第二日的破曉時(shí)分，眾人起了個(gè)大早。
江心等人還以為天邊的太陽才剛剛升起，楊府的花園內(nèi)定是空無一人?？烧l知三人剛走出了客房的院落，就看到在楊府的花園內(nèi)早已熙熙攘攘站滿了人。
楊府內(nèi)養(yǎng)有專門負(fù)責(zé)栽培和修剪花朵的花匠，此時(shí)的花園中恰巧盛開著滿園的虞美人花。傳說當(dāng)年的西楚霸王因困于垓下，四面楚歌，一直陪在他身邊的美人虞姬遂拔劍自刎，鮮血落地隨即化成了鮮艷的花朵，故曰虞美人花。
楊府花園中的虞美人顏色各異，紅色、粉色、黃色、白色，每一株鮮花都如同當(dāng)年嬌弱的虞姬一般，在園中搖曳身姿，向來人展示著自己的美麗。
前來招親的人們立于花園各處，他們一邊賞花一邊等待著招親的開始。楚自閑等人細(xì)細(xì)看去，來人形形色色，有衣著華貴的富家公子，還有平民小販，教書先生，年輕壯漢，甚至還有幾個(gè)游手好閑的懶散閑人，看樣子他們都是洛陽城內(nèi)的男子。
轉(zhuǎn)眼間，從一片花叢中奔出了兩名可愛的女子。江心還未看去便知定是橘兒和珠璣又來了。
“姑爺你可算來了，昨日珠璣發(fā)了告知，沒想到不到半日就傳遍了洛陽，引來了這么多人！”橘兒張大了嘴巴說道。
楚自閑強(qiáng)笑一聲，說：“你們還是先別叫我姑爺了，等我把這群匹夫趕走再說吧?！?p> 說話間，幾人前后注意到人群中有三位公子的衣著最是華貴，他們每人皆是信心十足，一副勝券在握的樣子。
橘兒和珠璣很有眼色，她們順著三人的目光瞥了一眼，很快就為楚自閑偷偷介紹道：“姑爺，這三位便是平日里所纏小姐纏得最緊的幾個(gè)人。那個(gè)身材高大，結(jié)實(shí)強(qiáng)壯的男子名叫屠勝，他爹開著咱們洛陽城里最大的幾間豬行羊行。屠勝旁邊那個(gè)身材清瘦，正被左右一群家丁伺候著的少爺則是城南胭脂鋪老板的兒子，名叫袁柔?！?p> “袁柔？聽起來怎么像個(gè)女孩的名字？”顧昔朝邊撓著頭邊問道。
橘兒苦笑一聲，說：“我們也不知道，他一直就是那副陰柔的樣子，連喝水都只喝自己府上的，每日外出還有一群家丁拿著自帶的茶水左右伺候，有時(shí)我甚至覺著他比咱家小姐都更像個(gè)女孩?！?p> 緊接著，珠璣瞄了一眼自閑，緩緩說道：“剩下那個(gè)手持寶扇的公子就是昨日你們見過的陳氛了，同時(shí)他也是這群人里對小姐獻(xiàn)媚最勤的人?！?p> 橘兒哼了一聲，搶過話鋒說道：“要我說，這群臭男人不是貪戀小姐的美貌就是惦記楊府的財(cái)產(chǎn)，有的甚至根本不認(rèn)識(shí)咱家小姐，全是指著楊家來飛黃騰達(dá)。除了姑爺外，沒有一個(gè)惹人喜歡的?！?p> 江心這兩天對楊家小姐并沒產(chǎn)生什么特別的印象，他看著這面前兩個(gè)已完全倒向自閑的“楊府內(nèi)奸”，反而覺得這橘兒和珠璣兩個(gè)丫鬟聰慧機(jī)敏，甚是可愛。
這時(shí)，在招親的人群中傳來了一陣喧鬧，有幾個(gè)眼尖的人從花園入口看到了楊府的老爺楊岸正緩步而來。
珠璣見狀急忙說道：“姑爺，今早我在老爺身邊伺候的時(shí)候好像聽到了幾句今天的試題，要不我說給你聽一聽？”
楚自閑不假思索地?fù)u了搖頭，說：“不必了，我若是連這些貨色都贏不了，日后還有什么資格做小枕的男人?！?p> 自閑話罷，珠璣和橘兒都投來一陣崇拜的目光。
就在這時(shí)，眾多的家丁婢女簇?fù)項(xiàng)罡闹魅?，一齊步入了花園之內(nèi)。人們在看到自己的“岳父大人”后紛紛向前挪去，都想讓自己的臉孔在楊岸眼中多做幾分停留。
楊岸站在了一株虞美人花前，身后的仆人丫鬟皆十分規(guī)矩地分列于兩側(cè)。他威嚴(yán)的目光于花園中掃視了一圈，當(dāng)看到如此多的來客后好像連這位叱咤洛陽的大人物也吃了一驚。
楊岸清了清嗓子，花園中的男子們頓時(shí)安靜了下來。
隨后，楊老爺用渾厚的聲音說道：“楊某先行感謝諸位對小女的錯(cuò)愛，此次招親······”
對于楊老爺那套冠冕堂皇的客氣話，楚自閑一個(gè)字也沒有用心去聽。他的目光來回搜索，一番尋找下來卻并未在園中看到小枕的身影。不過細(xì)細(xì)想來，如此浩大的招親大會(huì)憑著她的性格及楊府千金的身份自然不便在此露面。
橘兒與珠璣怕楊老爺會(huì)注意到自己與“姑爺”混在一起，于是二人在楊岸帶著仆人們走進(jìn)花園時(shí)就已悄悄退下。
