小圓兒飄在邊上，皺著小臉有些發(fā)愁地看小乞丐。
“我都找好幾天了，前面丹桂坊大大小小的院子都去看過(guò)，……誒，不過(guò)你妹子比你還小兩歲，瘦不拉嘰的，他們?cè)偃笔箚镜男⊙绢^，估計(jì)也不會(huì)要她那樣的小柴禾妞……”
她也不管人家聽(tīng)不見(jiàn)，自顧自在一旁碎碎念，“別是被人帶出城了吧，啊喲，那可麻煩了，我出不去?！?p> 臨陽(yáng)城好歹是國(guó)都，四周城墻上刻有守備銘文，可監(jiān)察到她的妖靈身，除非藏在蛋里，讓老和尚把她帶出城。
可老和尚白天給人算命，廟里打烊，城門(mén)也該關(guān)了。
這時(shí)有個(gè)漢子湊過(guò)來(lái)，衣裳頭臉看著倒還干凈，也學(xué)人拿一缺沿兒的碗，偷眼打量陶嫂。
“去去，一邊兒去?！?p> 陶嫂瞪眼趕人，嗓門(mén)兒中氣十足，“我這兒都是給小崽子們吃的，徐二爺，您這是又跟哪輸急了眼吧，怎么看得上我們這后巷的狗食了？”
徐二想賠個(gè)笑又拉不下臉，裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)話，在小山肩頭推了他一把，大大咧咧問(wèn)：“我讓你去北城根兒玉香坑那邊找呢，你去了沒(méi)有？”
小山被他推得一趔趄，揮開(kāi)他的手，梗著脖子道：“去了啊，您老看我這臉……”
陶嫂一聽(tīng)就急了，叉腰指著徐二罵，“好你個(gè)二賴子，指著這么小的孩子替你淘玉香，沒(méi)安好心?！?p> 玉香坑名字聽(tīng)著挺雅致，實(shí)際是宮里燒過(guò)的銀絲炭，傾倒炭灰的去處，就在矮松坡背陰的一個(gè)大坑里。
自從有人從那里面刨出一塊用剩下的白檀香料，賣(mài)給城里香料鋪?zhàn)?，竟得了十兩紋銀，這坑就成了乞丐們淘金的寶地。
有人說(shuō)那傻子賣(mài)虧了，宮里貴人們用的香料，能換同等大小的一塊金子。
貴人們用過(guò)的炭盆，里頭自然添了上等香木，更有可能哪天伺候炭盆的宮女，不留神掉進(jìn)個(gè)金戒指、玉手釧什么的，那可不就發(fā)了。
最多的時(shí)候，矮松坡下擠了百十個(gè)衣衫襤褸的叫化子，那處緊挨著王宮，怎是這等閑雜人等隨意靠近的。
后來(lái)還是宮中禁衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，楚辰王景玉樓親自下令，沿著矮松坡立了堵墻，嚴(yán)令禁止靠近，這才消停。
然而飛來(lái)橫財(cái)，對(duì)食不裹腹，又無(wú)工可做的乞丐們，誘惑實(shí)在太大，后來(lái)大約是有人偷偷在墻下挖了個(gè)狗洞，身量小些的便能鉆進(jìn)去，只要懂得避開(kāi)禁衛(wèi)的巡查，還是能摸到炭灰。
至于能不能淘到一夜暴富的寶貝，可能幾年不定有一起這般天降的洪福。
陶嫂的指頭都快戳到徐二的鼻梁骨了，后者倒是十分硬氣，“我又沒(méi)讓他刨炭灰，我是讓他去矮松坡打聽(tīng)……”
徐二咽了口唾沫，腆著臉把碗往上湊了湊，一本正經(jīng)道：
“陶家嫂子，我就跟你實(shí)說(shuō)了吧，自從那邊一堵墻直接砌到城根兒底下，矮松坡那片兒就成了塊幾邊不靠的絕地。
