給護(hù)衛(wèi)隊(duì)充任向?qū)б宦芬I(lǐng)到指定地點(diǎn)的交通員，還沒(méi)來(lái)得及返回螽吾縣城，就接到了一份臨時(shí)委托。領(lǐng)隊(duì)委派他前往平虜寨，去尋找沒(méi)有守約等候的本地接頭人。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)主力在荒廢的破敗莊園等候數(shù)小時(shí)，約定在此接頭的聯(lián)絡(luò)員失期未到，是一個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)。如果是人員臨時(shí)有事，分派任務(wù)的組織一定會(huì)派遣其他人前來(lái)赴約。就怕聯(lián)絡(luò)員在半路上被敵偽逮捕，扛不住刑訊逼供吐露出與護(hù)衛(wèi)隊(duì)有關(guān)的情況，他們便會(huì)面臨敵人圍堵。
地下組織在培訓(xùn)工作人員時(shí)，出于對(duì)主觀意志經(jīng)不起嚴(yán)刑拷打的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，制定出一套安全守則和應(yīng)對(duì)措施。即對(duì)被捕入獄人員不要求死扛拷問(wèn)，這樣可能會(huì)讓審問(wèn)人員認(rèn)為抓到大魚(yú)，進(jìn)一步通過(guò)肉刑使人屈服，進(jìn)而獲得情報(bào)。在受過(guò)專(zhuān)業(yè)刑訊訓(xùn)練的審問(wèn)人員面前，“不知道”三個(gè)字是最安全的供詞。
遵守時(shí)間是組織對(duì)工作人員安全控制的保險(xiǎn)措施，即在約定時(shí)間和指定地點(diǎn)接頭互報(bào)平安。遲到會(huì)降低信任程度，而逾期就是危險(xiǎn)信號(hào)。一般以日落為限，單線聯(lián)絡(luò)的工作人員沒(méi)有“報(bào)平安”視為安全事故，上線人員需要緊急避險(xiǎn)。高級(jí)工作人員如果失蹤，與之相關(guān)的整個(gè)機(jī)關(guān)都需要轉(zhuǎn)移辦公地點(diǎn)。
跟安全措施對(duì)應(yīng)的人員要求，是撐過(guò)一天不松口交代所知情況。即被逮捕人可以在扛不住刑訊逼供的情況下，吐露所知信息。但自保不是自曝，安全培訓(xùn)的要求是個(gè)人行為不能傷害組織。在留夠給機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移的安全界限時(shí)間狀況下，向敵人坦白交代可以不記作叛變行為。
這樣的安全措施，給了工作人員存活的希望，以及組織開(kāi)展?fàn)I救的理由。雖然進(jìn)過(guò)敵人審訊室和牢房的同志，在出獄后會(huì)接受政審和考察，很大幾率再也不能繼續(xù)從事之前的工作。但是總好過(guò)沒(méi)有希望的叛變投敵行為，在傷害地下組織機(jī)關(guān)的同時(shí)，把自己也送上被鏟除人員名單。
斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)豐富的護(hù)衛(wèi)隊(duì)指揮員們開(kāi)會(huì)決定，做兩手準(zhǔn)備。一方面委派熟悉垣瀚庭情況的臨縣交通員去尋找組織機(jī)關(guān)了解情況，另一方面在警衛(wèi)哨戒以外，派出偵察員打探附近情況，尋找可供護(hù)衛(wèi)隊(duì)主力藏匿的合適地點(diǎn)。
不提護(hù)衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士如何執(zhí)行組織分派的任務(wù)，把視角跟在螽吾交通員身后，看看失約的聯(lián)絡(luò)員出了什么事。