蕭子鈺還沒(méi)來(lái)得及入京，京城的消息就先到了。
三天后，蕭府并疊箱籠，結(jié)束齊備，一道來(lái)自朝廷的語(yǔ)書(shū)如潑天寒冰，將他所有的準(zhǔn)備和希望澆得透涼。
這道由吏部呈遞、唐帝朱批的語(yǔ)書(shū)中，頭一件事就是谷鐸行賄案，在他交代行賄的官員中，蕭子鈺的名字赫然在列！
緊接著，語(yǔ)書(shū)直問(wèn)他失察之罪，包括寇甯庸致仕，江丁被告發(fā)，尤其是谷鐸大興土木，亂掘蠻建，欺上瞞下等惡跡。唐帝御筆批復(fù)說(shuō)，蘇州官紀(jì)敗壞如斯，已至窮形盡相的地步，江南東州何以絲毫未察？
為了遮掩歙州之亂，蕭子鈺前不久才上書(shū)保證不會(huì)再出任何事，說(shuō)江南之地“民各甘其食，美其服，安其俗，樂(lè)其業(yè)”，其中特別例舉了蘇州。
誰(shuí)知不到兩個(gè)月，蘇州一連四名命官出事，官民人心惶惶。
不但如此，這道語(yǔ)書(shū)把這近一年來(lái)發(fā)生的事幾乎全都翻了出來(lái)，斥責(zé)他作為江南監(jiān)察使，不能摘奸察宄，掃清流弊，出事之后唯一能做的就是急著上書(shū)撇清關(guān)系。
更讓他感到大禍臨頭的是，這道語(yǔ)書(shū)是吏部呈遞上去的，所以其實(shí)就是太子的意思。他若早幾天去西京或能阻止這件事，可如果現(xiàn)在去，毫無(wú)疑問(wèn)不會(huì)適得其反。
墨非毓外出辦案了，蕭子戊也不在府上。整整一天蕭子鈺都在書(shū)房不安地踱步，腿走得酸痛了想坐下來(lái)休息，可又總是坐不住。查爺來(lái)送午飯時(shí)，見(jiàn)早餐紋絲未動(dòng)，也不敢說(shuō)什么，依然放在一旁?？蛇@個(gè)天氣飯菜不出一炷香時(shí)間就變涼，尤其是牛羊之類(lèi)的葷食，凝凍后撬也撬不動(dòng)，更別說(shuō)入口了。晚飯時(shí)，查爺用熱水把飯燙著，蕭子鈺嫌味道太重，把三餐都給摔了出去。
書(shū)房的昆喜，這一整天簡(jiǎn)直是度日如年。
此時(shí)，他顫顫巍巍地立在書(shū)架旁，蕭子鈺陰沉著臉站在他前面，眼睛在墻上掛著的一幅《籠袖驕民圖》上停留了一陣子之后，緩緩落到書(shū)房角落里一塊些微蒙塵的石頭上。
這一塊天竺石，是去年年底夏呂的紳民送的。傳白樂(lè)天在離任杭州刺史時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己帶回了天竺山的兩片山石，寫(xiě)下“三年為刺史，飲水復(fù)食葉。惟向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無(wú)乃傷清白”的警句。紳民送這塊天竺石，是頌揚(yáng)蕭子鈺和白樂(lè)天一樣清風(fēng)盈袖。
這塊石頭搬進(jìn)書(shū)房后就扔在角落，平時(shí)根本沒(méi)在意，此時(shí)不經(jīng)意看到，難免生出感慨。去年春風(fēng)得意、萬(wàn)民景仰的光景，不知從什么時(shí)候開(kāi)始變了。
他很少到坊間去，但大家說(shuō)什么他心里是有數(shù)的。關(guān)于這塊石頭，現(xiàn)在有人說(shuō)當(dāng)年白樂(lè)天見(jiàn)到天竺石時(shí)就卸任杭州刺史，可見(jiàn)當(dāng)初紳民有先見(jiàn)之明，是希望他蕭子鈺早點(diǎn)滾蛋。
確實(shí)，短短幾個(gè)月時(shí)間里，睦州、湖州、歙州、蘇州接連出事，四個(gè)州的刺史、屬僚、縣官暗地里的勾當(dāng)被血淋淋地撕開(kāi)。誰(shuí)會(huì)相信他蕭子鈺與這些毫無(wú)關(guān)系，誰(shuí)還會(huì)相信他蕭子鈺清廉如水？
“哥哥，你找我？”蕭子戊和老莊出現(xiàn)在門(mén)口，盡管一臉疲憊，不過(guò)氣色比蕭子鈺好得多。
“你可算回來(lái)了，”蕭子鈺將思緒收回來(lái)，拿起桌上的語(yǔ)書(shū)遞給他。
蕭子戊一看是朝廷的文書(shū)，不由皺起了眉，越往下讀，眉毛擰得越緊?？赐旰蟪聊季?，才緩緩放在桌上。
“現(xiàn)在怎么辦？”
