盡管官鹽一案鬧得滿城皆知，但因事涉官員，鹽鐵使劉宴宣布秘密查辦。最近幾年，夏呂可謂海清河晏，還是頭一次發(fā)生這么大的事，一時間大家街談巷議，議論紛紛。有說親眼看到滿滿一船都是白花花的鹽的，有說醉酒出事的役力失蹤的，還有人指出城中有人患怪病是鹽的緣故，其實是官鹽被換成了私鹽。大家爭論最激烈的是此案會如何處理，有人說劉大人清正廉明，不管是誰犯案都一定會依法懲處，另一波人則堅持說從來官官相護(hù)，劉大人宣布秘密查辦，此案多半會不了了之。
盡管各種猜測都有，但當(dāng)半月后劉大人公布官鹽案查辦結(jié)果時，還是震動了整個夏呂：睦州刺史閆成瑞佞諛朋黨，藉刺史之便與漕幫勾結(jié)，私販官鹽一百四十箱，牟利巨數(shù)，閆成瑞連同同署中四名主犯觸犯朝廷《榷鹽法》，抄沒家產(chǎn)，遞交憲部復(fù)核。其余二十二名包括煮鹽官在內(nèi)的從犯一人革職流放黑水，七人秋后處斬。
更讓大家震驚的是，所有口供和從犯是閆成瑞主動招認(rèn)的，不但如此，他還親口承認(rèn)賄賂監(jiān)察使蕭子鈺不成，有意窩藏鹽箱，刻意躲避查審。
夏呂老百姓都炸開了鍋，立即又開始新一輪議論，不過大家對這樣的結(jié)果還算滿意。這當(dāng)中最滿意的自然是蕭府，整個案子蕭子鈺不僅未受牽連，還受到老百姓的一致頌揚(yáng)，不少官紳還送來牌匾和萬民傘。
除了一個人，那就是蕭錦弘，這個意料之中的驚喜是讓他松了口氣，但也仿佛一根尖刺一樣讓他如鯁在喉。伯父和爹爹，甚至還有自己，明明也是此案的主犯，如今卻完全置身事外。
“你也不要怨大人和你爹爹，水至清則無魚，官場復(fù)雜，想要為老百姓辦事，也要先自保才是?！?p> “難道私販官鹽也叫自保？”
“不管怎么說，蕭府總是相安無事。”
“這就更蹊蹺了，爹爹和伯父到底用了什么辦法，讓閆成瑞如此干脆就認(rèn)罪，這可是殺頭大罪？”
對于此，墨非毓并未過多勸解：“這件事，我希望你不要再追究了。”
蕭錦弘皺著眉沒說話，神情沮喪而復(fù)雜。想到事發(fā)后伯父和爹爹的反應(yīng)，以及那封來歷不明的殘信，他突然對兩個長輩感到陌生，甚至有些害怕。
“我們出去散散心吧，正好來夏呂有一陣子了，我也沒到城里逛過?！?p> “先生要去散心？”蕭錦弘有些意外。
“怎么，不愿意帶我去？”
“當(dāng)然不是。”蕭錦弘畢竟是官宦貴公子，一想到外面的花花世界，心中陰霾掃去了一半，“我早想請先生出去走走，又怕先生不愛湊熱鬧，先生想去哪里？”
“你一般都去哪里？”
“平時都和幾個要好的兄弟去百花樓?！笔掑\弘說完，很快又補(bǔ)充道，“這種地方先生一定不喜歡，先生放心，只要是閑玩吃喝，找我也是找對人了?！?p> 墨非毓想了一想：“那我們?nèi)ズ煤贸砸活D罷，有沒有好地方？”
“嘰石街啊，夏呂最大的酒樓曦和樓就在那條街上。”
“好，”墨非毓沒有遲疑，“那就去嘰石街。”
蕭錦弘當(dāng)即吩咐備馬，見墨非毓身上的舊袍已經(jīng)洗得發(fā)白，又提議拿幾套父親的衣服給他，墨非毓也沒有推辭。
“這件衣服還要不要還你？”
“先生若是不棄，就留著好了，回頭我讓人再給先生做幾套?！?p> “這就夠了。”
仁寶之亂后，雖然有“百曹荒廢，曾無尺椽”之說，但一來盛世余輝所照，二來仁寶之亂禍至鄭、汴之地，江南并未遭受兵燹之苦，夏呂依然一派盛世氣象。尤其是到了嘰石街，兩旁華燈早早亮起，街上行人鱗次櫛比，舉目但見青樓華苑、珠簾繡戶，側(cè)耳就聞新聲巧笑、管弦簫鼓。更因是三月時節(jié)，春風(fēng)到處，滿城綠意，暖流一來，陋巷皆花。
蕭錦弘本來想介紹一路的景致，見墨非毓興趣不大，也只好作罷了?？傻搅藝\石街，墨非毓卻自己搴開車簾，饒有興致地賞起夜景來。
“能不能先逛一逛？”
“好啊。巴祁，停車。”
“不用下車，”墨非毓道，“就在車上看看就好?！?p> 要逛街卻連車也懶得下，蕭錦弘覺得奇怪，但也沒多問。馬車由南而北沿著嘰石街來回走了一遍后，在一的三層閣樓前停下，蕭錦弘當(dāng)先跳下車去扶墨非毓。
“這里以前也是飯館？”墨非毓掃了一眼頭頂“曦和樓”三個大字后，視線落到隔壁一間賣布匹的小店上。
“嗯，后來經(jīng)營不下去，倒閉了?！?p> 墨非毓沒再多問，點頭示意進(jìn)去。
一進(jìn)酒樓，立聞喧嚷之聲，此時還沒到最熱鬧的時候，但酒樓已是賓客如云。小二見是蕭錦弘，當(dāng)即迎了上來，三人隨小二穿過大廳來到一座庭園中，四圍漸漸安靜下來，穿過一排假山，又經(jīng)一徑曲折的木橋過了一池荷塘后，眼前忽而雕檐映日，畫棟飛云，與富麗堂皇的大廳相比，更見浮艷繁華。
“先生，這里只接待熟客，一般人花錢也進(jìn)不來的?！笔掑\弘自豪地介紹著。又走了一陣，眾人來到一間掛牌為“浣沙閣”的房間中。
“先生想吃什么盡管說，我請客?！?p> “就我們兩個人，你看著點就行了?！?p> “好?！笔掑\弘一口氣點了幾十樣菜，吩咐小二退下。
“公子，要不要叫挲羽姑娘……”小二微微俯身問。
蕭錦弘看一眼墨非毓：“今天不用了?！?p> 這里和外面的閣樓是獨立經(jīng)營的，不但不受大廳嘈雜的影響，廚子小二酒保也分開的，所以無論外面生意多好，也不會耽誤這里上菜。片刻功夫，茶水酒鼎，肴饌佳釀擺滿了桌，蕭錦弘興致大漲：“巴祁，給先生斟酒?！?p> “我不飲酒，”墨非毓輕輕攔住巴祁，“倒杯茶吧?！?p> “先生來這里卻不喝酒？”蕭錦弘有些失望，倒也不在意，很快又道，“先生快趁熱嘗嘗這道菜，這盤雞味豌豆煲是酒樓的特色菜，不但豌豆要從城西三十里的藍(lán)木村采摘，而且要當(dāng)日送來，當(dāng)日烹煮，廚子洗凈后塞入新筍和香菌，再用雞油炸了起鍋?！?