羅恩看向海倫，女孩的臉上殘留著還未散去的迷惘。
他率先問道：
“海倫，我記得是你找到我的，對(duì)吧？”
“啊，是的，羅恩閣下，我被騎士大人選中前去探路了?！焙愓f話的時(shí)候也看向了羅恩，神情單純地對(duì)他眨了眨眼。
她在趁機(jī)觀察著面前的男人，心底暗自衡量著自己應(yīng)該拿出怎么樣的態(tài)度。
平等，稍微依附，或者是表面上的言聽計(jì)從？
但羅恩沒給她思考的時(shí)間，繼續(xù)問道：
“我們現(xiàn)在就在這等著嗎？”
他指的是隊(duì)伍停下腳步的事情。
海倫看起來有些局促地回答道：
“是的，現(xiàn)在是休息時(shí)間?！?p> 那兩位剛剛被叫到的家伙已經(jīng)離開了隊(duì)伍，而就在羅恩和海倫說話的時(shí)候，遠(yuǎn)處有位騎士也站了起來。
他對(duì)著其他兩位同伴低聲說了幾句話，很謹(jǐn)慎地控制著說話時(shí)的音量，即使是羅恩擁有受到過強(qiáng)化的感官，也沒法聽到他到底說了什么。
剛剛拉夫爾說過，曾經(jīng)有過探路者喪命的事情發(fā)生，那兩位被選中的平民也滿臉都是恐懼，這么看來探路應(yīng)該是件很危險(xiǎn)的工作，而海倫找到他前就正在做這件事。
“你找到我的時(shí)候……”羅恩問道。
海倫很識(shí)趣地接道：
“我和雷蒙德當(dāng)時(shí)剛剛開始探路，但還沒走多遠(yuǎn)就碰到了你，我們也因此能夠回到隊(duì)伍里，很抱歉，但在那種情況下，我們也沒有其他選擇?！?p> 無論拉夫爾和其他人口中說的多好聽，現(xiàn)在海倫的話還是揭露了刺骨的事實(shí)——成為這支隊(duì)伍的成員是件不幸的事情。
女孩微微低下腦袋，避免跟羅恩眼神的直接接觸，她現(xiàn)在還沒完全反應(yīng)過來，剛剛拉夫爾還訓(xùn)斥了這位羅恩幾句，但現(xiàn)在卻要讓自己陪在他身旁。
從最簡單地邏輯來看，可能是拉夫爾想要利用“懵懂”的外來者羅恩達(dá)成什么目的，但她沒法想到拉夫爾能在騎士的監(jiān)管下做出什么有意義的事情。
而如果這并非拉爾夫的陰謀的話，就能簡單地推測出一個(gè)事實(shí)：羅恩絕對(duì)沒有表面看起來那么簡單。
她在被選中成為收繳血稅的對(duì)象時(shí)，想辦法打聽了很多貴族的信息，其中就包括自己的容貌隱含的價(jià)值，而海倫也相信拉夫爾肯定清楚這個(gè)價(jià)值。
如果不是在競爭中落敗，拉夫爾這輩子都不會(huì)成為血稅的收繳對(duì)象。
那么，也許羅恩也知道這件事的價(jià)值，但剛剛他提出的問題卻讓海倫陷入了疑惑。
如果是這支隊(duì)伍里的其他人也許會(huì)沒法看到任何問題，但海倫僅僅憑借著本能就察覺到羅恩有可能是在隱晦地套話。
難道他來自外面？
無論真相是什么，海倫都計(jì)劃保持原來的形象，并想辦法讓羅恩對(duì)自己產(chǎn)生一定程度的好感，這樣無論羅恩到底有沒有價(jià)值，對(duì)她都沒有任何的壞處。
就在此時(shí)，遠(yuǎn)處那位站起來的騎士終于動(dòng)身了，他目標(biāo)堅(jiān)定地朝著那兩位探路者離開的方向啟程。
羅恩注意到，騎士和探路者的離開差了一段時(shí)間，而且他看起來很有信心能跟上這兩位凡人的腳步。
他轉(zhuǎn)頭看回海倫，雖然羅恩還不知道海倫剛剛想的東西，但他也清楚，拉夫爾和她肯定知道許多自己不了解的事情。
而只要對(duì)方是稍微機(jī)靈點(diǎn)的家伙，就必然可以察覺到自己有很多信息的缺失。
因此他也沒有打算掩蓋此事：
“你能跟我講下血稅的事情嗎？”