這大熱天兒的，宮里也不燒炭，朝宮里的那扇門(mén)，幾個(gè)月不開(kāi)軸都銹死了。我半月前有一晚喝多了打那兒過(guò)，聽(tīng)著里面有哭聲，嚶嚶的，聽(tīng)著像不大的孩子。
你想哪，挨著墻又沒(méi)有宮殿，聽(tīng)說(shuō)里面是片林子，哪兒來(lái)的孩子哭？”
陶嫂面上將信將疑，好歹還是打了一勺熱粥到他碗里，半晌遲疑道：
“誰(shuí)說(shuō)那邊宮墻里沒(méi)有殿？我娘家二舅家里，就有個(gè)過(guò)去在宮里當(dāng)過(guò)差的老姐妹，說(shuō)那邊兒是貴妃娘娘消夏用的小閣樓，就修在一片梔木林里，夜里常有孩兒哭聲……”
話說(shuō)到這兒，她忽然掩了口，像是不該提這些禁忌，岔開(kāi)話題，摸著小山的頭說(shuō)，“你還是在修乙大師那邊等等消息吧?！?p> 小圓兒在旁滿口打包票，“矮松坡是吧，這事包在姐姐我身上?！?p> 后廚院子一角的泥窯灶里，腌制一晚入了味的整雞，正被荷葉包著燜烤，這灶足有普通人家的廳房那么大，一次能烤百十只。
一品樓最負(fù)盛名的招牌菜——荷葉燒雞，乃是修乙大師的心頭好，只是這嗜好不便宣之于眾，因此小圓兒只好隔三岔五來(lái)，偷偷弄上兩只。
穿過(guò)窯灶邊的雜物房時(shí)，她在漆黑的屋子里聽(tīng)到幾聲唏唏索索的響動(dòng)，湊近了一看，是兩個(gè)女孩子，大點(diǎn)的不過(guò)七八歲模樣，手里都拿著塊精面餅，啃得太大口，有點(diǎn)噎著了。
“你們這倆小鬼頭，怎么藏在這兒啃餅吃？還不快去找陶嫂要口粥送送，可別背過(guò)氣去?！?p> 小圓兒在旁干著急，見(jiàn)那大點(diǎn)的孩子在小的背上連著拍了好幾下，待順過(guò)氣來(lái)，小女孩口齒不清說(shuō)著：
“姐，餅餅好吃，嬸……是好人……”
年紀(jì)大的女孩子沒(méi)說(shuō)話，只緊摟著妹妹，漆黑的雜物間里，微光映著她那張瘦弱的小臉，眼睛睜得大大的。
小圓兒搖了搖頭，趕到窯灶邊，老和尚講究，吃雞要嫩的，火候不能過(guò)，她得趕在出窯前先弄出來(lái)。
灶火映得泥窯赤紅一片，她也不怕熱，闔身穿火進(jìn)到窯里，選了兩只最大個(gè)兒的。
旁的人觸碰不到她，她也拿不起塊頭大些的物什，精準(zhǔn)詮釋何為“手無(wú)縛雞之力”，還須動(dòng)用她最寶貴的靈氣。
冒著熱氣的荷葉燒雞，隨著指上的一點(diǎn)靈光飄起來(lái)，被她裝進(jìn)腰間一枚葫蘆形態(tài)的百寶囊。
那是她師父花費(fèi)巨款——三十兩金從一個(gè)歪腳道士處換來(lái)的“仙器”，看著不大，能裝好些東西……
唔，也不是太多，兩只燒雞就滿，一般她夜里出門(mén)都帶著。
——由此可見(jiàn)，師父存心不良。
老和尚還用他那蹩腳的針線手藝，給上面繡了朵鳶尾花，說(shuō)是和她蛋上的花紋正好一對(duì)兒。
做徒弟的自然是甜言蜜語(yǔ)好一番夸贊，只在私下里安撫自己的良心，——跟斗敗大公雞的禿尾巴似的，丑。
出來(lái)的時(shí)候，她照舊往窯灶旁的架子上扔了幾兩碎銀，老和尚一向慈悲為懷，講究以善教化世人，最好能日行一善。
“偷”這種事，她是不做的。