許爺爺入伍的時候，剛跟許奶奶結婚，兩人都才剛剛成年，新婚燕爾，但是國恨家仇面前，許爺爺應征入伍。
那時候的戰(zhàn)爭艱苦，一旦入伍，就意味著有可能永不相見，但是在家國面前，年輕的夫妻倆選擇了后者。
杜爺爺比許爺爺長幾歲，又是連長，照顧剛來沒多久的許爺爺也是常事。那時候許爺爺是連里為數(shù)不多識得字的兵，所以很快就被安排在連長的身邊做助手。
讀書人前幾次上戰(zhàn)場自然是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但幾次歷練下來也自然是一腔熱血，但還是因為缺乏經(jīng)驗，在一次敵軍偷襲中，許爺爺為了保住通訊設備，竟然遇上一個還沒死透的敵軍，敵軍毫不猶豫開槍射擊，他眼睛一閉以為自己馬上就要犧牲了，但等他睜開眼，他看見他的杜連長倒在了血泊里。
他的杜連長替他擋了子彈，雖手刃了敵人，但子彈穿過了他的胃，高強度的戰(zhàn)斗加上負傷，連長陷入了昏迷。
后來，許爺爺給許奶奶的信里說，他不敢想象如果沒有連長舍身相救，他已經(jīng)被敵軍打爆頭顱了。還好杜連長已經(jīng)痊愈，要不然他一輩子都不會原諒自己。
他交待她想盡辦法找到杜連長的家屬，一定要互相照顧。
畢竟兩人結婚還沒行禮，愛人就入伍了，他說他要是犧牲了，她還是完璧，還可以再嫁。她知道拗不過他，所以跟她約定，不管他南征北戰(zhàn)去到哪，負傷也好挨餓也罷，都要如實相告。
戰(zhàn)爭的那些年，也就是有這些信許奶奶才不至于那么苦。
后來長征了，雪山上凍死了很多人，所有活下來的人都是靠著堅強的、必勝的信念才活到最后的。但因為嚴重的營養(yǎng)不良，許爺爺都快支撐不下去了，是杜連長拿自己舍不得吃的糧食讓給了他，他自己去吃那消化不了的樹根子。
許爺爺熬過來了，但也是因為這樣，解放后，杜連長后來的身體常常病痛纏身，最后是被病痛帶走了生命。
戰(zhàn)爭全部結束了，國家百廢待興，杜連長和許爺爺都有了軍功，杜家的小子也上小學了，許家也如愿懷上了孩子。
爺爺曾經(jīng)讀過，解放后也一直在讀書，但是那時候太需要有知識的人了，國家讓這些有文化的人開展各種文化活動。因為是戰(zhàn)友，兩位爺爺又在一塊工作。
但那個時候的條件真的苦，杜爺爺為了給許爺爺創(chuàng)造更好的條件，將所有有營養(yǎng)的食物都留給了許爺爺，也是因為這樣，杜爺爺終究是沒有熬過那個冬天。
杜爺爺離世的消息傳到了杜奶奶的耳朵里，那時候她已經(jīng)是身懷六甲，因為著急摔了一跤，那時候醫(yī)療條件沒有那么好，又下著雪，竟然產(chǎn)后大出血，沒有保住她的性命。因為剛出生的娃娃是不足月的，營養(yǎng)跟不上，很快也夭折了。
許爺爺每次想起往事，總是落淚，直到離世前都惦念著杜連長的后人，要自己的子孫后代都要跟他們守望相助。
許奶奶說著，老眼的淚缺堤，嘴里嘟囔著：“要不是因為我們家，杜小子你該有個弟弟的！是我對不起你們??！”
“都過去了！”杜老爹抹干淚，滄桑的感覺一下涌了出來。
許奶奶將杜以沫喚過來，輕輕摟著她。
有些話她并沒有當著大家的面說出來，比如說秘密安排人保護杜以沫的這件事。