒酥脆了，極有可能是因為支撐斷了才從半空中摔落下來。不過就算是這樣，也可是相當(dāng)嚇人了。
“所以是虛驚一場啊原來~”
“不，不是的。我們確實是在后續(xù)的搜查中遇到了魔族！我們還從對方身上繳獲了些戰(zhàn)利品！以及最關(guān)鍵的，我這個傷口是從今天早上，給其中一份戰(zhàn)利品登記造冊時突然糜爛起來的！?！?p> 面色突然嚴(yán)肅起來的潘下士登時坐直了身子，在確定四下無人之后，方才小心翼翼地從懷中摸出一柄斷裂的木棍來：“拜爾先生說他鑒定不出來，特意囑咐我來請奧利安老先生您幫忙?！?