24.我們有多久沒有單獨在一起了？
從新鄉(xiāng)城里坐馬車回到村子時已是夜深。
身為帝國子民，尤其他這樣自幼在南方長大的人，是最熱衷于在餐桌上把事情談妥的。
南方人有著把任何事項，都融于宴席里的驚人創(chuàng)造力：新人成婚要宴請賓客，孩子上學(xué)要大辦宴席，公事例行以及私相賄賂也需要在餐桌上賓主盡歡；甚至就連買兇殺人，也得是主家請殺手到私密的包廂里用餐同時，再在餐桌上把細(xì)節(jié)和價格給一一談攏了。
對此小家伙深以為然：自己都要找人幫自己趟火，不請客吃飯怎么能行？
自打花十分鐘確定了最為合適的調(diào)查人選之后，薩塔小家伙就已經(jīng)在分頭聯(lián)絡(luò)兩人到咖啡館一敘前，就已經(jīng)在博凱爾之家提前訂好了包廂，準(zhǔn)備在當(dāng)晚交代一些事項給兩位新任的調(diào)查專員打個底。
而諸事煩勞的博凱爾先生更是賞臉：不遠(yuǎn)千里乘特快列車趕回新鄉(xiāng)，只為親自展現(xiàn)他的高超廚藝，精心準(zhǔn)備一頓豐盛精致的晚宴以表祝賀同時，順帶提前認(rèn)識下那兩位即將把自己查個底朝天的特派專員們。
他自幼遠(yuǎn)赴皇都拜于名師門下，哪怕是在學(xué)成出師后沒幾年，就頭腦發(fā)熱一頭扎進(jìn)了走私生意當(dāng)中；但這得了真?zhèn)鞯陌l(fā)家廚藝，在走私之余仍是有在研學(xué)精進(jìn)的——自己所費(fèi)心烹飪的一席晚宴，要征服他們的舌頭不過是手到擒來。
德比兩人雖然對同鄉(xiāng)的博凱爾先生有所耳聞。但除開在暗中遙控全局的薩塔以外，他們倆其實并不知曉如今這位身著廚師袍的和善大叔，就是所謂內(nèi)部消息當(dāng)中那位以血糧鑄金的走私界傳奇。
他們只當(dāng)是這小家伙出手闊綽，特意請來了當(dāng)天的值班主廚作陪而已。加上博凱爾特意從酒窖里帶來了幾支佳釀，逐漸在美食美酒的熱情攻勢之下，逐漸敞開話匣的四人越聊越起勁，叫時間亦是不知不覺中悄然流逝遠(yuǎn)去。
等小家伙坐著馬車回到村里的時候，已經(jīng)是到了下夜一時整——愛熱鬧的傭兵們大多喝完了酒，這個時間點也差不多是好去睡覺了的。小酒館里只剩著幾條微弱火舌，透過油燈玻璃微微亮著。夜幕昏沉，整座村子早早地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
今晚的紅楓村寂靜非常，風(fēng)聲也不愿意打擾這片難得的安寧；唯獨有不識趣的秋風(fēng)吹撫過來，叫這整晚都在裝醉的薩塔頓時清醒了不少。
下意識地伸手將圍巾緊了緊，小家伙便是吐了口醉氣，彎腰對著靴底先是施加了一個匿音術(shù)；然后又縮著身子擺出一副躡手躡腳的姿態(tài)，準(zhǔn)備從旅館正大門口再繞回到二樓樓梯去。
只是疑神疑鬼的小家伙還沒邁開半步，便有輕咳脆響一聲劃過了靜空。
那聲咳嗽的女主人全然不擔(dān)心聲音會被遺漏：她只是一如既往地披著那件洗到發(fā)白的舊睡衣，將大半身子撐在圍欄上，默不作聲地注視著不遠(yuǎn)處正呆滯住了的少年，就如同去年他們初識未久時的那樣。
