又一件大案轟動了整個西京。不同的是，之前的案子老百姓只是口耳相傳，至于真相誰也沒見過，而鄂沐圖案幾乎是被半個西京的老百姓親眼目睹。七輛馬車、堆積如山的財寶、四名除暴安良的俠士、兩個胡賊、一場惡斗，還有肥頭大耳、嚇得尿褲子的邊鎮(zhèn)守將，這一切都是他們親眼所見，他們瘋傳、議論、嘆息、咒罵，他們望著西京八衢的東北和西北兩角，猜測著這兩個地方住著多少個鄂沐圖，加起來應(yīng)該有多少財寶，他們更為邊疆擔(dān)憂，為在邊疆戍邊的親人擔(dān)心，他們私議著當(dāng)今的朝廷。
事發(fā)當(dāng)時，三個老百姓依“十三弟”之請，將案子直接報到了京兆府，而時任京兆尹的，正是去年孌童事發(fā)的三王爺?shù)拈L子允王。剛開始，允王只派了一個右少尹前去查辦，直到半個時辰后少尹向他稟報現(xiàn)場情況時，他才知道事情的嚴(yán)重性。
因為發(fā)生在鬧市，出事的又是邊關(guān)守將，還涉及到整整六車來歷不明的財物，允王身邊有人建議他立即入宮稟報陛下，允王在簡短而慎重地考慮后，扣押了鄂沐圖、扣留了不明財物，自己乘轎前往皇宮，并同時派人騎快馬將案子密報到了東宮，在入宮前收到東宮回信后，這才立即入宮。
唐帝勃然大怒，立即招來刑部尚書籍嗣童和御史大夫劉韌勍，下諭刑部和御史臺聯(lián)合辦理此案，兩位大人陛辭出來，還沒走出皇宮，唐帝又傳下一道諭旨，三省、御史臺及九寺五監(jiān)在內(nèi)的太常、光祿、宗正、國子、司農(nóng)、將作等部及所有官員，一律配合兩部查辦鄂沐圖一案，但有絲毫違拗、隱瞞、推搪，與鄂沐圖同罪。
事態(tài)嚴(yán)重，容不得兩位大人怠慢。按照西唐律典，查審案件，尤其是朝廷百官及京師徒刑的案件都是刑部的職責(zé)，雖然這幾年唐帝下旨讓御史臺查辦了幾件大案，但那是御史臺單獨查審，一旦兩部合審，刑部還是主角。一開始，劉韌勍還擔(dān)心顏煜會過于主動，以至于搶了刑部的風(fēng)頭得罪人。誰知這一次，顏煜竟然只按上峰劉大人的命令行事，其余的概不插手，半個字也不多說。劉大人一開始是又驚又喜，可沒過兩天又開始狐疑起來。
鄂沐圖是一根徹頭徹尾的軟骨頭，下獄第二天，刑部最得意的九大刑具一個都沒用上，他已將所有罪狀全都招了。依照提供的線索，兩部分頭行動，刑部將兵部的二十七個人，其余五部的九人控制起來，御史臺則派人突查過去幾年鎮(zhèn)守張掖，已被撤職的守將。
按理說，鄂沐圖的案子鬧得滿城風(fēng)雨，甚至已傳到了臨近的州府，住在西京城內(nèi)外的幾位被撤職的守將應(yīng)該早就聞風(fēng)而逃。這也正是刑部讓御史臺負(fù)責(zé)查辦的原因?？善婀值氖牵侅吓扇送徊檫@些人時，竟然沒有一個人離開府邸，全都乖乖留在府上，不但在等著束手就擒，似乎還十分期待朝廷趕緊來抓自己。
這幾個人和鄂沐圖都沒資格進(jìn)天牢，而是關(guān)押在刑部的大獄之中。關(guān)在這里的人聲名地位不如天牢囚犯，刑部也可以放手去嚴(yán)審，所以那道銹跡斑斑的大柵門之后，經(jīng)常傳來撕心裂肺，讓人毛骨悚然的聲音。不過鄂沐圖諸人被關(guān)進(jìn)去的時候，大獄之中一如往常，甚至比以往更安靜，也不知是這幾個人硬氣，任何嚴(yán)刑拷打都不出聲，還是根本就不需要拷打。
事實證明，監(jiān)獄這個地方并不是世上最陰森、最恐怖的，最陰森、恐怖的，是人的內(nèi)心。刑部大獄內(nèi)一波不驚，大獄外卻是暗流涌動，審查鄂沐圖等人的五天時間里，有三個兵部官吏懸梁，一個服毒，一個吏部官員“失足”墜湖死亡，還有兩個企圖逃出京城，被奉命暗伏在城門的禁軍當(dāng)場抓獲。一時之間，朝臣之中萬馬齊喑，武官更是噤若寒蟬。
還有一個地方，雖然是朱門紅瓦，矮墻闊門，那扇大門經(jīng)常就那么開著，院內(nèi)還總是傳出鳥雀的啁啾，可讓官員們避而遠(yuǎn)之的程度絲毫不亞于刑部大獄，那就是御史大夫劉韌勍的府邸。
坊間流傳的“劉府寬，顏府嚴(yán)”的童謠，實在讓人回味無窮。
向晚時分，一陣爽朗的笑聲伴著鳥雀的嘰喳從劉府傳來，再次印證著這句童謠。
“我說老顏啊，這幾天為了鄂沐圖的案子，我們可是眼皮子也沒合一下，來來來，再喝一杯?！?p> “不能再喝了。”
“來啊。”
清脆的瓷杯碰撞聲之后，又是一陣大笑。日夜不停地忙了五天，御史大夫劉韌勍和御史中丞顏煜才偷空從刑部出來。在平時，兩人一定各自回府補(bǔ)覺，不過這一次，劉韌勍硬是要拉著顏煜，讓他到自己府上喝兩杯。一到劉府，劉韌勍就吩咐備上下酒菜和窖藏的好酒，在南花園的涼亭之中和顏煜暢飲起來。
“老顏，”劉韌勍放下酒杯，紅紅的眼睛望著顏煜，“你老實告訴我，鄂沐圖這件案子，你為何始終不冷不熱？”
“我?guī)讜r不冷不熱了？”顏煜目光低低地望著婢女斟滿的酒，“你吩咐的事，我又不是沒做。”
“你這臭脾氣我還不了解嗎，”已是酒過三巡，劉韌勍的語氣變得比往常親近，“你是做了，可這一回你也做得太少了，你說，你我共事十三年，哪一次你是完完全全按我的意思辦事的？”
顏煜抬起頭，燈光映在他臉上，更顯得臉上火紅，他嘴唇輕輕動了動，目光又落到了酒上。
“嘿嘿……”劉韌勍忽然詭笑了一聲，身子有些搖晃，不過口齒仍然如清晰如常，“你不說，別以為我就不知道?！?p> 顏煜再一次抬起了頭。
“這幾年，刑部辦的案子可謂多矣，光今年的大案重案就有近百起，這些案子從外面看起來實在是漂亮，可是里面呢，都爛到骨子里了?！眲㈨g勍瞟了顏煜一眼，“今年朝廷文武中出事的，是十七個吧？”
“十八個。”
“管它娘的十七還是十八，”劉韌勍湊近顏煜，“你以為我是糊涂蟲么，我真的什么也看不見嗎？刑部辦的十八個人，除了一個實在遮不住丑的是戶部的人，其他的，戶部是一個也沒有吧？”