整個(gè)案子審訊過(guò)程僅用了不到半日。百姓散去后，劉韌勍讓顏煜和蕭子鈺陪他一起在府衙用飯。
“蕭大人，湖州官場(chǎng)亂成這樣，你想讓本官如何上稟？”席上，劉韌勍問(wèn)了這么一個(gè)問(wèn)題。
“大人明鑒，”蕭子鈺慌忙起身，“非是下官不察，實(shí)在是沒(méi)法查，查到了也報(bào)不上去。卑職早就察覺(jué)到湖州官場(chǎng)風(fēng)氣有異，可湖州官員上下一氣，卑職每次去查，都……不得要領(lǐng)。卑職多次上書，也都是石沉大海。不止是卑職，我聽(tīng)聞江南十六州很多官員的上書，也是有去無(wú)回，杳無(wú)音耗?！?p> “江南十六州，”劉韌勍看了顏煜一眼，意味深長(zhǎng)地道，“老顏，御史臺(tái)有多久沒(méi)收到江南十六州的彈疏了？”
“何止御史臺(tái)，”顏煜手中筷箸重重落在桌上，“這幾年陛下可曾聽(tīng)到過(guò)任何不利于江南十六州奏疏？”
“罷了，”劉韌勍顯然就在等他這句話，喟嘆一聲后，悠悠說(shuō)道，“老顏啊，我的意思，蕭大人這邊，我們能不提就不提了。湖州之亂影響極惡，這一次要查處的人沒(méi)有一千也有八百，想來(lái)朝廷也不至于追究到他身上來(lái)，你意下如何？”
“湖州之亂，蕭子鈺雖然力有不逮，但失察是實(shí)，豈能袒護(hù)遮掩?！?p> 盡管蕭子鈺就在旁邊，但顏煜竟絲毫也不給情面。蕭子鈺嚇得連眼皮也不敢抬。
“他失察是實(shí)，難道這一次穩(wěn)住湖州大局，這么快就查出鄒幽瑞的犯罪證據(jù)，他就沒(méi)有功勞？”
蕭子鈺小心翼翼道：“好些個(gè)證據(jù)，是早就查實(shí)了的。”
“這是兩碼事?！鳖侅隙ǘㄍ捵逾?，朗聲道，“劉大人之死證據(jù)確鑿，但我始終覺(jué)得事有蹊蹺，還有曦和樓案和官鹽案……這些都不說(shuō)了，如果湖州之亂老哥還要包庇他，我第一個(gè)不同意！”
這一席話，直聽(tīng)得蕭子鈺脊背發(fā)涼，連內(nèi)衣也濕了。
“這怎么是包庇，”劉韌勍指著顏煜道，“你啊你，這臭脾氣怎么就改不了，你就不能學(xué)學(xué)人家蕭大人？”
顏煜虎目圓睜，不著言語(yǔ)。
劉韌勍越看他那犟樣子就越來(lái)氣，聲量也不由提高了三分：“大家都是自己人，我也不說(shuō)暗話了，御史臺(tái)和太子的關(guān)系大家都是知道的，江南是太子的地盤，蕭大人卻是咱們御史臺(tái)的人，他能從中周旋而不得罪太子，你以為像你一樣睜著個(gè)牛眼只看清事實(shí)就行了？”
“這都不是關(guān)鍵，”劉韌勍接著道，“鄒幽瑞的案子，我是奉旨查辦才不敢隱瞞，現(xiàn)在鬧出這么大的風(fēng)波，難道還不夠嗎，東宮我們?nèi)堑闷饐?？?p> “惹不起就不惹了嗎？吾等身為西唐臣子，唯奉三尺之律，以繩四海之人，要是怕太子，我早就辭官歸田了！”
“你不為自己考慮，也要為御史臺(tái)考慮！”劉韌勍厲聲道，“此事我會(huì)處理，你不用管了。”
“我可以不管，但你要替他遮掩，我就一個(gè)人上折請(qǐng)陛下裁斷?！?p> “你……”劉韌勍嘴邊花白的髭須無(wú)風(fēng)而動(dòng)，氣得不知說(shuō)什么好。他之所以安排兩人一起吃飯，就是希望顏煜能夠看在蕭子鈺的面上退讓一步，誰(shuí)知顏煜竟是半分情面也不給，劉韌勍用上司壓他他也不買賬。
筵席雖未不歡而散，但也是無(wú)果而終，飯后劉韌勍雖然答應(yīng)盡量幫蕭子鈺勸顏煜，但聽(tīng)那口氣，他也沒(méi)多少把握。