此時(shí)站在自閑右側(cè)的顧昔朝拉了拉他的衣服，說：“自閑注意聽，楊老爺直入正題了。”
楚自閑將注意力收回，他發(fā)現(xiàn)楊岸似乎有意無意地瞥了自己兩眼，隨之又恢復(fù)了那副威嚴(yán)的表情，認(rèn)真說道：“此次招親老夫共設(shè)計(jì)了五道試題，分別以金木水火土五字為名。若是能五題皆過，于最終脫穎而出者則可為我楊府之快婿，若是不幸落敗出局之人則應(yīng)聽?wèi){天意。老夫仍歡迎他來?xiàng)罡隹?，不過望其好自為之，今后無需再將精力放在小女身上了。今日之事上至諸位才俊，下至我府中雜役，皆為此事見證?！?p> 江心在人群后面一邊聽著一邊忍不住頻頻點(diǎn)頭，他暗自佩服楊老爺不愧為洛陽巨賈，其口才簡直與溫誓大俠不相上下，剛才所說既不失和氣又能讓那些糾纏楊枕小姐的人在落敗后知難而退，不再阻撓自閑與楊枕的婚約。
不過，江心面上的微笑卻在靈光一閃間突然止住了，取而代之的是他額間微微皺起的眉頭。他突然發(fā)現(xiàn)楊老爺剛才那番話雖是說給那群洛陽青年聽的，但一旦細(xì)細(xì)聽來又忽覺得話中似乎別有用意，讓人有種說不出來卻又很奇怪的感覺。
“這有何難？看這群人弱不禁風(fēng)的樣子哪里配做我的對手，楊家女婿一定是我的！”屠勝摩拳擦掌地叫囂道。
他身旁的袁柔翻了一個(gè)白眼，悄聲道：“哼，野蠻人。楊家若是有了你這樣頭腦簡單毫無情趣的女婿，定會(huì)成為整個(gè)洛陽的笑柄，楊枕小姐一定是我的?！?p> 而二人表現(xiàn)不同的是，陳氛盯著屠勝袁柔的身影，極其不屑地發(fā)出一聲暗笑。他似乎根本沒把花園中的任何一個(gè)人看在眼里。
當(dāng)然，除了楚自閑。
陳氛挑釁的目光穿過陣陣人群投進(jìn)了楚自閑的雙眸中，那神氣的模樣仿佛在勸他不要自取其辱，趁早棄權(quán)投降。
楚自閑同樣也不甘示弱，用他那一雙如戟如劍的眼神予以回敬。
站在上首處的楊老爺注意到了花園中微妙的氣氛，他頓了一下接著直接宣布了第一個(gè)題目的比賽內(nèi)容。
楊老爺口中的話語就像一場及時(shí)之雨瞬間澆滅了火藥桶的引線，眾人都將注意力迅速收回，仔細(xì)聽著第一場比賽的規(guī)則與內(nèi)容。
楊岸道：“楊某并不是貪財(cái)之人，只是小女從小嬌生慣養(yǎng)，所用之物無一不是名貴珍品。老夫也曾年輕過，花前月下與子偕老，自然是浪漫無比，但兩個(gè)人過日子必須要有一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，不然再強(qiáng)烈的愛情也終究會(huì)被不同的生活習(xí)慣與思維方式所替代。”
眾人眉頭緊皺，豎起耳朵仔細(xì)聽著，不知楊老爺究竟要出何等的題目。
楊岸繼續(xù)說道：“在我府邸北側(cè)的兩條街外有一道觀，名曰普云觀。去年洛陽城中曾有過一次地動(dòng)，震塌了許多房屋，普云觀的道士及時(shí)開門施粥接濟(jì)了不少百姓，可他們一下花光了觀內(nèi)積蓄，待今年開春后道士們節(jié)衣縮食，日子變得愈發(fā)艱難。這第一題老夫便敢請諸位才俊以此時(shí)身上所帶的銀兩前去布施，所施銀錢多少全憑自愿。待施舍完畢后便以所捐銀錢的高低為標(biāo)準(zhǔn)，前七人則可進(jìn)入下一個(gè)題目。不過就算有人不幸落敗也無需悔恨。因?yàn)榫退阋晃腻X也是功德無量，自有神明保佑諸位家族興旺，左右平安?！?p> 楊岸說完后，楊府的花園內(nèi)頓時(shí)就像引來了一群蜜蜂一般，幾十位求親者紛紛發(fā)出了“嗡嗡”的聲音，不禁竊竊私語了起來。
“看來這就是楊老爺所出的第一道‘金字之題’了。不過細(xì)細(xì)想想確實(shí)應(yīng)當(dāng)如此，不然若是一個(gè)窮酸小子僥幸獲勝，總不能讓楊府千金以后和他睡草棚去吧。”
“哎，我不過是個(gè)普通百姓，身上就帶著幾個(gè)銅板，誰能想到招親還需要帶銀兩呀？”
“我呸，老狐貍！虧他想得出來。居然用我們的錢去替他積德行善，老子身上就十文錢，都給了他們豈不便宜那幫道士了?！?p> “這，這三錢銀子是我剛發(fā)的月錢，這可怎么辦···算了！為了楊枕姑娘我心甘情愿！”
“哈哈，正巧昨日運(yùn)氣大發(fā)讓我撿了五兩銀子，雖然舍不得這白花花的銀兩，但若是當(dāng)上楊家女婿日后繼承了千萬家產(chǎn)，這點(diǎn)錢還算個(gè)屁呀！”