與往常不同的——假醉著的少年這次可沒有好友幫忙，好攙扶著他回去休息；為他而睡不著覺的少女腳旁，則是多了一支還沒完全啟封的玻璃酒瓶。
小家伙都不清楚自己是怎么走到事務(wù)所樓梯前的：周遭的空氣像是于酒精云氣合而為一，他分明沒有醉過去，這兩條腿卻是不由自主的發(fā)酸發(fā)軟了。
以至于在踏上第一級臺階時，他就踩空了一個踉蹌，差點就是當(dāng)場摔了稀里嘩啦。多虧是他挽住了扶手，才算是手腳并用著一步一喘地攀上了這堪比天塹的十階高峰。
披頭散發(fā)的好姐姐沒有說話，只是叫交疊著的腳趾在木地板上輕輕點了兩下，像是作了回應(yīng)。她的眼神仍舊是眺望著天幕上高垂著的那輪潔白偽月，沒有向他身上探去寸分。
等到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小家伙眉眼低垂著在她身旁站定，一副將要乖乖立正挨打的可憐模樣，蕾希方才是開口了：“你來了？”
“姐……我……”
“我們有多久沒有單獨在一起了？”不等弟弟為自己無故晚歸而作出什么合理辯解，蕾希便是兀自問了一句。
“呃……有，有快一個月多了吧？”薩塔如實回答著，心里莫名升騰起了一種沒由來的恐懼：“姐，你來月事了？”
蕾希沒有理會他，只是突然打著赤腳，將腳旁那支酒瓶用腳趾一夾一提就給送到了手中。隨即她轉(zhuǎn)過身來，不慌不忙地坐到了那張早已備好的扶手小椅上去，拍了拍扶手，示意著他陪自己一同坐下來。
薩塔乖乖照做了，快步小跑著坐到了另一張小椅上去——兩人中間有著一張茶幾給阻攔著，倒是叫這局促不安的小家伙稍微好受了些。
而他親愛的姐姐并不在意弟弟的惶恐模樣，她只是將右手并掌成刀，對著玻璃細(xì)頸輕輕一推：霎時間，那連著軟木塞的瓶口便徹底消失不見了蹤跡，只留下了一道于月光映照下熠熠生輝的平滑切口。
足有七八秒鐘跑走了，才是在夜色之中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來玻璃擊石的脆響聲。
目瞪口呆的少年人瞬間縮成了老鼠一般模樣，完全不敢抬地直視自己的愛人：只是任由她手刀上凝聚的翠光消散，然后眼睜睜看著那一杯斟滿猩紅液體的玻璃方杯，被面容無喜無悲的姐姐順勢推到自己手側(cè)。
“嘗嘗看?！?p> 她以一種不容置喙的平淡語氣喃喃著。但在薩塔聽來，這分明與命令無異。
小家伙從來沒覺得這雙手是如此不聽使喚：足足用了近十秒鐘時間，方才顫顫巍巍著捧起這只杯子來；隨后，他便又?jǐn)D出一副又哭又笑的滑稽面容，低眉順眼地賠著笑臉，將那杯應(yīng)該是紅酒的液體送入唇中小呡一口。
下一刻，那股腥辣苦澀的氣感自舌根直沖腑臟，配合著舌苔上那股揮之不去的粘膩感覺；叫小家伙再也控制不住表情，整個人像是吞了臟東西似的蜷縮起來，捂著喉嚨便是止不住地連聲咳嗽！其力度之猛烈，幾乎是要將肺泡連著眼鼻水一道咳出來了！
“姐，咳咳，你給我喝了什么啊這是！咳咳……”
而蕾希卻是毫無表示，只顧仰頭，將自己手中的那杯猩紅液體一飲而盡。而后便是稍稍皺起了眉頭，默不作聲地凝視著自家弟弟。
“最正宗的血河，你家的特產(chǎn)?！贝剿_塔捂著喉嚨將口中酒水咳干凈了，蕾希才是略微咋舌一聲，“按照你說的方法做的。找到手頭最便宜的劣質(zhì)紅酒，然后往里面灌下一整瓶辣椒汁；辣椒汁沒有就灌辣椒醬、辣椒粉，然后搖均勻了過一遍篩，再重新灌回去?！?p> “不是！你怎么就……”
