3月11日，宋太祖抵達(dá)正陽，讓李重進(jìn)取代了李谷的戰(zhàn)前職位，李谷改為處理壽州行府的相關(guān)事宜。
3月13日，宋太祖抵達(dá)壽州城下，在淝水南側(cè)安營，命令各部隊圍攻壽州，并讓后備部隊把位于正陽的浮橋移動到下蔡鎮(zhèn)。
3月14日，宋太祖拉來了從宋州、毫州、陳州、潁州、徐州、宿州、許州、蔡州等地的幾十萬丁夫攻城，晝夜不息。此時上萬名南唐軍在淮河上活動，并駐扎在了涂山腳下。
3月17日，宋太祖命令趙匡胤對涂山南唐軍發(fā)起攻擊，趙匡胤派一百余名騎兵前往其營地之后假裝被擊退，并在南唐軍追擊的必經(jīng)之路上設(shè)伏。
劉仁瞻齊王李景達(dá)率領(lǐng)數(shù)萬人馬與之交戰(zhàn)，在即將追出之際果斷聽從劉仁瞻的指揮停止追擊，導(dǎo)致趙匡胤埋伏失敗。
經(jīng)過這次失敗，趙匡胤在沮喪帶兵回朝。
期間，凡是有議論此次戰(zhàn)役之人無論地位高低都被拉出去杖責(zé)一百大板。
事后兩個月，5月17日，趙匡胤才再度積極備戰(zhàn)，可之前戰(zhàn)事失敗兩次，涉及到軍隊軍餉撫恤等等開支，再加上北宋一些部門官員有意識地扯皮推脫，導(dǎo)致軍隊訓(xùn)練戰(zhàn)備都不及時。
趙匡胤召張永德來回話，張永德的尸體被發(fā)現(xiàn)在皇宮某個角落，尸體被發(fā)現(xiàn)時，身上還插了一把禁軍的刀，當(dāng)趙匡胤看見時，命四周的人守在外面。
在一番細(xì)致檢查后，趙匡胤在張永德的嘴巴里摳出了一枚玩具旗幟，那是少年時期玩游戲趙匡胤親手做的，如今只有他兄弟還有珍藏。
看見這個，趙匡胤立刻就明白，他的弟弟早就對他有想法，只是之前從未失敗，看不見希望，如今希望來了，怎么也得抓住。
趙匡胤召趙普前來聊天什么都沒有提及，趙普一切也都應(yīng)對自如，但是在離開皇宮后立刻就去找趙光義稟報之前和皇帝聊天的情形。
十月十日，趙匡胤不再酗酒，強行逼迫自己面對現(xiàn)實，他決定和弟弟趙光義坦誠會面。
同一時間，趙光義收到軍報，遼軍再次南下，北宋開始準(zhǔn)備，趙光義以此推脫見面時間，并積極準(zhǔn)備篡位。
942年10月19日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中；隔日清晨，趙匡胤被發(fā)現(xiàn)在萬歲殿逝世，享年三十五歲。謚號英武圣文神德皇帝，廟號太祖。
趙光義沒有著急登基，而是在第二年才登基，這樣做不是為了紀(jì)念兄長，而是為了消除兄長的影響。
建元初年943年，正月初一，趙光義登基稱帝，號建元。
因此，原本每年二月十六日（趙匡胤的生辰）被定為“長春節(jié)”被廢止(趙匡胤去世后)。
登基之后的第一個大朝會。
趙光義采用趙普的建議，“今之勁敵，惟在契丹，開運以來，益輕中國。”，朕決定以和平贖買的方式收復(fù)燕云，并設(shè)置封樁庫，將每年財政收支的盈余部分存入，計劃蓄滿五百萬貫之后，遣使向遼贖回“山后諸郡”（燕云之地），如遼方不同意，則將錢財用于召募戰(zhàn)士，以武力收復(fù)。