從府衙出來(lái)，已是酉時(shí)將盡。蕭子鈺遽見(jiàn)天光，只覺(jué)十分刺眼，頭也痛得厲害。鄒幽瑞案雖未波及自己，但顏煜的態(tài)度就像壓在胸口的一塊巨石。他想來(lái)想去，都無(wú)對(duì)策，很快就想起一個(gè)人。
一回蕭府，蕭子鈺徑直前往云舍。
墨非毓正在舍中翻看閑書，見(jiàn)蕭子鈺進(jìn)來(lái)，不慌不忙地吩咐巴祁添盞斟茶。
“先生，請(qǐng)無(wú)論如何再救我一次。”蕭子鈺面部僵硬地眨了眨眼，神情也有些恍惚。
“大人請(qǐng)坐，”墨非毓放下手中的書，淡淡看了蕭子鈺一眼，“鄒幽瑞沒(méi)有供出對(duì)大人不利的證據(jù)吧？”
“他很清楚我是身不由己，再說(shuō)了，我答應(yīng)保他的兒子，他不敢指認(rèn)我。”蕭子鈺心思顯然不在這里，當(dāng)即將顏煜要追究自己失察之責(zé)的事說(shuō)了。
“我區(qū)區(qū)一個(gè)八品官，朝廷要任要免只在一念之間，顏煜這個(gè)老東西，連劉大人也勸他不動(dòng)，我思來(lái)想去，此事唯有拜托先生了?！?p> 墨非毓沉吟了一下，目光緩緩落到了攤開(kāi)的書上。
“先生……有什么難處？”
墨非毓從書頁(yè)中抽出一張請(qǐng)?zhí)?，推到蕭子鈺面前，蕭子鈺接過(guò)一看，頓時(shí)大喜：“顏雪姑娘請(qǐng)先生賞桃花，這……太好了?！?p> 他見(jiàn)墨非毓仍是垂目不語(yǔ)，不由有些納悶。要知道，顏雪無(wú)論年紀(jì)、容貌、身份，讓多少王公貴胄求之不得，而他墨非毓不過(guò)是一介布衣。
“怎么，先生不愿意？”
“能為大人解憂，任何有價(jià)值的關(guān)系自然都應(yīng)該利用起來(lái)，”墨非毓波瀾不驚的眸色中透著一股幽冷，“不過(guò)，草民實(shí)在無(wú)心宦途，還請(qǐng)大人答應(yīng)，待夫人的病況好轉(zhuǎn)好，務(wù)必放我回鄉(xiāng)?！?p> “先生這是什么話……”原來(lái)是不愿成為蕭府謀客，蕭子鈺正要隨口答應(yīng)，但很快意識(shí)到今后要用此人，就不好失信得，話到嘴邊又改了口：“這個(gè)以后再說(shuō)，請(qǐng)先生先答應(yīng)我?！?p> “顏大人連劉大人的賬也不買，我只能全力而為，能否成功，我也不能保證?！?p> “偏勞先生了?！笔捵逾暽钜还?，這句話是出自真心，辭色中帶著少有的感激，“湖州的爛攤子還有很多事要處理，先生好休息?！?p> “我送大人?！?p> 送蕭子鈺到滴水檐下，墨非毓停住了腳步，沒(méi)再往前走。
“前陣子我讓青青調(diào)查歙州刺史，可有消息回來(lái)？”蕭子鈺的身影一離開(kāi)云舍，墨非毓就轉(zhuǎn)身問(wèn)靜侍在一旁的巴祁。
“有是有……”巴祁欲言又止。
“怎么了？”
“先生再三吩咐不要深入調(diào)查，青青調(diào)查了幾天，好像沒(méi)查到什么有用的。”
“你怎么知道沒(méi)用？”墨非毓在書案前坐下，“說(shuō)吧，消息有沒(méi)有用，我說(shuō)了才算?！?p> “是，”巴祁在對(duì)面坐了，“青青說(shuō)，她一共跟蹤了蒯慕三天，這三天，蒯慕都是辰時(shí)整從府上出發(fā)，路上會(huì)經(jīng)過(guò)騾肆街、朱柳街、咸魚巷，每天早上蒯慕都會(huì)在朱柳街停轎，去一家叫‘喬家面’的面館吃一碗太和板面，并囑咐伙計(jì)多放鹽，不放辣，面不要煮得太爛。吃完后他徑直前往治所，在治所一待就是一天，等到申時(shí)三刻，會(huì)準(zhǔn)時(shí)從治所出來(lái)，依然在朱柳街下轎吃飯。