“太子讓吏部這樣做，很顯然是想撇清干系，”蕭子戊認(rèn)真地思考了一會(huì)后，字斟句酌地道，“現(xiàn)在最難的是谷鐸交代的口供?！?p> “不只是口供！”蕭子鈺本來(lái)就焦躁不安，此時(shí)火氣上來(lái)，眼睛更紅了，“江南發(fā)生這么多事，太子是要撇清干系，難道他會(huì)對(duì)我很滿(mǎn)意？陛下已經(jīng)御筆欽批，要問(wèn)我失察之罪。你瞧不起我這個(gè)八品官，現(xiàn)在八品官可能也沒(méi)得做了！”一想到面前這個(gè)人讓他收受谷鐸的銀子，他是既憤怒，又后悔，把之前的怨憤也發(fā)泄出來(lái)了。
“可寇甯庸辭官歸田，谷鐸出事，甚至江丁被告，這些都遠(yuǎn)超哥哥能力范圍……”
“現(xiàn)在的問(wèn)題不是他們?nèi)汲隽耸?，而是他們?yōu)槭裁闯鍪?，寇甯在位近十年庸庸碌碌，谷鐸大興土木，海鹽縣幾乎成了匪縣，這些都非一日之弊，還有蒯慕，閆成瑞，鄒幽瑞……這些要怎么解釋?zhuān)魂P(guān)我的事嗎？”
確實(shí)，上面的每一件事都讓人頭疼，如果有辦法早就解決了。蕭子戊緊閉著嘴唇，也是束手無(wú)策。
“我再想想京城還有誰(shuí)能幫上忙?！?p> 蕭子戊這樣說(shuō)，顯然是覺(jué)得房間里氣氛太壓抑了，因?yàn)檫^(guò)了良久，他也沒(méi)想到有誰(shuí)能幫上忙。
也不知是不指望他，還是別有因由，蕭子鈺斜斜地望了他片刻，道：“先生回來(lái)了嗎？”
“我去看看?！?p> 昆喜和老莊還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，蕭子戊已經(jīng)邁步出了書(shū)房。
好在墨非毓已經(jīng)回到書(shū)舍，片刻功夫，兩人并行進(jìn)入書(shū)房。
奉茶過(guò)后，蕭子鈺直入主題：“把信給先生。”
墨非毓接過(guò)信，從后往前慢慢看著，從他神色既看不出這道語(yǔ)書(shū)有多容易，看不出有多棘手。
“前幾天請(qǐng)先生回去考慮面見(jiàn)太子的對(duì)策，誰(shuí)知我還沒(méi)去，朝廷先來(lái)問(wèn)罪了?！笔捵逾暠M量客氣地道，“先生這幾日可有想到良策？”
“大人不要急。”墨非毓勸慰了一句，隨即將語(yǔ)書(shū)輕輕放到桌上，“先說(shuō)谷鐸的事吧，大人能不能告訴我，到底收受了谷鐸什么好處？”
蕭子鈺這才想起，墨非毓到現(xiàn)在也只知道蕭府收受了谷鐸好處，至于是什么并不清楚。他看了一眼弟弟，蕭子戊忙道：“銀子，十萬(wàn)兩。”
蕭子鈺留意墨非毓臉上神色，可墨非毓依然只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎這十萬(wàn)兩只是一個(gè)數(shù)字而已，就是百萬(wàn)兩，千萬(wàn)兩，也和一兩二兩沒(méi)有任何區(qū)別。
“這筆錢(qián)可曾動(dòng)用過(guò)？”
蕭子戊道：“送到府上后就一直放在西園的暗倉(cāng)里，封識(shí)都還在?！?p> “很好，”墨非毓道，“谷鐸官階是六品還是七品？”
蕭子鈺道：“海鹽縣‘海濱廣斥，鹽田相望’，乃是上縣，谷鐸是從六品?！?p> “那就更好辦了。”墨非毓淡淡道，“官大一級(jí)壓死人，大人只需盡快將這筆錢(qián)偷偷運(yùn)去公署，不管是誰(shuí)查下來(lái)，都以‘職卑位賤，未敢拒絕’為由力陳。記住，路上不要讓人發(fā)現(xiàn)?！?p> 蕭子鈺發(fā)紅的眼睛亮了一下，很快又黯淡下去：“如此雖也是個(gè)理由，但會(huì)不會(huì)太牽強(qiáng)了？”
“我還沒(méi)說(shuō)完，”墨非毓喝了一口茶后，緩緩站了起來(lái)，在書(shū)房中來(lái)回走了兩步，最后目光落在那一塊天竺石上，“其實(shí)，歙州的蒯慕出事后我就在想一個(gè)問(wèn)題，是什么力量攪得江南官場(chǎng)人心惶惶？禍?zhǔn)骂l發(fā)，誰(shuí)會(huì)有如此力量？”
這個(gè)問(wèn)題，蕭子鈺顯然也想過(guò)：“先生以為是什么？”
“閆成瑞、鄒幽瑞、蒯慕、寇甯庸，出事的無(wú)一例外全是一州之長(zhǎng)。能有這種能量，目標(biāo)又對(duì)準(zhǔn)江南的，絕非是大人或地方官員這個(gè)級(jí)別的人。
蕭子鈺濃眉深鎖：“那會(huì)是誰(shuí)？”