心中有些不愉快的小家伙剛想要開口，蕾希已經(jīng)是就著手里的‘美酒’自顧自講了下去：“你的祖母就是用這所謂的血河酒，把不停酗酒，還縷教不聽的丈夫孩子們給好好教訓(xùn)了一頓；從此后，她就把這瓶酒作為妻子、作為母親對于家人犯錯后的懲罰，這也是你之前告訴我的。”
所謂美酒‘血河’，本就是芙蘭卡在擔(dān)心家人醉酒誤事，才在一氣之下?lián)v鼓出來的東西——在格林老頭子還沒有發(fā)跡，曾經(jīng)的欲望之城全靠著槍刀與私酒話事的蠻荒年代里，醉酒就意味著生命危險。
這個心地純樸的費(fèi)城女人，無比支持丈夫一直以來所向她描述的宏偉愿景；更是發(fā)自真心地相信自己的丈夫，會帶著他們的教子們克服一切難關(guān)，叫一家人過上好日子的。
但同樣的，她也不愿摯愛的家人們在這片波濤洶涌的私酒之海中葬送了性命。因此她才會在某天準(zhǔn)備晚餐時突發(fā)奇想，毫無征兆地采取這種方式，期望能借此告誡自己的家人們。
至于蕾希親手調(diào)制出的這瓶血河，緣由倒是同這位素未謀面的祖母如出一轍，只不過稍稍有些暴力了而已——她本來是準(zhǔn)備在這小家伙死不認(rèn)賬之際，扒開他嘴巴給強(qiáng)灌下去，叫他好好領(lǐng)悟下的。
而在這之前：也就是在她聯(lián)系不上小家伙，整個人最為光火的時候；暴跳如雷的姐姐還打算叫他頂起法師護(hù)盾來，然后在原地乖乖站好，自己把酒瓶當(dāng)棍子往他腦袋上砸著泄憤的。
只不過弟弟認(rèn)慫道歉地速度非常之快，加之自己也的確沒有最開始時那般生氣了，這件事也就算是就此告一段落。
況且這么兩杯辣水下肚，自己竟是意外地品味出了小家伙一直叨念著的，那種所謂無法用言語形容的奇特風(fēng)味來。就這么白白浪費(fèi)，也實在是太可惜了些。
“怎么，你還喝不慣？”
“沒有……”
隱約間，薩塔就仿佛是被貓爪握著的老鼠仔，在愛人面前叫氣勢再度落了下乘。他只是默默地俯下身去將杯子從地上拾起來，然后以一種極小的，比蚊子振翅聲大不到哪里的聲響主動道歉：“對不起，姐……”
“我沒有怪你?。俊崩傧Ｍ蝗恍χ寥チ俗旖桥缘囊蠹t汁液，“你只不過是叫人一直在擔(dān)心，擔(dān)心了一晚上而已?！?p> 緊接著，只見她彎腰對著桌腿附近這么一掏一提——又是摸出一瓶嶄新的玻璃酒瓶來，重重鎮(zhèn)在了桌面上，似乎這也是她提前準(zhǔn)備好的。
北地苦寒，不比南國這般物資豐饒，不能什么事都能拿來辦席。在這地界上要想談點什么事情，拿一瓶好酒出來比什么都重要；互相間有一杯酒下肚了，才能把心中想法談得更開放更清晰。
“先喝點吧，風(fēng)吹著怪冷的?！?p> 說著，一杯她珍藏著的椰子朗姆酒推到了弟弟手中——這次是沒加料的，本來是她特地為大祭典節(jié)提前準(zhǔn)備的；結(jié)果就因為生了一晚上的悶氣，直接給干到只剩下這最后一瓶了。
而在他小心翼翼地舔舐著酒水同時，蕾希突然又把話重新問了一遍：“我們有多久沒單獨在一起了？”
“姐你不是問過了嘛……”小家伙瞬間哽著脖頸，嘟嘟囔囔地回了句：“自從貝拉過來一起住了，就很少了?！?p> 蕾希則是冷不丁順著話茬問下去：“你不喜歡她嘛？還是說因為有她在，你就得和她一起分享我不能獨占？因此討厭她？”
