修路的一切事宜都順利進(jìn)行,就在柴柴搶親過(guò)后聽(tīng)第二天,領(lǐng)頭起意的那個(gè)外村人,在夜里忽然全身發(fā)熱,嘔吐不止,還流著鼻血,擾得一干人一夜也沒(méi)睡踏實(shí)。
柴柴做主,讓他單獨(dú)留在工棚中休息,怕是那天他穿得少了,又在大石頭后面蹲得太久了,受了涼,回去后為了犒勞這伙人,柴柴又把家里存了好幾年的藥酒拿出來(lái)請(qǐng)眾位幫忙的弟兄伙子喝了,而家里的藥酒泡的都是當(dāng)年父親打來(lái)的野味,有五步蛇的苦膽,有七年的知了殼,還有山中的黑螞蟻,大補(bǔ),想必藥酒的熱沖著了涼,極熱與極寒相交,人的身子受不了,被傷了。
喝了一天的熱粥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn),到了晚上,更加昏睡得厲害,頭上敷著深水井打上來(lái)的涼水,也不見(jiàn)熱度下去。
第二天一早,這四五個(gè)人都出現(xiàn)有同樣的癥狀,全都染上了這種怪異的病。
柴柴匯報(bào)后,張亞明見(jiàn)這些人實(shí)在不能上工,只好讓他們躺著。
沒(méi)有想到,到了中午,又有幾個(gè)人倒在了工地上,也是同樣的病癥,就是柴柴反而倒沒(méi)有事,先發(fā)病的幾個(gè)人心里就發(fā)了毛:
是不是纖纖是天神下凡,得罪了她便要受罰?
其中一個(gè)也參與了謀劃,暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)作,他怕也染上這種怪病,偷偷找到桃源茶寮,見(jiàn)到纖纖就跪下,把棚子里眾人商議的搶親當(dāng)面説了,然后高喊女天神饒命。
纖纖道:
“還是讓娘給你們看看吧。”
纖纖娘聽(tīng)后又是生氣,又是害怕。
她讓來(lái)人張開(kāi)嘴巴,用一根筷子壓住他的舌頭,只見(jiàn)一條紅線,已經(jīng)爬上了喉頭,她又看了看舌頭根,知道是讓野外極毒的蟲(chóng)子給叮咬了,沒(méi)有及時(shí)來(lái)治,傳染開(kāi)了。
過(guò)了最佳的治療期,這病就難治得很。
來(lái)人回去后,又求眾人一并到纖纖娘那兒求個(gè)情,說(shuō)今后不敢打纖纖的壞主意了,纖纖娘這才同意給他們治。
她從箱底取出一個(gè)小瓷瓶子,倒出一些絲絲,叫纖纖趕緊拿去,讓加連翹、銀花等,大鍋煎了湯藥,叫眾人都服下,又過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰,眾人才漸漸地?zé)岫韧肆恕?p> 大伙千恩萬(wàn)謝地,留下了銀子。
纖纖娘道:
“這味主藥用的是犀角,這是黃金的價(jià)格,只這一些存貨,也不想著賺大家的錢的,該著你們走運(yùn),先用了,如果還有人要治的話,倒沒(méi)有份了?!?p> 話音未落,就見(jiàn)張亞明跌撞進(jìn)來(lái),拱手道:
“求您救救弟兄們?!?p> 纖纖娘往外一看,嚇一跳,只見(jiàn)又有十好幾個(gè)青壯的漢子,此刻倒在了門外的木板上,人人胸前都流著一灘灘的鼻血,她叫纖纖和幾個(gè)剛好的人趕緊進(jìn)屋關(guān)好大門,獨(dú)她一人留在了門外,她又翻看了病人的眼珠和牙,起身道:
“太晚了,太晚了,還是趕緊回窩棚,放火燒掉一切,記好,千萬(wàn)要燒掉一切,一樣?xùn)|西都不要貪戀?!?p> 到底人們還是怕這不明就里的怪病,除了身子,光光的什么也沒(méi)有拿,好在棚里也就幾件不值錢的衣裳,燒掉了損失也不大,這要是冬天發(fā)病,被服都要除干凈了。
早有人通報(bào)了族長(zhǎng),他也只能同意先把染上病的物件全部燒了,并叮囑千萬(wàn)不能讓這些民工進(jìn)村,就在半山腰雜姓人家的空處,再臨時(shí)起工棚。
青郎立在山腰上,看見(jiàn)村頭十二座牌坊前的空地上,原先臨時(shí)搭的窩棚,此刻升起了一柱濃煙,借著風(fēng)力,一轉(zhuǎn)眼,火光沖天,映得半邊天際都紅了,他興奮地跳起來(lái):
“纖纖姐,快看,全都燒著了,燒光了,比春頭上的香火龍燒得還火旺?!?p> 她用拳頭狠磕他的頭皮:
“這么毒的惡疾,看把一干人馬都撂倒了,嚇?biāo)廊说?,你這青頭郎還笑得出來(lái),你也整天鉆在棚里,小心沾上了小命就沒(méi)得了?!?p> 倆人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,火勢(shì)漸漸地萎下去了,直到看不見(jiàn)煙。
她才敢領(lǐng)著青郎回家。
纖纖見(jiàn)娘是一身的衣服都叫汗?jié)裢噶?,她已?jīng)讓病人都服了藥,無(wú)奈剩下的犀角太少,藥力不到,這頭十位病人的命仍然是懸在半空中的。
她讓女兒去村里找陳家人討,能討多少討多少,討到一點(diǎn)就趕緊讓青郎送回來(lái)熬藥。
張亞明來(lái)來(lái)回回踱步,眼窩子也陷進(jìn)去了,頭發(fā)也不似先前那般整齊,亂亂地撒在額頭前,他問(wèn)纖纖娘:
“這些弟兄到底還有沒(méi)有救?
纖纖娘也把握不準(zhǔn):
“只怕要費(fèi)些事,據(jù)說(shuō)白花蛇能解五毒,但這是名貴的藥,我這里沒(méi)有,張兄弟能去縣里買些來(lái)?”
張亞明一聽(tīng)有藥可治,馬上又來(lái)了精神,趕緊讓人備齊馬車,他這一走,筑路可就是群龍無(wú)首,筑路之事只能擱置下來(lái)。
再說(shuō)這些沒(méi)有染上病的民工,心里早就害怕了,都辭了工,有的也不要這工錢了,鋪蓋都沒(méi)有得提了,全燒光,單身逃回了村,生怕回去晚了,村里都不讓進(jìn)門。
只剩下煙霞和纖纖娘照顧留下的病人,單等張亞明的救命的藥。
纖纖見(jiàn)娘就是累點(diǎn),也沒(méi)有沾上惡疾,心里安定下來(lái),想到買好的粽葉和糯米還未洗,就喊青郎幫忙先提籃子下河,自己卻跑到瑞雪堂,請(qǐng)?jiān)菩闵┻^(guò)來(lái)幫忙,現(xiàn)在大部分雜姓人家的女人,都去照顧病人,這包粽子的事,纖纖娘説就要拜托云秀了,她不僅手巧,還會(huì)調(diào)合餡料,端午是個(gè)大節(jié),包括仁愛(ài)堂里供奉祖先的也需要她操持。
纖纖恨自已手笨不會(huì)包,不能替下云秀,纖纖娘卻認(rèn)為,不會(huì)做更好,省得到了陳家,這些細(xì)碎的活計(jì)都交給了媳婦,反倒讓傭人不去學(xué)手藝閑了。想當(dāng)年,她在瑞雪堂時(shí),哪一樣手藝不是勤學(xué)得來(lái)的。
纖纖立在門口那塊烏亮的碑前,照了照自己,才去敲門。