墨非毓轉(zhuǎn)過(guò)頭，定定望著他：“最有可能的，是太子的對(duì)手?！?p> 此言一出，蕭子戊手中的茶杯咣當(dāng)一聲晃了一下，灑出了不少茶水。蕭子鈺臉色也是為之一變，他喉結(jié)深深動(dòng)了一動(dòng)，將最近一年的事來(lái)來(lái)回回想了一遍，更覺(jué)這個(gè)推斷不但準(zhǔn)確，而且似乎是唯一的可能性：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)！難怪我左思右想都找不到原因。原來(lái)不是有人要對(duì)付我，而是要對(duì)付太子殿下！”
“可要說(shuō)此事?tīng)可娉h之爭(zhēng)和皇儲(chǔ)之爭(zhēng)，別說(shuō)沒(méi)有實(shí)據(jù)，就是有實(shí)據(jù)，又有誰(shuí)敢說(shuō)？”蕭子戊眸色森森道。
蕭子鈺聞此，也將目光投向了墨非毓。
“這話(huà)自然不便在上書(shū)中言明，而是要告訴太子。”墨非毓緩緩道，“江南是太子的根基，就算我們沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，這至少也是一條非常重要的意見(jiàn)。如果太子恰好還沒(méi)想到，這條意見(jiàn)應(yīng)該足以轉(zhuǎn)移太子的注意力，同時(shí)讓他打消對(duì)大人的疑慮。如果太子又恰巧揪出幕后黑手，大人將是未來(lái)西唐王朝的一大功臣，前途無(wú)可限量?！?p> 蕭子鈺疲憊而又憔悴的雙目中再次炙熱似火，他喝了一大口茶才把激蕩的情緒給壓了下去：“蕭某能守住現(xiàn)在的一官半職我已心滿(mǎn)意足，其他的，沒(méi)想過(guò)也不敢想?！贝饲榇司?，他這話(huà)倒有一半是出自真心。
“奴才給先生添茶?！币慌缘睦锨f笑著給墨非毓添了茶，見(jiàn)墨非毓在搓手，又將熏爐的碳火挑旺了一些。
不知從什么時(shí)候開(kāi)始，老莊進(jìn)入書(shū)房都會(huì)反客為主，反而是昆喜每回只能靜靜伺立在角落。
“太子領(lǐng)會(huì)大人的意思后，一定會(huì)立即稟知陛下。所以朝廷這邊，大人只需上書(shū)將這一年所有的罪責(zé)全部兜攬下來(lái)。如此，大人現(xiàn)在的處境，將會(huì)徹底逆轉(zhuǎn)?！?p> 蕭子鈺望著桌上那道語(yǔ)書(shū)沒(méi)說(shuō)話(huà)。蕭子戊道：“所以這一切，是哥哥發(fā)現(xiàn)有人在太子殿下的地盤(pán)上作亂，把他們一個(gè)個(gè)揪出來(lái)?！?p> 墨非毓點(diǎn)頭道：“如此一來(lái)，大人收受谷鐸好處卻分文不動(dòng)就順理成章了。”
蕭子鈺終于明白過(guò)來(lái)：“不是受賄，而是為了揪出與太子殿下做對(duì)的人。證據(jù)就在十萬(wàn)兩現(xiàn)銀分文未動(dòng)?！?p> “正是如此?！蹦秦购?jiǎn)短地總結(jié)。
墨非毓的一席話(huà)，不但解決了谷鐸的難題，更扭轉(zhuǎn)了整個(gè)被動(dòng)的局面。蕭子鈺雖然仍處在亢奮之中，但神經(jīng)完全松弛下來(lái)，神思也變得清晰敏銳了不少。
他再次將墨非毓的建議來(lái)來(lái)回回想了幾遍，只覺(jué)實(shí)在是無(wú)懈可擊，妙不可言，不由道：“先生識(shí)略幽渺，廟謨深遠(yuǎn)，蕭某這個(gè)江南東州，全奈先生才得以保全，請(qǐng)先生受我一拜?！闭f(shuō)著盈盈拜了下去。
“大人客氣了，”墨非毓輕輕將他托起，辭色仍是淡淡的，“大人氣色很不好，要不要我開(kāi)一劑藥我大人助眠？”
“不用?！笔捵逾曅Φ?，“先生剛才開(kāi)的方子比什么藥都管用?！?p> 墨非毓提醒道：“地方上，一定有不明事理的人，還需要大人費(fèi)心?！?p> “地方是小事?！?p> 連日緊繃，如今完全松弛下來(lái)，蕭子鈺這才覺(jué)得疲憊如排山倒海般洶涌而來(lái)，剛才這幾句話(huà)，他已經(jīng)接連打了好幾個(gè)哈欠。
“若沒(méi)有其他吩咐，我先回書(shū)舍了?！?p> 墨非毓再三囑咐不必相送，蕭子鈺和蕭子戊才停在了門(mén)口。饒是如此，兩人還是直等墨非毓和他那把傘消失在冬日暖陽(yáng)下才轉(zhuǎn)身回屋。