老者身穿灰衣，身材矮小，他看向蘇陽和老鰲龜。
“咳咳，老朽是這苦水村的村長，不知二位深夜闖進我的院子所為何事？”
蘇陽看向老村長，道：“老村長，我們乃是負責(zé)挖掘靈渠的官差，有一個邪祟潛入了貴村，我們需要將其找出來，免得他傷了大家！”
“邪祟？我們村從來都沒有邪祟。大人，你們挖你們的渠，我們過我們的日子，請離開我們苦水村！”老村長面色陰沉地說道。
他越是這樣，蘇陽自然要一探究竟了。
蘇陽和老鰲龜明顯感覺到，那邪祟就在前方的屋內(nèi)。
就在這時，不遠處突然傳來一陣喧鬧聲。
然后，一群老弱婦孺沖進了院落中。
“村長，你一定要嚴懲他們，他們將我們的男人全都迷暈在村口了！”一個身板壯實，聲音洪亮的村婦大聲喊道。
“村長爺爺，他們是壞人，大壞人，趕走他們！”一個小男孩拿著一根小木棍，瞪向蘇陽和老鰲龜。
老鰲龜最聽不得一群人聒噪，當(dāng)即就要動手，蘇陽朝其搖搖頭，示意其冷靜。
他們來這里，乃是為了修建靈渠，而不是激起民憤的。
這些百姓雖然沒有什么攻擊力，但卻有嘴。除非蘇陽將他們?nèi)P(guān)押起來，或者殺掉。
不然，他們絕對會鬧出事端，更有甚者會被一些歹人抓住機會，揭竿造反。
蘇陽想了想，然后看向老村長。
“老村長，咱們就開門見山吧，我已經(jīng)知道，你們家家戶戶都在供奉水神，而這個水神，便是你屋內(nèi)藏的那個生靈。我能允許你們?nèi)ス┓顚δ銈冇杏玫纳`，但絕不允許有人破壞修建靈渠?！?p> 說罷，蘇陽環(huán)顧四周，語氣平靜地說道：“大家只管放心，靈渠修建之后，對你們絕對有利而無害。另外，朝廷對大家的補償，足以你們溫飽地度過一年，我實在想不通，你們?yōu)槭裁匆┓钜粋€阻撓挖靈渠的一個生靈?！?p> “唉！”
老村長長嘆一口氣，拄著拐杖朝前走了幾步，然后開口道：“大人既然如此坦白，那老朽也說一說吧！”
“五十年前，我們周遭的十八個村落，屢次遭遇漢水之災(zāi)，再加上戰(zhàn)亂，每個村子由原來的三百多戶人家，只剩余了五十多戶，我們世代已捕魚為生，但漢水水勢兇猛，難以捕得魚獲，就在我們覺得快要活不下去的時候，水神來了。他告訴我們，只要能夠真心供奉他，他便能夠保證漢水之畔，水美魚豐，再無水患之災(zāi)。于是我們便開始供奉水神，水神也依照他所言，自此之后，我們外出捕魚，幾乎都是滿載而歸，并且沒有任何傷亡，沒有水神，就沒有我們苦水村，就沒有我們周遭的這些村落，我……也不能活到現(xiàn)在?！?p> “而……而你們，為了挖水渠而破壞了漢水，漢水水勢變?nèi)?，我們捕魚便更難了，所以水神才阻攔你們，但水神心善，從來都未殺過一人。你們……你們實在是太欺人太甚了。今日，你們要抓水神，就將我苦水村村民一同抓去，我們勢與水神共存亡。沒有水神，就沒有我們苦水村，這不是朝廷給多少補償能換回的，這是做人的良心！”
“對，我們和水神共存亡！”一群村民齊聲喊道。
蘇陽聽完，有些無奈，沒想到自己竟然成惡人了。
就在這時，屋內(nèi)又傳來一陣咳嗽的聲音。
隨后，一個身材佝僂，白須白發(fā)，面色甚是枯槁的老者走了出來。
蘇陽和老鰲龜很快鎖定，這個就是他們一直追趕的那個生靈，沒想到竟然如此老邁。
且明顯能夠感受到，他的壽元已經(jīng)將近了。
“老村長，沒必要了！”水神微微搖了搖頭，然后看向蘇陽。
“沒想到你們會找到這里，在我被你們發(fā)現(xiàn)的時候，我便知道不是你們的對手了！我就是大家供奉的水神，一條活了近萬年，即將隕落的魚妖而已！”
聽到此話，周圍的村民們突然全都跪在了地上。
“拜見水神！”老弱婦孺齊聲高喊道。
而在這一刻，蘇陽明顯感覺到一股功德之力從每個人的身上涌出，然后緩緩注入到了水神的身體里。
這些人，對水神乃是源自骨子里的崇敬與愛戴。
這也是蘇陽第一次感受到，信仰之力的可怕。
水神面帶欣慰之色，然后說道：“大家都起來吧，我并沒有你們想象中那么偉大，只是為了活下去而已。”
“五十年前，我來到這里，之所以平水患，引魚獲，讓河畔無一人遇險，便是希望大家都供奉我，因為我只有得到功德之力，才有可能繼續(xù)活下去?！?p> 說罷，水神看向蘇陽。
“大人，我知道我打不過你，也便不反抗了，我阻攔修建靈渠，確實有罪，你殺了我吧，不過此事與村民們無關(guān)，請不要治他們的罪！我釋放出的迷幻水汽，并無劇毒，那些士兵們最多三日便可恢復(fù)健康，我活了近萬年，也夠了！”
這時，老村長驟然跪在了地上。
“大人，你們?nèi)魵⑺?，老朽也不愿意獨活！?p> “我們也不愿意獨活！”周邊的一群老弱婦孺全都跪了下去，在這些人的心中，水神已經(jīng)是他們的信仰了，是早晚必須供奉的對象，一旦失去了水神，他們的信仰就如同被撕裂了一般。
唰！
蘇陽身形一動，驟然出現(xiàn)在水神的面前。
然后，一只手搭在了水神的手腕上。
“依照你目前的身體狀況，最多只有半月可活，而即使每天有功德信仰之力的輔助，最多也就有三個月可活而已?！碧K陽說道。
功德之力，必須聚勢才成力，周圍供奉水神的村民，加起來也不足兩千人，這種功德之力，即使再虔誠，其實也沒有太大的能量。
說罷，蘇陽從手中拿出一枚丹藥，示意水神吞下去。
水神眼睛一亮，明顯看出此丹藥靈氣濃郁，顯然不是凡物。
而在其吞下去的那一刻，只感覺心頭一暖，整個人都要飄起來了。
“連續(xù)服用此種丹藥十顆，便足以讓你增壽五十年！”蘇陽笑著說道。