凌霄堡諸峰互盤，地勢陡峭，河流縱橫，荊棘叢生。若有人行走于山中則可隨即發(fā)現(xiàn)，空中的白云就像浮在了發(fā)絲之上，仿佛只要踮起腳尖就能觸手可及。
此地字如其名，極其險峻，若是有人強行硬攻的話定是舉步維艱死傷慘重。
江心一行人在相互攙扶下向著凌霄堡的方向緩緩前行，然而這上山之路皆是絕壁，實在奇險無比。有些地方甚至根本沒有路，只能一步挨著一步小心摸索，以至于原本并不算遠的路程四人卻已走了大半天。
江心不禁生出了強烈的好奇心，不知那些凌霄堡的人平日究竟是怎樣來往外出的，難道堡中真的和外界傳聞一樣住著一群跳山躍澗如履平地的野人？
“哎呦！”江心腦海中正遐想著，右側(cè)肩膀不小心被一條荊棘的尖刺劃破了口子，好在他反應及時只是劃破了衣服并未傷及皮肉。
細細數(shù)來其實這已經(jīng)是江心第五次被沿路的荊棘劃破衣服了，而且不僅只有他一人如此，一旁的楚自閑和顧昔朝也同樣被這神出鬼沒的尖刺搞得苦不堪言。
好在冀嫣然的隨身小包中還帶著一些針線，不過這山中的荊棘多如繁星，令人防不勝防。使得冀嫣然每走一會兒就得停下來幫三人穿針引線、縫縫補補。眼下，她一邊看著這三個男人身上滿是補丁的衣服一邊暗自感嘆，只怕當凌霄堡的人看到他們這一行人的模樣后，還會以為是有三個乞丐不遠萬里上山討飯來了。
幾人在山中又走了許久，終于大伙在轉(zhuǎn)過一道彎兒后隱約看到了一座立于前方山峰上的山寨，想來那里一定就是藏有五幅寶藏殘圖之一的凌霄堡了。
眼看終于要和這段令人頭疼的山路作別，江心四人便暫時停下腳步，在原地稍稍休息了起來。
楚自閑望著前方那座高聳入云的凌霄堡，脫口說道：“這真是我所見過最險峻的一座山了，難怪這些蠻夷能在此盤踞這么久，不知明軍何日才能將其蕩平？”
也許是顧昔朝在名宿山莊仔細講述了崖山之戰(zhàn)的緣故，此后凡是提到這些異族人之時，楚自閑無一例外都表現(xiàn)得很是反感。
江心取出了行囊中的清水，邊喝邊道：“一會兒咱們見了凌霄堡的人得見機行事，此行的目的是趕在五指城及歸一宗等門派之前尋得那張寶貴的殘圖，所以最好不要和人家發(fā)生沖突，只要找到了寶圖咱們便立刻離開?！?p> 顧昔朝點了點頭，說：“如此珍貴之物想必人家也不會隨隨便便就交出來，想要不偷不搶而取得寶圖定要費一番周折，咱們一切當以小心為上。”
昔朝話音剛落，坐著一塊石頭上休息的冀嫣然卻站了起來。
“冀姑娘，你休息好了？”顧昔朝問。
然而，不知為何此刻冀嫣然臉上的表情竟顯得十分奇怪，她伸出食指輕輕舉到了嘴唇邊上，問：“你們聽到了嗎？！”
看著冀姑娘奇怪的舉動，大家皆面面相覷不明所以。楚自閑眼睛一轉(zhuǎn)，隨即豎起了耳朵。
“楚大哥，你也聽到了是不是？”冀嫣然立刻問道。
突然，楚自閑向身后的方向看去，道：“有人！”
聽好友這么一說，江心和顧昔朝似乎也隱約聽到了一縷微弱的聲音。
幾人二話不說，朝著聲音方向快速走了過去。
“奇怪，剛才的聲音就是好像從這個位置傳過來的，可我怎么半個人影也沒看到？”
四人很快就趕到了那縷聲音所發(fā)出的位置，然而奇怪的是大家不僅沒在附近看到什么人，而且當他們真正站在這里時那個微弱的聲音卻反而一下子消失了。
冀嫣然微微蜷縮著身體，低聲問道：“我明明聽到有人的聲音，怎么會···咱們不會遇到鬼了吧？！”
就在她說話之時，那個詭異的聲音卻在恍然間又傳了出來。
“在那！”江心睜大了雙眼，一邊用手指向前方一邊大聲呼道。
原來那個微弱的聲音是從懸崖邊發(fā)來的，眾人急忙邁動腳步靠了上去。
只見一個瘦弱的身軀正無比艱難地扒在了懸崖邊上，只露出了不到半個身子?？磥泶巳硕喟胧窃谶@絕壁旁行走時不慎失足落下，在千鈞一發(fā)之際才用雙手死死抓住了崖邊一條裸露出來的粗樹根。