“啊??？姐你說得啥呀這……我，我沒有這樣想過。”
小家伙不知道該如何回答這奇怪的問題，這顆聰慧的腦袋似乎就此宕機(jī)罷|工了。悶頭用力灌下了一大口酒，最終也只能是支支吾吾地回了愛人一句：“我和她的關(guān)系還，其實挺好的還……就是希望她以后一起做的時候別突然咬我了，萬一給咬壞了咋辦……”
“我倒是看你挺享受的還，最后不也是給咬回去了嘛？”姐姐笑著吐出濁氣一口，“那好，既然不是因為小貝拉的話……是因為霜雪嗎？”
“嗯……”
蕾希微微瞇著眼睛，又給兩人分別斟滿了一杯。她稍微組織了下語言，柔聲問到：“為什么？你們倆的關(guān)系看起來不也挺好嘛？”
“可只是朋友而已，為什么，為什么要做到這種程度來？”
對于貝拉這個古靈精怪的小女孩，小家伙在同蕾希簽婚約前就已經(jīng)是做好了心理準(zhǔn)備的。
可對于團(tuán)里的大管家霜雪、蕾希姐的前女友伊蓮娜，他是從來沒有想到自己會在某一天同她在床上赤誠相見；而且是在自家姐姐的親眼見證之下，配合著她一起，就，就把她的前女友給睡了？
這樣的沖擊叫他一時間難以接受，拋開性癖不談，怎么突然就……
“你知道找伙友是為了啥嗎？”蕾希沒有正面回答，只是拋了個問題給他。
除了自己的家鄉(xiāng)以外，小家伙基本上沒有認(rèn)真研究過帝國各地的民俗：這些無足輕重的小事，對他的學(xué)業(yè)生涯沒有太大用處；當(dāng)時還很功利的小家伙自然不會在此耗費(fèi)太多的精力，哪怕后來這些小事會讓他一再地嘗到苦頭。
于是乎他只能是搖著頭，期待自家姐姐能夠把話給講清楚。
“我老家，鐵山。你知道那里之前又被人叫金山，是靠挖金銀銅鐵礦換飯吃的對吧？而且聽說在更早的時候，我老家那塊地界為了供給軍隊有武器好打仗，幾乎所有男女老少都在拼了命地下礦。是有這回事你應(yīng)該知道的吧？”
見薩塔點頭，蕾希便是搖頭晃腦接著講了下去：“那個時候挖礦我也不知道是怎么樣的，但肯定是沒現(xiàn)在安全對吧？要啥啥沒有的反正。動不動就死人，不是給毒氣熏死了，就是給塌方活埋在里面了；每次下個礦回來，總得是少個那么一兩人?！?p> “那時候很危險，但也沒有辦法。我們要有資源打仗，不然魔族就要反撲回來屠殺我們了?！?p> 直到攝政溫斯克親王離世之前，整個帝國前線仍是陷于同魔族聯(lián)軍的拉鋸絞肉當(dāng)中，幾乎是將整整一代人與天文數(shù)字般的各種資源，統(tǒng)統(tǒng)投入到這臺貌似永無止盡的血肉磨坊當(dāng)中：除開直接在前線浴血拼殺的各路將士之外，首當(dāng)其沖的便是那些為國盡忠的辛勤礦工們了。
蕾希似乎很滿意弟弟的回答，她稍微抿了口酒接著說到：
“而且那時下礦不像現(xiàn)在這樣，不管男人女人，只要是年輕的壯勞力都要下礦。一群血氣方剛的年輕人挖一天礦了，完事活著回家了還能干嘛？前線正打仗呢，啥也沒得玩；可不就是回家整上兩口酒，然后找個互相看對眼的就往被窩里一鉆。運(yùn)氣好的哐哐熬個一年出頭，一不留神就把孩子給弄下來了；那沒啥好說的，兩個人就地簽約結(jié)婚吧！”
