一扇沉重的鐵門被兩雙年輕的手掌緩緩?fù)崎_，原本并未被燭火照明的木塔此刻已被窗外充足的光線所照得無比敞亮。
在十二生肖塔的第一層內(nèi)幾乎沒有擺放任何東西，偌大的塔內(nèi)只于最右側(cè)的地方建有一段樓梯，可用以通往上面的層次。
江心與楚自閑相視一眼，共同邁著堅(jiān)毅的腳步并肩而入。
對于二人來說，名宿山莊的十二生肖他們已見過了“鼠兔牛馬”四人，江湖傳言這十二位高手皆是形態(tài)各異，各有所長。這使得他們稍感緊張的同時(shí)也難免對即將可能遇到的其他八位高手充滿了好奇。
“江小弟，好久不見?！?p> 江心與楚自閑剛剛邁進(jìn)木塔便聽得一個(gè)親切的聲音傳來。
在十二生肖塔的第一層等候江楚二人的正是莊中唯一和他們有交情的子鼠傅凰和玉兔汪娥。
“子鼠前輩，玉兔前輩。”楚自閑恭敬地說道。
“你們準(zhǔn)備好了？”子鼠問。
江心點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后低聲問道：“子鼠大叔，汪娥姐。咱，咱們真的要打嗎？”
子鼠隨即笑道：“你小子別總想著套近乎，你既已進(jìn)了塔咱們當(dāng)然得過上兩招。上面可還有五層，你若連我和玉兔妹子都打不過，怎么有底氣去挑戰(zhàn)其他人？”
汪娥道：“閑話隨后再敘，二位小兄弟，咱們點(diǎn)到為止即可，快出手吧?！?p> “前輩，領(lǐng)教了！”
楚自閑果斷抽出了自己的尺八寶劍，一陣熟悉的嗡嗡聲立即從劍柄處陡然傳來。
“昔日子鼠前輩在蓮花村能悄無聲息地解決掉數(shù)倍于己的地宮殺手?？梢娖鋵?shí)力不容小覷，咱們切要小心應(yīng)對?！?p> “知道了，自閑。”
塔內(nèi)的粒粒塵埃被窗外投入的光線照得無所遁形，它們都爭先恐后地抖動(dòng)著身軀向左右兩側(cè)慌亂逃去。
原先朋友間熱情的笑容被一張張嚴(yán)肅的表情所代替。
尺八劍、袖劍、短刀、峨眉刺。
大家都毫無遮掩地亮出了自己的兵器。每一件兵刃上皆閃著寒光嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備迎接這場即將而來的戰(zhàn)斗。
忽然，子鼠和玉兔率先發(fā)動(dòng)攻擊，二人同時(shí)揮舞著手中利刃向?qū)Ψ經(jīng)_去。
只聽“當(dāng)”的一聲，江心和楚自閑并未閃躲，而是緊握兵刃擋下了對方的攻擊。
子鼠玉兔雖被震得手掌微微發(fā)麻不過絲毫沒有猶豫，他二人繼續(xù)保持攻勢，發(fā)動(dòng)起連續(xù)攻擊。
不過，子鼠面上的表情隨著時(shí)間的推移開始慢慢浮出疑惑之色。他與玉兔的一系列進(jìn)攻好似打在了一張牢不可破的鐵網(wǎng)之上，兩位青年揮舞著兵器一次又一次地化解了他們的鋒芒。
“奇怪，這兩個(gè)小子的實(shí)力怎么進(jìn)步得如此之快？”
除此之外子鼠還注意到，楚自閑面對襲來的短刀竟然以一種不可思議的速度迅速揮出了兩劍，無論是出劍的招式還是對力量的把控都顯得十分自然，就像經(jīng)過了一位高人指點(diǎn)一般。
尺八劍穩(wěn)穩(wěn)地?fù)跸铝藖碜杂诙痰兜墓?，而旁邊的袖劍卻在瞬息之間反手刺來，險(xiǎn)些突破了汪娥的防線。
子鼠與玉兔互相遞了一個(gè)眼神，二人腳底用力再次向前躍去，發(fā)動(dòng)了全力一擊。
面對此次進(jìn)攻，江心與楚自閑也顯得十分默契，二人在片刻之間竟然轉(zhuǎn)變步伐，互換了對手。
江心雙目盯著子鼠的短刀，手上早已按動(dòng)袖劍機(jī)關(guān)，面對子鼠的進(jìn)攻他竟絲毫不閃，反而緊握著突然變長的袖劍也向?qū)Ψ揭Υ倘ァ?p> 而另一面的楚自閑索性放開手腳，一轉(zhuǎn)攻勢，不斷發(fā)出“嗡嗡”聲的尺八劍就如同迅雷一般竟然讓玉兔也隱隱感到了壓力。
眨眼間，二人慌忙擊退了對方攻擊，雙方各向后退去數(shù)步。
這一擊，讓汪娥也感到了二人的實(shí)力好像在這兩月間突飛猛進(jìn)。眼看身旁的子鼠傅凰還想再上，汪娥果斷伸手將他攔了下來。