海倫驚訝地問道：
“你不知道嗎？”
羅恩很自然地說道：
“我以前聽過傳聞，但對(duì)具體情況沒有什么了解?！?p> 海倫臉上的驚訝慢慢散去，露出理解的表情：
“血稅是我們鮮血平原的傳統(tǒng)，偉大的貴族大人們擔(dān)負(fù)著庇護(hù)平民的責(zé)任，而我們也要為他們上繳鮮血，以保證貴族大人們能應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭的需求。
“一般來說，血稅會(huì)從貴族領(lǐng)地中的村鎮(zhèn)中收集，并且由騎士護(hù)送前往貴族的住處，等到了哪里后……”
她的聲音低沉了許多，語速也在慢慢減緩。
“……貴族大人會(huì)挑選出值得活下去的平民擔(dān)任他們府邸的仆人或其他成員，但我聽說很多血稅車隊(duì)里只會(huì)有寥寥幾個(gè)被選上。
“而剩下的平民都將作為供血者住在地下室里，每個(gè)月抽一次血，還有種說法是被選中的平民到了城堡就會(huì)直接抽干所有的鮮血以用于供給貴族老爺們。
“而最恐怖的流言則來自于流浪者，他們說供血者的最終命運(yùn)就是變成那些丑陋的食尸怪物，墮落到趴在腐爛的尸堆上啃食著自己昔日的同胞。
“但沒人知道什么是真的?！?p> 羅恩眼皮微微壓低。
按照海倫的說法，對(duì)他們來說，這幾乎就是場終點(diǎn)等于死亡的旅途，但每個(gè)人似乎都已經(jīng)接受了自己悲慘的命運(yùn)。
也許是因?yàn)槿谎万T士，也許是其他自己并不知曉的原因，總之生活在鮮血貴族領(lǐng)地里的平民并沒有基本的人權(quán)，也沒有任何想要捍衛(wèi)自己生命的想法。
而如今，他也成了其中一員。
“羅恩閣下，為什么拉夫爾閣下讓我……”海倫怯生生地看著他，像是怕被呵斥的女孩般說道。
羅恩對(duì)她溫和地說道：
“因?yàn)樗挛??！?p> 海倫露出了驚愕地表情。
其他人雖然聽到了他最初的質(zhì)問，但卻沒法理解這意味著什么，而且由于距離和視覺的問題，他們沒法很清楚地看出自己的速度。
而除了拉夫爾外，沒人知曉他展露出的力量到底能決定什么。
他繼續(xù)解釋道：
“我們剛剛有段其他人沒有聽見的對(duì)話，雖然我沒法和騎士閣下比擬，但要扭斷他的手臂并非什么難事，畢竟要是我沒有強(qiáng)壯的身軀，也沒可能等到你們找到我了，是吧？”
他微笑著看著海倫。
海倫似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“原來如此?！?p> 她的表情沒有任何的瑕疵，羅恩也很難以此判斷她現(xiàn)在想什么。
可既然成為血稅是這么糟糕的事情，海倫當(dāng)初見到自己的欣喜表情就顯得尤為突兀。
在跟他講述血稅的真相前，海倫還可以說自己對(duì)此并不了解，但是現(xiàn)在，她已經(jīng)暴露了自己當(dāng)時(shí)的想法，但其實(shí)這也很正常。
因?yàn)檎业搅_恩，對(duì)海倫意味著能夠回到安全地隊(duì)伍里，而在面對(duì)生死的時(shí)候，無論是誰都很難控制住自己的情緒，她那時(shí)也沒想到現(xiàn)在會(huì)被拉夫爾“分配”給羅恩。
羅恩輕聲對(duì)海倫說道：
“不過這件事你千萬別和其他人說，知道嗎？”
海倫立刻連連點(diǎn)頭：
“當(dāng)然，我肯定不會(huì)亂說?！?p> 他們隱約間已經(jīng)達(dá)成了某種脆弱的默契。
星空的云朵兒
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