“可結(jié)完婚了還得下礦，給人留了個后代而已?？赏诘V就是看命，指不定今天剛叫生了孩子，明天就給活埋在礦里死逑了，老婆成寡婦不算還得抱著孩子乞討去。要么就是人小姑娘好好的剛處個對象高興呢，隔天下完礦就再也上不來，怎么辦？叫人等一輩子嗎？這都是真事。”
小家伙張了張嘴，似是欲言又止。蕾?？闯鰜硭氡磉_(dá)什么，于是干脆跳過了這些令人難受的舉例環(huán)節(jié)。
“人死了是算逑了，可家里人還活著總得有活人照料吧？但就咱那兒的爛地，光種地怎么養(yǎng)活那一大家子人，不下礦就是掙不來錢，總不能守著金山活活餓死吧？能咋辦嘛？”
“也不知是誰先開頭的，反正老家那塊就突然開始流行找伙友。幾個互相信得過的年輕男女在一起搭伙過日子，一起吃飯也一起上|床，掙來的錢不論誰的一起花，生下來的孩子和家里老人不論是誰的都一起養(yǎng)。就是一家人不能同時下礦，至少得保證隨時有一男一女能夠看照家里?！?p> “萬一下礦的那個沒了，家里老人孩子還能有人照顧，活下來的再找個新伙友繼續(xù)搭伙，繼續(xù)下礦過日子就行?！?p> 說著，蕾希便是突然抬手戳了戳自己的胸脯。
而這有些蒙蒙醉的小家伙頓時是急眼了——也不知道是不是酒精上頭，他忽然就抬手一巴掌過去，把她搭在胸前的手給重重拍落下去了：“怎么亂講話呢你這人！不要講這些有的沒的！”
蕾希先是一愣神，隨即便是一把抓過小家伙擁入懷中，將兩張滾燙的面頰緊密貼合在了一起，柔聲挑釁到：“喲，你著急啦？”
“喝糊涂了吧你？大晚上的不睡覺，干喝酒還在這發(fā)酒瘋；你明知道我最近好忙的，團(tuán)里和外面什么事情都要我來操心，現(xiàn)在又要打仗?？赡隳?，一點也不來關(guān)心你弟！就知道沒事來嚇唬我，還說些不著邊際的胡話，真的是……”
抓住機(jī)會的小家伙立刻是碎碎念叨起來，恨不得將剛才自己所受的委屈一股腦地全抖落出來——直到現(xiàn)在他才回味過來，自己明明是在為了團(tuán)里大伙的飯碗忙得上躥下跳；你不體諒就算了，怎么還搞得像是自己偷情被抓了個現(xiàn)行似的？
“難道你出門押運(yùn)的時候，我就要跟個怨婦似的，整天擔(dān)心你會不會被人從我身邊撬走？”
“哈！你當(dāng)然不擔(dān)心嘍~要撬也是咱撬別人好吧？誰叫咱倆都喜歡漂亮女人呢？”
可突然間，那隨著酒氣噴灑而出的爽朗笑聲戛然而止；只見蕾希話鋒一轉(zhuǎn)，破天荒地趴在小家伙身上說起來醉話：“可我怕你給別的女人撬走了啊~咱都不缺女人，你個小可愛難道還會缺女人嗎？如果我死了，你信不信當(dāng)晚就有女人借著安慰你的名義往你被窩里鉆？”
“你這！又在說啥胡話啊……”
“我跟你是認(rèn)真的，弟。如果哪天我真的死在你前頭了，那我寧愿把你和貝拉托付給阿雪，也不要把你推給那些我不認(rèn)識的陌生女人?！?p> 愛人斬釘截鐵般的鏗鏘答復(fù)，卻是伴隨那毫無征兆的吻熾熱而即行軟化。
“自從上個月初那次意外以后，我這腦子就渾得厲害。最近這個月來冷落你了，親愛的，實在是對不起你?！?p> 片刻過后，意猶未盡的紅發(fā)美人便是貼在了愛人耳旁輕聲致歉；
“你是屬于我的一切，我的一切也是屬于你。那么從今晚開始，就讓我多多的補(bǔ)償下你，好嘛？親愛的？”
她實在是醉的厲害了。