從那微弱的聲音聽來此人已經(jīng)在這里堅持了許久，說話間就要支撐不住，瞬間都會掉落下去。
由于那人扒在了懸崖邊，臉部貼著山邊朝著萬丈深淵，以至于江心四人能夠清楚地看到他，可他卻無法準確看到大家。
此人似乎是在恍然間聽到了有人靠近的聲音，緊接著這個倒霉鬼就像抓住了一根救命稻草，用盡最后的力氣大聲呼救了起來。
江心見狀不敢耽擱，即刻邁出雙腿想要上前救人。
然而，他連第一步都還沒邁出去，就連身旁的楚自閑一把攔了下來。
“自閑，你攔我干什么？”從語氣聽來，江心似乎很不理解楚自閑的這番舉動。
楚自閑一邊盯著那個人一邊說道：“你仔細看看，這個人是都掌蠻人?！?p> 隨著楚自閑的這句話，顧昔朝和冀嫣然也與江心一同向前打量而去。
扒在崖邊的那人皮膚黝黑，身體瘦小，身上披著一件獸皮外衣，從其稚嫩的聲音聽來應該也就比冀嫣然小了四五歲，若是再仔細聽去還會發(fā)現(xiàn)其呼救的叫聲也并不是漢人的語言?？礃幼樱巳斯徽巧钤诹柘霰ぶ械亩颊菩U人。
江心眉頭緊皺，不解地問道：“是都掌蠻人又怎樣？”
楚自閑有些不悅地回道：“阿心，你怎么如此天真？你可知你的善心救的可是異族之人！你忘了剛才谷中的大戰(zhàn)了嗎？這些蠻夷殺了我們大明多少士兵？！”
“可，可是他并不是都掌蠻的戰(zhàn)士啊?！?p> “都掌蠻幾乎全民皆兵，就算是十幾歲的孩子有時也會被派上戰(zhàn)場。這凌霄堡附近的村莊時常遭其劫掠，聽說那隊伍里就不乏這些年輕的面孔。闖蕩江湖這么久，你還不明白嗎？對敵人的仁慈就是對自己同袍的殘忍，別忘了我們可是漢人。就算他現(xiàn)在不是都掌蠻的士兵但幾年過后也遲早會加入那些野蠻人的軍隊。你救他一命就相當于害了那些明軍士兵和周遭窮苦百姓的命！”
江心緊咬著牙，反問道：“可，可我們?nèi)羰且娝啦痪?，不也相當于是在殺人嗎？?p> 楚自閑厲聲道：“阿心，你今日怎如此冥頑不靈！”
眼見懸在崖邊的孩子就要支撐不住，江心依舊目光堅定地說道：“我只是不想在以后睡覺時夢到曾經(jīng)有個奄奄一息的孩子在懸崖邊向我呼救，而我卻像沒看到他一樣直接走開了！如果我真的這樣做了的話，我倒覺得我才是你口中總說的野蠻人！”
“你這是什么意思？！”
“評論一個人究竟是文明還是野蠻，不該先去看人家的民族身份、衣冠外貌。反而若是一個人是非不明，罔顧道義良心，那他才是真正的野蠻人！”
“阿心，我們從小在一起長大，你一直都很機靈，怎么如今卻變得如此執(zhí)拗！”
“我并沒這么覺得，相反而言我今日才發(fā)覺我最要好的朋友竟是如此冷血！”
二人話趕著話越說越烈，江心和楚自閑自幼便相識，長到這么大他們還是第一次吵得如此激烈。
一旁的顧昔朝和冀嫣然顯得有些尷尬，他們互相看了一眼，急忙上前打起了圓場。
“呃，不如我們還是先把這孩子救上來吧。咱們此行是為了取得寶圖，正巧我還在發(fā)愁該如何進入堡中，若是能救下這個孩子咱們此行便可方便許多?！鳖櫸舫泵φf道。
“呃，就是就是?！奔芥倘灰苍谝慌噪S聲附和。
楚自閑見昔朝和冀姑娘也這樣說只能無奈作罷，他在深吸了一口氣后極為不悅地轉(zhuǎn)過了身子。
江心雖然也還在氣頭上，可眼見那個都掌蠻人就要撐不下去，他終于與顧冀二人一同合力將他拉了上來。
待化險為夷后幾人紛紛坐在崖邊的空地上喘起了粗氣，那名被三人救起來的孩子一邊向眾人道謝一邊道明了其不慎墜崖的緣由。
原來這個十四五歲的男孩名叫小七，確實是凌霄堡中的都掌蠻人，至于其跌落懸崖的原因也正如大家所猜測那般，是由于山路險峻不慎滑落所致。而小七雖然看樣子久居于山中，不過長得卻是濃眉大眼，頗為面善。
冀嫣然歪著頭，問：“我聽說你們族人行走于懸崖峭壁之間，不都是如履平地的嗎？”