“子鼠大哥，江小弟和楚兄弟怕是在離開山莊的兩月內(nèi)遇到了某位高人的指點(diǎn)，實(shí)力已大為進(jìn)步。你我二人好像已經(jīng)不是他們的對手了?！蓖舳鸬吐曊f道。
子鼠收起短刀嘆了口氣，說：“我也感覺到了，這兩個(gè)小子確實(shí)不簡單。罷了，反正阿心他們都是熟人，不如就賣個(gè)面子給他們，總比被人家打得灰頭土臉最終還要被上面那些兄弟所取笑的好?！?p> 其實(shí)，不僅是子鼠和玉兔感到了驚訝，就連楚自閑和江心自己也有些不敢相信，自己只是經(jīng)過東方林和游子時(shí)兩個(gè)月的指點(diǎn)竟然已能和名宿山莊的兩位高手從容應(yīng)戰(zhàn)。這種事情二人在之前是想也不敢想的。
江心與楚自閑還在全神貫注地正準(zhǔn)備應(yīng)對對手的下一番進(jìn)攻，而子鼠與玉兔二人卻一同收起了各自的兵刃。
江心撓了撓頭，說：“嗯？怎么不比了？”
玉兔說道：“咱們就先到這里吧，說實(shí)話雖然我以前并未和你們交過手，但仍能感到你二人的實(shí)力有了很大的提升。”
楚自閑不解地問道：“我們勝負(fù)還未分明，這樣就讓我們上去，兩位前輩好交代嗎？”
子鼠活動(dòng)了活動(dòng)剛才揮舞短刀的肩膀，隨口說道：“我們這十二個(gè)人乃是各有千秋，樓上的那些家伙較我倆相比可是只強(qiáng)不弱。畢竟你們幾個(gè)是我和玉兔妹子請來的，我倆就讓你們省些力氣。你二人若是能上去多闖兩關(guān)，我和玉兔妹子在其他人面前臉上也有光?！?p> “既然如此，晚輩多謝兩位了?！?p> 正當(dāng)江心與楚自閑松了口氣準(zhǔn)備踏上樓梯時(shí)，汪娥又扭頭提醒道：“對了，你們?nèi)粽嬗袑?shí)力能走到最后則一定要記住，待上到第五層時(shí)可要多加小心，若是實(shí)在比試不過就趕緊認(rèn)輸退出來，千萬不要逞強(qiáng)，否則可會(huì)有性命之憂?！?p> “第五層？”江心眉頭微皺，不禁默念道。
“······”
“咚咚咚咚”，江心一邊踏著臺(tái)階一邊想著剛才汪娥姐所說的話，不知守在第五層的十二生肖是哪兩位，他們究竟有何非凡之處竟然讓汪娥姐做出那樣的提醒。
而此時(shí)走在前面的楚自閑根本無暇思索，他那雙謹(jǐn)慎的目光正在快速掃視著此層的兩位高手。
“前輩，又見面了?！背蚤e拱手道。
守在二層的兩人正是一行人之前在莊門見過的丑牛和午馬，二人手持鋼叉長槍各披著一件顯眼的獸皮外衣，細(xì)細(xì)看去其身材輪廓倒是與江心楚自閑有幾分相似。
楚自閑一邊打量著對手一邊低聲說道：“阿心，入塔前子鼠前輩曾介紹過，丑牛午馬皆是獵戶出身，有著一身扎實(shí)的武功，你我若想取勝定要小心應(yīng)對?！?p> “放心自閑，我知道了?！?p> 午馬看到二人，隨即疑惑地問道：“奇怪，子鼠和玉兔的武功都不算弱，你們怎么這么快就上來了？”
丑牛也附和道：“看來你們確實(shí)有兩下子?！?p> 江心自從走上二樓后，目光就一直停留在丑牛午馬身上的獸皮外衣上，隨后便忍不住問道：“兩位前輩的這身獸皮毛色柔亮，做工考究，且還能罩住全身，真是上品啊?！?p> 江心這番奉承明顯讓二人很是高興，丑牛摸了摸自己的大鼻子，滿意地應(yīng)道：“兩年前山莊附近出現(xiàn)了兩頭害人的黑熊，我兄弟二人聽聞后便布下陷阱殺了那兩頭黑熊。之后就用他們那身皮毛做了這兩件披掛。”
“黑熊？”江心不由想起了自己與好友在黃家村對付那頭猛虎時(shí)那險(xiǎn)象環(huán)生的經(jīng)歷，聽說老虎所懼怕的強(qiáng)敵不多，而黑熊就是其中之一。這丑牛午馬竟然憑借一己之力除掉了兩頭黑熊，而且還將他們的皮毛制成了外衣，看來這二人的實(shí)力果然不容小覷。
午馬活動(dòng)了活動(dòng)筋骨，直接說道：“我兄弟二人常年把守莊門其實(shí)枯燥得很，聽說你們幾個(gè)年輕人曾在鎮(zhèn)妖會(huì)上大放異彩，又把秦廣王那廝的老巢攪了個(gè)天翻地覆。難得你們來了，咱們今日便好好打一場！”