第一天晚上，他吃的是問(wèn)政山筍和一碗米飯，第二天晚上，吃的是細(xì)沙炸肉、干煸蘆筍和一碗米飯，第三天晚上，他和一個(gè)同僚一起，點(diǎn)了黃山燉鴿、清蒸鱖魚、淮南牛肉湯，一壺白酒，自己吃了一碗飯。隨后他去這個(gè)同僚家里待了兩個(gè)多時(shí)辰，約莫戌時(shí)三刻回的家?！?p> “青青還說(shuō)，她向歙州城的老百姓打聽(tīng)過(guò)這個(gè)蒯慕，都說(shuō)他是個(gè)兩袖清風(fēng)的好官，不但愛(ài)民如子，平時(shí)也只好插花種竹，酌酒吟詩(shī)，幾乎沒(méi)有不良嗜好?！?p> 巴祁老老實(shí)實(shí)，絮絮叨叨說(shuō)著，墨非毓也安安靜靜聽(tīng)他說(shuō)，直到巴祁說(shuō)完，墨非毓才微笑道：“這些話，也虧你全都記下。”
“先生找到破綻了嗎？”巴祁顯然只關(guān)心這些消息是否有用。
“沒(méi)有?！?p> 巴祁有些狐疑地望著墨非毓。
“你不用這么看著我，就目前三條街，三頓飯的消息，我真的找不到突破口。”
墨非毓再三提醒不要打草驚蛇，現(xiàn)在又說(shuō)消息太少……不過(guò)巴祁雖然納悶，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只道：“那要不要讓青青繼續(xù)調(diào)查？”
“當(dāng)然要，按照目前提供的這些線索，蒯慕的交往圈子很小，每天的行程也非常單一，就算繼續(xù)查也是白費(fèi)力氣，等青青從湖州回來(lái)，你讓她查一下和蒯慕一起吃飯的那個(gè)同僚?！?p> “青青去湖州了？”
墨非毓淡淡看他一眼：“你以為控告鄒幽瑞的證物是怎么來(lái)的？”
鄒幽瑞一案，在夏呂已傳得婦孺皆知，巴祁很快就明白，原來(lái)鄒府發(fā)現(xiàn)的文書、印信和莫?dú)g歡居所發(fā)現(xiàn)的鄒幽瑞之物，都是月青青動(dòng)了手腳。
“他們都說(shuō)鄒幽瑞把一個(gè)隨身的手鐲給了那個(gè)婢女，莫非也是青青偷來(lái)的？”
整個(gè)案子巴祁并不知情，但卻敏銳地捕捉到這一點(diǎn)，墨非毓贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“回夏呂那晚，顏雪姑娘借故說(shuō)太累要休息一晚，就是為了給青青留足夠的時(shí)間。鄒幽瑞其實(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)麒麟鐲丟了，不過(guò)他沒(méi)有在意，也沒(méi)料到會(huì)成為呈堂證物?！?p> 若非鄒幽瑞現(xiàn)在已經(jīng)在大牢，巴祁可能永遠(yuǎn)也不會(huì)想到，一個(gè)手鐲會(huì)派上這么大的用場(chǎng)。不過(guò)，他的注意力并不在此，因?yàn)樗宦?tīng)到“顏雪姑娘”四個(gè)字，立即就警覺(jué)起來(lái)。
“先生，這個(gè)顏雪姑娘信得過(guò)嗎？”
墨非毓沉吟了一會(huì)兒，搖頭道：“我也不知道。”
巴祁更是憂從中來(lái)，要知道，要和顏雪一起除掉鄒幽瑞，她就一定要清楚墨非毓的底細(xì)，至少要知道墨非毓“愿意除掉鄒幽瑞”。
“她什么都知道了？”
這個(gè)問(wèn)題依然不好回答，墨非毓望著桌上那方硯臺(tái)，緩緩道：“你不必?fù)?dān)心，這個(gè)我自有分寸，另外，恐怕以后我們還要和她多走動(dòng)?！?p> 巴祁很聽(tīng)話，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。墨非毓知道他擔(dān)心自己，可一時(shí)也不敢定論，也就沒(méi)有再做任何解釋。