小七摸了摸頭，道：“堡，堡中其他人確，確實閉著眼睛也敢在崖邊行走，可我每，每次看到萬丈深淵時雙腿就會忍不住發(fā)軟，軟，也許是我比較笨，笨拙吧?！?p> 小七口中所說出的漢語很是生硬，僅一句話就說錯了七八個音色，每當他發(fā)覺自己說錯漢語的讀音時便會不好意思地憨笑一聲，用以自嘲。
冀嫣然一邊打量著小七一邊心中暗道：“從小家人鄰里都在說這些都掌蠻皆和野人一般，身體健壯、兇殘無比，在懸崖邊行走乃是易如反掌?？扇缃裼H眼得見才知大家的傳聞似乎有些言過其實了，看來不管是哪里總會那么幾個意外之人?！?p> 小七看了看這幾位將他救下的恩人，隨之真切地說道：“山上的太陽已經(jīng)過了頭頂，幾位恩人若不嫌棄，不如今晚就住在我家里吧?！?p> 顧昔朝略顯客套地問道：“我們一行四人上門叨擾不知會不會給你添麻煩？再說咱們其實也才剛剛認識，你就不怕我們是心懷鬼胎的壞人？畢竟你我可并不是同一族群。”
面對顧昔朝的坦言相問，小七并未露出什么尷尬的表情，而是揚起了一縷純真的笑容，說：“不是一個族群又有什么關(guān)系，阿云哥曾說過漢人有句話叫有恩必報。幾位大哥救了我，小七自然要請你們到家中做客?！?p> “阿云哥？”江心問道。
提到阿云這個名字，小七頓時顯得很是開心，一邊猛地點頭一邊回道：“阿云哥是我們凌霄堡的二堡主，漢人的語言也都是阿云哥教我的。”
幾人簡單商量了一下隨即決定先前往小七家中，畢竟大家在這里也只認識小七一人，今晚若不去人家家中借宿的話就只能露宿山林了。
在離開此處時，江心和楚自閑還在生著對方的氣。
江心這邊倒是二話不說，第一個邁出了步子走到了隊伍的最前面，而楚自閑卻是在顧昔朝和冀嫣然的推拉下才勉強跟上了大家的腳步。幸虧此處地勢險峻，若是換了別處，顧昔朝還真擔心憑楚自閑的性格會獨自一人轉(zhuǎn)身離去。
由于帶路的人變成了小七，這使得大家的行進速度快了許多。
冀嫣然在前進之時不慎踢到了一塊小石頭，石子在向前翻滾一圈后直接順勢落下，掉在了懸崖下的一條山澗中濺起朵朵水花。
不過冀嫣然并未隨之向下看去，因為此時的她已被對面峭壁上的眾多奇怪之物吸引去了注意力。
“顧大哥，這，這是什么東西？”冀嫣然指向了對面，隨之隊伍里的其他人也都注意到了不遠處的那番奇景。
在山谷另一側(cè)的懸崖峭壁上，竟然密密麻麻地放置著許多木棺。
有的是被人在峭壁上鑿出了孔洞，釘上了木樁，使得這些棺材能平穩(wěn)地置于其中，而有的則直接利用一些天然的洞穴及巖石縫隙，被直接放置在了這片崖穴之中。
“我，我也從來都沒見過?！鳖櫸舫贿叡牬罅搜劬σ贿吘従徎氐?。
小七見狀便停下了腳步，回身為眾人解釋道：“這是我們族人的習俗，人在死后就會被族里人置于懸崖峭壁間的懸棺之中。不過也并不是所有人都有資格上去，聽說今日在山邊峽谷的大戰(zhàn)中，阿闊堡主與許多人都戰(zhàn)死了。以阿闊堡主的地位用不了多久便一定會被人安葬在到這上面來?！?p> 顧昔朝不解地問道：“崖間如此險峻，為什么要將人安葬在這種地方呢？”
小七說：“這個···從我生下來大家就一直是這樣做的，也沒有人特意說過是為了什么。不過有一次我曾聽爹娘提起過，之所以將那些大人物的木棺放在峭壁上是為了不讓他們死后再受到野獸的侵擾。”
顧昔朝和冀嫣然望著這些鬼斧神工不禁感嘆連連，其實之前眾人對于都掌蠻人的諸多傳聞并不完全相信?？扇缃裱垡姙閷?，這些人竟然能在千刃峭壁之上去做這些復雜的事情。別說都掌蠻人能夠在懸崖峭壁間如履平地，眼下就說他們會騰云駕霧想必四人也會深信不疑。
顧冀二人對這番奇遇顯得很是驚奇，不過江心和楚自閑卻仍是一言不發(fā)，還在相互別著勁。
因天色已晚眾人并未在此多做停留，大家繼續(xù)向前出發(fā)。
終于，大伙在穿過了眾多荊棘叢與絕壁后，于黃昏即將來臨之際跟隨小七緩緩踏進了凌霄堡中。