丑牛也道：“聽說你們和子鼠玉兔有些交情，不過既是比武就該全力以赴，若只是點(diǎn)到為止便是如隔衣騷癢一般毫無樂趣，我們可是不會(huì)留情的?！?p> 楚自閑眼中閃著光，說：“如此，多謝前輩?！?p> “呵呵，我們沒能放你們輕松上去，為何還要道謝？”
“兩位前輩全力以赴，在下才能有所提升，變得更強(qiáng)?！?p> “好小子，難怪能受到子鼠的青睞，來吧！”
二人話語剛落，手中鋼叉長槍即刻脫手而出，一股凌冽的寒風(fēng)迅速向江楚二人襲來。
江心與楚自閑不敢迎接，急忙連退數(shù)步躲過了這次的突擊。而江心在匆忙閃躲之時(shí)腳步竟沒有站穩(wěn)，險(xiǎn)些踩空又掉回一層的大堂里去。
丑牛午馬出手的第一招便將長兵器先發(fā)制人的優(yōu)點(diǎn)毫無保留地發(fā)揮了出來，讓對方感受到了與第一層完全不同的壓力。
丑牛午馬見狀嘴角微微揚(yáng)起，鋼叉與長槍再度飛舞了起來。二人的武功無比扎實(shí)，一招一式之間沒有任何花架子。
丑牛時(shí)扎，時(shí)劈，時(shí)崩，時(shí)拿；
午馬時(shí)攔，時(shí)挑，時(shí)撥，時(shí)架。
二人的招式以攻為主，銳不可當(dāng)，江楚二人從一開始便陷于了被動(dòng)，一直疲于防守更別提主動(dòng)進(jìn)攻了。十幾招下來后，江心的紫衣與楚自閑的青衫均已對方刺破了三四個(gè)缺口。
處于下風(fēng)的江心已在應(yīng)敵的同時(shí)開始擔(dān)心自己會(huì)止步于此，再難上別層。在他交過手的用槍高手中，只有溫狩和地宮的牛頭馬面能值得一提。不過若是以上三人與面前兩位前輩真刀真槍地過起招來，怕也難以在丑牛午馬身上占到任何便宜。
就在這時(shí)，午馬又瞅出了江心的一個(gè)破綻，他手中長槍沿著一條直線迅速向當(dāng)中一點(diǎn)刺去。
雖然江心眼疾手快用袖劍生生擋下了這一擊，可午馬見此招不成，立即將“刺”變成了“掃”。
長槍的鋒芒由槍尖瞬間轉(zhuǎn)移到了槍桿上，這一下子江心猝不及防未能躲掉，午馬的長槍就像一根粗壯的樹干重重地打在了江心的胸口上。
雖然江心懷里的輕羽珍甲已為主人擋下了一半的力道，但其中余勁還是讓江心感到極為難受，連他的五臟六腑都像是被泰山壓頂一般，半天沒有緩過來。
丑牛午馬見狀稍稍放緩了些攻勢，道：“其實(shí)能在我們手下扛這么多招已經(jīng)很不錯(cuò)了，難怪你們能有實(shí)力突入地宮老巢，使得秦廣王以及手下的孟婆、鳥嘴等人如喪家之犬一般抱頭鼠竄?！?p> “正道門派還擔(dān)心他們會(huì)卷土重來，在我看來那些殺手不過是跳梁小丑而已，再難有作為。像是孟婆鳥嘴之流日后若是被正道中人所制服，定會(huì)被人扒皮抽筋，死無葬身之地！”
“聽說那個(gè)孟婆為了完成任務(wù)可以同時(shí)勾搭好幾個(gè)男人。這些自甘下賤之輩，殺他們都嫌臟了我的鋼叉?！?p> “······”
在丑牛和午馬的眼中地宮孟婆和其他殺手是沒什么分別的，而此刻站在一旁的楚自閑自然知道其中緣由，他怕兄弟聽后面上會(huì)不好看便用余光不經(jīng)意地掃了江心一眼。
然而，就是這極為普通的一瞥卻讓楚自閑頓時(shí)覺得有些不對勁。緊握著袖劍的江心也不知是因?yàn)閯倓偸芰宋珩R一記重?fù)?，還是被二人無心的言語所刺激。
原本就眉頭緊皺的他身體卻驟然一顫，只見江心暗哼了一聲，那柄如銀蛇一般的袖劍再次扭動(dòng)起了身軀，向丑牛和午馬發(fā)出了反擊。
二人面對來襲并沒有太過驚訝，他們各自用手中長兵封住了江心的進(jìn)攻。然而接下來令楚自閑完全意想不到的一幕卻出現(xiàn)了。
江心的劍招被擋下后卻絲毫沒有停頓的跡象，雖然此時(shí)楚自閑沒能看清兄弟臉上的表情，但他總覺得阿心好像突然變得很是奇怪。
與此同時(shí)，那柄被擊退的袖劍連同它的主人好像忽然失去了控制！楚自閑瞪大了眼睛，極速飛舞的袖劍竟然一路沖著自己揮了過來！